秦嶺深處，一線天峽谷的另一端，比張楚嵐他們早到了整整半天。
這支隊伍的人數不多，十二個。但每一個都不是善茬。領隊是個光頭白人，叫德克，南非傭兵出身，在敘利亞、利比亞、烏克蘭都打過仗，身上有七處槍傷、兩處刀傷、一處炸傷，但行動自如，像一臺不知疲倦的戰爭機器。他不是異人，但比大多數異人都難纏——因為他不怕死，也不在乎別人死。
副領隊是個東南亞女人，叫梅，越南裔，擅長追蹤和暗殺，據說能在雨林裡追蹤一頭鹿三天三夜不被發現。她是異人，能力是“氣息遮蔽”，能把自己和周圍人的存在感降到最低，像隱形一樣。
隊伍裡還有幾個異人——印度的瑜伽修行者，能把自己的身體扭曲成不可思議的角度；日本的陰陽師，帶著兩個式神，看不見摸不著但確實存在；泰國的降頭師，渾身掛滿了瓶瓶罐罐，散發著草藥和腐肉混合的氣味；歐洲的鍊金術士，揹著個大鐵箱，裡面裝著不知道甚麼藥劑；還有兩個中國人，一男一女，是曲彤直接從曜星社派來的，負責溝通和協調。
最後，還有一個人。
她走在隊伍中間，被所有人圍在核心。二十出頭的女人，長得很漂亮，五官精緻得像瓷娃娃，但那雙眼睛是空的，沒有任何表情。她穿著一件白色的連衣裙，在這滿是荊棘和亂石的山路上顯得格格不入。她的腳上穿著一雙白色的布鞋，鞋底很薄，踩在石頭上應該很疼，但她沒有任何感覺。
她叫朱迪。不是真名，是代號。曲彤用雙全手製造的傀儡，沒有自己的意識，沒有自己的記憶，只會服從命令。她的任務很簡單——找到馮寶寶，然後看著馮寶寶。不需要動手，不需要說話，只需要“看”。因為曲彤想知道，馮寶寶到底是誰。
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這支隊伍穿越猴區的過程，比張楚嵐他們順利得多。不是因為猴群不攔他們，是因為他們不在乎。德克走在最前面，手裡拿著一把軍刀，遇到攔路的猴子就砍。不是砍死，是砍傷——砍傷一條腿，或者砍掉幾根手指，讓猴子失去行動能力，但不致命。
“不要殺。”梅在身後提醒他，“殺太多，會引起注意。”
德克頭也不回：“我知道。”
猴子們很快就學乖了。它們不再攔路，而是遠遠地跟著，發出低沉的吼叫，像是在警告同伴：來者不善。
那兩隻巨型守護猴沒有出現。不是沒來，是沒來得及。德克他們走的不是金鳳婆婆那條路，是另一條路——更險，更難走，但不需要經過那道關隘。他們繞過了守護猴的領地，從側面的懸崖翻過來。
代價是兩個人。一個印度的瑜伽修行者，攀巖的時候失手，摔下去，骨頭碎了一地。一個泰國的降頭師，被落石砸中腦袋，當場死亡。德克讓人把屍體扔下懸崖，繼續走。沒有人反對，沒有人哀悼。這些人都是亡命之徒，早就把生死看淡了。
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進入一線天峽谷後，隊伍的反應跟張楚嵐他們截然不同。
首先是那些普通人——德克和幾個傭兵。他們走進峽谷的時候，身體明顯發生了變化。走路的姿態變了，從那種習慣性的、帶著警覺的微微佝僂，變成了挺直的、舒展的。呼吸變深了，步伐變穩了，連眼神都變亮了幾分。
梅注意到了。她停下來，看著德克，眼神裡帶著一絲驚訝：“你的背，直了。”
德克自己也感覺到了。他的脊柱——從尾椎到頸椎——像被甚麼東西從內部撐開，每一節椎骨都舒展開來，那種常年征戰積累的痠痛和僵硬，在一瞬間消失了大半。他活動了一下肩膀，關節發出輕微的咔咔聲，但不像以前那樣疼了。
“這個地方，有古怪。”他說。
梅點頭：“一線天，天然的行氣通道。普通人在裡面走，身體會被自然矯正。”
德克看了她一眼：“你怎麼知道？”
梅說：“我是越南人。這種地形，我們那邊也有。小的，沒這麼大。”
那些異人的反應就沒這麼舒服了。日本的陰陽師最先受不了，他的兩個式神在一線天裡變得極不穩定，時而膨脹時而收縮，像要爆炸。他不得不把式神收起來，靠自己的雙腿走路。泰國的降頭師——剩下那個——渾身難受，像有無數只螞蟻在面板下面爬。他不停地抓撓，抓得滿身是血，但停不下來。印度的瑜伽修行者最慘，他的身體本來就很扭曲，進入一線天后，那股自然行氣的力量跟他的身體產生了劇烈的衝突，他每走一步都像在受刑，但他咬牙忍著，一聲不吭。
兩個中國人——一男一女——走在隊伍中間，保護著朱迪。他們的反應很輕微，只是覺得有些氣悶，走快了幾步就喘。他們是曲彤的人，修煉的是曜星社的功法，跟這個山谷的氣場不算太沖突，但也不完全相容。
朱迪走在最中間，被所有人圍著。她的反應是最奇怪的——沒有任何反應。她的步伐沒有變化，呼吸沒有變化，心跳沒有變化。她就像一個被精確校準的儀器，不受任何外界干擾。
梅看著朱迪的背影，眼神裡閃過一絲不安。這個傀儡，太完美了。完美到不真實。
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隊伍走出峽谷的時候，天已經快黑了。
德克找了個背風的地方，讓大家休息。兩個傭兵去砍柴生火，其他人圍坐在一起，喝水，吃壓縮餅乾，檢查裝備。沒有人說話，只有柴火燃燒的噼啪聲和遠處偶爾傳來的猴叫。
梅走到德克旁邊，蹲下來，壓低聲音：“德克，曲老闆為甚麼要派朱迪來？她只會拖累我們。”
德克看著火，沒有看她：“不知道。我也不想知道。”
梅皺眉：“你不怕她是個累贅？”
德克說：“曲老闆說了，朱迪不用我們保護，她自己能保護自己。”
梅看了一眼朱迪。她坐在一塊石頭上，雙手放在膝蓋上，姿勢端正得像在拍照。她的眼睛睜著，看著火，但那雙眼睛裡沒有任何東西——沒有火光，沒有倒影，像兩個黑洞。
“她能保護自己？”梅的聲音裡帶著懷疑。
德克沒有回答。他站起身，拍拍褲子上的灰，走到朱迪面前，從腰間拔出一把匕首，遞給她。朱迪沒有接，也沒有看。
“拿著。”德克說。
朱迪依舊沒有動。德克把匕首塞進她手裡，她的手指自動合攏，握住了刀柄。動作流暢得像排練過無數遍。
德克轉身走回去，對梅說：“她不需要保護。她只需要命令。曲老闆給了她命令，她會執行。至於怎麼執行，那是她的事。”
梅沉默了。她看著朱迪手裡的匕首，刀刃在火光中閃著寒光。她忽然覺得，這個傀儡比任何異人都危險。因為她沒有恐懼，沒有猶豫，沒有憐憫。她只是一個工具。工具不會犯錯。
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深夜，隊伍繼續前進。
德克走在最前面，手裡拿著一個GPS定位器。曲彤給他們的座標，就在這片山裡的某個地方。他們不知道那是甚麼，只知道曲彤要他們找到一個人——一個女人。找到之後，不用抓，不用殺，只用朱迪看著她，記住她的樣子，記住她的氣息，記住她的一切。然後回來，把朱迪交給曲彤。曲彤會從朱迪的腦子裡讀取那些資訊。
梅走在他旁邊，低聲說：“德克，你覺得那個女人是誰？值得曲老闆花這麼大代價？”
德克想了想，說：“不知道。但能讓曲老闆親自下令的人，不是普通人。”
梅說：“會不會是無根生？”
德克搖頭：“無根生是男的。曲老闆說了，是女人。”
梅沉默了。她想起曲彤給她的那張照片——照片上的女人，年輕，漂亮，但眼神空洞，像沒有靈魂。她不知道那個女人是誰，但她知道，找到那個女人之後，事情不會這麼簡單結束。
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凌晨三點，隊伍到達了那片圓形空地。
石碑還在那裡，很高，很大，在月光下泛著淡淡的銀光。但張楚嵐他們還沒到——他們還在後面，至少還有兩個小時的路程。
德克站在石碑前，抬頭看著那棵神樹的圖案。樹幹是透明的，裡面有甚麼東西在流動。他伸出手，想摸一下石碑，被梅攔住了。
“別碰。”梅說，“可能有機關。”
德克收回手，看著四周。空地上很乾淨，沒有打鬥的痕跡，沒有屍骨，沒有任何人留下的痕跡。但空氣裡有東西——一種說不清的氣息，像有甚麼東西在暗處看著他們。
朱迪忽然動了。她走到石碑前，伸出手，輕輕按在碑面上。所有人都看著她，沒有人阻止。石碑亮了，很淡，很柔和，像月光透過薄雲。朱迪的手沒有收回來，就那麼按著，一動不動。
過了大概一分鐘，她收回手，轉身走回隊伍中間，坐下，閉上眼睛，像睡著了一樣。
德克看向梅：“她做了甚麼？”
梅搖頭：“不知道。但肯定不是壞事。”
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遠處，峽谷的方向，傳來腳步聲。不止一個人。
德克的手摸向腰間的槍。梅的身影隱入黑暗中。其他人也各自做好了戰鬥準備。只有朱迪依舊閉著眼睛，像甚麼都沒有聽到。
腳步聲越來越近。
德克看著峽谷的方向，月光下，幾個人影正從黑暗中走出來。
走在最前面的，是一個年輕男人。後面跟著一個女人，一個老婆婆，一個老頭，還有一個金髮的外國人。
德克的瞳孔微微收縮。他認出了那個年輕男人——張楚嵐。曲彤給過他的照片，照片上的人就是這張臉。
“目標出現。”他在耳機裡低聲說，“準備。”
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（第二十二章 完）