清晨的霧氣像一層薄紗，蓋住了死氣沉沉的斷龍谷。
破藥廬裡頭，蕭辰蜷在冰冷的草蓆上，每一次呼吸都像在吞燒紅的鐵砂，從喉嚨一直燒到肚子深處。
他眼睛、鼻子、耳朵邊都留著幹掉的嚇人血跡，面板下面，斷掉的經脈像蜘蛛網一樣裂開，透著暗紅色，整個人好像一碰就要碎掉的瓷娃娃。
眼角那邊，只有他自己能看見的壽元面板無聲地閃著，上面冰冷的數字像催命符：【剩餘壽元：37年1月2天】。
燒了整整二十年壽命，換來一場慘勝，現在這勝利的代價，變成了一座看不見的山，快要把他活活壓死。
窗邊的墨鴉收緊了羽毛，連大氣都不敢出，羽毛尖上那點微弱的業火是它最後的警惕。它不敢飛開一步，怕自己翅膀扇出的風，都會變成壓垮主人的最後一根稻草。
“蕭師兄……”韓九針的聲音抖得厲害，他端著一碗還冒熱氣的湯藥，小心地靠過來。藥味混著草木的苦氣，卻一點也聞不出活著的希望。
“範長老說，這‘續筋湯’，也許……也許能讓你緩上三天，不那麼疼。”
蕭辰眼皮動了動，用盡全身力氣想抬手，可那隻手在半空抖得厲害，連碗邊都碰不到。
藥一歪，褐色的藥汁潑在眼前的泥地上，發出輕微的“滋滋”聲，冒起一股帶著焦糊味的青煙。
他身體裡那點活氣，正像這碗藥一樣，攔不住地往外流。
就在這片絕望的死寂裡，一個清冷的身影走進了破藥廬。
柳清雪一身白衣，乾淨得像雪，和這裡的破敗格格不入。
她沒多說，直接走到蕭辰身邊，白得像玉的手指輕輕搭上他的手腕。
只一下，她那總是沒甚麼表情的眉頭猛地皺緊，眼神 sharp 得像劍：“你這根本不是受傷。蕭辰，你是在拿自己的命當柴燒！”
話還沒落，外面突然傳來一聲淒厲的鳥叫，緊跟著是甚麼東西掉地上的悶響。
墨鴉瞬間警覺，像道黑光竄出去，不一會兒，叼著一枚燒得只剩一半的玉簡飛回來。
玉簡上還拴著一隻信鴉的斷爪——那是執法堂專門用來傳急令的鳥。
韓九針接過殘片，只掃了一眼，臉“唰”地一下全白了：“這是……西角樓丟的密檔殘頁！上面刻著……‘影蛇任務結了，錢已付，由周通轉交孫元化’！”
一直閉著眼的蕭辰慢慢睜開眼，那雙本該暗淡的眼睛裡，此刻卻燒起一抹冰冷的笑，聲音沙啞得像破風箱：“還在算錢？他們很快就知道，死人的錢，最燙手。”
下午，丹堂偏院。
老丹爐底下，地火的餘溫還沒散盡。
範長老拄著根梨花木杖，靜靜聽著韓九針複述，那張佈滿皺紋的臉上甚麼也看不出來。
過了好久，他那隻乾枯的手輕輕摸過爐壁上古老的銘文，忽然開口，聲音不大，卻讓韓九針像被雷劈了一樣：“《續筋湯》的藥方裡，再加一味‘燃燼草’。”
“甚麼？”韓九針嚇得叫出聲，“範長老，燃燼草會猛燒修士氣血，讓人氣血沸騰自燃，那……那不是會把蕭師兄活活燒乾嗎？！”
範長老沒回答他的問題，只是轉過身，渾濁的眼睛裡閃過一道看不透的光，低聲說：“他要的不是養傷，是爭那一炷香活命的時間。記住，真正的獵人，從不等傷好，他們只等敵人以為你快死的那一刻。”
深夜子時，月黑風高。
藥廬裡，一盞小油燈的光照著蕭辰慘白卻決絕的臉。
他看著碗裡那碗顏色更深、冒著狂躁氣的藥湯，一點沒猶豫。
心念一動，壽元面板上的數字又跳了，【剩餘壽元：34年1月2天】。
整整三年壽元，被他毫不心疼地灌進了那破破爛爛的《基礎吐納法》。
藥湯進嘴，像吞下了一團岩漿！
剎那之間，一股沒法形容的滾燙氣流在他身體裡猛地炸開，好像要把五臟六腑都燒成灰。
那狂霸的力量沒去修那些斷掉的經脈，而是用最野蠻的方式，把那些裂痕硬生生燒穿、連通！
冷汗瞬間泡透了他全身衣服，他猛地弓起身，“哇”一聲咳出一大口帶著焦炭味的黑血。
可是，等他再抬起頭，那雙渙散的瞳孔裡，竟然重新燒起了嚇人的亮光。
【檢測到極端生命力波動，開啟臨時狀態：斷脈續行（持續兩時辰）】
系統的提示音在腦子裡響起，蕭辰慢慢地、一寸一寸地坐直了身體。
他從懷裡掏出最後一張空白符紙，貼在胸口，然後並起手指當筆，蘸著自己咳出的那口黑血，在符紙上飛快畫出一道又怪又複雜的咒印。
那咒印的樣子，和影蛇組織用的秘術“噬魂印”有七分像，但最核心的地方，卻是他從《萬毒譜》殘篇裡悟出來的一道純陽火引線。
“去丹堂屋頂，等我的訊號。”他對肩頭的墨鴉低聲說。
墨鴉發出一聲低沉的叫，悄無聲息地融進了黑夜。
蕭辰披上外衣，腳步雖然還有點晃，但每一步都異常堅定。
他沒選任何藏身的小路，而是直接走向執法堂外面那片陰森的“罪徒碑林”。
他知道，孫元化的人，肯定就在那兒盯著。
這兒是宗門貼叛徒名單的地方，是他身份最容易被“潑髒水”的鐵證之地。
他像再也撐不住了，重重摔坐在一塊石碑前，胸口起伏，故意讓月光照亮那枚血淋淋的假“噬魂咒印”。
他壓著聲音，用一種又痛苦又壓抑的調子喃喃自語，聲音不大，卻剛好能讓藏在暗處的耳朵聽清：“聖體……要……要壓不住了……”
訊息像風一樣吹回丹堂。
“他真的要玩完了！”孫元化猛地從座位上蹦起來，眼裡閃著壓不住的狂喜和貪婪。
他再也等不及，從一個暗格裡拿出一瓶冒著不祥氣息的“蝕魂散”，準備親自去“鎮壓”那個快要失控的廢物，順便把他身上最大的秘密搶過來。
可是，當他心急火燎地衝進黑夜，看到的卻不是罪徒碑林方向的動靜，而是斷龍谷深處，火光沖天！
墨鴉在半空打著轉，羽毛尖的業火點著了蕭辰早就鋪好的腐心蟒膽油布，大火燒起來，竟在山谷裡投出一幅巨大的幻象——畫面裡，蕭辰痛苦地跪地嘶吼，背後一個扭曲的古鼎紋路虛影若隱若現，散發著沖天的邪氣，活像邪神降世！
“禁忌血脈醒了？！”孫元化腳步驟停，心裡巨震。
傳聞是真的？
這小子身體裡，真藏著那種東西？
就在他心神被嚇住的這一瞬間，一個冷得像冰的聲音，從他身後的黑影裡響起來：“孫執事，你私自動用宗門禁藥，勾結外面殺手謀害同門，證據確鑿。堂主有令，請你立刻回執法堂受審。”
孫元化嚇瘋了轉身，只見一個穿著月白勁裝的女子慢慢走出來。
冷月，執法堂堂主最信得過的親傳弟子。
她手裡，正捏著一枚完好無損的玉符原件，還有一本記著“酬金”來往的密賬副本。
“現在，是你自己走，還是我‘請’你走？”
遠處山頂上，蕭辰背靠一塊冰涼石頭，喘得厲害。
他望著山谷裡沖天的火光和瞬間被控制住的人影，一絲血從嘴角慢慢流下來，臉上卻綻開一個虛弱卻痛快的笑。
“有些人……怕的不是我死，”他輕聲自言自語，聲音被山風吹散，“而是怕我活著的樣子，太像他們一直怕的那個東西。”
墨鴉悄悄落下，停在他肩頭，發出一聲低沉的哀鳴。
像是在給剛結束的這場好戲默哀，又像是在為下一場就要來的風暴，提前敲響了喪鐘。
打完了，卻沒換來一刻安寧，反而讓周圍的夜顯得更黑了。
蕭辰能清楚地感覺到，那兩時辰的“斷脈續行”正在飛快沒掉，而隨著藥勁過去，一股比經脈全斷更陰、更怪的刺痛，正從他丹田深處那枚神秘的古鼎紋路里，悄悄醒過來。