玉門關外的空地上，五萬西涼騎兵列成整齊的方陣，玄甲在烈日下泛著冷光，戰馬嘶鳴不止，氣勢如虹。霍去病身披銀甲，手持馬鞭，站在陣前的高臺上，身後“霍”字大旗獵獵作響。
“弟兄們！”霍去病的聲音透過風傳遍陣中，“主公命我等西征，先取樓蘭，再蕩平匈奴殘部，讓西域重歸大漢！”
“蕩平西域！重歸大漢！”士兵們齊聲吶喊，聲音震得地面微微發顫。
薛仁貴牽著戰馬走到高臺旁，抬頭道：“霍將軍，糧草已透過軌道車運到玉門關糧倉，嚮導也找好了，是樓蘭的商人，熟悉沙漠路線。”
霍去病點頭，躍下高臺，翻身上馬：“好！出發！目標樓蘭！”
大軍緩緩西行，玉門關的城樓漸漸消失在視野裡。起初還是戈壁灘，走了三日，便進入了茫茫流沙。黃沙漫天，風颳在臉上像刀割，遠處的沙丘連綿起伏，根本分不清方向。
“將軍，風沙太大，戰馬都有些躁動！”親兵跑過來稟報，不少戰馬打著響鼻，不肯往前邁步。
霍去病勒住馬，看向身邊的樓蘭嚮導：“老丈，這風沙還要刮多久？有沒有避風的地方？”
嚮導是個鬚髮花白的老人，名叫安漠，常年往來中原與樓蘭，經驗豐富。他眯眼望了望天空：“將軍，這是流沙常見的旋風沙，半個時辰後就會停。前面三里有處凹地，可暫避風沙。”
霍去病立刻下令：“全軍向凹地靠攏，原地休整！”
士兵們牽著戰馬，深一腳淺一腳地往凹地方向走。風沙越來越大，能見度不足十步，不少士兵互相攙扶著，才不至於被風沙吹倒。
半個時辰後，風沙果然停了。凹地內，士兵們紛紛拍打身上的黃沙，安漠則拿出水囊，喝了口水道：“再過五日，就能到樓蘭邊境。不過邊境有匈奴殘部駐守，大約三千人，是單于庭逃過來的，經常劫掠樓蘭商隊。”
薛仁貴眉頭一皺：“三千匈奴兵？正好給咱們練練手！”
霍去病笑了笑：“別急，先派斥候摸清他們的佈防，再打個措手不及。”
他當即派了十個精銳斥候，喬裝成商人，先行探查。大軍則在凹地休整，士兵們埋鍋造飯，餵飽戰馬，養精蓄銳。
傍晚時分，斥候傳回訊息：匈奴兵駐守在樓蘭邊境的黑石山，依山建了堡壘，白天派巡邏隊巡查，夜裡防備鬆懈，只留少數人守崗。
“好機會！”霍去病拍案而起，“薛將軍，你帶兩萬騎兵，繞到黑石山後側，堵住他們的退路；我帶三萬騎兵，從正面進攻，三更時分行動！”
“遵令！”薛仁貴抱拳領命，立刻帶著士兵悄悄出發。
三更時分，黑石山的匈奴堡壘裡一片寂靜，只有幾個哨兵靠在牆上打盹。霍去病率軍摸到堡壘外，抬手示意士兵停下，隨後拔出腰間的彎刀，向前一揮。
“衝！”
士兵們如猛虎下山，直奔堡壘大門。守門的哨兵剛反應過來，就被一刀砍倒。堡壘內的匈奴兵從睡夢中驚醒，來不及披甲，就被漢軍士兵衝了進來，亂作一團。
“漢軍來了！快跑！”匈奴小校大喊著，帶著士兵往後門逃，卻正好撞上薛仁貴的軍隊。
“想跑？晚了！”薛仁貴手持方天畫戟，一戟挑飛小校，“降者免死！頑抗者斬！”
匈奴兵本就士氣低落，見前後被堵，紛紛扔下武器跪地投降。不到一個時辰，戰鬥就結束了，三千匈奴兵，除了戰死的五百人，其餘全部被俘。
薛仁貴押著俘虜來到霍去病面前：“將軍，匈奴殘部已肅清，還繳獲了不少糧草和戰馬。”
霍去病看著俘虜，下令：“願意歸附大漢的，編入輔兵，跟著咱們西征；不願歸附的，就押回玉門關，交給官府處置。”
匈奴俘虜們面面相覷，不少人立刻喊道：“我們歸附！我們願意跟著將軍！”他們早就受夠了匈奴單于的壓榨，漢軍待遇優厚，自然不願再回去。
次日一早，大軍繼續前進。有了匈奴輔兵的加入，又熟悉了沙漠環境，行進速度快了不少。安漠看著沿途的景象，感慨道：“以前匈奴經常來劫掠，樓蘭百姓苦不堪言。將軍這次肅清了殘部，樓蘭王定會親自迎接你們。”
霍去病道：“我們不是來征服的，是來幫西域諸國擺脫匈奴控制，開通商路，讓大家都能安居樂業。”
安漠連連點頭：“將軍仁厚！樓蘭百姓早就盼著這一天了！”
走了五日，前方終於出現了綠洲，樓蘭城的輪廓隱約可見。城門口，一群人早已等候在那裡，為首的正是樓蘭王，身著華麗的錦袍，身後跟著文武官員和百姓，手裡捧著鮮花和水果。
“樓蘭王，率百官百姓，恭迎大漢西征軍！”樓蘭王快步上前，對著霍去病單膝跪地。
霍去病連忙扶起他：“樓蘭王不必多禮。我等奉大漢主公之命，西征平亂，日後還請樓蘭王多多配合。”
“自然！自然！”樓蘭王笑著說，“城內已備好宴席，還有糧草和清水，供將軍和士兵們休整。另外，我已傳令西域諸國，告知他們大漢西征的訊息，不少國家都派了使者，正在城內等候，想隨將軍一起，歸附大漢。”
霍去病大喜：“太好了！有西域諸國相助，西征定能事半功倍！”
進入樓蘭城，街道兩旁擠滿了百姓，紛紛揮手歡呼，有的還扔來鮮花和水果。士兵們紀律嚴明，不拿百姓一物，贏得了樓蘭人的好感。
宴席設在樓蘭王宮，西域諸國的使者紛紛向霍去病敬酒，表達歸附之意。于闐使者道：“霍將軍，匈奴殘部也經常侵擾于闐，搶我們的玉石礦。我們願出兵相助，跟著將軍蕩平匈奴！”
龜茲使者也附和：“我等也願出兵！只要能擺脫匈奴，我們願意聽從大漢號令！”
霍去病站起身，舉起酒杯：“多謝各位國王和使者信任！從今往後，大漢與西域諸國，互通有無，共抗匈奴！待平定西域後，主公定會在西域設立都護府，保護諸國安全，開通商路，讓大家都能過上安穩日子！”
“多謝將軍！多謝大漢主公！”使者們齊聲響應，舉杯共飲。
宴席結束後，霍去病和薛仁貴來到樓蘭城的城樓上，望著遠處的沙漠。薛仁貴道：“沒想到樓蘭這麼順利，還拉攏了西域諸國，接下來就該對付匈奴主力了。”
霍去病點頭，指向西方：“匈奴主力在焉耆一帶，約有五萬兵力，還有尉犁國相助。咱們休整三日，就率軍前往焉耆，一舉蕩平他們！”
此時，城樓下的街道上，漢軍士兵正和樓蘭百姓一起搬運糧草，匈奴輔兵也在幫忙搭建臨時營地，一派融洽景象。安漠帶著孩子們，給士兵們送水，笑著說：“將軍，以後沙漠裡再沒有匈奴劫掠，商路通了，咱們的日子一定會越來越好！”
霍去病看著這一幕，嘴角露出笑容。他知道，拿下樓蘭只是開始，西征的路還很長，但只要漢軍和西域諸國同心協力，定能平定西域，讓大漢的旗幟插遍流沙之地。
三日後，休整完畢的西征軍，在樓蘭百姓和諸國使者的送別下，再次出發，向著焉耆方向前進。五萬騎兵，加上樓蘭派來的五千輔兵，隊伍浩浩蕩蕩，在沙漠中留下長長的軌跡。
陽光灑在沙地上，反射出金色的光芒。霍去病騎在馬背上，望著西方，眼神堅定。這一次，他不僅要蕩平匈奴，還要讓西域徹底融入大漢，讓流沙之地，成為大漢疆土上的一片樂土。