晚上八點整，二道白河鎮的小廣場準時熱鬧起來。
說是廣場，其實也就是鎮中心一塊鋪了地磚的空地，周圍擺著幾排長椅，中間立著一盞高杆燈，把整個場子照得亮堂堂的。此刻正是飯後遛彎的高峰期，老頭老太太們三五成群，有的聊天，有的甩手，有的圍在一起下棋打牌，充滿了東北小鎮特有的煙火氣息。
陳昭一個人，不疾不徐地溜達到了廣場邊上。
他沒有刻意去尋找韓把頭，而是在一個賣炒貨的小攤前停下，買了一包剛出鍋的糖炒栗子，慢慢剝著吃。栗子還燙手，剝開露出金黃的果肉，又甜又糯。
他的目光看似隨意地掃過廣場，實則在幾秒之內，已經鎖定了目標。
東南角那棵大柳樹下，圍著一圈人。人群中央是一張石頭棋盤，兩個老頭正殺得難解難分。圍觀的人時不時發出“好棋”、“哎呀可惜”之類的感嘆。
坐在東側的那個老頭，穿著洗得發白的舊棉襖，頭上戴著一頂狗皮帽子，露出花白的鬢角。他面容消瘦，顴骨突出，眼睛不大，卻透著一種山裡人特有的銳利和沉靜。落子時手很穩，每下一步，都要沉吟許久，目光深邃，彷彿看的不是棋盤，而是更遠的地方。
韓德江。韓把頭。
陳昭的目光在他身上停留了一瞬，便收了回來，繼續剝栗子，彷彿只是個路過看熱鬧的普通遊客。
但他的靈識，已經悄無聲息地覆蓋了過去。
沒有侵入，沒有探查，只是極其輕柔地“感知”。
他“看”到韓把頭的身體狀態——六十多歲的人了，筋骨還算硬朗，但左腿膝蓋有明顯的舊傷，應該是年輕時在山裡留下的。肺活量不錯，呼吸深沉，顯然是常年爬山鍛煉出來的。但最讓陳昭注意的是他眉宇間那一絲極淡的、卻揮之不去的“鬱結之氣”。
那是一種長期被某種心事困擾、又無法對人言說的壓抑。
三年前，天池邊上，他到底遇到了甚麼？
陳昭沒有急著上前。他就這麼站在不遠處，慢悠悠地剝栗子、吃栗子，偶爾看看廣場上跳廣場舞的大媽，偶爾聽聽旁邊賣糖葫蘆的吆喝，完全就是個來體驗小鎮風情的普通遊客。
棋局還在繼續。
韓把頭的對手是個戴眼鏡的老頭，看起來像個退休教師，棋風犀利，落子很快，咄咄逼人。但韓把頭不緊不慢，見招拆招，每一步都走得沉穩紮實，隱隱有幾分“以靜制動、後發制人”的味道。
陳昭看著看著，嘴角微微揚起。
有意思。這老頭的棋路，跟他的職業倒是有幾分契合——打獵採參，都是在山裡跟老天爺博弈，急不得，躁不得，得有耐心，得等機會。
棋局進入中盤，戴眼鏡的老頭忽然一步殺招，車馬炮齊出，直搗黃龍。圍觀的人群發出一陣驚呼，有人已經開始替韓把頭惋惜。
韓把頭卻面不改色，盯著棋盤看了足足一分鐘，然後緩緩伸出手，拿起自己的一個不起眼的邊卒，輕輕往前推了一步。
這一步棋，看起來平平無奇，甚至有點像是垂死掙扎的廢棋。但落子之後，整個棋盤的局面忽然變了——那步邊卒，竟然像一根楔子，死死卡住了對方進攻路線的關鍵節點，同時為自己隱藏多時的一支奇兵開啟了通道！
戴眼鏡的老頭愣住了，盯著棋盤看了半天，最後苦笑著搖搖頭，伸手把棋盤一推：“老韓頭，你這棋下得……越來越鬼了！我認輸！”
圍觀的人一陣鬨笑，有人起鬨：“李老師，你這就不行了？再來一局！”
“不來了不來了！”李老師擺手，“跟他下棋太累，一步想半天，但每一步都想你後面十步，我這腦子跟不上！你們誰愛跟他下誰下吧！”
人群散了散，但很快又有人湊上去，想跟韓把頭殺一局。韓把頭卻擺擺手，站起身來，活動了一下腰，顯然是不打算再下了。
就在這時，一個聲音在他身後響起：
“韓師傅這盤棋，下得漂亮。”
韓把頭轉過頭，看到一個穿著深色羽絨服的中年男人不知何時站在旁邊，手裡捧著一包糖炒栗子，正看著自己，目光平和，帶著一點淡淡的笑意。
他下意識地打量了對方一眼。
三十多歲，中等身材，長相普通，但面板很好，眼神清澈得不像這個年紀的人。穿著一身看不出牌子的衣服，氣質很放鬆，往那兒一站，既不起眼，又不讓人覺得違和。
遊客。韓把頭心裡冒出這個判斷。但他又覺得有點奇怪——普通遊客，不會在這個時候出現在廣場角落，也不會在看完一局棋後，說出這麼一句內行的話。
“你懂棋？”韓把頭問。聲音有些沙啞，帶著東北老人特有的腔調。
陳昭笑了笑：“略懂。剛才那步邊卒，走得妙。一般人只會盯著大子，忽略了小卒的潛力。韓師傅用的是‘山裡人的下法’——不爭一時長短，先佔住關鍵位置，等機會來了，一顆小卒也能定乾坤。”
韓把頭眼睛微微眯了一下。
這話，不像是隨口說的客氣話。對方是真的看懂了那步棋的妙處，而且……還用了“山裡人的下法”這種說法。
他再次打量了陳昭一眼，這次眼神裡多了幾分審視。
“你不是普通遊客。”韓把頭直接說。
陳昭沒有否認，只是笑了笑：“韓師傅好眼力。”
“來找我的？”韓把頭又問，語氣平淡，聽不出喜怒。
陳昭點點頭：“聽說韓師傅是長白山最好的老把頭，想請您當嚮導，帶我們進山看看。”
“不進。”韓把頭回答得乾脆利落，轉身就要走。
陳昭沒有攔他，只是在他身後不緊不慢地說了一句：
“三年前，韓師傅在天池邊上遇到了甚麼？”
韓把頭的腳步猛地頓住了。
他僵在原地，背對著陳昭，一動不動。
廣場上的喧囂似乎在這一刻被隔絕了。周圍依舊是跳廣場舞的音樂聲、小販的叫賣聲、孩子的嬉鬧聲，但這一切都彷彿與他無關。
過了好幾秒，他才緩緩轉過身來，那雙銳利的眼睛死死盯著陳昭，眼神裡帶著警惕、戒備，還有一絲難以掩飾的……恐懼？
“你到底是甚麼人？”韓把頭的聲音變得低沉而冷硬，“你怎麼知道三年前的事？”
陳昭沒有直接回答，而是往前走了兩步，在韓把頭面前停下。兩人距離不過一米，近到韓把頭能清楚看到他眼中那種平靜得近乎深邃的目光。
“韓師傅放心，我不是甚麼官方的人，也不是來找麻煩的。”陳昭語氣溫和，“我只是一個對長白山有些好奇的遊客，聽說韓師傅是這片山裡最有經驗的老把頭，特意來請教。至於三年前的事……鎮上多少有些傳言，不難打聽。”
韓把頭盯著他看了很久，似乎在判斷他的話是真是假。
良久，他開口，聲音裡的冷硬淡了一些，但戒備仍在：“既然你知道我三年前遇到了事，就該明白，我不會再進深山。你找別人吧。”
“可別人進過天池核心區嗎？”陳昭問。
韓把頭沉默了。
陳昭繼續道：“韓師傅，我不勉強你。但我可以告訴你，我們這次進山，不是為了打獵採參，也不是為了旅遊打卡。我是想去看一看，天池水下，到底有甚麼。”
韓把頭的瞳孔猛地收縮！
“你……”他的聲音有些發顫，“你怎麼知道水下……”
話說一半，他猛地閉嘴，意識到自己說漏了。
但那一瞬間的失態，已經足夠。
陳昭心中瞭然。
三年前，韓把頭在天池邊上遇到的事，果然跟水下有關。
他沒有繼續追問，而是從口袋裡掏出一樣東西，遞到韓把頭面前。
那是一塊普通的山神令牌——在遼東時，柳家老祖贈的那塊“山神令”的仿製品？不，不是仿製品，而是陳昭自己用靈氣凝聚的一塊“信物”，外表看起來像是普通的木牌，但握在手裡，能感受到一股溫潤的氣息。
“韓師傅，我知道你不信我。”陳昭說，“但你可以試試這個。如果你願意帶我們進山，無論遇到甚麼，我保你平安。如果你還是不願意，那就算了，我不會勉強。”
韓把頭看著那塊木牌，下意識地伸手接了過來。
就在他觸碰到木牌的瞬間，他整個人猛地一震！
一股溫熱的、說不清道不明的氣息，從木牌湧入他的掌心，順著胳膊往上走，瞬間流遍全身！那種感覺，就像寒冬臘月裡喝了一口熱薑湯，又像在深山老林裡迷失方向時突然看到了炊煙——安心，踏實，還有一絲說不出的溫暖。
他膝蓋處那困擾他幾十年的舊傷，竟然在這一刻，感覺到了一絲從未有過的“鬆動”！雖然只是極其微弱的鬆動，但那種“被關照”的感覺，無比真實。
韓把頭瞪大眼睛，難以置信地看著陳昭。
“你……你是……”
陳昭笑了笑，把木牌留在他手裡，轉身離開。
“韓師傅，我們住在鎮上的長白客棧，明天一早進山。如果你想好了，隨時可以來找我們。如果你不來……那也沒關係，我們自己走。”
他的聲音不疾不徐，身影很快就消失在廣場的人群中，只留下韓把頭一個人，愣愣地站在原地，手裡緊緊攥著那塊木牌。
許久，他才緩緩低頭，看著手中的木牌。
木牌很普通，甚至有點粗糙，但那股溫潤的氣息，依然在掌心流淌。
三年前在天池邊上的那一幕，又一次浮現在眼前——那個巨大的、無聲無息從冰面下游過的黑影，那種深入骨髓的恐懼，那種被甚麼東西“注視”著的毛骨悚然……
這三年，他夜夜做夢，夢裡都是那個黑影。
但現在……
韓把頭深吸一口氣，把木牌小心地揣進懷裡，抬頭望向遠處夜色中隱約可見的長白山輪廓。
良久，他轉身，步履蹣跚地往家走去。
——
長白客棧，王震球正趴在窗戶上往外看。看到陳昭的身影出現在街角，他立刻回頭喊：“老大回來了！”
陸玲瓏、風星潼、陸琳、劉莽、柳青立刻圍了過來。
“師父，怎麼樣？”
“掌門，那個韓把頭答應了嗎？”
“老大，您跟他談得如何？”
陳昭走進房間，拿起桌上的茶杯喝了一口，慢悠悠地說：“明天早上就知道了。”
王震球眨眨眼：“萬一他不來呢？”
陳昭看了他一眼，嘴角微揚：“那我們就自己去。少了他，還進不了山了？”
王震球一愣，隨即嘿嘿笑起來：“老大說得對！咱們自己也能進！大不了我拿著羅盤開路，星潼負責看風水，琳哥負責記錄，玲瓏負責拍照，劉莽柳青負責扛包！完美分工！”
風星潼小聲說：“球兒哥，你會看羅盤嗎？”
“呃……不會可以學嘛！”
眾人一陣笑。
但笑過之後，心裡都隱隱有些期待。
明天，那個韓把頭，到底會不會來？
夜色漸深，小鎮安靜下來。
遠處長白山的方向，隱約傳來風吹過林海的聲音，如同低沉的呼吸。
（第三百零九章 完）