君士坦丁堡的皇宮大殿內，西羅馬皇帝瓦倫提尼安坐在金色寶座上，目光審視著下方的賈詡與呂布。殿外的陽光透過彩色玻璃窗，在地面投下斑駁光影，卻沒驅散空氣中的試探意味。

“賈首領，”瓦倫提尼安開口，語氣帶著懷疑，“你說貴傭兵團戰力超群，可本皇沒看到半點證據。如今東羅馬虎視眈眈，本皇若貿然付重金，豈不是冒險？”

賈詡早有準備，搖著羽扇笑道：“陛下顧慮有理。不如這樣——君堡的大競技場今日有角鬥，我等願派人與角鬥士較量一番，讓陛下親眼看看我傭兵團的實力。”

瓦倫提尼安眼中一亮：“好！若貴部能贏，本皇不僅按約定付雙倍佣金，還會為你們配備最好的糧草與戰馬！”

呂布站在一旁，手指無意識摩挲著短戟，低聲對賈詡說：“正好讓元霸那小子活動活動，省得他在住處鬧。”

賈詡點頭，又補充道：“不過有個條件——我部將士用慣了自己的兵器，還請陛下允許他們帶武器上場。”

瓦倫提尼安猶豫片刻，想到角鬥士大多用鈍器，便答應了：“可以，但兵器需讓衛兵檢查，不得帶利刃。”

訊息傳回傭兵團住處，李元霸一聽要去角鬥場，當場跳了起來：“終於能開打了！我要把那些羅馬角鬥士都打趴下！”

裴元慶也摩拳擦掌：“我跟你一起去，咱們比比誰殺的多！”

呂布卻按住兩人：“別急。元霸先上，我和元慶壓陣。記住，別用全力，先看看羅馬人的斤兩。”

午後的大競技場人聲鼎沸，可容納五萬人的看臺上坐滿了觀眾。東羅馬的貴族、西羅馬的官員，甚至還有波斯商人，都伸長脖子等著看角鬥。場地中央的沙地上，還殘留著昨日角鬥留下的血跡，血腥味混著塵土味，讓氣氛愈發緊張。

瓦倫提尼安坐在最高處的皇家包廂裡，對身旁的大臣說：“你覺得這些中亞傭兵能贏嗎？我看他們中那個黑壯的，倒像個能打的。”

大臣搖頭：“不好說。今日上場的是咱們最厲害的角鬥士‘鐵斧’，他連殺過十頭獅子，這些傭兵怕是撐不過三回合。”

這時，競技場入口傳來一陣騷動。李元霸提著縮短柄的雙錘走在前面，錘身裹著麻布，看似普通，實則是精鐵打造；呂布和裴元慶跟在後面，身上的傭兵甲狼紋在陽光下泛著冷光。觀眾們看到他們異域的打扮，紛紛吹起口哨，還有人扔來爛水果，嘴裡喊著“外來的蠻子”。

李元霸根本沒在意，徑直走到場地中央。對面的角鬥士“鐵斧”提著一柄一人高的鐵斧，肌肉虯結，臉上帶著一道猙獰的刀疤，不屑地打量著李元霸：“小個子，趁早認輸，免得被我劈成兩半！”

李元霸咧嘴一笑：“誰輸誰贏，打過才知道！”

裁判舉起手中的旗幟，猛地揮下。鐵斧大喝一聲，雙手舉斧朝著李元霸劈來，斧風呼嘯，眼看就要將他劈成兩段。看臺上的觀眾都發出驚呼，瓦倫提尼安也忍不住前傾身體。

可李元霸卻站在原地不動，直到鐵斧逼近，才突然側身，同時左手錘狠狠砸向斧柄。“鐺”的一聲巨響，鐵斧被震得脫手飛出，插在沙地上，柄身還在嗡嗡作響。鐵斧愣住了，還沒反應過來，李元霸右手錘已砸在他胸口——鐵斧像斷線的風箏一樣飛出去，重重摔在地上，再也沒爬起來。

看臺上瞬間安靜下來，隨即爆發出更大的喧譁。“怎麼可能？鐵斧居然輸了！”“這蠻子力氣也太大了！”

瓦倫提尼安也瞪大了眼睛，對大臣說：“這……這傭兵的力氣，比咱們的重灌步兵還大！”

就在這時，競技場另一側的鐵門突然開啟，兩頭體型龐大的獅子衝了出來，毛髮蓬鬆，獠牙外露，是角鬥場裡最兇猛的“食人獅”。原來東羅馬的官員見西羅馬的傭兵贏了，故意讓人放出獅子，想讓李元霸出醜。

“不好！是食人獅！”裴元慶立刻就要衝上去，卻被呂布攔住：“別急，看看元霸怎麼應對。”

獅子看到李元霸，發出低沉的吼聲，一前一後包抄過來。前面的獅子猛地撲起，爪子朝著李元霸的胸口抓去。李元霸不閃不避，左手錘直接砸在獅子的腦袋上——獅子的頭骨瞬間碎裂，倒地抽搐了幾下就沒了氣息。

後面的獅子見狀，轉身想跑，可李元霸哪會給它機會。他快步追上，右手錘橫掃，正打在獅子的腰上，“咔嚓”一聲，獅子的脊椎被打斷，癱在地上哀嚎。李元霸上前補了一錘，徹底結束了它的性命。

沙地上，兩具獅子屍體和鐵斧的身影躺在一處，李元霸提著雙錘，站在場地中央，身上連一點血跡都沒有。看臺上的觀眾徹底瘋了，有人站起來大喊“英雄”，還有人扔來鮮花和金幣，剛才扔爛水果的人，此刻都羞愧地低下了頭。

東羅馬的官員臉色鐵青，卻不敢再多說一句話——連食人獅都能輕易打死的狠人，誰還敢招惹？

瓦倫提尼安激動地站起來，對賈詡說：“賈首領！貴部果然是精銳！本皇現在就答應你的所有條件，明日就撥糧草和戰馬給你們！”

賈詡笑著點頭，目光看向場地中央的李元霸：“陛下過獎了，這只是我傭兵團的普通水準。若真到了戰場上，我部的戰力，還能再漲三成。”

呂布走到李元霸身邊，拍了拍他的肩膀：“幹得不錯，沒給咱們丟臉。”

李元霸撓撓頭：“這獅子也太不禁打了，還沒熱身就結束了。”

裴元慶也湊過來：“下次該我上了，我要打十頭獅子！”