離開天津港的範圍，柳洪烈幾乎是馬不停蹄，帶著老僕直奔火車站，買了兩張最早返回湘西的票。坐在候車室裡，他依舊感覺心跳過快，手心冰涼，腦海中不斷回放著碼頭上那驚鴻一瞥和那顆改變一切的螺絲釘。
那平淡無奇的一眼，彷彿能洞穿他所有的偽裝和心思，讓他從靈魂深處感到戰慄。那顆看似隨意彈出的螺絲釘，所蘊含的對力量極致精準的掌控，更是徹底顛覆了他對“強大”的認知。
那不是異人手段的範疇，那近乎於……“道”？
他不敢再深想下去。
一路無話。老僕看得出家主心神不寧，也不敢多問，只是默默跟隨。火車哐當哐當地向南行駛，窗外的景物飛速倒退，柳洪烈的心卻久久無法平靜。
數日後，風塵僕僕的柳洪烈終於回到了湘西柳家的大本營。他沒有休息，直接下令召集所有核心族老和重要子弟，緊急召開家族會議。
祠堂內，氣氛比上次審判柳妍妍時更加凝重。各位族老看著家主蒼白而疲憊，卻又帶著一種前所未有的嚴肅和……隱隱後怕的神情，心中都充滿了疑問和不安。
“家主，天津之行……”
一位輩分最高的族老試探著開口。
柳洪烈抬起手，打斷了他的話。他深吸一口氣，目光掃過在場每一位族人，聲音低沉而無比嚴肅：
“今日召集大家，只為一件事。”
他頓了頓，彷彿需要凝聚極大的勇氣才能說出接下來的話：
“我以家主之名下令：即日起，凡我柳家子弟，及其關聯一切人員，嚴禁以任何形式、任何理由，踏入天津地界，尤其是天津港區域！違令者……逐出家族，生死不論！”
此言一出，滿座皆驚！
逐出家族，生死不論！這幾乎是家族內部最嚴厲的懲罰了！僅僅是因為一個地方？
“家主！這是為何？！”
“天津那邊……到底發生了甚麼？”
“難道是哪都通……”
族老們紛紛驚問，一片譁然。
柳洪烈再次抬手，壓下所有的嘈雜。他的眼神中帶著一絲殘留的驚悸，緩緩道：“與哪都通無關。甚至……與我們之前所知的一切異人勢力都無關。”
他似乎在斟酌詞語，最終用一種極其凝重的語氣說道：“天津港……存在著一位我們絕對無法理解，更無法抗衡的存在。妍妍之前的描述，非但沒有誇張，甚至……還遠遠不足！”
他看向眾人，一字一句道：“我親眼見到了。其手段……已非‘異人’二字可以形容。在他面前，我等……皆如螻蟻。”
“螻蟻”
二字從一家之主口中說出，帶著無盡的苦澀和無力，讓所有族老都倒吸一口涼氣，難以置信地看著柳洪烈。
“家主，您……”
一位族老還想再問。
柳洪烈猛地搖頭，語氣斬釘截鐵：“不要再問！關於那位的任何資訊，知道得越多，對家族越危險！我們唯一要做的，就是遠離！絕對！絕對不要引起那位存在的絲毫注意！這是我們柳家能延續下去的唯一選擇！”
他看著眾人驚疑不定的面孔，加重了語氣：“將此令刻入族規！世代相傳！凡我柳家血脈，永世不得踏入天津！都聽明白了嗎？！”
感受到家主話語中那不容置疑的決絕和深藏的恐懼，所有族老和子弟，儘管心中充滿了巨大的疑惑和震撼，但都齊齊躬身，肅然應道：
“謹遵家主之令！”
他們從未見過家主如此失態，如此……恐懼。雖然不知道具體發生了甚麼，但所有人都意識到，天津那個地方，對於柳家而言，已經成了一個絕對不能觸碰的禁忌之地。
會議結束後，這條匪夷所思卻又嚴厲無比的族規，被迅速而隱秘地傳達至柳家每一個角落，引起了無數猜測和議論，但卻無人敢違逆。
而柳洪烈，在下達完這條命令後，彷彿被抽空了所有力氣，獨自一人留在祠堂裡，對著列祖列宗的牌位，沉默了許久許久。
他知道，自己今天做出的決定，或許會被後世子孫不解甚至非議。但他更清楚，這是為了保護家族。那個碼頭上的男人，其存在本身就是一個巨大的變數，一個足以輕易碾碎柳家百年基業的恐怖力量。遠離他，是唯一的生路。
“但願……我柳家能永遠避開這場未知的風暴……”
柳洪烈望著嫋嫋升起的香菸，發出了一聲悠長而疲憊的嘆息。
湘西的群山依舊靜謐，但柳家的規矩裡，卻永遠地烙上了一個遙遠港口的名字，和一個絕不能提及的禁忌。
從此，津門之地，於柳家而言，成了真正意義上的“絕地”。
而這一切的源頭，那個依舊在碼頭扛包的男人，對此毫不知情，也毫不在意。他正樂呵呵地數著今天的工錢，計劃著明天休息，帶王阿姨去聽說書呢。
世界的參差，莫過於此。
……
（第三十四章）