擊退韓凌後，山洞周圍暫時恢復了寂靜。但?宇知道，這平靜之下暗流更急。
韓凌的敗退，等於向附近所有窺伺者宣告：這面旗的主人有能力擊退一名農宗中期巔峰的好手。這或許能震懾部分實力不足者，但也可能引來真正的強敵。
他服下靈液，調息恢復。混沌靈元在體內奔流不息，與周圍環境中的靈氣形成微妙的交換。
得益於《混沌初解》殘篇的領悟和靈泉洗禮，他對能量的吸收轉化效率極高，方才與韓凌短暫交手的消耗，片刻間便已補回大半，狀態重回巔峰。
靈覺蛛網如同無形的觸手，持續監控著洞口外十丈方圓。風吹草動，蟲鳴獸走，皆在感知之中。
然而，接下來的一個時辰裡，周圍除了偶爾掠過的飛鳥和幾隻好奇的低階妖獸，再無其他試煉者的氣息靠近。
“是在觀望？還是在醞釀更大的動作？”?宇心念微轉。他並不急躁，守旗本就是耐心與實力的雙重考驗。
他將一部分心神沉入浮農島。島嶼因他晉升後期和吸收靈泉道韻，面積又有所擴大，如今已有接近四十畝大小，中心區域的世界樹幼苗生機勃勃，枝葉間星輝點點，與靈泉、靈脈遙相呼應，滋養著整片土地。
島上幾處試驗性的靈田裡，他移植的幾種低階靈植長勢喜人，在偏向滋養的混沌微區域附近，更是抽枝發芽，鬱鬱蔥蔥。
“混沌之道，果然蘊含造化之機。”?宇心中明悟更深。戰鬥與殺戮只是力量的一面，創造與生長，或許才是混沌更深的本質。這讓他對未來的道路，有了更多期待。
突然，靈覺蛛網傳來一絲極其微弱、近乎本能的警兆！
並非清晰的能量波動或生命氣息，而是一種……“存在感”的突兀缺失！就像一幅完整的畫面中，有一小塊顏色突然褪去，又瞬間恢復，快到令人以為是錯覺。
但?宇的靈魂經過世界樹與靈泉雙重滋養，感知敏銳遠超同階。他幾乎立刻確定——有東西進來了。
以一種極其高明的隱匿方式，瞞過了靈覺蛛網對能量流動的常規監測，甚至可能避開了部分預警符文！
“是影！幽影閣的隱匿刺殺之術！”?宇心中警鈴大作！他立刻將混沌領域從周身三尺，瞬間擴張至整個山洞內部，同時身體微微繃緊，靈元急速流轉，蓄勢待發。
領域覆蓋之下，山洞內的一切能量流動、物質結構都更加清晰地反映在他的感知中。
果然，在洞口內側靠近巖壁的陰影處，他“看”到了一團極其淡薄、幾乎與岩石陰影融為一體的扭曲能量體。
它正在以一種緩慢而堅定的速度，悄無聲息地朝著插在靈液池旁的魁首旗移動，對展開的混沌領域似乎並無特別反應，或者自信能避開領域的探測。
“等的就是你！”?宇眼神一冷。他早料到幽影閣的人不會善罷甘休，影在秘境中吃了大虧，此次魁首戰，正是他報復的最佳時機。只是沒想到對方來得這麼快，隱匿手段如此高明。
他沒有立刻發動攻擊打草驚蛇。而是心念微動，混沌領域開始發生極其細微、肉眼難辨的變化。
他將領域內部分割槽域的“混沌比例”悄然調整。在影潛行的路徑前方，靠近旗杆的區域，混沌靈元的演化開始偏向“熾熱”與“光明”，模擬出類似微弱陽光照射的效果。
而在影的身後及兩側，則強化了“沉靜”與“幽暗”的特性，形成對比。
同時，他暗中操控領域內的氣流，使其產生極其緩慢、卻方向明確的流動。
如同無形的引導，悄無聲息地將影潛行時散逸出的、幾乎可以忽略不計的微弱氣息和能量擾動，朝著那幾個佈置了“混沌擾流符”和普通警戒裝置的區域引去。
影對自己的潛行術極為自信。他修煉的《幽影遁天訣》乃幽影閣不傳之秘，全力施展下，甚至可以短時間瞞過農皇強者的神識掃描。
雖然此刻並非全力，但對付一個農宗後期，他自認綽綽有餘。
他的目標很明確——並非強殺?宇（那會違反規則），而是利用超凡的隱匿和速度，盜走魁首旗。
只要旗到手，立刻遠遁，對方追之不及，便算成功。這既能雪秘境之恥，又能奪取晉級資格，一箭雙鵰。
他如同最耐心的獵手，在陰影中蠕動，距離旗杆越來越近……五丈……三丈……
就在他的陰影之軀即將觸及旗杆，心中微微升起一絲得手的興奮時——
“叮鈴鈴！”
一串突兀而清脆的鈴鐺聲，在他側後方不到一尺處猛地響起！同時，幾張煙霧符被觸發，“噗”地爆開大團嗆人的灰色煙霧，瞬間瀰漫了小片區域！
“甚麼？！”影心中劇震！他明明避開了所有明顯的預警裝置，這些低階的鈴鐺和煙霧符怎麼會恰好在這個位置被觸發？
突如其來的聲響和煙霧，打破了他潛行所需的絕對靜謐與環境一致性！他的隱匿狀態出現了極其細微的破綻！
就是這瞬間的破綻！
早已將感知提升到極致的?宇，眼中精光爆閃！
“混沌領域——鎮！”
一直處於“監控”和“微調”狀態的混沌領域，驟然從無形化為有形。
灰濛濛的光華瞬間充斥整個山洞，一股沉重如山的壓力憑空而生，並非均勻分佈，而是如同無形的枷鎖，重點籠罩向影所在的那片陰影區域！
領域之內，五行顛倒，陰陽逆亂！影感覺自己彷彿陷入了粘稠的泥沼，周圍的陰影之力變得滯澀難調，潛行術的效果被大幅度削弱，身形不由自主地顯露出了大半——一個籠罩在寬大黑袍中、臉色略顯蒼白的青年。
“你早就發現我了？！”影又驚又怒，眼中幽光閃爍，難以置信。他從未想過，自己的潛行會被一個同階修士如此輕易地破除。
“等你多時了。”?宇聲音平靜，卻帶著冰冷的殺意。對方一而再再而三地挑釁，從秘境偷襲到驛館截殺，再到如今企圖盜旗，已觸犯他的底線。
既然對方送上門來，在這允許爭鬥的秘境中，正好做個了斷！
?宇不再廢話，一步踏出，身形快如鬼魅，直撲顯形的影！右手並指如劍，混沌靈元高度凝聚，指尖吞吐著灰濛濛的、彷彿能湮滅一切的光華，直刺影的咽喉！
寂滅指，全力施為！
影雖驚不亂，畢竟是幽影閣頂尖天才。面對這迅捷凌厲的一指，他身形急退，同時雙手在胸前交錯，十指如同穿花蝴蝶般舞動，瞬間結出數道幽暗法印。
“影盾！”
“暗噬之觸！”
一面由純粹陰影凝聚而成的菱形盾牌出現在他身前，盾牌表面無數細小的幽影符文流轉。
同時，數條漆黑如墨、散發著吞噬與腐蝕氣息的陰影觸手，自他身後陰影中暴射而出，如同毒蟒般纏繞向?宇的手臂和身體！
指勁與影盾碰撞！
“噗嗤！”
這一次，影盾並未像韓凌的冰甲那樣被輕易穿透消融，而是劇烈震顫，表面幽光急速黯淡，竟硬生生擋住了寂滅指的大部分威力，只是盾身出現了數道裂痕。幽影閣的防禦術法，果然有其獨到之處。
而與此同時，那幾條陰影觸手也已纏上了?宇的手臂和腰身。
觸手上傳來的並非單純的束縛之力，更有一股陰冷詭異的吸蝕之力，瘋狂地想要吞噬?宇的護體靈元，甚至滲入經脈！
“雕蟲小技！”?宇冷哼一聲，不閃不避，被觸手纏繞的手臂猛地一震！
“混沌——燃！”
他心念催動，混沌領域的力量瞬間加持己身！那被觸手纏繞的部位，灰濛濛的混沌靈元驟然變得熾熱而爆烈，彷彿化作了混沌之火！
“滋滋滋——！”
陰影觸手如同碰到了滾燙的烙鐵，發出令人牙酸的腐蝕聲響，觸手錶面的幽暗靈光迅速湮滅，觸手本身也開始扭曲、萎縮，最終“嘭”地炸散成黑煙！
混沌靈元，可演化萬法，區區陰影吞噬之力，豈能撼動其根本？反而被混沌之火的“焚滅”特性反噬！
影悶哼一聲，顯然術法被破受到了反噬。但他眼神更厲，趁?宇震散觸手的瞬間，身形如同沒有骨頭般向後滑去。
同時雙手一揚，數十枚細如牛毛、無聲無息的“無影針”帶著淬毒的幽光，籠罩?宇周身大穴！
暗器偷襲，正是幽影閣的拿手好戲！
然而，在混沌領域的籠罩下，這些細微暗器的軌跡、速度、乃至其中蘊含的毒效能量，都如同掌上觀紋般清晰！
?宇甚至沒有大幅移動，只是腳步微錯，身形如同風中殘荷般晃動，同時雙手或彈或拂，帶起道道混沌氣流。
“叮叮叮叮……”
一陣密集而輕微的撞擊聲響起，大部分無影針或被混沌氣流帶偏，撞在巖壁上，或被?宇指尖點落。
少數幾枚突破防禦，擊中他的衣衫，卻被內層凝聚的混沌靈元輕易阻隔、消融，連面板都未觸及。
“還有甚麼手段？”?宇語氣平淡，步步緊逼。山洞內空間有限，影的騰挪閃避範圍被壓縮，而?宇的混沌領域卻佔據主場之利，此消彼長。
影臉色難看至極。他發現自己引以為傲的隱匿、暗殺、毒術，在對方那詭異的混沌領域面前，效果大打折扣。
對方的靈力彷彿能剋制、同化一切，防禦驚人，近戰也毫不遜色。繼續纏鬥下去，自己恐怕討不到好。
他眼中閃過一絲決絕與陰狠。既然暗殺不成，那就……
他猛地咬破舌尖，一口精血噴在雙手結出的一個複雜邪異的黑色符文上！
“幽影秘法——百鬼夜行！”
那黑色符文驟然膨脹、爆開！化作無數淒厲慘叫、張牙舞爪的幽魂鬼影，鋪天蓋地地撲向?宇。
這些鬼影並非實體，卻能擾人心神，吞噬生機，汙染靈力，乃是幽影閣一種極其陰毒的秘術，對施法者自身損耗也極大。
一時間，山洞內鬼哭狼嚎，陰風慘慘，溫度驟降，連巖壁上的夜光苔蘚都黯淡了下去。
面對這精神與能量雙重攻擊的秘術，?宇眼神終於凝重了些許。但他並未慌亂。
“混沌初開，萬邪辟易！”
他低喝一聲，不再保留，將混沌領域的威能催動到極致！同時，運轉《混沌初解》殘篇中領悟的一絲“歸元守一”真意，固守靈臺。
灰濛濛的混沌領域光華大盛，領域內部彷彿出現了一個無形的漩渦核心。
那些撲來的幽魂鬼影，在進入領域的瞬間，便如同雪花遇到了烈陽，發出更加淒厲的哀嚎，形體迅速模糊、扭曲、最終被那混沌漩渦分解、吞噬、化為了最基礎的能量粒子，反而補充了領域些許消耗！
任你百鬼橫行，我自混沌吞噬！
影看到自己損耗精血施展的秘術，竟被對方領域如此輕易地化解，終於面如死灰，眼中露出了絕望之色。
就在?宇化解鬼影，準備一舉拿下影時，影卻做出了一個出人意料的舉動。
他猛地將身上那件寬大的黑袍扯下，朝著?宇和旗杆的方向狠狠一拋。
黑袍在空中驟然膨脹，散發出濃郁的黑色煙霧，瞬間遮蔽了小半個山洞的視線，連混沌領域的感知都受到了一些干擾。
與此同時，影自身則化作一道幾乎透明的幽光，以比來時更快的速度，頭也不回地朝著洞口電射而去！
他竟然要逃！連魁首旗都不要了，只求脫身！
?宇眉頭一皺，揮掌震散黑袍和煙霧，看著影即將消失在洞口外的身影，略一猶豫，並未追擊。
他的首要任務是守旗。窮追出去，可能中了調虎離山之計，或者被其他埋伏者撿了便宜。影已受創不輕，威脅大減，逃便逃了。
他抬手一招，混沌領域捲動，將影遺落的那件材質特殊的黑袍收了過來，略一檢查，便扔在一邊。
此物雖有些隱匿之效，但對他來說用處不大，且可能留有追蹤印記。
山洞內重新恢復了平靜，只有淡淡的陰冷氣息和鬼影殘留的些許怨念，在混沌領域的流轉下，正被迅速淨化。
?宇走到魁首旗旁，確認旗幟無恙，心中稍定。
“幽影閣的襲殺，算是擋下了。”他目光微凝，“接下來，恐怕會有更厲害的角色登場。”
他盤膝坐下，繼續調息，同時將靈覺蛛網和所有預警佈置檢查、加固了一遍。
經歷兩場戰鬥，尤其是與影的交鋒，讓他對自己的混沌領域在實戰中的應用，有了更深的體會。
領域的“分解同化”、“模擬演化”、“場域控制”等特性，在應對不同型別敵人時，展現出了極強的適應性和剋制效果。
“混沌之道，果然博大精深。”?宇心中對即將到來的更激烈爭奪，反而升起了一股強烈的期待。
秘境之外，天演武場觀禮臺上。
巨大的光幕被分割成數十塊，顯示著秘境中各處山峰的關鍵畫面。
當?宇以混沌領域強勢化解影的“百鬼夜行”，逼得其狼狽而逃時，貴賓席上，不少大人物都微微動容。
“那灰濛濛的領域……竟能如此剋制幽影閣的秘術？”一位世家家主低聲訝異。
“此子對領域的掌控，已達入微之境，更難得的是其靈力屬性，似乎能化萬法……荒州，出了個了不得的人物啊。”文華殿的一位大儒撫須嘆道。
天工院院主公輸衍，則盯著光幕中?宇的領域變化，眼中閃爍著興奮的研究光芒，口中喃喃：“能量分解效率比預想的還高……對陰邪能量的淨化也如此徹底……妙，太妙了！”
皇室包廂中，炎武帝目光深邃，看不出喜怒。一旁的三皇子炎無道，則是拳頭微微握緊，盯著?宇所在的光幕，眼中戰意熊熊：“混沌領域……很好！在擂臺上，本王定要親手破之！”
而在幽影閣的觀禮席位，一股陰冷的氣息瀰漫。幾位黑袍人臉色難看，為首一名氣息如深淵的老者，眼中寒光閃爍，低聲吩咐了幾句。
秘境之內，風雲變幻。
?宇並不知道外界因他而產生的波瀾。他只知道，守旗之路，方才度過第一道真正的險關。而距離第一輪結束，還有兩天多的時間。
更激烈的風暴，正在醞釀。