下山的路，走得比上山慢。
不是體力問題，是心情問題。
天池邊上那一幕，像一塊巨石壓在每個人心頭——不，不是壓，是撞。狠狠地撞了一下，撞得人七葷八素，到現在還沒緩過勁來。
韓德江走在隊伍中間，不是最前面，也不是最後面。他不想走在最前面，因為怕自己走錯路；也不想走在最後面，因為怕自己掉隊。就這麼夾在中間，跟著前面人的腳步，機械地邁腿，機械地呼吸。
那顆珠子被陳昭收了起來，但他指尖殘留的溫熱還在。那股溫熱的、說不清道不明的氣息，像是滲進了骨頭裡，從膝蓋往上走，走到腰，走到背，走到心口，走到腦子裡，把那些積攢了三年的陰冷、恐懼、噩夢，一點點往外擠。
擠出來的東西變成了眼淚。
韓德江不知道自己甚麼時候開始哭的。可能是剛離開天池的時候，可能是走到半路的時候，可能是剛才歇腳喝水的時候。反正等他反應過來，臉上已經溼了一片，冷風一吹，刀割一樣疼。
他沒出聲，就是默默地流。
陸玲瓏走在他旁邊，早就發現了。她沒有問，只是默默遞過來一張紙巾，然後假裝看風景，不去看他。
韓德江接過紙巾，擦了擦臉，又擦了擦，紙巾很快就溼透了。他又要了一張，又溼透了。第三張的時候，他乾脆不擦了，就那麼讓眼淚流著，反正風大，吹乾了也就沒了。
“韓爺爺。”陸玲瓏忽然開口，聲音輕輕的，“您哭出來好，哭出來就痛快了。”
韓德江愣了一下，然後點點頭，聲音沙啞得像破了的風箱：“丫頭，讓你見笑了。”
“不見笑。”陸玲瓏搖搖頭，“我要是您，哭得比您還厲害。”
韓德江又想哭，又想笑，最後變成了一聲嘆息。
走在前面的王震球忽然回頭，遞過來一個保溫杯：“韓師傅，喝點熱水。哭多了得補水，不然虛脫。”
韓德江接過杯子，是陳昭那個保溫杯。他愣了一下，看向前方。
陳昭走在最前面，背影從容，步伐穩健，彷彿剛才甚麼都沒發生過。但他把杯子給了王震球，讓王震球遞過來。
韓德江握著杯子，感受著那股熟悉的溫熱，眼淚又下來了。
這杯子，早上陳昭給他倒過茶，說“韓師傅，你救了他倆的命，這就是本事”。現在又到了他手裡，溫熱的，像那隻拍過他肩膀的手。
他喝了一口，是熱茶，枸杞的甜味淡淡的，正好。
“謝謝。”他說，不知道是對王震球說的，還是對前面那個背影說的。
王震球擺擺手，繼續往前走。
風星潼湊過來，小聲說：“韓爺爺，您說那個東西……它以後還會出來嗎？”
韓德江想了想，搖搖頭：“不知道。但它答應先生了，應該不會了吧。”
“那它要是想起來了呢？想起來自己是誰，想起來要等甚麼，它會不會……”
風星潼沒說完，但意思大家都懂。
韓德江沉默了一會兒，忽然說：“小夥子，你知道我在山裡這麼多年，學會的最重要的一件事是甚麼嗎？”
風星潼搖搖頭。
“別想太遠的事。”韓德江說，“想太遠沒用，只會讓自己害怕。該來的總會來，不該來的想也沒用。那個東西要是真想害人，三年前就害了，今天也害了，但它沒有。它只是……孤獨。”
最後兩個字，他說得很輕，輕得像怕驚動甚麼。
風星潼若有所思地點點頭，不再問了。
隊伍繼續往前走。
天色越來越暗，山路越來越難走。韓德江打起精神，走到前面去帶路。他是老把頭，這是他的活，再難過也得幹。
走了一個多小時，天徹底黑了。韓德江找了個背風的地方，讓大家紮營休息。明天再走一天，就能出山了。
篝火燃起來的時候，已經是晚上八點多。
眾人圍坐在火堆旁，沒有人說話，就那麼靜靜地看著火苗跳動。
韓德江坐在最邊上，離火最近，烤著白天被雪水浸溼的褲腿。他低著頭，不知道在想甚麼。
陳昭坐在他對面，手裡還是那個保溫杯，慢慢喝著茶。他不抽菸不喝酒，這種時候，一杯熱茶就是最好的陪伴。
沉默了很久，韓德江忽然抬起頭，看向陳昭。
“先生。”
陳昭看向他。
韓德江張了張嘴，想說甚麼，又咽了回去。然後他又張開嘴，又咽了回去。反覆幾次，最後終於憋出一句話：
“我能不能……再摸摸那個珠子？”
眾人一愣，都看向陳昭。
陳昭沒有拒絕，從懷裡掏出那顆珠子，遞給韓德江。
珠子在火光下晶瑩剔透，內部無數光點緩緩流轉，美得不真實。韓德江雙手接過，小心翼翼地捧著，像捧著一件稀世珍寶。
他的眼淚又下來了。
“我……我不知道該怎麼謝您。”他聲音顫抖，“我這三年，天天做噩夢，天天想那天的事，想得都快瘋了。今天……今天終於……終於……”
他說不下去了，只是捧著那顆珠子，老淚縱橫。
陸玲瓏眼圈又紅了。風星潼低下頭，假裝撥弄火堆。陸琳沉默地看著，眼神複雜。劉莽和柳青互相看了一眼，都別過臉去。
王震球難得沒有貧嘴，只是輕輕嘆了口氣。
陳昭沒有說話，只是靜靜地看著韓德江。
過了很久，韓德江才平靜下來。他擦乾眼淚，小心翼翼地把珠子還給陳昭，然後忽然站起身，對著陳昭深深鞠了一躬。
“先生，大恩大德，我這輩子還不了，下輩子接著還！”
陳昭擺擺手：“不用。你該謝的不是我，是它。”
韓德江直起身，搖搖頭：“它……它也是個可憐的。但要不是您，我今天還在害怕，還在做噩夢。您讓我看清楚了，我就不怕了。”
他頓了頓，忽然笑了，笑得眼淚又出來了：“先生，我跟您說，我這輩子，打過獵，採過參，見過山精野怪，也見過仙家出馬。但今天這事兒，夠我跟孫子吹一輩子了！”
眾人忍不住笑了起來，氣氛一下子鬆快了許多。
王震球湊過去：“韓師傅，您回去打算怎麼跟您孫子說？”
韓德江想了想，一本正經地說：“就說爺爺我見到了天池裡的神仙，神仙還給了爺爺一顆寶珠，爺爺摸了之後腰不酸了腿不疼了，一口氣能上五樓！”
眾人笑得更厲害了。
陸玲瓏笑得眼淚都出來了，不知道是笑的還是別的甚麼。
風星潼笑得直拍大腿：“韓爺爺，您太逗了！”
韓德江自己也笑，笑著笑著，眼淚又流下來了。但這次不是難過的眼淚，是開心的眼淚。
笑過之後，王震球從包裡翻出一袋花生瓜子，大家圍在火堆旁，邊吃邊聊。
韓德江講起了他年輕時候的事兒——怎麼跟著老把頭學藝，怎麼第一次進山採參，怎麼遇到野豬追著跑，怎麼從懸崖上摔下來大難不死。講得繪聲繪色，眾人聽得津津有味。
陸玲瓏問：“韓爺爺，您見過最好的人參是甚麼樣的？”
韓德江眼睛一亮：“那可不得了！三十年前，我在老白山那邊挖到過一株六品葉的，足有筷子那麼粗，鬚子比我還長！那玩意兒，拿到市場上，能換一套房！”
風星潼瞪大眼睛：“一套房？！”
“可不是！”韓德江得意地捋捋鬍子，“不過我沒賣，給老伴留著泡酒了。可惜她走得早，沒喝上幾年。”
他說到最後，聲音低了下去，笑容也淡了。
眾人沉默了一會兒。
陸玲瓏輕聲說：“韓爺爺，您老伴一定是個好人。”
韓德江點點頭，眼眶又有點紅：“是好人，跟著我苦了一輩子。年輕時候我在山裡跑，她一個人在家帶孩子，種地，餵豬，甚麼苦都吃過。後來日子好點了，她又病了，沒享幾天福就走了。”
他深吸一口氣，努力扯出一個笑：“不說這個了，都過去了。”
陳昭忽然開口：“韓師傅，你有幾個孩子？”
韓德江說：“兩個兒子，都在外地打工。大兒子在瀋陽，小兒子在大連。一年到頭也見不了幾面。”
“想過跟他們一起住嗎？”
韓德江搖搖頭：“不去。城裡住不慣，還是這山裡舒服。再說他們也有自己的日子，我去了添亂。”
陳昭沒有再問。
夜深了，火堆漸漸變小。韓德江第一個鑽進帳篷，他今天情緒大起大落，累壞了。
其他人也陸續去睡，只剩下守夜的人。
陳昭依舊坐在火堆旁，看著跳動的火苗。
王震球走過來，在他旁邊坐下。
“老大。”
陳昭“嗯”了一聲。
王震球沉默了一會兒，忽然說：“老大，我今天……挺感動的。”
陳昭看向他。
王震球難得認真地說：“那個東西，等了那麼久，等到忘了自己是誰，還是在那兒等著。韓老頭，被嚇了三年，今天終於不用怕了。您……您讓它們都解脫了。”
陳昭沒有說話。
王震球又說：“老大，我能問您一個問題嗎？”
“問。”
“您……到底是從哪兒來的？”
陳昭看著他，目光平靜：“為甚麼這麼問？”
王震球撓撓頭：“就是感覺……您跟我們不太一樣。不是說實力，是說……那種感覺。您看事情的角度，您處理事情的方式，您……好像甚麼都見過，甚麼都經歷過，但又甚麼都不在乎。不像這個時代的人，也不像任何一個我見過的異人。”
陳昭沉默了很久，久到王震球以為他不會回答了。
然後他開口，語氣很平淡：
“我從很遠的地方來。遠到……你們可能想象不到。”
王震球眨眨眼：“比長白山還遠？”
陳昭嘴角微微揚起：“比長白山遠多了。”
王震球還想再問，陳昭已經站起身，拍了拍他的肩膀：“早點睡吧，明天還要趕路。”
王震球知道問不出更多了，也不糾纏，鑽進帳篷睡覺。
陳昭一個人站在火堆旁，望著遠處漆黑的夜空。
那顆珠子在懷裡，溫熱的，帶著一絲若有若無的脈動。
那個存在等了不知多少年，等到忘了自己是誰，只記得要等。
它在等誰？
那個人形輪廓，那個散發著靈氣的人，是誰？
和自己有甚麼關係？
他不知道。但他隱約覺得，這一切，可能只是開始。
第二天下午，隊伍終於走出大山。
當二道白河鎮的輪廓出現在視野中時，所有人都鬆了一口氣。
韓德江站在山腳，回頭望向遠處若隱若現的長白山，久久沒有動。
陸玲瓏走過去，輕聲問：“韓爺爺，您在想甚麼？”
韓德江沉默了一會兒，然後說：“丫頭，我想好了。”
“想好甚麼？”
“我想進山。”韓德江說，“不是打獵，不是採參。就是想進去看看，看看那些樹，那些水，那些山。以前進山是為了活命，為了掙錢。以後進山，就是為了看。”
他頓了頓，笑了：“我想去看看，那個東西在的地方，到底有多美。”
陸玲瓏也笑了，笑得眼睛彎彎的：“韓爺爺，您這個想法真好。”
韓德江點點頭，最後看了一眼長白山，轉身，大步流星地往鎮子走去。
他的腳步，前所未有的輕快。
——
回到客棧，眾人洗漱休息。晚上，韓德江非要請大家吃飯，說這是他這輩子最重要的一頓飯。
鎮上最好的飯店，最大的包間，最貴的菜，他點了滿滿一桌。
酒過三巡（茶過三巡），韓德江端起茶杯，對著陳昭，鄭重地說：
“先生，這杯茶，我敬您。我不說大話，不說虛話，就一句——您是我韓德江這輩子，見過的最了不起的人。”
陳昭端起茶杯，跟他碰了一下，淡淡說：“韓師傅過譽了。”
韓德江搖搖頭，一飲而盡。
放下茶杯，他從懷裡掏出一樣東西，雙手遞給陳昭。
那是一塊磨得發亮的鹿皮，裡面包著甚麼東西。
陳昭開啟一看，是一株品相極好的人參，鬚子完整，形狀像個小人，散發著淡淡的藥香。
“韓師傅，這太貴重了。”
韓德江擺擺手：“先生，您別推辭。這是我二十年前挖的，一直沒捨得賣，想留著給老伴補身體，結果沒用上。今天遇上您，也算是物歸其主了。您拿著，泡酒也好，入藥也好，是您的東西。”
陳昭看著他，沉默片刻，點了點頭，收下了。
“謝謝韓師傅。”
韓德江笑了，笑得滿臉褶子，眼睛眯成一條縫。
“先生，以後有空，常來長白山玩。我給您當嚮導，不收錢！”
眾人笑了起來。
笑聲中，這頓飯吃得格外熱鬧，格外溫暖。
——
夜深了，陳昭回到房間，站在窗前，望著遠處長白山的輪廓。
手機震動。
高鈺珊（十三弟子）：“師父師父！你們回來了？！我急死了！昨晚又斷聯了！怎麼回事？！”
陳昭簡單地把事情說了一遍。
高鈺珊聽完，沉默了很久，然後發來一條訊息：
“師父……那個東西，好可憐。等了那麼久，等到忘了自己是誰。還好遇到您了。”
陳昭回復：“遇到它，也是緣分。”
高鈺珊（十三弟子）：“那顆珠子，我能看看嗎？用攝像頭？”
陳昭拿出那顆珠子，放在窗臺上。
月光下，珠子晶瑩剔透，內部光點緩緩流轉，美得不像人間之物。
手機螢幕上的那個畫素小人湊近了“看”，然後發來一串省略號。
高鈺珊（十三弟子）：“好漂亮……比我想象的漂亮多了……”
又是沉默。
然後，高鈺珊發來一條訊息，語氣有些不一樣：
“師父，那個東西說它在等人。您說，它等的那個人，會不會是您？”
陳昭看著這條訊息，沉默了很久。
然後他回覆：
“不知道。也許吧。也許不是。”
“但不管是不是，既然遇到了，就幫一把。”
高鈺珊發來一個“嗯嗯”的表情，然後說：
“師父，您真是個好人。”
陳昭笑了笑，收起手機，望向窗外。
長白山在月光下靜謐安詳，天池的方向，隱約有一層淡淡的光暈，不知道是月光，還是別的甚麼。
他摸了摸懷裡的珠子，溫熱的，帶著一絲若有若無的脈動。
它在等的人，會是誰呢？
他不知道。
但他知道，從今以後，這片山，會少一些恐懼，多一些安寧。
這就夠了。
（第三百一十四章 完）