南陽的夜晚，客棧房間裡只點著一支燭火，跳動的火苗映在案上的密信上。劉裕剛洗漱完，就見小廝捧著一個密封的木盒進來，低聲道：“主公，長安來的密信，東廠的人剛送到。”

劉裕拆開木盒，取出裡面的密信，展開一看，眉頭漸漸皺了起來。信上寫著：袁紹已在司州三郡招募了五萬新兵，還從烏恆買了一批戰馬，打造騎兵；袁術在豫州更甚，強行徵召十五到四十五歲的男子，連流民都不放過，兵力已擴至十二萬；最棘手的是交州，七郡太守聯合起來，不僅拒絕繳納賦稅，還殺了朝廷派去的使者，公然反叛，揚言要自立為王。

“這二袁倒是會趁虛而入，交州也敢湊熱鬧。” 劉裕把密信放在案上，手指輕輕敲擊桌面，思索著對策。現在他在南陽，諸葛亮還沒找到，甘陵的傷也沒好透，若是立刻回長安，怕是錯過尋賢的機會；可若不回去，袁紹袁術勢力壯大，交州叛亂蔓延，日後平定會更麻煩。

就在他沉思時，門外傳來輕輕的敲門聲，緊接著是甘梅溫柔的聲音：“劉大哥，你睡了嗎？我熬了些雞湯，給你端過來了。”

劉裕心中的思緒被打斷，臉上的凝重散去不少，起身走到門邊，開啟門。甘梅端著一個食盒站在門口，身上穿著一件淺粉色的寢衣，頭髮鬆鬆地挽在腦後，幾縷碎髮垂在臉頰旁，在燭火的映照下，肌膚更顯白皙，像蒙了一層柔光。

“剛在想事情，還沒睡。” 劉裕側身讓她進來，目光落在她端食盒的手上 —— 她的手很小，指節纖細，因為端著熱食盒，指尖微微泛紅。

甘梅把食盒放在桌上，開啟蓋子，一股濃郁的雞湯香味飄了出來。裡面是一隻燉得軟爛的母雞，湯麵上浮著一層淡淡的油花，還放了幾顆紅棗和枸杞，看起來就很滋補。“我聽客棧的廚子說，雞湯補身體，你白天跑了一天，喝些暖暖身子。”

她拿起勺子，盛了一碗雞湯，遞到劉裕面前，眼神裡滿是關切。劉裕接過碗，喝了一口，溫熱的雞湯滑進喉嚨，帶著淡淡的甜味，驅散了剛才思索國事的煩躁。“很好喝，辛苦你了。”

劉裕放下碗，伸手輕輕摟住她的腰。甘梅的身體微微一僵，隨即放鬆下來，臉頰紅了紅，靠在他的懷裡，聲音輕輕的：“不辛苦，我看你白天沒怎麼吃東西，就想著給你熬點湯。對了，哥哥說他今天能下床走幾步了，多虧了劉大哥你請的好醫師。”

“他恢復得快就好。” 劉裕拉著她的手，讓她坐在自己身邊，指尖輕輕摩挲著她的手背 —— 她的手很軟，面板細膩，像上好的絲綢。“等他傷完全好了，我們就回長安，到時候讓他在長安找個差事，不用再像以前那樣顛沛流離。”

甘梅點點頭，眼中滿是期待：“長安一定很好吧？我聽人說，長安的街道很寬，有很多好吃的，還有很大的宮殿。”

“嗯，長安很好，以後我帶你去逛。” 劉裕笑著說，看著她眼中的憧憬，心中的壓力又輕了些。

兩人聊了一會兒，甘梅看了看窗外的夜色，起身道：“劉大哥，時間不早了，我該回去了，不然哥哥該擔心了。”

她剛要轉身，手腕卻被劉裕拉住了。劉裕看著她，眼神認真又帶著幾分溫柔：“今晚別回去了，留在這兒。”

甘梅的臉頰瞬間紅透了，像熟透的桃子，連忙低下頭，聲音細若蚊吟：“這…… 這於理不合，我們還沒……”

“我知道。” 劉裕打斷她，輕輕握住她的肩膀，讓她看著自己，“我不會負你，等回了長安，我就奏請陛下，風風光光地娶你過門，讓你做我的妻子，名正言順。現在只是想讓你留在我身邊，我也好照顧你。”

他的眼神很真誠，沒有絲毫輕薄之意，只有滿滿的珍視。甘梅看著他的眼睛，心中的羞澀漸漸被暖意取代，她輕輕咬了咬嘴唇，點了點頭，聲音小得幾乎聽不見：“好……”

劉裕心中一喜，彎腰將她打橫抱了起來。甘梅驚呼一聲，下意識地摟住他的脖子，臉頰貼在他的胸口，能清晰地聽到他有力的心跳。他的懷抱很溫暖，帶著淡淡的墨香，讓她覺得很安心。

劉裕抱著她走到床邊，輕輕把她放在床上，為她蓋好被子。然後他吹滅了案上的燭火，走到床的另一邊躺下，小心翼翼地摟住她的腰，動作很輕，怕驚擾了她。

甘梅靠在他的懷裡，身體還有些僵硬，但很快就放鬆下來，漸漸睡著了。劉裕聽著她均勻的呼吸聲，感受著懷裡的柔軟，白天因國事而起的煩躁漸漸消散，心中滿是平靜。

窗外的夜色漸深，月光透過窗欞，灑在床榻上，溫柔而靜謐。一夜無話，只有兩人平穩的呼吸聲，在安靜的房間裡輕輕迴盪。劉裕知道，明天還有很多事要做 —— 找諸葛亮，處理甘陵的傷勢，還要想辦法應對長安傳來的壞訊息。但此刻，他只想好好抱著身邊的人，享受這難得的寧靜。

天快亮時，甘梅先醒了過來。她看著身邊熟睡的劉裕，他的眉頭微微皺著，似乎還在為國事操心。甘梅伸出手，輕輕撫平他眉間的褶皺，動作很輕，生怕吵醒他。然後她小心翼翼地起身，整理好自己的衣服，輕手輕腳地走出房間 —— 她要去給劉裕和哥哥準備早飯了。

劉裕其實已經醒了，感受到她的動作，嘴角不自覺地揚起一抹笑容。