走出那深邃寒冷的封印洞窟，重新踏入星隕衛村落所在的冰原盆地時，外界的天光讓江辰微微眯了眯眼。寒風依舊凜冽，但空氣中少了洞窟內那股揮之不去的死寂與壓抑，多了幾分屬於生者的鮮活與堅韌。
村落似乎比他閉關前多了幾分生氣。一些原本緊閉的石屋門敞開著，有裊裊炊煙升起。幾個穿著厚實獸皮、小臉凍得通紅的孩子，正在一處被清掃出來的空地上，跟著一位年長者笨拙地練習著某種古樸的拳架，撥出的白氣在寒風中凝成霜霧。看到江辰從洞窟方向走來，孩子們立刻停下動作，好奇又敬畏地望過來，年長者則恭敬地向他行禮。
江辰微微頷首回應。他能感覺到，自己成功淨化墟靈、初步修復封印的訊息，顯然已經傳遍了這個小村落，給這些堅守了無數代的遺民帶來了久違的希望。
石垣和幾位長者早已聞訊趕來，恭敬地等候在最大的石屋前。看到江辰氣色如常，甚至眼神比閉關前更加深邃內斂，石垣等人眼中都露出欣喜與崇敬之色。
“江大人，您出關了！這幾日辛苦！”石垣連忙迎上，語氣中帶著關切與期待。
“無妨。封印暫時穩定，墟靈已除。”江辰言簡意賅，隨即問道，“我閉關期間，外界可有訊息傳來？林驍他們呢？”
“林指揮使幾位貴客安好，正在村西側的石屋休息，也曾多次詢問大人情況。至於外界訊息……”石垣頓了頓，面色略顯凝重，“三日前，村中僅存的最後一塊小型‘破界傳訊符’接收到了來自您同伴的加密傳訊，似乎是特事局總部那邊有重要情報傳來。林指揮使接收後，便一直在等您出關商議。”
江辰點點頭：“帶我去見他們。”
來到村西側一間相對寬敞、被收拾得乾淨整潔的石屋，林驍和另外兩名特事局隊員（研究員和民俗顧問扎西）正在屋內地火塘邊低聲討論著甚麼。見到江辰進來，三人立刻起身。
“江顧問！”林驍臉上露出笑容，上下打量他，“看你這氣色，閉關收穫不小啊！”
“確實有些收穫。”江辰也不客氣，接過扎西遞來的熱茶喝了一口，“說說吧，總部傳來甚麼訊息？”
林驍神色一正，從懷中取出一枚特製的、閃爍著微光的玉符，將其啟用。一道加密的光幕投射在牆壁上，迅速顯示出經過整理的情報摘要。
“兩件重要事情。”林驍指著光幕，“第一件，關於全球‘寂滅之痕’的監測。過去十天，全球範圍內的‘寂滅之痕’分佈基本穩定，沒有出現大規模擴散，但歐陽博士團隊發現，在幾處‘寂滅之痕’相對濃郁的區域邊緣，出現了一種新的現象——‘靈性荒漠化’。”
“靈性荒漠化？”江辰目光微凝。
“是的，”隨隊的那位研究員介面道，他顯然已經詳細研究了傳回的資料，“根據定義，是指該區域不僅生機與能量活性被抑制，就連遊離的、無主的‘靈性’——包括自然之靈、地脈餘韻、歷史殘留意念等非常規能量資訊體——也在被‘寂滅之痕’緩慢地‘消解’或‘吞噬’。就像一片土地，不僅長不出莊稼，連土地本身的‘肥力’和‘記憶’都在流失。長期下去，這些區域可能會變成真正的、連歷史和傳說都無法留存的‘空白之地’。”
江辰眉頭蹙起。這比單純抑制生機更加嚴重。“寂滅之痕”在深化其影響。
“歐陽博士他們懷疑，這可能是‘原暗’氣息與現世法則持續相互作用下的某種‘進化’或‘深化’表現。必須加快尋找淨化方法的進度。”
“第二件事呢？”江辰沉聲問。
林驍調出光幕的另一部分，上面是一些模糊的影像和能量頻譜圖：“第二件，是關於拜陰教殘黨，以及……可能存在的其他‘鑰匙’碎片線索。”
“一週前，我們在南美亞馬遜雨林深處的一個前拜陰教秘密據點廢墟中，發現了激烈的戰鬥痕跡和一些不屬於拜陰教風格的殘破法器碎片。經過分析和與地府提供的一些古老圖鑑對比，懷疑可能是……另一支可能與‘守門人’有關，或者至少是知曉‘鑰匙’秘密的古老勢力，與拜陰教殘黨發生了衝突。”
“衝突結果未知，雙方似乎都迅速撤離了。但我們的人在現場殘留的能量波動中，捕捉到了一絲極其微弱、卻與江顧問您之前帶回的那塊石頭，以及地心禁忌碎片，有著微妙相似之處的‘韻律’。地府崔判官在分析了我們傳送過去的資料後，回信說……那很可能是另一塊流落在外、屬性可能不同的‘鑰匙’碎片曾經短暫出現過的痕跡！”
另一塊鑰匙碎片！而且可能被第三方勢力持有，並與拜陰教發生了衝突！
江辰眼神銳利起來。這訊息至關重要！“能確定那第三方勢力的身份嗎？或者衝突的具體位置和後續去向？”
林驍搖頭：“現場被刻意清理過，痕跡很少。只能判斷對方實力不弱，且手段古老，對雨林環境極為熟悉。我們的人正在以據點為中心擴大搜尋範圍，但雨林深處環境複雜，干擾極多，進展緩慢。地府那邊也在透過幽冥渠道在對應區域探查，目前還沒有進一步訊息。”
江辰沉默片刻，消化著這兩條情報。靈性荒漠化，說明淨化“寂滅之痕”刻不容緩。而新的鑰匙碎片出現，則意味著局勢更加複雜，潛在的盟友或敵人都有可能。
“另外，”林驍補充道，“崔判官在傳訊中還提到，他們透過持續監測忘川殘骸區域的幽冥縫隙擾動，建立了一個初步的數學模型。推測拜陰教主藏身的那處‘夾縫’或‘碎片世界’，其時間流速可能與現世存在較大差異，可能是現世的數倍乃至數十倍之慢。也就是說，他在那裡療傷或謀劃，實際可利用的時間可能遠比我們想象的要多。”
時間流速差異……這確實是個麻煩。意味著拜陰教主可能有更充裕的時間恢復傷勢，甚至進行更深的謀劃。
江辰揉了揉眉心，將杯中熱茶一飲而盡。寒意被驅散，思路也清晰起來。
他看向石垣：“石守長，對於另一支可能與‘鑰匙’有關的古老勢力，你們‘星隕衛’的傳承記憶中，可有線索？”
石垣沉思良久，緩緩道：“大人，先祖傳承記憶磨損嚴重，許多細節已不可考。但模糊記得，當年守門人組織內部，除了鎮守各大‘門戶’的主脈，似乎還有一些負責巡弋諸界、蒐集情報、處理流散‘門骸’與‘鑰屑’的‘巡天衛’或‘拾荒者’。若真有另一支傳承流落在外，並與拜陰教發生衝突，或許……與這些外圍支脈有關？但也可能是其他知曉上古秘辛的遺族。”
線索依舊模糊，但至少提供了一個方向。
江辰點點頭，不再糾結於此。他看向眾人，沉聲道：“當前有幾件事需要立刻著手。”
“第一，驗證並完善我閉關期間推演出的‘斬墟淨靈陣’。此地封印需要進一步穩固，同時，此陣也是我們未來淨化外界‘寂滅之痕’的希望。我需要星隕衛的配合，也需要林驍你們將初步陣圖和資料傳回總部，讓歐陽博士的團隊開始進行理論驗證和小規模模擬實驗。”
石垣立刻躬身：“星隕衛上下，任憑大人差遣！”
林驍也點頭：“沒問題，我立刻安排傳訊。”
“第二，”江辰繼續道，“關於南美可能出現的另一塊鑰匙碎片及第三方勢力。總部和地府繼續追蹤調查，力度要加大。同時……”他看向石垣，“石守長，我需要查閱星隕衛儲存的所有古老典籍、圖錄、甚至口傳歷史，尋找任何關於‘巡天衛’、‘拾荒者’，或者其他可能知曉‘鑰匙’秘密的上古勢力記載，哪怕只是一個名字，一個符號。”
“老朽遵命！庫中雖簡陋，但歷代守長皆有筆錄傳承之風，這就去整理！”石垣鄭重應下。
“第三，”江辰目光掃過冰原盆地，“星隕衛世代困守於此，與世隔絕，雖意志堅韌，但物資匱乏，傳承凋零。如今外界劇變，隱患重重，單靠固守一地已非良策。我意，在穩固此地封印、並驗證‘斬墟淨靈陣’有效後，星隕衛可挑選部分精銳與年輕子弟，隨我出山，一方面接受特事局的支援和現代知識補充，恢復實力；另一方面，也可作為一支特殊力量，參與後續的淨化與守護任務。”
此言一出，石垣等人先是一愣，隨即眼中爆發出難以置信的驚喜光芒！出山？接受外界的援助和知識？甚至能參與更廣闊的守護任務？這對於世代困守於此、近乎絕望的他們來說，簡直是夢寐以求的事情！
“大人……此言當真？！”石垣聲音都顫抖了。
“自然。”江辰肯定道，“但前提是此地封印必須穩固，確保無後顧之憂。且出山之人，須嚴守紀律，聽從調遣。這不僅是給你們一個機會，也是為應對未來的危機，增添一份寶貴的力量。”
“吾等……叩謝大人再造之恩！”石垣和幾位長者激動得就要下拜，被江辰抬手止住。
“不必多禮。守護之志，本就該薪火相傳，匯聚成流。”江辰語氣平靜卻充滿力量，“時間緊迫，我們現在就開始。石守長，先帶我去檢視你們儲存的典籍和符文儲備。林驍，傳訊回總部，並準備測試陣法所需的通用材料清單。”
接下來的幾天，整個星隕衛村落都如同上緊了發條般忙碌起來。
江辰在石垣的帶領下，仔細查閱了星隕衛儲存下來的、為數不多卻年代久遠的獸皮卷、骨片刻文以及歷代守長口述記錄的手抄本。這些典籍大多殘破不全，文字古老晦澀，但在江辰【通幽 Lv4】的輔助解析和“墟”之印記的偶爾共鳴下，還是挖掘出了一些有價值的資訊碎片。
比如，關於“巡天衛”的記載確實存在，他們似乎更擅長空間穿行與隱匿，印記多為“環首刀與星辰”的圖案。又比如，提及了幾種上古時期用於輔助封印、疏導異種能量的特殊符文組合，雖然殘缺，卻給了江辰完善“斬墟淨靈陣”不少啟發。
同時，江辰也開始著手以星隕衛村落和封印洞窟為核心，佈置簡化版的“斬墟淨靈陣”。他親自指導石垣和幾位對符文最有天賦的年輕星隕衛，利用村落中儲存的一些古老符文石和就地取材的冰玉、黑巖，結合特事局空投過來的一部分現代高純度能量晶體和導靈材料，在村落外圍和洞窟內部關鍵節點，刻下了一個個改良後的複合符文。
這個過程，也是他將理論付諸實踐，並傳授給星隕衛的過程。這些遺民雖然傳承凋零，但血脈中似乎對守護類符文有著天生的親和與理解，學習速度讓江辰都感到驚訝。
五天後，一個覆蓋了村落和洞窟入口區域的、初具雛形的“斬墟淨靈陣”佈置完成。
啟動的瞬間，所有燒錄的符文次第亮起，淡藍色與幽暗色的光芒交織流轉，形成一個半透明的能量場域，將村落籠罩其中。洞窟入口處，更是浮現出一個緩緩旋轉的、由光芒構成的簡化劍形符印。
陣法運轉的剎那，村落中所有人都感覺精神一振，彷彿空氣中那股常年縈繞的、來自封印方向的淡淡壓抑感被一掃而空！連呼吸都順暢了許多。洞窟內，那坑洞中的灰色霧氣，似乎也變得更加“安靜”了。
“成功了！真的有效！”石垣感受著陣法帶來的變化，激動得老淚縱橫。其他星隕衛也歡呼雀躍，看向江辰的目光充滿了近乎崇拜的感激。
江辰仔細感知著陣法的運轉。效果比他預想的還要好一些。陣法不僅自發地匯聚、過濾著周圍稀薄的靈氣注入村落和封印，還持續地對洞窟內散逸出的微量“墟氣”進行著緩慢的淨化和轉化。雖然效率還不高，範圍也有限，但這是一個完美的開端！證明了這條路的可行性！
他將陣法的完整陣圖、能量回路設計、符文組合原理等，詳細記錄並加密，由林驍透過特殊渠道傳回特事局總部。這將是未來對抗“寂滅之痕”的重要技術儲備。
又過了兩日，當村落中的陣法運轉徹底穩定，封印洞窟的情況也持續好轉時，江辰將石垣和幾位核心長者，以及林驍召集到一起。
“此地初步穩固，陣法也已驗證。是時候進行下一步了。”江辰開門見山，“石守長，挑選三十名最精銳、最具潛力的衛士，以及十名聰慧好學的年輕子弟，三日後隨我出山。其餘人留守，由你指定可靠之人負責，按照我留下的方法維護陣法與封印，並繼續學習我傳授的基礎符文知識與修煉法門。”
“林驍，通知總部，準備接收和安置這批人員。他們將是未來‘淨化者’部隊的第一批骨幹。”
“是！”兩人齊聲應道。
石垣更是精神抖擻，彷彿年輕了十歲。
“另外，”江辰看向西南方向，目光彷彿穿透了重重山巒，“關於南美的那條線索，不能只等總部訊息。在安置好星隕衛人員後，我需親自去一趟。新的鑰匙碎片，以及那神秘的第三方勢力，必須儘快查明。”
他的手指，無意識地撫過腰間那半截“絕影”劍鞘。
前路依舊迷霧重重，但手中之劍，心中之道，已愈加清晰。
三日之後，一支由江辰帶領，包括四十名眼神堅毅、對山外世界既忐忑又嚮往的星隕衛，以及林驍等特事局成員組成的隊伍，迎著崑崙初升的朝陽，踏上了走出禁回峰的路途。
在他們身後，古老的村落與封印，在初生的“斬墟淨靈陣”光芒籠罩下，彷彿沉睡了萬古後，終於迎來了第一縷真正意義上的晨曦。
而在前方，更廣闊的天地，更復雜的局勢，以及潛藏在暗處的古老秘密與兇險敵蹤，正等待著這位執劍的守護傳人。