清晨的陽光灑在冀州大地上，三萬大軍列著整齊的方陣，緩緩駛入冀州境內。劉裕騎在烏騅馬上，看著沿途的景象——田地荒蕪，村落殘破，偶爾能看到幾個衣衫襤褸的流民，躲在路邊偷偷張望，眼神裡滿是恐懼。
“看來黃巾之亂對冀州的影響，比想象中更嚴重。”劉裕輕嘆一聲，對身邊的劉伯溫道，“咱們得儘快安定民心，讓百姓能重新種地生活。”
劉伯溫點頭：“主公所言極是。要安定冀州，首先得選一個合適的州牧府駐地，方便統籌各州郡事務。”
大軍繼續前進，傍晚時分抵達一處高地。劉裕登上高地，眺望遠處的城池，只見一座城池坐落在平原中央，四周有河流環繞，城牆雖有些殘破，卻依舊透著雄偉。
“那是鄴城？”劉裕問道。
“正是。”劉伯溫上前一步，指著鄴城解釋，“鄴城地處冀州中心，東接渤海，西連太行，南鄰黃河，北通幽州，交通極為便利。而且它地勢險要，易守難攻，歷來是兵家必爭之地。更重要的是，鄴城周邊土地肥沃，適合發展農桑，作為州牧府駐地再合適不過。”
劉裕眼睛一亮：“好！就選鄴城！傳我命令，大軍先在城外紮營，明日一早，派人修繕鄴城官署，定為州牧府！”
“得令！”親兵齊聲應道，轉身去傳達命令。
次日清晨，劉裕帶著徐庶、陳宮走進鄴城。城內的百姓看到大軍，起初還有些害怕，但見士兵們秋毫無犯，漸漸放下了戒備。官署位於城中心，雖有些破舊，但規模不小，稍加修繕就能使用。
“主公，官署的修繕工作已經安排好了，預計十日就能完工。”陳宮彙報完工作，話鋒一轉，“不過有件事，屬下得跟主公商議——冀州的世家大族，如潁川荀氏、清河崔氏、河北審氏等，掌控著大量的土地和資源，若想穩定冀州，必須爭取他們的支援。否則，新政很難推行下去。”
徐庶也點頭：“陳宮說得對。這些世家在冀州經營多年，根基深厚，若他們從中作梗，咱們就算有三萬大軍，也很難順利治理冀州。”
劉裕沉吟片刻，道：“你們說得有道理。這樣，你二人立刻擬定請柬，向潁川荀氏（荀彧、荀攸）、清河崔氏（崔琰）、河北審氏（審配）、鉅鹿田氏（田豐、田豫）、中山甄氏等世家送去，邀其三日後赴鄴城宴飲，我要親自跟他們面談。”
“主公英明。”徐庶和陳宮齊聲應道，轉身去準備請柬。
請柬送出後，劉裕並沒有閒著，而是帶著典韋、許褚在城內巡查。他看到流民無家可歸，便下令搭建臨時帳篷，發放糧食；看到商鋪關門，便貼出告示，承諾官府會保護商戶安全，免除三個月的賦稅。城內的氣氛，漸漸變得熱鬧起來。
兩日後，親兵來報：“主公，鉅鹿田氏的田豐先生求見。”
劉裕心中一動——田豐是冀州有名的謀士，性格剛直，沒想到他會率先到訪。“快請他進來。”
很快，一個身著青色長衫的中年男子走進來，他身材消瘦，眼神卻極為銳利，正是田豐。“草民田豐，見過劉將軍。”
“先生不必多禮，請坐。”劉裕笑著起身，親自給田豐倒了杯茶，“不知先生今日到訪，有何指教？”
田豐沒有拐彎抹角，開門見山：“將軍剛到冀州，就邀各大世家赴宴，草民今日來，是想問問將軍，您治理冀州，究竟是為了冀州百姓，還是為了自己的權勢？”
這話問得直接，一旁的典韋臉色微沉，剛要開口，卻被劉裕攔住。劉裕看著田豐，語氣誠懇：“先生放心，我劉裕雖為武將，卻也知道‘民為根本’的道理。我治理冀州，只為讓百姓能豐衣足食，讓冀州能恢復往日的繁榮。若我有半點私心，只為權勢，甘受天譴！”
田豐盯著劉裕的眼睛，見他眼神堅定，不似作偽，心中的疑慮漸漸消散。他起身拱手：“將軍若真能做到所言，我田氏願全力支援將軍！十日後的宴飲，草民定會準時參加，也會勸田豫那小子，若將軍不棄，讓他來軍中效力！”
劉裕大喜，連忙起身回禮：“若能得先生和子泰（田豫字）相助，是我的榮幸！我保證，定會給你們施展才華的空間，絕不會讓你們失望！”
田豐又聊了些冀州的情況，才起身告辭。看著田豐離去的背影，典韋忍不住問道：“主公，這田豐說話這麼衝，您怎麼還對他這麼客氣？”
劉裕笑著解釋：“田豐是難得的人才，性格剛直是好事，說明他心中有百姓。咱們要治理冀州，就需要這樣的人。再說，他能率先到訪，說明他對冀州的未來很關心，這樣的人，值得咱們尊重。”
典韋似懂非懂地點點頭：“還是主公想得周到。”
鄴城州牧府張燈結綵，煥然一新。十日之期未到，但在工匠與兵士們的日夜趕工下，這座象徵著冀州權力核心的官署已初現威嚴。朱漆大門重新刷過，門前石獅被沖洗得乾乾淨淨，院內青石板路一塵不染。雖不及洛陽宮殿的奢華，卻自有一番恢弘氣象。
宴會前夜，劉裕獨自在書房檢視輿圖。徐庶快步進來，神色略顯凝重：“主公，剛得到訊息，有些世家對宴會反應微妙。”
“哦？具體說說。”劉裕抬頭。
“清河崔氏託詞家主染恙，只派了個旁支子弟前來。河北審氏更是直接回絕，說‘武夫當國，非冀州之福’。”徐庶頓了頓，“倒是潁川荀氏回了封客氣信，說荀彧先生在京城任職，其侄荀攸先生或可前來。”
劉裕手指輕敲桌面：“審配這是要給我下馬威啊。”
“正是。審氏在魏郡勢力根深蒂固，若不先壓服他家，其他世家都會觀望。”
這時，許褚大踏步進來：“主公！審家那個老東西太囂張了！剛他們在城外攔截咱們運糧的車隊，說經過他家的地要收過路稅！”
劉裕眼中寒光一閃：“來了多少人了？”
“二三十個家丁，帶頭的是審配的侄子審榮，囂張得很！”
“好得很。”劉裕忽然笑了，“正愁沒理由動手，這就送上門來了。仲康，點一百親衛，隨我去看看。”
“主公不可！”徐庶急忙勸阻，“明日就是宴會，此時動武恐驚擾其他世家。”
“元直放心，”劉裕拍拍他的肩，“對付這種人，講道理不如亮拳頭。今日退一步，明日他們就敢騎到我們頭上。”
城外十里，審家家丁果然攔在路口。一個錦衣青年坐在馬上，趾高氣揚：“都說劉豫州仁義，怎麼連這點過路錢都不捨得？兄弟們辛苦看守田地，收點辛苦錢不過分吧？”
運糧官氣得臉色發白：“此乃軍糧！你們也敢攔？”
正爭執間，地面忽然震動。只見百騎黑甲精銳如旋風般捲來，當先一騎通體烏黑，馬上將軍玄甲紅袍，不是劉裕是誰？
審榮頓時慌了：“劉、劉將軍......”
劉裕勒住烏騅，似笑非笑：“方才聽說，有人要收我軍的過路稅？”
審榮強自鎮定：“將軍明鑑，這段路是我們審家出錢修的......”
“修路？”劉裕突然厲聲打斷，“黃巾肆虐時你們縮在塢堡裡，官軍血戰時你們閉門不出，現在太平了，倒知道出來修路收費了？”
他猛地一揮手：“許褚！把這些路霸都給我綁了！審家少爺請回去喝茶，其餘人各打二十軍棍！”
親衛如狼似虎地撲上去，審家家丁頓時哭爹喊娘。審榮被反剪雙手，嚇得大叫：“我叔父是審配！你們敢......”
“啪！”許褚直接一耳光扇過去，“嚷嚷甚麼？主公請你喝茶是給你面子！”
劉裕撥馬走到嚇得癱軟的運糧官面前，聲音傳遍四野：“傳我軍令：今後凡有藉故阻攔軍需民用者，無論世家豪強，一律以通敵論處！”
圍觀的百姓中爆發出叫好聲。幾個躲在人群中的世家探子悄悄後退，趕緊回去報信。
當晚，審配親自來到州牧府賠罪時，臉色鐵青卻不得不擠出笑容：“將軍恕罪，是老夫管教不嚴......”
劉裕正在擦拭天龍戟，頭也不抬：“審公來得正好，明日宴會，令侄也一起來吧。年輕人嘛，多見見世面有好處。”
審配看著被“請”在偏廳喝茶的侄子，咬碎牙往肚裡咽：“......將軍說的是。”