金色！
並非溫暖的晨曦或璀璨的星辰之輝，而是一種威嚴、沉重、彷彿凝固了萬古時光與無上意志的……金色光芒！
那光芒從“歸墟之眼”方向的深邃黑暗中透出，起初只是一個微弱的光點，但迅速放大、蔓延，如同在暗夜中睜開的巨大瞳孔，冰冷地“注視”著星梭所在的方位。光芒所過之處，混亂的虛空能量彷彿被無形之力排開、撫平，就連遠處那道巨大的“永久裂隙”散發的暗紅光芒，似乎也被這威嚴的金色壓制、黯淡了幾分。
然而，在這莊嚴金光的核心，卻又纏繞、混雜著一縷縷粘稠、蠕動、充滿惡意的黑暗陰影！那陰影如同附骨之疽，與金光死死糾纏，彼此侵蝕、對抗，形成了“秩序”與“混亂”交織、神聖與汙穢共存的詭異景象！
龐大的威壓如同實質的海嘯，跨越虛空滾滾而來！星梭“啟明號”的殘破護盾在這威壓下劇烈顫抖，發出不堪重負的哀鳴。艦橋內，所有人都感到心臟被一隻無形大手攥緊，呼吸滯澀，靈魂層面更是傳來陣陣針刺般的警兆與……一種難以言喻的、彷彿面對更高層次存在的渺小與敬畏感。
“這……這是甚麼？！”雷洪瞪大眼睛，聲音發乾。
“能量強度……無法準確測量！遠超丙等！至少是……乙等中位以上！而且還在持續攀升！”柳輕眉看著儀表盤上瘋狂跳動的、已經衝破量程上限的數值，臉色煞白。
乙等中位？！
在場眾人，包括嶽擎這位丙等上位的資深勘探隊長，都從未直面過乙等存在的威壓！那是屬於天庭真正高層、一方鎮守使級別的力量層次！
江辰的【共感 Lv4】在接觸到那金黑交織光芒的瞬間，就如同被滾燙的烙鐵灼傷般劇痛！他悶哼一聲，強行切斷大部分感知，只保留最基礎的警戒。【包容 Lv4】的力量應激運轉，抵禦著那光芒中蘊含的、直擊靈魂的高位格意志沖刷。
他“看”到了更多——那金色光芒的本質，是一種極其精純、古老、彷彿承載著天地規則的“秩序法則”凝聚體！而其中糾纏的黑暗陰影，則與“墟影”同源，但更加凝練、更具侵略性和……“智慧”？兩者並非簡單混合，而是以一種極其慘烈的方式在互相吞噬、汙染！金色光芒在試圖淨化黑暗，而黑暗則在不斷侵蝕、扭曲金色的“秩序”！
更讓江辰心驚的是，在那金黑光芒的源頭，他似乎感應到了一個極其龐大、但狀態極其糟糕的……“生命體”或者說“意志載體”？它如同瀕死的巨神，散發著無盡的悲傷、憤怒與……一絲微弱的、熟悉的“守護”執念？
那絲執念，與他剛才在平臺中接收到的斷斷續續意念，以及靈魂深處“星瀾共鳴”連結另一端瀾的氣息，隱隱呼應！
“她需要幫助”……難道指的就是這個正在被黑暗侵蝕的、散發著金色光芒的龐大存在？
“它……衝我們來了！”趙鐵山嘶聲道。
只見那團巨大的金黑光芒，在虛空中略微一頓，隨即改變了方向，不再徑直向前，而是劃出一道弧線，如同鎖定獵物的鷹隼，朝著星梭所在的“空間褶皺”區域疾馳而來！速度之快，遠超星梭的極限！
“啟動引擎！最大功率！規避！”嶽擎咆哮著，雙手青筋暴起，操控星梭做出緊急規避動作。
然而，星梭受損嚴重，引擎輸出極不穩定，速度根本提不起來。而那金黑光芒的速度，幾乎達到了亞光速的級別，短短數息之間，就已經逼近到可視距離內！
光芒稍稍收斂，眾人終於看清了那“東西”的部分輪廓——
那並非純粹的能量團，而是一個……巨人！
一個身高超過千米、身披殘破但依舊威嚴古樸的金色鎧甲、身軀大部分被蠕動的黑暗陰影包裹覆蓋的巨人！巨人的頭顱隱藏在濃重的陰影與金光交織的霧氣中，看不清面容，唯有一雙如同小型恆星般燃燒著金色火焰、卻又不斷被黑色血絲侵蝕的眼眸，穿透霧氣，冰冷地“盯”著星梭！
巨人僅僅是在虛空中邁步，便引動了周圍空間的震顫。它抬起一隻被陰影纏繞、只有部分金色鎧甲露出的巨大手臂，五指張開，朝著星梭遙遙一握！
嗡——！
無形的空間禁錮之力瞬間降臨！星梭周圍的虛空彷彿變成了凝固的琥珀，引擎的尾焰驟然黯淡，艦體被死死“定”在了原地，連一絲一毫都無法挪動！
“空間封鎖！是乙等存在的法則領域！”蘇解析師失聲驚呼，清冷的臉上首次出現了駭然。
“護盾能量急劇消耗！結構應力超標！這樣下去我們會被它活活捏碎！”柳輕眉看著螢幕上飛速減少的護盾能量和飆升的紅色警報，聲音顫抖。
絕望的氣息瀰漫開來。面對這種層次的存在，他們所有的掙扎都顯得如此蒼白無力。
“攻擊！朝它的眼睛！干擾它！”嶽擎雙目赤紅，怒吼道。他知道這可能是螳臂當車，但坐以待斃絕非他的性格！
雷洪咬著牙，操控著僅存的、威力大減的能量炮，朝著巨人那燃燒的金色眼眸射去稀疏的光束。
光束撞在巨人眼眸周圍的金黑霧氣上，如同泥牛入海，連一絲漣漪都未能激起。
巨人似乎被這微弱的攻擊“激怒”了，它那巨大的手掌緩緩收攏。星梭的護盾發出刺耳的碎裂聲，艦體結構開始扭曲、變形，金屬呻吟聲令人牙酸。
江辰感到巨大的壓力從四面八方擠壓而來，外骨骼發出警告，內臟彷彿都要被擠碎。他死死咬著牙，【真我斬道意】瘋狂運轉，對抗著那股源自靈魂層面的恐懼與威壓。
不能死在這裡！
瀾還在等他！地球的危機還未解除！他還有太多的秘密沒有揭開！
他看向手中緊握的“潮汐之淚”仿製品和那個金屬小盒。剛才平臺中的意念提到“星鑰”與“守望之證”……難道這個巨人，就是需要“幫助”的“她”？還是說，巨人是“歸墟之眼”的守護者，但因為侵蝕而失控？
賭一把！
江辰猛地抬起頭，用盡全身力氣，將【星火餘燼·包容 Lv4】的力量催發到極限，不是用於防禦，而是用於“模擬”和“放大”！他要模擬出之前在星瀾庇護所感應到的那種古老、精純的星瀾韻律，並且透過“潮汐之淚”進行放大和傳導！
這是他目前唯一可能“溝通”或者“影響”這個巨人的方法！
“江辰！你要做甚麼？！”嶽擎看到江辰的動作，急喝道。
江辰沒有回答，他閉上眼，全部心神沉入對星瀾韻律的回憶與重構中。【包容】的“法則映象”特性全力運轉，結合“潮汐之淚”的同源共鳴，一絲微弱但異常純淨、清涼的淡藍色星瀾波動，從他身上散發開來，透過星梭的護盾和空間封鎖，朝著那金色巨人飄蕩而去。
這波動相比於巨人散發的滔天威壓，簡直如同螢火之於皓月。
但奇蹟發生了！
當這絲星瀾波動觸及巨人周身翻滾的金黑霧氣時，巨人那正在收攏的巨手，動作竟然極其輕微地……停頓了一下！
那雙燃燒著金色火焰、爬滿黑色血絲的巨大眼眸，似乎轉動了一下，“目光”第一次從星梭整體，聚焦到了江辰所在的舷窗位置！
巨人發出了聲音！那並非透過空氣傳播，而是直接作用於靈魂層面的、混合著金屬摩擦、雷霆轟鳴與痛苦低吟的宏大之音：
“星……瀾……之……息？”
“守……望……之……證？”
“為……何……在……你……手……中？”
“你……是……誰？”
每一個音節都如同重錘敲擊在靈魂上，江辰悶哼一聲，嘴角溢位一絲鮮血，但他強撐著，努力將“我是持有信物的後來者，無意冒犯，請求溝通”的意念，連同那股星瀾波動一起傳遞出去。
巨人的眼眸中，金色火焰劇烈跳動，黑色血絲彷彿活物般扭動、掙扎。它似乎在承受著巨大的痛苦和混亂。那隻巨手依舊維持著抓握的姿態，空間封鎖也並未解除，但那股毀滅性的擠壓之力，卻暫時停止了增強。
它……在猶豫？在對抗體內的侵蝕？
“有戲！”嶽擎看到了希望，立刻低聲下令：“所有人，不要有任何攻擊或挑釁動作！保持安靜！讓江辰溝通！”
艦橋內落針可聞，所有人都屏住呼吸，緊張地看著舷窗外那尊頂天立地的恐怖巨人，以及渾身顫抖、嘴角溢血卻依舊堅持著的江辰。
江辰感到自己的靈魂如同被放在火上炙烤，與這種高位格存在的直接意念接觸，哪怕對方處於混亂狀態，帶來的負擔也遠超想象。【真我斬道意】的光芒在意識深處明滅不定，【包容】的力量快要到達極限。
他咬著牙，再次傳遞意念：“我們持有‘星瀾之鑰’與‘守望之證’，得知此地需助，特來探尋。請告知，如何才能幫助您？如何阻止侵蝕？”
巨人沉默（或者說掙扎）了更長時間。它周身的黑暗陰影劇烈翻騰，似乎想要徹底吞噬那不斷明滅的金光，而金光也在拼死抵抗。
終於，斷斷續續、更加混亂的意念傳來：
“陵……寢……核……心……”
“守……望……者……最……後……的……薪……火……”
“被……‘腐……化……之……源’……侵……蝕……”
“需……要……純……淨……的……星……瀾……之……力……與……‘初……始……之……鑰’……重……啟……淨……化……”
“你……的……力……量……太……弱……”
“進……來……送……給……‘它’……養……料……”
巨人似乎陷入了更深的混亂與痛苦，那隻巨手又開始緩緩收攏！而且，這一次，黑暗陰影的力量明顯佔據了上風，巨人的眼眸中，金色火焰被黑色血絲迅速覆蓋、吞噬，只留下兩點即將熄滅的殘火！
“不好！它要徹底失控了！”趙鐵山駭然。
就在這千鈞一髮之際——
嗡！！！
一道遠比巨人金光更加純粹、更加浩瀚、蘊含著無上威嚴與堂皇正大之意的金色光柱，毫無徵兆地撕破了此地上方厚重的地殼岩層與混亂能量場，如同天罰之劍，驟然降臨！
光柱精準地轟擊在巨人那隻抓握星梭的手臂之上！
轟隆——！！！
無法形容的巨響在靈魂層面炸開！那並非物理的爆炸聲，而是法則與法則的劇烈碰撞！
巨人手臂上纏繞的黑暗陰影如同遇到烈陽的冰雪，發出淒厲的無聲尖嘯，大片大片地蒸發、消散！殘破的金色鎧甲被光柱直接洞穿、崩碎！巨人發出痛苦與暴怒的咆哮，龐大的身軀被光柱蘊含的恐怖力量衝擊得向後踉蹌倒退，抓握星梭的禁錮之力瞬間瓦解！
星梭“啟明號”如同掙脫了漁網的小魚，猛地向後彈開，艦內眾人被巨大的慣性狠狠摔在座椅或艙壁上。
“那是……甚麼？”柳輕眉捂著撞痛的額頭，震驚地看著那道通天徹地的金色光柱。
光柱緩緩收斂，並未繼續攻擊，而是在星梭前方的虛空中，凝聚成一道略顯模糊、但身姿挺拔、負手而立的金色人影。
人影看不清具體面容，只有一輪如同大日般懸浮於其腦後的金色光輪緩緩旋轉，散發出鎮壓一切的威嚴氣息。其周身流淌的金色光輝，純粹而浩瀚，沒有絲毫黑暗雜質，與巨人那被汙染的金光截然不同。
“天庭……巡天鑑……甲等巡天使！”馮監察使掙扎著坐起，看著那金色人影，失聲驚呼，語氣中充滿了難以置信與……一絲敬畏。
甲等巡天使？！
天庭最高戰力序列的存在？怎麼會出現在這裡？！
那金色人影似乎朝星梭方向“看”了一眼，一道平和卻不容置疑的宏大聲音直接在每個人腦海中響起：
“星軌司所屬，爾等任務變更。原地待命，不得擅動，不得干擾。”
聲音落下，金色人影轉向那剛剛穩住身形、陷入狂暴狀態的巨人。巨人斷臂處黑氣滾滾，試圖再生，但被光柱擊傷的部位殘留著純淨的金色火焰，不斷灼燒、阻止著黑暗的蔓延。它那幾乎被黑暗徹底吞噬的眼眸，死死“盯”著新出現的金色人影，發出充滿暴戾與憎恨的無聲咆哮。
“被‘腐化之源’侵蝕的‘上古英靈’……可悲，亦可嘆。”金色人影的聲音帶著一絲複雜的意味，“塵歸塵，土歸土。既已迷失，便讓吾助你解脫，重歸秩序長眠。”
話音未落，金色人影抬手虛按。
剎那間，以他為中心，方圓數百里的虛空，彷彿被按下了暫停鍵！狂暴的能量亂流瞬間平息，飛舞的塵埃凝固在空中，甚至連遠處那道巨大“永久裂隙”的翻湧都變得緩慢異常！
時間流速……被改變了？！不，是這片區域的“規則”被暫時覆蓋、重塑了！
江辰的【共感】在接觸到這片被改變的“規則領域”時，如同撞上了一堵無可撼動的牆壁，瞬間被彈回，反噬之力讓他再次悶哼，但心中卻掀起了驚濤駭浪！這就是甲等存在的力量？直接定義區域性區域的法則？！
那巨人似乎也感受到了致命的威脅，它不再咆哮，而是將所剩無幾的金色力量與全部的黑暗陰影瘋狂壓縮、凝聚於胸前，形成一個急速旋轉、散發出毀滅波動的金黑色能量球，然後猛地朝著金色人影噴射而出！能量球所過之處，連被暫時固化的空間都出現了融化和扭曲的跡象！
面對這足以毀滅星辰的一擊，金色人影只是淡淡地伸出一根手指，向前輕輕一點。
“鎮。”
言出法隨！
那狂暴襲來的金黑色能量球，在距離金色人影尚有數千米時，就如同撞上了一面無形的、絕對無法逾越的牆壁，驟然停滯！然後，在所有人駭然的目光中，能量球從外向內，開始寸寸崩解、湮滅，化作最基礎的能量粒子，消散在虛空中。整個過程無聲無息，卻透著一種絕對的、令人絕望的力量差距。
巨人似乎耗盡了最後的力量，龐大的身軀搖晃了一下，周身的黑暗陰影變得稀薄，露出了更多殘破的金色鎧甲和鎧甲下那乾枯、佈滿裂痕、彷彿岩石雕刻般的軀體。它那即將熄滅的眼眸，最後看了一眼金色人影，又似乎……極其短暫地、朝著星梭的方向，投來了難以解讀的一瞥。
那一眼中，似乎有釋然，有遺憾，有未竟的執念，最後……化為了徹底的沉寂。
金色人影輕輕嘆息一聲，手指再次一點。
“歸寂。”
巨人的身軀，從腳部開始，如同風化的沙雕，寸寸化為金色的光粒，飄散開來。沒有爆炸，沒有毀滅，只有一種寧靜的、回歸天地般的消散。最後，連那殘破的頭顱和眼眸，也化作了點點金光，徹底消失在虛空中。
唯有一小團最為凝練、散發著微弱但純淨秩序波動的金色光點，以及一小縷頑強掙扎、發出尖嘯的黑暗陰影，被金色人影伸手一招，拘束到了掌心，形成一個被金光包裹的小球。
舉手投足間，鎮壓、淨化一尊疑似乙等中位以上、被嚴重侵蝕的上古英靈！
這就是甲等巡天使的力量！
星梭艦橋內，一片死寂。所有人都被這超出認知極限的一幕震撼得說不出話來。
金色人影處理完巨人，轉身，再次面向星梭。這一次，他腦後的光輪微微收斂，身影凝實了一些，雖然依舊看不清具體樣貌，但大致輪廓顯現出來——那是一個穿著古樸金色長袍、氣質縹緲出塵的老者形象。
他的目光，似乎直接穿透了星梭的裝甲和護盾，落在了江辰身上。
“小傢伙，出來吧。”老者的聲音直接在江辰耳邊響起，平和，卻帶著不容置疑。
江辰心中凜然，與嶽擎對視一眼。嶽擎深吸一口氣，點了點頭，低聲道：“是福不是禍，是禍躲不過。甲等巡天使要見你，無論如何，恭敬應對。”
江辰整理了一下有些破損的外骨骼，深吸一口氣，壓下翻騰的氣血和靈魂的疲憊，透過氣密艙，再次來到了虛空之中。
直面這位金色人影（老者），江辰才更深刻地感受到那股如淵如嶽的威壓。並非刻意釋放，僅僅是自然存在，就讓他感覺如同螻蟻仰望蒼穹。
“晚輩江辰，見過巡天使前輩。”江辰恭敬行禮。
老者微微頷首，目光如同實質般掃過江辰全身，尤其是在他手中的“潮汐之淚”和懷中的金屬小盒上停留了片刻。
“靈魂異質，身具星瀾信物，還能引動上古導航信標……”老者緩緩開口，語氣聽不出喜怒，“嶽擎小隊此次的發現，比預期要大得多，也危險得多。”
他頓了頓，繼續道：“老夫葛元，掌‘巡天鑑’東方星域巡查之事。此次感應到‘歸墟之眼’異常波動與‘腐化之源’活躍跡象，特來檢視。沒想到，會在這裡遇到你。”
葛元？巡天鑑的東方巡查使？江辰心中一動。葛長老？這就是葛長老的真身或者一道強大化身？他之前就透過嶽擎關注自己？
“晚輩不知前輩駕臨，此前應對失措，還請前輩恕罪。”江辰謹慎應答。
“無妨。你應對得不錯，以你如今的修為，能在那種情況下想到以星瀾氣息嘗試溝通，已是難得。”葛元語氣稍緩，“你可知道，方才那尊‘上古英靈’，以及你手中的信物，意味著甚麼？”
江辰搖頭：“晚輩只知與上古‘星瀾守望者’及‘歸途星門’有關，具體秘辛，尚未明瞭。”
葛元目光投向遠處“歸墟之眼”的方向，又看了看掌心那被封印的金色光點與黑暗陰影，緩緩道：“‘歸墟之眼’，並非簡單的陵寢。它是上古‘星瀾守望者’一脈，為了鎮壓‘門之影跡’深處湧出的‘腐化之源’——也就是墟影的某種更深層、更具侵蝕性的變體——而設立的最終防線與封印核心之一。”
“方才那英靈，是最後一任駐守此地的‘守望者統領’，其名已不可考。他在漫長的鎮壓歲月中，最終被‘腐化之源’侵蝕，神智迷失，化為了介於存在與消亡之間的‘英靈’，既是封印的一部分，也成了潛在的巨大威脅。”
“你手中的‘潮汐之息’殘片與那盒子裡的信物，是開啟‘陵寢核心’、接觸真正封印、並有可能‘重啟淨化’或‘獲取傳承’的關鍵。那英靈殘留的執念感應到信物，才會被吸引而來，其本意或許並非毀滅，而是……尋求解脫與傳承。可惜，侵蝕太深，連最後的本能也扭曲了。”
江辰聽得心神震動。原來真相竟是這樣！“歸墟之眼”是封印核心！那英靈是最後的守望者統領！
“前輩，那‘她需要幫助’的意念……”江辰忍不住問道。
葛元看了他一眼，意味深長：“‘她’可能指代那英靈本身殘留的執念，也可能……指的是封印核心中，可能存在的、更重要的東西。這需要進入‘陵寢核心’才能知曉。”
他話鋒一轉：“不過，以你們現在的狀態，貿然進入‘歸墟之眼’，無異於送死。即便是外圍，也充滿了被‘腐化之源’汙染的各種危險。方才若非老夫及時趕到，你們已全軍覆沒。”
江辰默然。確實，差距太大了。
“此次任務，到此為止。”葛元做出了決定，“嶽擎小隊收穫的上古資訊與信物，價值已遠超預期。你們現在立刻撤離第七盲區，返回星軌司總部，將所有發現詳細彙報。至於‘歸墟之眼’的深入探查，將由巡天鑑另行安排更高規格的隊伍進行。”
撤離？返回？
江辰心中閃過一絲不甘。他離真相如此之近，還有那可能與瀾有關的“她”……
似乎看出了江辰的心思，葛元淡淡道：“小子，有些事，非你現在所能插手。強行介入，只會害人害己。你既有星瀾信物與特殊靈魂，未來未必沒有機會。但前提是，你得先活著，變得足夠強大。”
他屈指一彈，一點金光沒入江辰眉心。“此乃老夫一縷印記，可保你在撤離途中，免受大部分‘腐化之源’衍生體的侵擾。也會指引你們安全的撤離路線。”
江辰感到一股溫和而浩瀚的力量融入靈魂，帶來一種莫名的安定感，同時腦海中浮現出一條清晰的、避開眾多危險區域的路徑資訊。
“多謝前輩！”江辰恭敬行禮。
葛元點點頭，又看向星梭方向：“嶽擎，帶你的隊員立刻撤離。此次事件，列為甲等機密，嚴禁外洩。回到司內，自有封賞與後續安排。”
嶽擎的聲音透過外骨骼頻道傳來，充滿敬畏：“謹遵巡天使法旨！”
葛元不再多言，金色身影開始變得虛幻，似乎準備離開。
就在他身影即將完全消散的剎那，他的聲音再次單獨在江辰腦海中響起，帶著一絲極難察覺的深意：
“小傢伙，好好保管那些信物。天庭的水，比你想象的要深。‘歸途’之路，也遠比你以為的要複雜。或許……我們很快會再見。”
話音落下，金色身影徹底消失，連同那被封印的金黑小球，也一同不見。虛空中只留下尚未完全平息的能量餘波，以及劫後餘生的星梭眾人。
江辰站在原地，望著葛元消失的方向，又看向遠處那深邃黑暗中的“歸墟之眼”，心中波瀾起伏。
甲等巡天使的介入，上古守望者與腐化之源的真相，葛元最後的暗示……所有的線索，都指向更龐大、更復雜的漩渦。
他握緊了手中的“潮汐之淚”和金屬小盒。
變強……必須儘快變強！
然後，一定要再回到這裡，揭開所有的秘密，找到……歸途！
“江辰，回來吧，我們該走了。”嶽擎的聲音傳來。
江辰最後看了一眼“歸墟之眼”的方向，轉身，朝著星梭飛去。
傷痕累累的“啟明號”，在葛元印記的指引下，調整方向，拖著殘破的軀體，緩緩駛向遙遠的歸途。
而在他們身後，那片被黑暗與金光籠罩的“門之影跡”深處，“歸墟之眼”依舊靜靜懸浮，如同沉默的巨獸，守護（或封存）著無人知曉的古老秘辛。