“逐光號”如同靜默的獵手，航行在通往“荒蕪邊陲”的漫長航線上。離開了天庭勢力輻射的核心星域，虛空變得愈發空曠寂寥，星辰稀疏，靈氣稀薄，只有永恆的黑暗與冰冷相伴。
艦橋內，時間在規律的儀器嗡鳴與資料流中悄然流逝。眾人各司其職，保持著適度的警惕，卻也抓緊時間進行著航行間隙的修煉或研究。
江辰大部分時間依舊待在他的獨立感應艙內。航行的路途漫長，正好是消化所得、打磨技能的絕佳時機。他將【真我·守望】意志的鍛鍊融入日常，嘗試著在不影響艦船正常探測的前提下，將“守望領域”的範圍緩緩向外延伸，感知艦船外更廣闊虛空中的能量流動與法則漣漪。
這種鍛鍊極其消耗心神，但效果顯著。他能清晰地感覺到自己對意志的掌控越發精細入微，“守望領域”的穩定性、對能量和法則的干涉力度都在穩步提升。同時，結合星核資料庫中的“深空環境感知理論”與“廣域靈能掃描技術概要”，他對【共感 Lv4】的運用也有了新的理解，開始嘗試在保持“結構透視”專注度的同時，擴大被動感知的覆蓋面積，形成一種類似“預警雷達網”的感知模式。
航行第十日，平靜被打破。
“檢測到前方 0.5 光秒區域，空間引數出現異常波動。”負責監測的墨璇聲音帶著警惕，“波動模式……不像是自然形成的空間湍流，更像是有規律的‘褶皺’和‘摺疊’，範圍在擴散。”
幾乎同時，江辰擴充套件在外的“守望領域”邊緣，捕捉到了一絲極其隱晦、充滿惡意與扭曲感的“窺視”意念。那意念一閃即逝，卻讓江辰的【真我·守望】意志本能地泛起一陣寒意與排斥。
“是陷阱！類似我們上次遇到的‘虛空潛影獸’巢穴，但更加隱蔽，惡意更深！”江辰立刻透過內部通訊預警，“波動核心區域隱藏著某種東西，它在主動編織空間褶皺，引誘我們靠近或觸發！”
嶽擎神色一凜：“能判斷是甚麼嗎？強度如何？”
“無法精確判斷，但給我的感覺……比潛影獸更危險，帶有明顯的‘腐化’侵蝕殘留的‘異味’。”江辰沉聲道，“它似乎能一定程度上干擾或偽裝自身的能量特徵，我的感知也被幹擾了。”
玉衡子此時走到主控臺前，手中拂塵輕揮，一道柔和的銀白色靈光沒入探測陣列。片刻後，他眉頭微皺：“江辰小友判斷無誤。前方空間褶皺的生成模式帶有明顯的‘誘導性’和‘聚合性’，並非自然紊亂。其核心能量特徵被一種……粘稠的陰影能量所包裹，難以直接穿透。根據波動強度和範圍推測，製造此陷阱者，實力至少達到丙等上位，且很可能具備某種群體性或召喚能力。”
“又是被‘腐化’侵蝕的東西。”嶽擎眼神冰冷，“這片星域果然不乾淨。墨璇，計算規避路線。玉衡子前輩，能否在不驚動它的情況下，佈置干擾或誤導？”
“可以嘗試。”玉衡子點頭，“貧道以‘小彌虛陣’在褶皺外圍佈下空間映象和能量回廊，誘導其感知，為規避爭取時間。但此物靈覺敏銳，未必能完全騙過。”
“盡力而為。‘逐光號’，準備轉向，啟動備用航道γ-12，繞行。”嶽擎下令。
然而，就在“逐光號”剛剛開始調整航向，玉衡子的陣法靈光剛剛亮起的剎那——
異變突生！
前方那片看似只是“波動”的空間褶皺，毫無徵兆地猛然向內塌縮，形成一個直徑數百米的漆黑漩渦！漩渦中心，並非虛無，而是湧出大股大股粘稠如墨、翻騰不休的陰影！陰影之中，無數雙猩紅的光點驟然亮起，充滿了貪婪、暴虐與純粹的毀滅慾望！
唧——！
一種尖銳刺耳、直接作用於靈魂的嘶鳴，無視真空的阻隔，在每個人腦海中炸響！伴隨著嘶鳴，那粘稠的陰影如同噴發的火山，猛地擴散開來，化作上百條形態各異、但皆由陰影與扭曲能量構成的怪物，朝著“逐光號”瘋狂撲來！
這些怪物有的形如放大的蝙蝠，翼展數丈，邊緣鋒利如刀；有的如同多足巨蟲，節肢猙獰，口器開合；更多的則是難以名狀、不斷變幻形態的陰影團塊，只是看上一眼，就讓人心生煩悶與恐懼。它們共同的特點，就是體表都流淌著那種粘稠的、彷彿活物的暗影，散發著與“腐化”同源的、令人作嘔的侵蝕氣息。
“是‘影蝕獸’！一種被‘腐化’深度侵蝕、發生變異的虛空能量生命體！資料庫中有記載！”江辰立刻調出星核中的相關資訊，快速共享，“它們通常群體行動，以吞噬靈能和物質為生，尤其喜歡襲擊蘊含秩序或生命能量的目標。攻擊方式包括陰影腐蝕、靈魂尖嘯、能量汲取，並能利用陰影進行短距瞬移和虛實轉換！弱點：對高強度的秩序之光、淨化類能量、以及純粹的靈魂衝擊抗性較低！”
資訊共享的瞬間，第一批影蝕獸已經撞上了“逐光號”的護盾！
滋啦——！
令人牙酸的腐蝕聲響起。影蝕獸體表的粘稠陰影與護盾接觸，竟如同強酸般迅速消融著護盾能量！護盾讀數開始緩慢但持續地下降。
“護盾能量被快速侵蝕！比常規攻擊損耗高 30%！”墨璇急報。
“所有近防武器開火！釋放淨化光雷！主炮充能，準備覆蓋打擊！”嶽擎臨危不亂，一連串命令迅速下達，“玉衡子前輩，加固護盾，干擾它們的陰影瞬移！夜梟，狙殺那些試圖匯聚能量、體型較大的個體！江辰，持續提供弱點分析和感知預警！”
“得令！”
“逐光號”瞬間火力全開。密集的靈能炮彈交織成網，將衝在最前面的影蝕獸打爆，化為四散的陰影碎片。數顆散發著柔和白光的淨化光雷在獸群中炸開，白光所過之處，陰影如雪遇驕陽般迅速消融，被波及的影蝕獸發出痛苦的嘶鳴，動作變得遲緩。夜梟的狙擊光束如同死神的點名，精準地命中了幾隻正在聚集陰影能量、準備發動聯合攻擊的大傢伙，打斷它們的蓄勢。
玉衡子拂塵連點，一道道銀白符文飛出，融入艦體護盾之中。護盾表面頓時浮現出一層流轉的陣法紋路，對陰影腐蝕的抵抗能力明顯增強。同時，他佈下的“小彌虛陣”開始發揮作用，在獸群周圍製造出數個虛假的“逐光號”能量映象，分散了一部分影蝕獸的攻擊。
然而，影蝕獸的數量實在太多，且異常悍不畏死。它們前赴後繼，有的撞擊護盾，有的噴吐陰影吐息，還有的竟然直接趴在護盾上，用口器瘋狂啃噬！更麻煩的是，一些影蝕獸在被擊碎後，散落的陰影碎片並未完全消散，反而蠕動著重新聚合，或者被其他影蝕獸吸收，使其體型和氣息略有增長！
“它們能回收利用同伴的殘骸！必須徹底淨化！”凌虛子看出了端倪。
“主炮充能完畢！”
“發射！”
兩道粗大的、經過淨靈符文強化的熾白主炮光柱，如同天神之鞭，狠狠抽入影蝕獸最密集的區域。光柱中蘊含的淨化之力對陰影的剋制效果極其顯著，被直接命中的影蝕獸連慘叫都來不及發出就徹底汽化，周圍的影蝕獸也被餘波灼傷，陰影身體變得稀薄。
這一擊清空了一大片區域，但獸群的數量似乎並未明顯減少。那個漆黑的漩渦仍在源源不斷地噴吐著新的影蝕獸！
“那個漩渦是源頭！不關閉它，獸群殺之不盡！”江辰的【共感】清晰地捕捉到漩渦深處，有一股更加龐大、更加陰冷的意志在操控著這一切。那意志充滿了混亂與飢渴，彷彿一個無底洞，不斷吞噬著周圍的虛空能量，並將其轉化為這些影蝕獸。
“漩渦內部空間結構極不穩定，且有強幹擾，直接攻擊效果可能不佳，且可能引發空間塌陷。”玉衡子快速分析道，“需要有人進入或靠近漩渦，在其內部或關鍵節點施加破壞。”
進入那個充滿陰影和未知危險的漩渦？這無疑是一項極其危險的任務。
“我去。”嶽擎毫不猶豫，“我是隊長，實力最強，對陰影類生物也有應對經驗。”
“不，嶽隊長，你需要坐鎮指揮。”江辰忽然開口，眼中閃爍著冷靜的光芒，“我有‘守望之證’和‘潮汐之淚’，對‘腐化’和陰影的剋制力更強。而且，我的‘守望領域’和意志力量，或許能抵禦漩渦內的精神侵蝕和法則干擾。玉衡子前輩可以為我提供外部陣法支援，穩固我周圍空間。”
嶽擎看向江辰，眼中閃過猶豫。江辰的實力進步神速，但正面強攻並非其最長項。然而，江辰提出的理由也確實充分，尤其是那兩件星瀾遺物對腐化的剋制……
“江辰小友所言有理。”玉衡子沉吟道，“貧道可佈下‘定空引靈陣’，為你開闢一條相對穩定的通道，並持續提供秩序靈氣支援。但漩渦內部情況不明，你務必小心，一旦事不可為，立刻退回！”
“我掩護你。”夜梟的聲音在通訊中響起，言簡意賅。
“好！”嶽擎不再猶豫，“江辰，準備出擊！夜梟，火力掩護！玉衡子前輩，佈陣！其他人，加大火力，吸引獸群注意力，為江辰創造機會！”
計劃迅速定下。
江辰離開感應艙，來到艦體側面的出擊通道。夜梟已經在那裡等候，遞給他兩枚特製的“破影雷”和一枚“護神符”。“破影雷”針對陰影能量有奇效，“護神符”能在短時間內大幅增強靈魂防禦。
“小心。”夜梟只說了兩個字。
江辰點點頭，將物品收好，反手握住背後的“守望之證”。金白色的【真我·守望】意志全力運轉，一層淡淡的金白光暈籠罩全身，將他映襯得如同披著晨曦的戰士。
出擊艙門開啟，外面是瘋狂攻擊護盾的影蝕獸和混亂的能量亂流。
“陣起！”玉衡子的聲音響起。
只見艦體外側，銀白色的陣法靈光驟然亮起，化作一條僅容一人透過的、由無數細小符文構成的通道，筆直地指向那個漆黑的漩渦！通道所過之處，靠近的影蝕獸都被陣法之力排斥、彈開。
“就是現在！”嶽擎喝道。
江辰身形一動，化作一道金白流光，順著符文通道疾射而出！夜梟的狙擊光束如同最忠誠的護衛，精準地點射掉任何試圖靠近通道或攔截江辰的影蝕獸。
通道並不長，江辰瞬息間便已衝至漩渦邊緣。
靠近之後，那股混亂、陰冷、充滿侵蝕感的意志衝擊更加猛烈，如同冰冷的海浪不斷拍打著江辰的“守望領域”和靈魂防線。【真我·守望】意志穩如磐石，將一切負面衝擊牢牢擋在外面，但維持領域的消耗也在急劇增加。
江辰沒有猶豫，一頭扎進了漆黑的漩渦之中！
眼前景象瞬間變換。這裡並非單純的黑暗，而是一片充斥著混亂陰影能量、空間碎片、以及無數痛苦哀嚎意念的詭異領域。粘稠的陰影如同液體般在四周流淌，試圖侵蝕江辰的護體光芒。更深處，一個由更加凝實的陰影構成的、不斷蠕動變化的巨大核心，正散發著令人心悸的波動，它就是漩渦的源頭，也是所有影蝕獸的“母巢”！
“找到你了！”江辰目光鎖定那個陰影核心，手中“守望之證”光芒大盛，一劍斬出！金白色的劍光撕裂粘稠的陰影，狠狠劈在核心表面！
唧——！！
陰影核心發出更加尖銳痛苦的嘶鳴，被劍光劈中的地方，陰影迅速消融，露出內部一團不斷扭曲的暗紅色光團——那是更加精純的“腐化”源質！
攻擊有效！但這似乎徹底激怒了陰影核心，也驚動了漩渦內所有的陰影能量！
無數陰影觸手從四面八方朝著江辰抽來，粘稠的陰影液體如同瀑布般傾瀉而下，要將江辰徹底淹沒、吞噬！更可怕的是，那股混亂意志的衝擊陡然增強了數倍，其中夾雜著強烈的“同化”與“墮落”意念，試圖瓦解江辰的意志防線！
江辰感到壓力倍增，“守望領域”在陰影的侵蝕下劇烈波動，靈魂如同被重錘敲擊。他咬緊牙關，【真我·守望】意志爆發到極致，眼中金白光芒熾盛如陽！
“破曉！”
他低喝一聲，將曦劍意中“撕裂黑暗”的真意催發到極限，融入劍光之中。同時，他左手“潮汐之淚”湛藍星輝綻放，一道純淨的星瀾之力注入劍光，使其帶上了一絲淨化與秩序的特性。
劍光再斬！這一次，不再僅僅是物理和能量上的破壞，更帶上了意志與法則層面的“淨化”與“破滅”！
嗤——！
金白與湛藍交織的劍光，如同熱刀切黃油，將撲來的陰影觸手和液體大片大片地蒸發淨化，最終再次命中那暗紅色的腐化源質光團！
轟！！！
彷彿戳破了某個關鍵節點，整個陰影核心猛地向內坍縮，然後轟然炸開！無數陰影碎片伴隨著淒厲的嘶鳴四散飛濺，又在劍光的餘波中被迅速淨化、消散。
漩渦失去了核心支撐，開始劇烈震盪、崩解。外部的陰影能量失去了源頭，變得混亂無序，不再生成新的影蝕獸。
“江辰，漩渦開始崩潰！立刻撤回！”嶽擎的聲音在通訊中響起，帶著急切。
江辰也感覺到周圍的空間結構變得極不穩定，陰影能量失控暴走。他毫不猶豫，轉身沿著尚未完全消散的符文通道，全力向“逐光號”衝去！
在他身後，漆黑的漩渦如同破碎的鏡子般片片碎裂，最終化作一場席捲小片虛空的陰影能量風暴，將殘存的影蝕獸也捲入其中，絞成齏粉。
江辰險之又險地在通道徹底消失前衝回了“逐光號”出擊艙。艙門迅速閉合，將外界的混亂隔絕。
“呼……呼……”回到相對安全的艦內，江辰才感到一陣虛脫感傳來。剛才在漩渦內的戰鬥時間雖短，但消耗巨大，尤其是精神層面。他立刻服下一枚恢復丹藥，盤膝調息。
艦橋內，眾人看著外部探測器傳來的畫面——那個巨大的陰影漩渦已經徹底消失，只留下一片逐漸平復的空間漣漪和零星飄散的、正在緩慢自我淨化的陰影塵埃。剩餘的影蝕獸失去了指揮和源頭，在“逐光號”的後續火力清掃下迅速潰散，逃入虛空深處。
威脅，暫時解除了。
“幹得漂亮，江辰！”嶽擎鬆了口氣，毫不吝嗇地稱讚。
玉衡子捋著鬍鬚，眼中帶著讚歎：“江辰小友臨危不懼，意志堅定，對星瀾遺物與自身力量的運用也恰到好處，後生可畏啊。”
凌虛子、墨璇等人也紛紛投來敬佩的目光。剛才江辰獨自闖入漩渦核心的舉動，無疑需要巨大的勇氣和對自身實力的絕對自信。
調息片刻後，江辰感覺恢復了不少，起身回到艦橋。
“感覺如何？”嶽擎關切地問。
“消耗有點大，但無大礙。”江辰搖搖頭，隨即面色凝重道，“這次襲擊，感覺不像是偶然。那些影蝕獸，還有那個陰影漩渦，給我的感覺……更像是一個被提前佈置好的‘攔截點’或‘警戒哨’。它們的攻擊很有組織性，尤其是那個陰影核心的意志，雖然混亂，但目標明確——就是要吞噬我們。”
“你的意思是……這片星域，可能有更高階的、具備一定智慧的‘腐化’存在，在操控這些怪物？”嶽擎眼神一凜。
“不排除這個可能。”江辰點頭，“‘腐化’並非簡單的侵蝕力量，根據星瀾記錄和玄穹護道者的研究，它可能具備某種層面的‘集體意識’或‘感染邏輯’。一些被深度侵蝕的區域或強大個體，可能會形成區域性的‘腐化節點’，支配該區域的低等腐化生物。我們可能……已經進入了一個‘腐化節點’的勢力邊緣。”
這個推測讓艦橋內的氣氛再次凝重起來。如果真是這樣，那麼前往“望舒站”的路途，恐怕比預想的還要兇險。
“無論如何，路要繼續走。”嶽擎定了定神，“加強警戒等級，調整探測模式，重點掃描空間異常和‘腐化’能量殘留。玉衡子前輩，麻煩您在艦船外圍增設一層預警陣法。江辰，你的感知最為敏銳，多費心。其他人，抓緊時間恢復，隨時準備應對下一場戰鬥。”
“是！”
經歷了一場突如其來的激戰，“逐光號”並未停留，而是在清理了戰場痕跡（主要是回收了一些有價值的影蝕獸殘骸樣本用於研究）後，繼續朝著預設座標前進。只是航速略微降低，警戒提到了最高階別。
江辰回到感應艙，一邊調息恢復，一邊覆盤剛才的戰鬥。這次實戰，讓他對【真我·守望】意志的實戰運用、對“腐化”生物的應對、以及自身技能的配合，都有了更深的體會。尤其是【共感 Lv4】在戰鬥中對能量節點和弱點的捕捉，發揮了關鍵作用。他能感覺到，【共感】的經驗條，經過這次高強度的感知與資訊處理，又向前推進了一大截。
同時，他也將這次遭遇的影蝕獸和陰影漩渦的詳細資料，與星核資料庫中的記載進行對比分析，補充更新了資料庫關於當前時代“腐化”衍生物特徵的資訊。這項工作看似繁瑣，卻對後續可能遇到的危險有著重要的預警和應對價值。
航行在愈發警惕的氛圍中繼續。
又過了五日，期間遭遇了兩次小規模的虛空生物襲擾（非腐化相關），都被輕鬆化解。
終於，在離開瑤光港的第二十一天，“逐光號”的導航系統發出了提示。
“即將抵達預設跳躍座標點——‘荒蕪邊陲’第七扇區邊緣。距離目標區域‘望舒站’理論座標，直線距離約十五光年。該區域空間結構複雜，建議結束常規航行，啟動短途跳躍陣列，分階段靠近。”墨璇彙報。
“十五光年……按照‘逐光號’在複雜星域的謹慎航行速度，至少還需要半個月。”嶽擎沉吟道，“啟動跳躍吧，先跳躍到十光年外的第一觀測點，建立前哨掃描。”
“明白。跳躍座標設定，能量充能開始……”
就在“逐光號”準備進行新一輪空間跳躍時，江辰胸前的“潮汐之淚”，毫無徵兆地，再次散發出一陣急促而清晰的湛藍光芒！與此同時，他靈魂深處那條沉寂許久的“星瀾共鳴”連結，傳來了一陣比以往任何時候都要清晰、都要接近的……波動！
那波動中，依舊帶著瀾的疲憊與虛弱，但這一次，卻多了一絲明確的“方位感”和“距離感”，彷彿在黑暗的迷宮中，終於看到了一絲來自同伴的、微弱的燈火指引！
江辰猛地睜開眼，看向舷窗外那片彷彿亙古不變的黑暗星空，心中湧起難以抑制的激動。
“瀾……是你在呼喚嗎？”
“‘望舒站’……我們真的要到了。”