遺民們讓出的通道，沉默而壓抑，彷彿通向的不是一個洞窟，而是地獄的入口。空氣中瀰漫著那股混合了腐朽、古老以及陳朵身上蠱毒同源卻更加死寂的氣息，濃郁得幾乎令人窒息。
臨時工們交換了一個眼神，皆從對方眼中看到了凝重與決絕。事已至此，絕無退縮之理。
“老孟，你留在外面，照看好這孩子和陳朵，順便…看看能不能從那些遺民口中再套出點話。”黑管兒迅速做出安排。老孟的戰鬥力並非最強，但其溫和的能力更適合安撫和溝通。
老孟點了點頭，從馮寶寶手中接過那個仍在瑟瑟發抖的小女孩，小心地將其脖子上那圈蠕動的漆黑藤蔓與自己的炁息隔絕開，避免刺激它。
“肖哥，麻煩你在洞口策應，以防不測。”黑管兒又看向肖自在。肖自在實力最強，留在洞口既能隨時支援洞內，也能震懾外面的遺民。
肖自在微微頷首，將背上的陳朵輕輕放下，由老孟一同看護，自己則如同門神般立於洞窟之外，目光掃過那些沉默的遺民，無人敢與他對視。
“球兒，楚嵐，寶兒姐，我們進去。”黑管兒深吸一口氣，從戰術揹包裡拿出強光手電和一把造型奇特的、似乎能探測能量波動的儀器。
王震球也收起了嬉笑，手中扣住了幾枚散發著微光的符籙。張楚嵐金光咒微微流轉，護住周身。馮寶寶則握緊了手中的岡本零點零一，眼神銳利地盯著那漆黑的洞口。
四人呈戰鬥隊形，小心翼翼地步入了洞窟。
一入洞窟，一股陰冷刺骨的寒意便撲面而來，並非單純的溫度低，更帶著一種侵蝕靈魂的陰森。強光手電的光柱刺破黑暗，照亮了前方的景象。
洞窟內部比想象中更加寬敞，顯然是人工開鑿而成，巖壁上佈滿了古老的、風格詭異的壁畫和無法解讀的象形文字。壁畫的內容大多描繪著先民祭祀、與自然搏鬥的場景，但越往深處，壁畫的內容越發變得扭曲和恐怖，開始出現大量描繪著人體被黑色藤蔓狀物體纏繞、吞噬、異化的畫面，充滿了絕望和瘋狂的氣息。
“這些壁畫…”張楚嵐看著那些令人不適的畫面，只覺得頭皮發麻，“描述的難道就是那個‘詛咒’？”
“看樣子是了。”黑管兒手中的儀器發出滴滴的警報聲，“能量讀數異常飆升，混亂且充滿負面情緒…還有很強的生命反應，但…很怪異。”
馮寶寶忽然停下腳步，指著前方地面上一片不起眼的、顏色略深的區域：“莫踩那裡，氣是虛嘞。”
黑管兒用手電照去，仔細一看，頓時倒吸一口涼氣！那哪裡是甚麼地面，分明是一個偽裝得極好的陷阱，下面佈滿了削尖的、閃爍著幽藍光澤的骨刺！顯然，這裡的遺民並非毫無防備。
在馮寶寶的不斷預警下，他們有驚無險地避開了數個類似的古老陷阱。
越往深處走，那股死寂的、與蠱毒同源的氣息越發濃郁。巖壁上開始出現一些巨大的、如同血管般凸起、微微搏動的黑色脈絡，它們深深地嵌入岩石中，彷彿與整座山融為一體，散發出令人作嘔的氣息。
“這些…是甚麼東西？”王震球用符籙試探了一下，那黑色脈絡彷彿被驚動般猛地收縮了一下，分泌出幾滴粘稠的、散發著惡臭的黑色液體，滴落在地，竟將岩石腐蝕出一個小坑！
“活的…而且是極具攻擊性和腐蝕性的活物…”黑管兒臉色難看，“它們似乎在…汲取這座山的養分？”
終於，他們來到了洞窟的盡頭。
眼前是一個巨大的、如同地下溶洞般的空間。眼前的景象，讓見多識廣的臨時工們也感到一陣強烈的生理和心理不適，胃裡翻江倒海！
溶洞的中央，是一個巨大的、由那種黑色脈絡糾纏編織而成的、如同某種生物巢穴般的詭異結構！巢穴的周圍，散落著數十具扭曲的、早已風乾或是半腐爛的屍骸！有些屍骸被黑色脈絡徹底包裹、吞噬，只剩下一個人形輪廓；有些則保持著掙扎逃跑的姿勢，臉上凝固著極致的恐懼；更有些屍骸發生了恐怖的異變，身體上長出了不屬於人類的、類似昆蟲或植物的肢體和器官！
而在那巢穴的最深處，隱約可見一個更加龐大、更加漆黑的陰影在緩緩蠕動，散發出令人靈魂戰慄的恐怖威壓！那，似乎就是所有黑色脈絡的源頭，也是那所謂“詛咒”的核心！
“這…這就是…”張楚嵐聲音乾澀，幾乎說不出話來。他終於明白，為甚麼那些遺民會如此恐懼，甚至不惜用活祭來試圖平息“祂”的憤怒！這根本就是一個正在不斷成長、不斷擴張、吞噬一切生命的恐怖異物的巢穴！
馮寶寶的目光卻死死盯住巢穴邊緣的一具相對“新鮮”的屍骸。那屍骸穿著現代人的衣物，雖然已被腐蝕得不成樣子，但依稀能辨認出款式。他的手裡，緊緊攥著一個甚麼東西。
“那邊…”馮寶寶指向那具屍骸。
黑管兒強忍著不適，小心地繞過那些蠕動的黑色脈絡，用戴著手套的手，輕輕掰開那屍骸緊握的手。
一枚小小的、特殊金屬製成的身份牌，掉落在他手心。
黑管兒擦去上面的汙漬，藉助手電光看清了上面的字樣和編號，他的瞳孔驟然收縮！
“是暗堡的人！三年前失蹤的一個外圍調查小隊成員！”他失聲低呼！
暗堡的人，三年前就死在了這裡？！他們也在調查這個？！
就在這時，王震球似乎發現了甚麼，他用符籙的光芒照亮了巢穴側壁的一片區域。
那裡，並非天然的巖壁，而是某種人工修築的、早已殘破不堪的金屬牆壁！牆壁上還殘留著模糊的Logo和文字！
“曜…星…”王震球辨認著那模糊的字母，臉色瞬間變了！
張楚嵐和黑管兒也猛地抬頭看去！
曜星？！這個恐怖巢穴，竟然和曜星組織有關？！難道是他們搞出來的？！
所有的線索在這一刻似乎被串聯了起來！
三年前暗堡成員的失蹤、曜星組織的秘密實驗、遺民所謂的“詛咒”、與陳朵同源卻更加古老恐怖的黑色脈絡、以及廖忠的離奇死亡…
一個可怕的猜想在張楚嵐腦中形成：廖忠或許並非被陳朵所殺，而是因為調查陳朵或是華南地區的異常事件，觸及了曜星組織在這裡的秘密，才遭滅口！而陳朵，或許是因為體內被植入的原始蠱與這裡的“源頭”產生了感應，才本能地想要逃到這裡來？！
“不好！”黑管兒突然低吼一聲，“儀器顯示，巢穴深處的那個東西…甦醒程度在加快！我們的闖入刺激到它了！”
彷彿是為了印證他的話，整個巢穴猛地震動了一下！那些遍佈四周的黑色脈絡如同被注入了興奮劑般瘋狂地蠕動起來！巢穴深處那個龐大的陰影，發出了低沉而飢餓的嘶吼！
“快退！”王震球大喊一聲，手中符籙瞬間激發，化作雷火砸向湧來的黑色脈絡，暫時阻擋了它們的攻勢！
四人毫不猶豫，轉身就往洞外狂奔！
身後，是如同潮水般湧來的、散發著死亡和腐蝕氣息的黑色洪流，以及那令人心智崩潰的恐怖嘶吼！
他們終於觸碰到了這黑暗深淵的核心，卻也驚醒了其中沉睡的惡魔！
（第一百九十一章 完）