轟隆——！
一聲震徹神魂的巨響，彷彿是九幽之下的古神在擂動戰鼓。
堅不可摧的青銅祭壇在眾人腳下應聲四分五裂，無數銘刻著古老符文的碎塊如炮彈般四射飛濺。
粘稠如墨的黑漿從地底裂縫中狂湧而出，帶著濃郁的死寂與怨毒，瞬間倒捲成一道百丈狂潮。
就在這黑潮的中心，一隻完全由燃燒殆盡的命燼灰塵凝聚而成的巨手，猛然破淵而出！
那手掌遮天蔽日，五根手指宛如五座巍峨山峰，指節間纏繞著無數哀嚎的虛影，攜著碾壓萬物的恐怖威勢，朝著深淵正上方悍然拍下！
“退！”
蕭辰瞳孔驟然收縮成針尖大小，幾乎是本能地暴退十丈。
他左臂一振，那道原本纏繞指間的命火長蛇瞬間膨脹，化作一面赤紅色的火焰護盾擋在身前。
巨手尚未完全落下，那排山倒海般的氣壓已然降臨。
蕭辰的命火護盾劇烈搖晃，彷彿風中殘燭，僅僅是逸散的餘波，就震得他胸口一悶，氣血翻騰不已。
好霸道的力量！這絕非尋常修士所能擁有！
就在他穩住身形的剎那，眉心那修復了六成的玉碑再次傳來一股清涼而玄奧的意念。
剎那預知，再度觸發！
這一次，湧入腦海的畫面不再是三息，而是清晰地延長到了整整五息！
畫面中，命燼巨手轟然拍落，將整個祭壇廢墟徹底砸入地底。
緊接著，那七根支撐著深淵的鎖柱中，距離他最近的第三根將會在衝擊下轟然爆裂。
而鎖柱之內封印的，並非甚麼法寶，而是一枚形如蜂巢的魂卵——那是第九百九十八盞熄滅的命燈所化的殘魂，一旦釋放，便會化作億萬噬魂魔蟲，頃刻間吞噬方圓十里的一切生機！
五息之內，必死無疑！
死亡的陰影如附骨之疽，但蕭辰的眼神卻愈發凌厲。
他沒有絲毫猶豫，更沒有選擇獨自逃離。
電光火石之間，他身形一扭，竟反向朝著那剛剛被震飛、尚在半空中的壽奴少女撲去！
“錚！”
指尖命火如一道赤色閃電劃過，精準地斬斷了束縛少女手腳的最後幾截玄鐵鎖鏈。
他一把攬住少女纖細的腰肢，帶著她險之又險地避開一塊飛射的祭壇碎片，同時低聲喝道：“你是誰？為何此地異變，你似乎早有預感？”
在方才那千鈞一髮之際，蕭辰的剎那預知捕捉到了一個細節——這少女的眼神，比他更早一瞬望向了地底！
少女被他救下，踉蹌落地，竟雙膝一軟，直接跪倒在地。
她那雙空洞麻木的眼眸中，彷彿有甚麼東西正在甦醒，褪去了死寂，泛起一絲清澈而堅定的光芒。
她抬起頭，迎上蕭辰探究的目光，緩緩攤開自己的右手掌心。
只見那白皙的掌心之中，一朵淡金色的蓮花印記悄然浮現，聖潔而古老。
“我……不是祭品。”她的聲音不再空洞，帶著一絲源自血脈深處的莊嚴，“我是……守燈人。”
話音落下的瞬間，那朵金色蓮印陡然綻放出柔和而不可抗拒的光芒！
嗡——！
屹立在深淵周圍，那七根尚未爆裂的巨大鎖柱齊齊發出劇烈的震顫。
原本它們作為陣眼，正源源不斷地將力量輸送給地底的命核熔爐。
可此刻，隨著蓮印的啟用，這股龐大的能量流竟猛然調轉方向，如百川歸海，盡數朝著少女的身體狂湧而去！
那隻即將拍落的命燼巨手，動作猛然一滯，彷彿被一道無形的枷鎖扼住了咽喉，其上燃燒的灰燼之火都黯淡了三分。
它似乎受到了某種來自遠古契約的絕對壓制！
蕭辰心中劇震，一個驚人的猜測瞬間浮現：這座焚命淵，根本不是歸墟盟用來獻祭的邪地！
它本身就是一座巨大的鎮壓大陣，用來封印地底那個名為“命核熔爐”的恐怖存在！
而歸墟盟，不過是鳩佔鵲巢，妄圖竊取陣法力量的竊賊！
這少女，正是這座遠古大陣唯一承認的，擁有操控許可權的血脈繼承者！
“守燈人……哈哈哈……守燈人終於出現了……”
就在此時，一道沙啞而瘋狂的笑聲從不遠處的廢墟中傳來。
奄奄一息的燭九陰，竟掙扎著從亂石中爬起。
他用盡最後的氣力，猛地咬破舌尖，一口蘊含著他最後生命本源的黑血，狠狠噴在了手中的命燼杖上！
“正好……正好用你的血，來補全這最後的儀式！”
命燼杖杖尖的幽綠火焰沖天而起，竟將燭九陰自己僅剩的二十年壽元盡數點燃！
火焰在半空中扭曲、升騰，赫然映照出了一段段殘缺破碎的記憶投影。
畫面中，數百年前，一群身著黑袍、神情肅穆的修士守護在焚命淵邊緣。
他們並非邪教，而是自稱“守夜人”的古老家族。
他們目睹了一代又一代的先祖，為了追尋更高的道，燃盡壽元，最終卻只化作一捧飛灰，連神魂都未能留下。
恐懼，在他們心中滋生。
對天道無情的恐懼，對命火終將熄滅的絕望，最終扭曲了他們的信念。
他們不再守護，轉而改信“禁燃律令”，將一切如蕭辰這般的“燃命者”，都視為擾亂天地秩序、加速世界崩塌的災禍之源。
他們偷樑換柱，改造了這座古老的鎮壓大陣，建造了所謂的“命核熔爐”，妄圖抽取所有“燃命者”的命火，來換取他們一族的畸形長生。
守夜人，終究墮落成了如今的歸墟盟。
記憶投影消散，命燼杖上的火焰也燃到了盡頭。
“吾非惡人……只是……只是不願再見那命火……熄滅……”
燭九陰的身軀隨著這聲不甘的嘶吼，寸寸化為飛灰，唯有一縷至死不化的執念，融入了腳下翻湧的黑漿之中。
轟隆隆——！
地底的轟鳴變得愈發狂暴，彷彿燭九陰最後的獻祭，徹底打破了某種平衡。
那隻被壓制住的命燼巨手再度緩緩抬起，而這一次，它的掌心之中，竟赫然託著一盞古樸、殘破，佈滿銅鏽的青銅古燈！
第九百九十九盞命燈！
燈焰微弱，彷彿隨時都會熄滅，卻散發著一股足以讓聖人都要心悸的瘋狂與死寂波動。
“它要醒了！”壽奴少女，不，應該說是守燈人少女，此刻臉色已然慘白如紙，“那是‘初代守燈人’的殘魂！他守護此地失敗後，被熔爐侵蝕，早已瘋魔千年……若讓他脫困，方圓千里，萬物生機都將被他吞噬，化作一片死寂命墟！”
蕭辰的目光變得無比凜冽，掌心的命火盤旋凝聚，化作一柄隨時可以斬出的火焰之刃。
他盯著那盞瘋狂跳動的燈焰，沉聲問向身旁的少女：“你能關上這扇‘門’嗎？”
少女重重地點了點頭，隨即又絕望地搖了搖頭：“能！但是……需要一把鑰匙。一把……由‘自願燃燒’的純粹命火所鑄造的鑰匙。”
自願燃燒……
蕭辰沉默了片刻，嘴角卻忽然勾起一抹帥痞的弧度。
“哈，鑰匙麼？”他忽然笑了，“老子別的不多，就是命多！”
話音未落，他猛然並指如刀，在自己左手手腕上狠狠一劃！
沒有絲毫猶豫，整整五年的壽元，化作一股磅礴精純的生命能量，洶湧灌入他右掌心的命火之中！
剎那間，那道赤紅色的命火暴漲三尺，顏色變得愈發純粹，幾乎凝為實質！
“給老子……回去！”
蕭辰一聲暴喝，高舉手臂，那柄命火之刃瞬間化作一條燃燒的長鞭，攜著他決絕的意志，在空中劃出一道璀璨的弧線，凌空一抽！
啪——！
火焰長鞭沒有攻擊巨手，而是無比精準地抽打在了那巨手掌心的青銅命燈之上！
詭異的一幕發生了。
狂暴的命火非但沒有熄滅那微弱的燈焰，反而如同找到了同源的歸宿，瞬間與之共鳴！
燈焰陡然暴漲，那股瘋狂的意念彷彿被注入了一劑鎮定劑。
命燼巨手發出一聲不似生靈能發出的痛苦咆哮，竟真的在燈焰的壓制下，緩緩地、不甘地沉回了無盡的深淵之中。
危機，暫時解除。
也就在此時，蕭辰的識海中，天道壽元面板的冰冷提示音悄然響起：
【叮！
檢測到宿主以純粹意志燃燒壽元，引動‘薪火相傳’之古老法則，‘命火成蛇’技能獲得昇華！】
【命火進階：凝火成兵。
可將命火凝聚為任意兵器形態，威力提升，冷卻時間縮短至半炷香。】
蕭辰感受著掌心那道更加靈動、更加凝實的命火，心中一定。
然而，他還來不及細細體會這進階後的力量，他那超凡的感知便猛然一跳，目光如電般射向了焚命淵的入口方向。
那裡，火山口的邊緣，不知何時，已悄然屹立著五道模糊的黑影。
他們踏空而來，氣息淵深如海，每一個都遠勝之前的黑鴉使。
為首的那人，身形最高，靜立不動，其左半邊臉龐，覆蓋著一張猙獰而古樸的青銅面具。