外門演武場的青石板縫裡還沾著前兩天下雨的泥，可今天擠得滿滿當當，連牆頭上都扒著人。高臺上火盆燒得旺，木柴“噼啪”炸著火星，把陳嶽那身執法堂勁裝的黑邊都映得發紅——這小子手裡捏著卷皺巴巴的卷宗，下巴抬得快到天上，聲音比火盆裡的火苗還衝。
“外門雜役蕭辰，勾結瘴林妖物，私闖禁地！三日前已經被妖毒啃得連骨頭都不剩了！”他頓了頓，故意掃過臺下那些曾經跟蕭辰一起幹過活的雜役，眼裡的輕蔑藏都藏不住，“今天燒了他的破衣服，就是給你們提個醒——敢跟宗門作對，敢沾妖邪的邊，這就是下場！”
說著，他抓起旁邊那件沾著黑血和泥的雜役服，胳膊一甩，“呼”地扔進火盆裡。火苗瞬間竄起三尺高，黑煙裹著焦糊味往上飄，臺下立刻有人起鬨：“燒得好！這廢物早就該死！”“陳師兄做得對！不然以後誰都敢跟執法堂叫板了！”
陳嶽聽得眉開眼笑，正想再喊兩句耍耍威風，突然——火盆裡的火苗“唰”地往兩邊分開，一道黑影從火裡走了出來！
全場的吵嚷聲瞬間沒了，連火盆裡的火星都像凍住了似的。
那人赤著腳，踩在滾燙的炭灰上，“滋滋”響著冒白煙，可他跟沒事人一樣，一步一步走出來。破爛的雜役服早燒沒了，換了件更黑的勁裝，衣襬被風一吹，獵獵作響。他抬頭，露出張清秀的臉，可那雙眼睛，黑得像深潭，冷得能凍死人——不是蕭辰是誰？
“鬼……鬼啊！”牆頭上有人沒抓穩，“咚”地摔下來，爬起來就往場外跑。
陳嶽的臉“唰”地白了，手裡的卷宗“啪”掉在地上，聲音都變調了：“你……你不是死了嗎？執法堂的人親眼看見把你扔亂葬崗了！”
蕭辰沒理他，只是緩緩抬起手——一股強橫的氣息突然從他身上爆出來，像狂風似的掃過全場！前排幾個煉氣一層的弟子直接被壓得彎了腰，手裡的兵器“哐當”掉在地上。
“煉氣三層！還是圓滿的煉氣三層！”有人尖叫起來，“三個月前他還跟咱們一起扛藥桶呢！怎麼可能這麼快？”
“假的！肯定是妖物附身在他身上了！”陳嶽突然暴跳如雷，他不能接受自己追殺的廢物，居然比自己還強——他現在才煉氣二層圓滿！
他手腕猛地一抖，一條烏黑的鐵鏈“嗖”地飛出來，上面刻滿了青藍色的符文，還纏著滋滋響的電光，抽得空氣都發顫——是他的鎖魂鞭！上次有個煉氣二層的弟子不服他，被這鞭子一抽，胳膊直接斷了！
“小心！”角落裡的林小刀忍不住喊了一聲，他手裡攥著個饅頭，都快捏成渣了。
可蕭辰連躲都沒躲，反而抬起左臂，迎著鞭子就上去了。
“瘋了吧？用肉身硬接法器？”
“完了完了，剛活過來又要作死！”
臺下的人都閉了眼，等著聽骨頭碎裂的聲音。可下一秒，傳來的卻是“鐺”的一聲脆響——像鐵塊撞在了鋼板上！
眾人睜眼一看，眼珠子都快瞪出來了：蕭辰的左臂上，爬著一層細密的金紋，像水流似的轉了圈，鎖魂鞭抽在上面，連道白印都沒留下！金紋閃了閃，又隱進面板裡，跟沒出現過一樣。
“你……你練了煉體術？”陳嶽的聲音都在抖，他死死盯著蕭辰的胳膊，像是要看出個洞來。
他哪知道，昨天晚上，蕭辰在柴房裡把五年壽元全砸進了那本《金剛鍛體術》殘卷裡——五年壽元燒得他心疼，可換來了小成的煉體術，現在他的肉身，比精鐵還硬！
“就這點力道？”蕭辰冷笑一聲，五指一扣，像鐵鉗似的攥住了鎖魂鞭。那鞭子還在滋滋冒電光，可怎麼掙扎都掙不開他的手。
陳嶽急了，拼命往回拽，臉憋得通紅，腳在高臺上磨出兩道溝，可鞭子紋絲不動。蕭辰手臂一用力，陳嶽“哎喲”一聲，被拽得往前踉蹌了兩步，差點摔進火盆裡。
蕭辰趁機往前一衝，手腕一絞——鎖魂鞭“唰”地纏在了陳嶽的脖子上，越勒越緊。
“呃……嗬……”陳嶽的臉瞬間漲成了豬肝色，舌頭都快吐出來了，雙手亂抓，想把鞭子扯開，可蕭辰的手跟焊在上面似的，怎麼都掰不動。
蕭辰貼著他的耳朵，聲音像冰碴子往骨頭裡鑽：“三日前，你帶了五個執法弟子，在瘴林里布了毒陣，想讓我死在裡面，連屍體都找不到，對吧？”
陳嶽的眼睛瞪得溜圓，滿是恐懼——這事他做得隱秘，除了他和那五個弟子，沒人知道！蕭辰怎麼會知道？
“現在，讓你也嚐嚐命懸一線的滋味。”蕭辰的手指又加了點勁，陳嶽的呼吸更困難了，臉開始發紫。
突然，陳嶽的眼裡閃過一抹狠勁，體內的靈力瘋狂往鎖魂鞭裡灌——他要引爆鞭子上的自毀符印！就算自己死，也要拉著蕭辰一起陪葬！
“還想耍花樣？”蕭辰眼神一冷，腦子裡“嗡”一聲，“獻祭三年壽元，催黑虎掏心！”
一股比剛才還強的拳意突然爆發出來，蕭辰的拳頭旁，隱約顯露出一隻黑虎的虛影，張著血盆大口，牙咧嘴的，看著就嚇人。臺下的人都感覺到了壓迫感，忍不住往後退了兩步。
他沒打陳嶽，而是一拳轟在了鎖魂鞭上！
“咔嚓——鐺！”
鎖鏈斷裂的聲音聽得人牙酸，鎖魂鞭瞬間碎成了漫天碎片，有的碎片還帶著電光，濺到地上“滋滋”響，把青石板都燒出了小坑。拳勁沒停，化作一道無形的衝擊波，“砰”地撞在陳嶽胸口。
“噗！”陳嶽像個破麻袋似的飛出去，足足飛了十丈遠，“轟隆”一聲撞在了演武場旁的功績碑上——那石碑是青石雕的，有兩人高，被他一撞，直接碎成了好幾塊，碎石濺得到處都是。
陳嶽趴在亂石堆裡，吐出一大口黑血，裡面還混著內臟碎片，渾身抽搐著，連動根手指的力氣都沒了，眼裡只剩下絕望。
整個演武場靜得嚇人，連火盆裡的火苗都不響了。蕭辰走到陳嶽面前，居高臨下地看著他，聲音不大，卻傳遍了每個角落：“現在，你信不信我能讓你死？”
沒人敢說話，連大氣都不敢喘。剛才起鬨最歡的那幾個弟子，現在頭埋得最低，生怕蕭辰注意到他們。
就在這時，一道沉穩的聲音傳來：“住手！”
眾人回頭一看，是孫巖帶著執法弟子來了。他看著滿地狼藉，又看了看快死的陳嶽，眉頭皺得能夾死蒼蠅：“蕭辰，你沒死為何不報執法堂？反而當眾傷人，你眼裡還有宗門規矩嗎？”
蕭辰抬頭看著孫巖，眼神沒半點慌：“孫師兄，三日前我被陳嶽下毒，不得已逃進瘴林，殺了毒蜥王才活下來。剛才他要燒我衣服，還想動手殺我，我只是自保。”
他從懷裡摸出兩樣東西：一枚赤紅的內丹，有拳頭大，還帶著淡淡的妖氣，是毒蜥王的；還有半枚破碎的玉符，上面刻著個“陳”字，是老周頭死前藏起來的，裡面記著陳嶽幫趙炎偷靈草的事。
“這內丹能證明我去過瘴林，這玉符是周老的遺物，裡面有陳嶽勾結趙炎的證據。”蕭辰把東西遞過去，語氣不卑不亢，“我懇請執法堂徹查藥園的事，還周老一個公道。”
孫巖盯著內丹和玉符看了半天，又看了看蕭辰那雙坦然的眼睛，良久，才緩緩開口：“你雖手段激烈，但揭了陳嶽的罪，護了宗門規矩，功過相抵。從今天起，你升為外門記名弟子，住外院獨棟。”
臺下瞬間爆了：“臥槽！記名弟子！還能住獨棟！”
“蕭哥牛逼啊！從雜役直接跳級，這是要飛啊！”
林小刀在角落裡偷偷笑了，眼淚都快出來了——他就知道，蕭辰不會這麼容易死。
晚上，蕭辰坐在新分配的房間裡，沒點燈。月光從窗戶照進來，落在桌上的一塊石碑殘片上——這是他從演武場撿回來的，是被陳嶽撞碎的功績碑的一部分，上面還刻著半個“李”字，是以前某個外門弟子的名字。
他拿起殘片，藉著月光仔細看——殘片的斷裂處，刻著一行更古老的小字，字跡模糊，卻依稀能看清：“……天生聖紋，承天命者，當以壽祭道……”
蕭辰心裡一動，摸出老周頭的那半枚玉符，放在殘片旁邊。
“嗡——”
玉符和殘片突然泛起微光，紋路慢慢重合，像拼圖似的！就在這時，他腦子裡的壽元面板突然閃了一下，一行金色的小字慢慢浮現：
【檢測到聖紋共鳴，解鎖隱藏功能：壽元借貸——可向天道預支未來壽元，用於強化己身。注：借貸後需在指定時限內以最高十倍代價償還。】
蕭辰的呼吸瞬間停了——預支壽元？十倍代價？這東西像毒藥，又像蜜糖，誘惑得他心頭髮癢。他現在有五十一壽元，要是預支十年，就能直接衝煉氣四層，可十倍償還就是一百年……一旦還不上，是不是就會死？
窗外的月亮不知何時染了層血色，灑在桌上，把玉符和殘片照得發暗。蕭辰盯著面板上的金色小字，手指攥緊了殘片，指節泛白——他想起了老周頭死時的眼神，想起了趙炎和陳嶽的囂張，想起了自己差點死在毒瘴坑裡的絕望。
“命本來就是掙來的，怕甚麼？”他低聲自語，眼裡閃過一抹狠勁。
月光下，他的側臉一半在明，一半在暗，像神，又像魔。