怪物的灰燼還沒完全落定，王震球已經蹲在地上，用匕首尖在泥地上畫起了路線圖。
洞穴深處不是單一的通道，而是三條。左邊的洞壁潮溼，有水珠滲出，空氣裡帶著一股淡淡的腥味，像是甚麼東西腐爛了很久。中間的通道最寬，能容三四人並排走，地面相對平整，有明顯的人為修整痕跡——石階、欄杆、甚至牆壁上還有未燃盡的火把。右邊的通道最窄，勉強能過一個人，洞口被鐘乳石遮住了大半，不仔細看根本發現不了。
“三條路。”王震球用刀尖指了指左邊，又指了指中間和右邊，“左邊通地下河，有水聲，可能有暗流。中間是主通道，修過的，明顯是正路。右邊是裂隙，天然形成的，通到哪不知道。”
張楚嵐蹲在他旁邊，看著那張簡陋的路線圖，心裡已經在飛速盤算。三條路，通向同一個地方？還是通向不同的地方？無根生的藏品在哪條路的盡頭？還是說，每條路都有東西，但價值不同？
他的目光不自覺地落在中間那條路上。最寬的，最好走的，最像是正路的——通常也意味著最重要的東西在最裡面。無根生不會把真正的寶藏藏在犄角旮旯裡，他不是那種人。他喜歡堂堂正正，哪怕藏東西，也要藏得光明正大。
“我覺得走中間。”張楚嵐開口，語氣盡量隨意，“正路，好走，省時間。後面還有追兵，我們沒工夫繞來繞去。”
王震球沒有抬頭，刀尖在中間那條線上劃了一下，又劃了一下，像是在量甚麼。然後他說了一句讓張楚嵐心裡咯噔一下的話：“楚嵐，你是不是覺得中間那條路直通寶藏？”
張楚嵐面不改色：“我只是覺得好走。”
王震球抬起頭，看著他，火光在他瞳孔裡跳動，映出兩個小小的光點。他的嘴角掛著一絲似笑非笑的弧度，那種“我已經看穿你了”的笑容。“好走？你張楚嵐甚麼時候在乎過路好不好走了？在羅天大醮上，你專挑最難的對手打。在碧遊村，你專往最危險的地方鑽。你現在跟我說‘好走’？”
張楚嵐沒有接話。他知道，跟王震球打嘴仗，他從來佔不到便宜。
王震球站起身，拍拍膝蓋上的土，把匕首收起來，環顧了一圈眾人。巴倫靠著石壁，雙手抱胸，一副事不關己的樣子。馮寶寶站在金鳳婆婆旁邊，面無表情，但眼睛一直在看中間那條路。夏柳青拄著斷柺杖，喘著氣，臉色還是不太好。金鳳婆婆閉著眼睛，像在聽甚麼——也許是在聽地下河的流水聲，也許是在聽更深處傳來的某種只有她能感知到的聲音。
“這樣吧，”王震球指著中間那條路，“我走中間。楚嵐，你走右邊。巴倫，你走左邊。寶兒姐和金鳳婆婆、夏老頭一起，走中間偏後，接應。”
張楚嵐的心一沉。他被安排到了右邊——那條最窄、最不起眼、最可能甚麼都沒有的路。而王震球自己佔了中間的主幹道。
“為甚麼？”他問，語氣還算平靜。
王震球看著他，笑了：“因為你太想走中間了。”
張楚嵐愣住了。
王震球走過來，壓低聲音，只有兩個人能聽到：“楚嵐，你這個人，甚麼都好，就是太急了。你以為我看不出來？你想走中間，想第一個碰到無根生的藏品，想從裡面找到關於寶兒姐身世的線索。你不想讓任何人先於你接觸到那些東西，因為你不確定那些東西被看到之後會發生甚麼——也許會被毀掉，也許會被搶走，也許會被別人解讀出你不願意讓人知道的秘密。”
張楚嵐沒有說話。他的手指微微彎曲了一下，但臉上的表情沒有任何變化。
王震球拍了拍他的肩膀，語氣輕鬆了一些，但話裡的分量很重：“我不是不讓你碰那些東西。我是不能讓你一個人碰。你太容易上頭了，一上頭就不顧一切。碧遊村那次，你差點把自己搭進去。這次，我不能讓你再犯同樣的錯。”
張楚嵐看著他，沉默了幾秒，然後說：“球兒哥，你到底是不相信我，還是不相信你自己？”
王震球歪著頭想了想，笑了：“都不信。”
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巴倫從石壁上直起身，走過來，看了看王震球畫的路線圖。他沒有問為甚麼這麼分，只是點了點頭：“左邊有水聲，我能處理。”
王震球說：“左邊可能有暗河，你的六庫仙賊能消化水裡的毒素，你去最合適。”
巴倫點頭，沒有多話，轉身往左邊的通道走去。走了幾步，停下來，回頭看著馮寶寶。馮寶寶也看著他。兩人對視了兩秒，巴倫笑了笑，轉身消失在黑暗中。
金鳳婆婆睜開眼睛，看著王震球，說了一句讓所有人都沒想到的話：“中間的路，我走過。”
王震球愣了一下：“你走過？甚麼時候？”
金鳳婆婆看著那條被修整過的通道，目光空洞，但語氣篤定：“很久以前。跟無根生一起。”
張楚嵐的心跳漏了一拍。金鳳婆婆跟無根生一起走過這條路？那這條路的盡頭，真的是無根生藏東西的地方？
“裡面有甚麼？”他問。
金鳳婆婆搖頭：“不記得了。只記得走了很久。路上有機關，但無根生知道怎麼避開。”她頓了頓，看著馮寶寶，“他帶我走這條路的時候，說過一句話——‘金鳳，以後會有人來找這條路。到時候，你帶她走。’”
所有人看向馮寶寶。馮寶寶的表情依舊平靜，但她的眼睛亮了一下，像黑暗中忽然點起的一盞燈。
夏柳青握著金鳳婆婆的手，聲音沙啞：“金鳳，你說的‘她’，是誰？”
金鳳婆婆看著馮寶寶，沒有說話。
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最終的分路方案還是按照王震球定的來。
張楚嵐走右邊，那條窄得只能側身透過的裂隙。王震球走中間，主幹道。巴倫走左邊，地下河方向。馮寶寶、金鳳婆婆、夏柳青走中間偏後，跟在王震球后面接應，但不跟太近，防止有甚麼突發情況一鍋端。
張楚嵐站在右邊的裂隙前，側身往裡看了一眼。裡面很黑，甚麼都看不見，只有一股潮溼的、帶著黴味的風從深處吹出來。他深吸一口氣，鑽了進去。
石壁很粗糙，硌得肩膀疼。他側著身子，一步一步往前挪，腦子裡還在想王震球剛才說的那些話——“你太想走中間了。”“你太容易上頭了。”他說的沒錯。自己確實想走中間，確實想第一個碰到無根生的藏品，確實想從中找到關於寶兒姐身世的線索。但這不是自私，是責任。爺爺的事，寶兒姐的事，田老的事，所有的事都壓在他一個人肩上，他不能讓別人替他承擔風險。
可是王震球說的也有道理。自己一上頭就不顧一切，碧遊村那次差點把命丟了。如果這次再上頭，不只是自己一個人的事，還會連累寶兒姐，連累金鳳婆婆，連累所有人。
他停下腳步，靠在石壁上，閉了一會兒眼睛。
“張楚嵐，你他媽能不能冷靜點。”他對自己說。
黑暗中沒有回答，只有自己的呼吸聲。
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中間的主幹道，王震球走得很快。
火把是洞壁上原有的，雖然不知道掛了多少年，但還能點燃。他取下一根，舉在身前，火光照亮了前方的路。石階很規整，每一級的高度和寬度都差不多，像是用尺子量過的。欄杆是石頭的，上面刻著花紋——不是裝飾性的花紋，是符文，跟一線天石壁上那些符文很像，但更密集，更復雜。
王震球一邊走一邊觀察，腦子裡在飛速運轉。這條路不是天然形成的，是人工開鑿的。而且不是普通人開鑿的，是異人。用炁在石頭裡燒出來的通道，石壁表面有一層玻璃質的光澤，那是高溫熔融後冷卻的痕跡。
“無根生，你到底是個甚麼樣的人？”他喃喃自語。
身後傳來腳步聲，很輕，但他聽到了。他沒有回頭，因為那個腳步聲他認識——是馮寶寶。
“寶兒姐，你怎麼來了？不是讓你在後面接應嗎？”
馮寶寶的聲音從身後傳來，平靜得像在說今天天氣不錯：“金鳳婆婆走不動了。夏老頭陪她歇一會兒。我先過來看看。”
王震球點點頭，沒有多問。他知道馮寶寶不是那種會隨便改變計劃的人。她過來，一定有她的理由。
“寶兒姐，你覺得楚嵐為甚麼要走中間？”
馮寶寶想了想，說：“因為他想保護我。”
王震球愣了一下。他以為馮寶寶會說“因為他想找真相”或者“因為他不信任別人”，但她說的不是這些。
“他想保護你？從甚麼手裡保護你？”
馮寶寶說：“從真相手裡。”
王震球沉默了。他想起張楚嵐在碧遊村的那次拼命，想起他在青城山看到金鳳婆婆時的眼神，想起他在一線天裡忍著腰傷不肯讓任何人知道的樣子。這個人，把所有的苦都往自己肚子裡咽，把所有的危險都往自己身上扛。他想保護馮寶寶，但他不知道，馮寶寶根本不需要他保護——她比他強得多。
“寶兒姐，你覺得楚嵐這個毛病，能改嗎？”
馮寶寶想了想，說：“能。但不是現在。”
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右邊的裂隙越走越窄，張楚嵐幾乎是被石壁夾著往前擠。
他的衣服被尖銳的石稜劃破了幾道口子，臉上也被蹭出了血痕，但他沒有停下來。因為他感覺到了一種東西——一種很微弱的、若有若無的氣息。不是炁，是別的甚麼，跟神樹碎片裡的那種能量很像，但更古老，更純粹。
裂隙的盡頭，是一間石室。
石室不大，十幾平方米，四四方方，像被人從石頭裡挖出來的一個盒子。石室中央有一張石臺，石臺上放著一個東西——一個布包，很舊，灰撲撲的，看不出原來的顏色。布包旁邊放著一封信，信紙已經泛黃，邊角捲曲，但上面的字還能看清。
張楚嵐走過去，拿起那封信。
信的開頭寫著：“後來之人，無論你是誰，能走到這裡，說明你我有緣。”
他繼續往下看。
“我不是無根生。我是馬本在。”
張楚嵐的手猛地一抖。
“無根生把神樹碎片交給我，讓我用它來造修身爐。我造了很多年，沒有成功。不是技術不行，是我不夠格。我沒有雙全手，控制不了碎片的力量。但我把所有的研究成果都記了下來，放在這裡。後來之人，如果你能看懂，就拿去。如果你看不懂，就留給能看懂的人。”
信的末尾寫著：“碎片的力量，不是用來造物的，是用來開門的。門後面是甚麼，無根生不讓我說。他說，該知道的人，自然會知道。”
張楚嵐放下信，開啟那個布包。裡面是一本厚厚的筆記本，封面上寫著三個字——“煉器錄”。翻開第一頁，密密麻麻的字跡，畫滿了各種陣法和結構圖。他看不懂，但他知道，這東西的價值，不亞於神樹碎片。
他把筆記本和信重新包好，塞進揹包裡，轉身往裂隙外擠。心裡有一個聲音在說：走對了。右邊不是空路，是馬本在的研究室。中間是甚麼？無根生真正的藏品？還是別的甚麼？他加快了腳步。
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（第二十五章 完）