長安貢院外的朱雀大街，清晨便擠滿了人。首屆全球科舉開考這日，天還沒亮，貢院門口已排起長隊 —— 隊伍裡既有穿青布長衫的中原學子，也有裹著紗麗的印度書生，還有膚色偏棕、身著漢式短打的扶南才子，甚至有金髮碧眼、剛學會說漢語的歐洲考生。他們手中都攥著准考證，上面印著 “大漢地球帝國科舉” 的字樣，不分種族，統一格式。

劉裕帶著張良、崔烈等重臣站在貢院二樓，透過窗戶看著下方的考生。崔烈眉頭又忍不住皺起來，指著隊伍裡的異族考生：“陛下，科舉是我中原選官的根本，怎麼能讓這些‘蠻夷’也來考？他們連《論語》都未必讀透，要是考中了做官，怕是管不好地方。”

旁邊的戶部侍郎也附和：“是啊陛下，去年江南就有個胡商不懂漢律，差點斷錯案子。這些異族考生就算有才，也未必懂咱們的規矩，選上來怕是麻煩。”

劉裕沒急著反駁，只是指著樓下一個扶南考生：“你們看那個年輕人，叫阮寧，是扶南國王推薦來的。他三歲就跟著中原商人學漢語，現在不僅能背《論語》，還能寫漢詩，比不少中原學子都強。”

說著，他讓侍衛把阮寧的備考文章取來，遞給崔烈：“你看看他寫的《南洋水利策》，裡面結合了李冰的都江堰技術和湄公河的灌溉特點，比工部之前的方案還實用 —— 這樣的人才，難道因為他是扶南人，就不讓他為國效力？”

崔烈接過文章，越看越驚訝。文中不僅條理清晰，還提出 “用蒸汽抽水機改良南洋水車” 的想法，正好契合當前工部的蒸汽機推廣計劃。他張了張嘴，卻找不到反駁的話。

“科舉取士，取的是‘才’，不是‘出身’。” 劉裕的聲音緩緩傳來，“之前咱們設諸子百家學院，融希臘哲學、瑪雅天文；造蒸汽機，用羅馬力學、印度數學 —— 現在選官，怎麼就不能讓異族才子來？難道忘了《地球憲章》裡說的‘各族平等’？”

崔烈放下文章，躬身道：“陛下所言極是，是臣又陷了‘種族之分’的舊觀念。”

樓下的考生們已開始進入貢院。阮寧揹著書箱，正好和一箇中原學子李修並肩走。李修笑著問：“阮兄，這次考題你覺得會是甚麼？我猜可能考‘如何安撫異族百姓’。”

阮寧點點頭，語氣認真：“我也這麼想。我準備寫‘教蠻夷種占城稻，開漢學堂教漢語，既讓他們吃飽，又讓他們知禮 —— 這樣比靠軍隊鎮壓管用。”

兩人說說笑笑走進貢院，沒注意到身後歐洲考生馬丁正跟著學漢語：“‘吃飽’‘知禮’…… 我也要寫這個，希望能考中，去歐洲當縣令，教族人學漢法。”

貢院考場內，考生們按號入座。每張桌子上都擺著筆墨紙硯，還有統一印發的考題。主考官是翰林院學士徐庶，他站在臺上高聲宣讀考題：“第一道策論，《論全球各族共治之法》；第二道實務題，《如何將中原農耕技術推廣至美洲、澳洲》；第三道詩賦，《四海歸一頌》。”

考題一出，考生們都動起筆來。阮寧握著毛筆，筆尖懸在紙上片刻，便快速寫起來 —— 他在策論裡寫 “共治非‘漢化’，而是‘融’：中原出律法，歐洲出工藝，南洋出糧，美洲出礦，各族各展所長，方能長治久安”，字裡行間滿是對全球治理的思考。

考場外，百姓們也沒散去。有人舉著寫有 “公平取士” 的牌子，有人議論 “聽說陛下說了，不管是哪族人，考中了都能做官”。一個來自南洋的商人笑著說：“要是我兒子以後也能考科舉，就算不在南洋做生意，去長安做官也好！”

三日後放榜，貢院外的榜單前圍得水洩不通。榜單分三甲，狀元、榜眼、探花的名字用紅筆寫在最頂端。眾人擠上前看，只見 “狀元：阮寧（扶南）” 幾個字格外醒目 —— 這個結果，讓不少中原學子愣住了，連崔烈也下意識地說：“扶南人當狀元？這……”

就在這時，阮寧穿著一身新做的漢式長衫，快步走到榜單前。他膚色偏棕，眉眼間帶著南洋人的清秀，手裡還攥著剛寫好的謝恩詩。周圍瞬間安靜下來，有人小聲議論：“他真能中狀元？不會是陛下偏心吧？”

“是不是偏心，看文章就知道了。” 徐庶適時走上前，手裡捧著阮寧的策論副本，高聲念起來，“‘夫全球一統，非土地之統，乃人心之統。治歐洲當用其工藝，興工坊；治南洋當用其水利，種稻糧；治美洲當用其礦藏，造器械……’”

唸到 “蒸汽明輪船可運糧至美洲，漢學堂可教蠻夷知禮，科舉可納各族才子” 時，崔烈突然開口：“停下！這文章…… 確實比中原學子寫的周全！” 他之前還擔心異族考生不懂治理，可阮寧的策論裡，既懂中原律法，又知異族習俗，甚至連蒸汽機推廣、農耕技術適配都考慮到了，比不少只讀死書的中原書生強太多。

周圍的議論聲也變了調：“這扶南才子是真有本事！”“難怪能中狀元，這文章寫得在理！” 李修擠到阮寧身邊，笑著拱手：“阮兄，恭喜！你這狀元，實至名歸！”

阮寧連忙回禮，目光望向貢院二樓 —— 那裡，劉裕正微笑著看著他。他深吸一口氣，快步走上臺階，在劉裕面前躬身行禮：“臣阮寧，謝陛下賜考！若不是陛下開‘全球科舉’，臣這輩子都沒機會為大漢效力。”

劉裕扶起他，指著樓下的百姓：“你不用謝朕，要謝就謝‘科舉不問出身’的規矩。朕的帝國，要的是能讓各族百姓安居樂業的官，不管你是中原人、扶南人，還是歐洲人，只要有才華，就能做官。”

說著，他轉身對眾人高聲道：“傳朕旨意！自今日起，全球科舉每三年一次，不問種族、膚色、出身，只看才華！中榜者，按名次分派各地為官 —— 中原學子可去歐洲管工坊，異族才子可來中原掌民生，讓各族人才共治天下！”

“陛下英明！” 貢院內外的百姓、考生齊聲歡呼。崔烈站在一旁，看著阮寧手裡的狀元卷軸，又看了看周圍各族考生興奮的臉，終於徹底放下了顧慮 —— 原來 “天下歸心”，不是靠軍隊壓服，而是靠這樣的公平機會，讓每個種族的人才都能為帝國出力。

放榜後的第三日，朝廷為新科進士舉行恩榮宴。阮寧作為狀元，坐在首位，身邊坐著榜眼（印度書生）、探花（中原學子）。三人舉杯向劉裕敬酒時，阮寧輕聲說：“陛下，臣回去後就把中原的農耕技術教給扶南百姓，再建幾所漢學堂 —— 臣要讓扶南人都知道，大漢是真的把我們當一家人。”

劉裕笑著點頭，舉杯回敬：“這才是科舉的用處 —— 選一個狀元，安一方人心，讓全球各族都知道，在朕的帝國裡，只要有本事，就有施展的地方。”

恩榮宴的樂聲響起，窗外的長安夜色正濃。貢院門口的榜單還沒撤下，不少異族考生正圍著看，互相約定 “三年後再來考”。朱雀大街上，百姓們還在談論 “扶南狀元” 的故事，有人說 “以後我也要讓兒子學漢語，考科舉”，有人說 “陛下這科舉，真是把天下的心都聚到一起了”。

崔烈喝著酒，看著眼前各族進士同堂歡宴的場景，突然對張良笑道：“以前總覺得‘蠻夷’不可用，現在才明白，陛下要的不是‘漢化異族’，是‘各族融成一家’—— 這科舉，真是比律法還能讓天下歸心啊！”

張良點頭：“陛下的眼光，從來都在‘全球’，不在‘中原’。這科舉取士，不過是開始，以後還會有更多異族人才，為大漢的盛世出力。”

月光灑進宴會廳，映著滿座歡顏。首屆全球科舉落下帷幕，扶南才子高中狀元的訊息，很快隨著蒸汽明輪船傳遍全球 —— 南洋的部落首領看到阮寧的文章，主動派子弟來長安求學；歐洲的領主聽說科舉公平，也申請讓更多族人參加下次考試；美洲的瑪雅祭司甚至說 “要讓族裡的年輕人學漢語，考個官回來管農事”。