冀州校場的晨光剛驅散薄霧，密密麻麻的漢軍士兵就列好了陣。玄甲、白袍、紫鎧層層分明，甲葉碰撞的脆響裡，韓信手持功勞簿，大步走上高臺。
今日不練兵，只做兩件事 —— 休整三日，論功行賞！
臺下瞬間起了騷動，士兵們下意識挺了挺腰，眼神裡亮閃閃的。劉裕坐在高臺側的虎皮椅上，指尖輕點扶手，看著底下一張張帶傷卻興奮的臉，嘴角勾了勾。
先賞普通士卒！韓信的聲音裹著風傳開，凡隨大軍北伐烏桓者，每人發綢緞兩匹、白銀五兩！家中無田的弟兄，憑這張地券，回原籍就能領良田一畝！
親兵們捧著木托盤走下臺，托盤裡的綢緞泛著柔光，白銀叮噹作響。一個缺了半隻耳朵的老兵接過托盤，手指反覆摩挲著地券，突然抹了把臉：俺家娃以後不用餓肚子了！
旁邊的年輕士兵舉著綢緞歡呼：俺要寄回家，讓俺娘給俺做件新襖！
臺下的歡呼浪頭剛起，韓信又翻了頁功勞簿：中層將領，文鴦、王雙出列！
文鴦白袍一振，王雙提著銅錘，兩人大步跨出佇列，單膝跪地。
文鴦率部衝陣，斬殺烏桓千夫長三人；王雙單手掀翻敵軍糧車，斷其補給。韓信念到這裡，抬高聲音，賞黃金五十兩，晉升校尉！各領五百兵馬，歸入霍去病麾下，備戰西進！
兩人齊聲應道：謝主公！謝元帥！起身時，文鴦的銀槍在陽光下閃了閃，王雙的銅錘往地上一頓，震得塵土微揚，周圍將領紛紛投來喝彩的目光。
劉裕這時站起身，聲音不高卻字字清晰：諸位，你們在塞外流血，朝廷記著；你們護著大漢的百姓，百姓也記著。休整這三日，好好養傷，好好跟弟兄們喝兩杯 —— 等歇夠了，咱們還要讓大漢的旗幟，插得更遠！
校場上爆發出震天的喊殺聲：願隨主公！願戰到底！
喊殺聲裡，韓信悄悄走到劉裕身邊：主公，姜維和鄧艾那邊已經備好，三千無當飛軍都換了羌氐的粗布衣裳，就等您點頭出發了。
劉裕點頭：讓他們去，告訴他們，潛入為主，摸清羌氐的糧道和部落分佈就行，不用硬拼。
與此同時，冀州以西的青石峽谷裡，一隊黑衣士兵正貼著巖壁前行。他們揹著短弓，腰懸環首刀，腳步輕得像貓 —— 正是姜維、鄧艾率領的無當飛軍。
鄧艾突然抬手，隊伍瞬間停住。他蹲下身，手指戳了戳地上的馬蹄印：新鮮的，三個時辰前過的，是羌氐的巡邏隊，往山口去了。
姜維順著他指的方向看，遠處山口隱約能看到黑褐色的巨石：斥候說，羌氐用巨石堵了山口，只留條窄道，上面還設了哨卡。
無當飛軍的校尉忍不住道：將軍，要不咱們衝過去？咱們的短弓能射穿他們的皮甲！
姜維搖頭：不行，咱們是來探路的，一開槍就暴露了。後面霍去病將軍的大軍還沒到，不能打草驚蛇。
鄧艾這時抬頭看向山口兩側的峭壁，眼睛亮了：這峭壁上有藤蔓，能爬。我帶一百人繞上去，解決哨卡的哨兵，你們在下面等著，我一揮手，你們就搬開巨石。
姜維拍了拍他的肩膀：小心點，羌氐的哨兵雖糙，但常年在山裡轉，警惕性不低。
鄧艾咧嘴笑：放心，咱們無當飛軍爬峭壁的本事，比羌人強多了。
他挑了一百個身材精瘦計程車兵，每人腰間多綁了柄短刀，抓著巖壁上的藤蔓往上爬。士兵們手指扣著石縫，腳蹬著巖壁，像猿猴似的往上挪，很快就隱進了峭壁上的灌木叢裡。
山下的姜維盯著山口的哨卡，只見四個羌氐哨兵正圍著篝火烤羊肉，手裡的皮鞭甩得啪啪響，嘴裡還哼著聽不懂的胡曲。
約莫一刻鐘後，峭壁上突然傳來一聲極輕的 “咚”—— 是短刀鞘砸在石頭上的聲音。接著，一個哨兵剛要抬頭，就被從樹上跳下來的鄧艾捂住嘴，短刀順著脖子一抹，軟倒在地。
剩下三個哨兵還沒反應過來，灌木叢裡就竄出十幾個黑影，短刀寒光一閃，三個哨兵連哼都沒哼，就倒在了篝火旁。
鄧艾走到哨卡邊，對著山下揮了揮手。姜維立刻下令：搬石頭！動作輕快點！
無當飛軍計程車兵們湧上去，七八個人一組，喊著號子推巨石。“一二三！” 的號子聲裡，巨石緩緩挪動，露出能容兩人並行的通道。
鄧艾從山口跑下來，手裡還抓著個五花大綁的羌人：將軍，抓了個活口，是哨卡的小頭目，問出不少事。
姜維眼睛一眯：哦？說說。
那羌人頭目被堵住嘴，嗚嗚地掙扎。鄧艾一把扯掉他嘴裡的布，他才哆哆嗦嗦地說：我們…… 我們是燒當羌的人，山口後面三十里，就是燒當羌的大營，裡面有一萬多騎兵…… 還有，其他羌氐部落這幾天要在大營會盟，商量怎麼防你們漢軍。
姜維和鄧艾對視一眼，都看到了對方眼裡的喜色。鄧艾笑道：真是瞌睡送來了枕頭，咱們正好去會盟的地方探探，看看他們到底有多少兵力。
姜維點頭，對校尉道：把這羌人綁到後面的山洞裡，派兩個人看著。剩下的人跟我走，都把弓上弦，刀出鞘，一旦遇到巡邏隊，先動手再說話！
士兵們齊聲應道：是！
隊伍重新出發，順著山口往裡走。山路越來越窄，兩側的樹林越來越密，偶爾能聽到遠處傳來的羌人牧歌。鄧艾走在最前面，時不時彎腰檢視地上的痕跡，調整方向。
走了約莫半個時辰，前面突然傳來馬蹄聲。姜維立刻揮手，士兵們迅速躲進樹林，拉滿了弓。
只見五個羌氐騎兵慢悠悠地走過來，手裡提著酒囊，嘴裡罵罵咧咧的，看樣子是巡邏回來的。
鄧艾對身邊計程車兵比了個手勢，兩個士兵悄悄繞到騎兵後面的樹叢裡。等騎兵走到樹林邊，鄧艾突然竄出去，短刀砍向最前面的騎兵馬腿。
戰馬受驚嘶鳴，騎兵摔下來的瞬間，樹林裡計程車兵們箭如雨下，五個騎兵瞬間被射倒。
姜維從樹林裡走出來，拍了拍身上的落葉：乾淨利落，繼續走，爭取天黑前摸到燒當羌的大營。
士兵們重新上路，黑影在樹林裡快速穿行，很快就消失在山林深處。
而此時的冀州校場，論功行賞已經結束。士兵們抱著賞賜回營，有的在縫補鎧甲，有的在擦拭兵器，還有的圍在一起喝酒，笑聲傳得老遠。
韓信走到劉裕身邊，指著西邊的方向：姜維、鄧艾那邊應該快到羌地了，霍去病的輕騎也準備好了，三日休整一結束，就能出發。
劉裕看著西邊的天際，陽光正好：雙線並行，一邊探路，一邊養精蓄銳，這步棋走對了。等霍去病到了河西，咱們就能打通絲綢之路，讓大漢的商隊，走得更遠。
韓信點頭，目光裡滿是期待。校場上的笑聲、兵器碰撞聲混在一起，透著一股昂揚的鬥志 —— 不管是西線的潛入，還是北線的休整，都在朝著同一個目標前進：讓大漢的旗幟，插遍每一片土地。