回到荒州驛館，?宇並未立刻開始高強度的修煉，而是如同一位老農檢視自家田地般，細緻地內視己身，感受著造化靈泉帶來的每一分變化。
肉身晶瑩，血氣奔流如汞，舉手投足間蘊含著沛然巨力。經脈堅韌寬闊，混沌靈元在其中奔湧，如大江大河，滔滔不絕，卻又溫順可控。
丹田內，那枚虛實相間的混沌元丹滴溜溜旋轉，比之前凝實了數倍，表面隱隱有混沌符文流轉，自行吞吐著天地間的駁雜靈氣，將其轉化為精純的混沌之力，效率遠超從前。
最大的變化來自於靈魂與感知。靈魂如同被最清澈的泉水洗滌過，剔透純淨，思維速度、悟性、對能量的細微感知都提升到了一個新的層次。
他甚至能隱約“看”到空氣中不同屬性靈氣流動的軌跡，能更清晰地感應到浮農島內每一寸土地、每一株靈植、乃至世界樹幼苗的每一次脈動。
混沌領域心念一動便可展開，籠罩範圍從五丈擴充套件到了七丈有餘，領域內的混沌氣流更加凝實，演化五行、流轉陰陽的速度更快，分解同化外界攻擊的能力也更強。
更重要的是，他對領域的掌控達到了“入微”之境，可以精細地操控領域內不同區域的壓力、屬性偏向，甚至可以模擬出類似“重力異常”、“能量潮汐”等特殊效果，這都是借鑑農法閣理論並經過靈泉印證後的成果。
《混沌初解》殘篇的奧義與靈泉的原始道韻已深深烙印在他的靈魂深處，成為他混沌之道的一部分。
雖然距離完全參透殘篇，乃至補全混沌大道依舊遙不可及，但前路已然照亮，不再是摸著石頭過河。
“是時候嘗試突破了。”?宇心中明悟。經過農法閣的知識積累、靈泉的道韻洗禮以及自身的感悟沉澱，突破農宗後期的條件已經成熟，且根基無比牢固。
他沒有選擇立刻衝擊，而是先花費了數日時間，將狀態調整到最佳。
期間，他除了必要的飲食和與驛館內幾位同鄉的簡短交流（他們看向?宇的目光已充滿了敬畏），幾乎足不出戶。
數日後，夜深人靜。
?宇在房間內佈下更嚴密的警戒與隔音禁制，盤膝而坐，心神徹底沉入體內。
他不再需要像突破中期時那樣蓄力猛衝。心念微動，浮農島中央，世界樹幼苗灑落更濃郁的星輝，微型靈脈與靈泉同時鼓盪，將這段時間積蓄的、經過靈泉滋養轉化的精純能量，毫無保留地注入他的身體。
與此同時，他運轉起融合了《混沌初解》殘篇奧義的全新混沌心法。
靈元以一種更加玄妙、貼近本源的軌跡在經脈中流轉，最終匯入丹田，被那枚混沌元丹吸收。
元丹的光芒越來越盛，旋轉速度越來越快，體積卻開始向內收縮、凝聚！
這是一種質變的過程。從農宗中期到後期，要求靈元更加凝練，對自身道路的理解更加深刻，能夠初步引動一絲天地法則之力加持己身。
?宇的混沌元丹，本就遠超同階凝實。此刻在全新心法的運轉與海量精純能量的灌注下，收縮凝聚的過程異常順利。
元丹內部，彷彿在演化一個微縮的混沌世界，清濁分化，陰陽初判，五行隱現。
不知過了多久，當元丹的體積收縮到只有原先一半大小，卻散發出宛如實質的混沌光澤，內部隱有風雷之聲時——
“嗡！”
一聲彷彿來自靈魂深處的清鳴響起！
元丹穩固！體積雖小，蘊含的混沌靈元總量卻比之前龐大了近三倍，精純度更是天壤之別！一股更加強大的氣息從?宇身上升騰而起，又被禁制牢牢鎖在室內。
農宗，後期！
水到渠成，毫無滯澀！
突破的瞬間，?宇感覺自己與天地的聯絡更加緊密，對混沌法則的感應清晰了數分。
心念微動，一絲混沌道韻自然流轉，房間內的桌椅杯盞竟微微懸浮而起，又輕輕落下。這是初步引動法則之力的表現。
他沒有停下，繼續運轉功法，鞏固這全新的境界。浮農島也在反饋著能量，島嶼面積再次擴大了一圈，世界樹幼苗又長高了一截，枝葉愈發繁茂。
當東方既白，?宇緩緩收功，睜開雙眼。眸中神光湛然，旋即內斂，歸於平淡，卻更顯深不可測。
“農宗後期……終於到了。”他感受著體內澎湃的力量，以及對混沌領域更加得心應手的掌控，信心倍增。
接下來的日子裡，?宇開始系統地整理和嘗試他構想的混沌領域新應用。
他將從“千重疊浪”中領悟的卸力流轉理念融入領域防禦，使得領域在面對強力集中攻擊時，能透過內部氣流的層層旋轉、偏移，將攻擊力道極大分散化解，防禦力大增。
他將“重力操控”的理念結合混沌對“力”的統御，嘗試在領域內製造區域性的超重或失重區域，干擾對手行動，甚至配合攻擊。
他還嘗試將不同屬性的靈氣在領域內進行特定的組合、演化，模擬出類似“五行困陣”、“陰陽磨盤”等效果，雖然只是雛形，威力有限，但變化多端，令人防不勝防。
他甚至開始揣摩《百鳥朝鳳功》中“鳳凰涅盤”的一絲真意，嘗試將其與混沌的“湮滅與新生”結合，開發領域內蘊含生機的恢復效果，不過這難度極高，進展緩慢。
每一天，他都在進步，實力以肉眼可見的速度變得更加紮實、全面。
驛館之外，帝都的暗流隨著魁首戰日期的臨近，愈發洶湧。
關於各州天才的傳聞層出不窮。有訊息說，三皇子炎無道已初步穩固了法則結晶的力量，皇道龍火威力驚天，正在皇家秘苑閉關，做最後衝刺。
劍無塵於城外某處劍崖悟劍，引動百里劍氣沖霄，劍道再有突破。
歐陽浪子行蹤詭秘，據說在帝都黑市淘換到了不少稀奇古怪的寶物。
冰月仙子得皇室某位老祖賞識，賜下寒系秘寶。
石破天則整日泡在帝都的“百鍊武堂”，與人切磋肉體力量，打遍同階無敵手。
幽影閣的“影”自秘境受傷後便鮮少露面，但其閣內似乎有些異動，引人猜測。
荒州驛館，也因為?宇的存在，不再像以往那樣門可羅雀。偶爾會有其他州府、世家的人前來拜訪，或試探，或結交，或下帖邀請。
?宇大多以閉關為由婉拒，只有少數幾次出於瞭解外界資訊的需要，才會簡短會面。
那位神秘的於老，依舊每日照料他的菜畦，對來往之人視而不見，只在?宇向他請教一些修行疑難時，才會用旱菸杆敲敲地面，指點幾句看似尋常卻直指要害的話語，讓?宇獲益匪淺。
這一日，?宇正在後院嘗試將一絲“寂滅星塵”的意韻融入領域攻擊，使其更具穿透與湮滅特性，前院忽然傳來一陣略顯急促的腳步聲和說話聲。
不一會兒，一名同鄉匆匆來到後院，稟報道：“?師兄，驛館外來了一行人，自稱是‘天工院’的使者，奉院主之命，特來邀請師兄前往天工院一敘。”
天工院？
?宇停下修煉，眉頭微挑。天工院是炎農帝國專門研究農器、陣法、傀儡、靈築等百工技藝的最高機構。
地位超然，與文華殿、靈韻宮等並列，其院主更是帝國重臣，地位尊崇。他們為何會突然找上自己？
“可知所為何事？”?宇問道。
那同鄉搖頭：“對方未明說，只道院主對師兄在秘境中展現的‘特殊領域’頗感興趣，想與師兄交流一二，並無惡意，且言明絕不影響師兄備戰魁首。”
特殊領域？是指混沌領域嗎？?宇心中思忖。天工院精研百工，對能量的運用、領域的構建、法則的顯化定然有獨到見解。
與他們交流，或許能對自己的混沌領域有新的啟發。
而且天工院地位特殊，與皇室和各大家族關係微妙，相對中立，與其接觸，未必是壞事。
他看了一眼後院菜畦邊彷彿睡著了的於老。於老吧嗒了一口旱菸，含糊道：“天工院那幫搞研究的，雖然有時候痴痴傻傻，但心眼不壞。想去就去，不想去就拒了，沒啥大不了的。”
?宇心中有了計較，對那同鄉道：“請他們稍候，我換身衣服便去。”
無論對方目的為何，這或許是一個瞭解帝國頂層勢力、拓寬眼界的機會。在魁首戰前，多一份準備，總不是壞事。
片刻後，?宇走出驛館大門。門外，果然停著一輛造型古樸、沒有任何家族徽記、卻通體由珍稀靈木打造的車輦，拉車的是兩匹神駿異常、額生獨角、周身覆蓋細密鱗片的龍馬。
車旁站著三名身著灰色勁裝、氣息沉凝、目露精光的男子，為首一人見?宇出來，上前一步，恭敬行禮：
“可是荒州?宇公子？在下天工院執事鐵銘，奉院主之命，特來相請。院主已在‘觀星閣’備下清茶，恭候公子大駕。”
態度倒是頗為客氣。
?宇點點頭：“有勞鐵執事帶路。”
他登上車輦，龍馬嘶鳴一聲，四蹄生雲，拉著車輦平穩而迅疾地駛離了驛館區，向著帝都另一處方向而去。
車輦內，?宇閉目養神，心中卻思緒微轉。
天工院……觀星閣……
這次邀請，是單純的學術交流，還是另有深意？
魁首戰前的帝都，果然處處是機遇，也步步需小心。