視野的邊緣開始泛起細碎的金星，如同壞掉的電視機螢幕閃爍的噪點。每一次心跳都沉重地撞擊著耳膜，伴隨著肺部抽拉風箱般嘶啞艱難的喘息。右臂的麻木已經退去，取而代之的是火辣辣的、深入骨髓的疼痛，每一次細微的轉動車把都像有鋼針在扎。暗藍色的車架在身下發出不堪重負的、持續的低沉呻吟，剛才那下與混凝土牆的死亡擦撞和後續的碰撞，顯然留下了內傷。
凪知道自己快到極限了。不僅僅是體力的極限，更是身體承受損傷的極限。那種全身每一個細胞都在尖叫著要求停止、理智卻如同冷酷的指揮官般強行壓榨最後一絲能量的撕裂感，比任何具體的傷痛都要折磨人。
但他還在踩踏。
動作早已變形，談不上甚麼圓潤或效率，只是憑藉著刻入骨髓的肌肉記憶和不肯倒下的意志，一下，又一下，將踏板死命地壓下去。車輪緩慢而倔強地向上滾動，碾過登龍道最後這段坡度超過12%的、如同地獄階梯般的路面。
身後，那令人窒息的壓迫感非但沒有因為距離的暫時拉開而減弱，反而變得更加清晰，更加……具有針對性。
東堂盡八沒有立刻追上來給予最後一擊。他保持著那個讓凪如芒在背的距離，白色的戰車如同最有耐心的頂級掠食者，優雅而穩定地跟在獵物後方。但他的“場”變了。之前那種試圖同化、牽引的韻律感消失了，取而代之的是一種更加純粹、更加具有毀滅性的審視與鎖定。
那目光如同實質，掃描著凪每一次掙扎的踩踏，每一絲不穩的車身晃動，甚至每一次因痛苦而微微抽搐的肩頸肌肉。東堂在觀察，在評估，在計算著這盞風中殘燭還能燃燒多久，以及……用何種方式將它熄滅最為“有趣”。
沒有嘲笑，沒有言語。但這種沉默的、居高臨下的注視，比任何叫囂都更具壓迫感。它無聲地宣告著一個事實：你所有的掙扎，所有出乎意料的戰術，甚至不惜自毀的瘋狂，在他絕對的實力面前，最終都只是延長痛苦的過程。
“咳……”一口帶著鐵鏽味的唾沫被凪用力嚥下，喉嚨裡火燒火燎。他不敢低頭，視線死死盯著前方不到五米處的地面——那裡有一道縱向的、略顯溼滑的排水溝縫隙。他必須讓車輪精準地避開它，否則在現在這種控車能力嚴重下降的狀態下，哪怕最微小的顛簸都可能讓他徹底失控。
五米。四米。三米……
注意力高度集中，身體的其他痛苦似乎暫時被遮蔽了。就在前輪即將越過縫隙的瞬間——
“凪！聽得到嗎？資料！”今泉俊輔的聲音，如同破開厚重烏雲的冰冷閃電，驟然刺入他嗡嗡作響的耳膜。聲音斷斷續續，帶著劇烈的電磁干擾和喘息聲，顯然今泉自己也處在極其艱難的追趕和通訊極限狀態。
“你前方…咳…二十米…右側…山體滲水…路面異常溼滑…寬度約一點五米…必須…提前向左偏移至少零點四米…重複…向左偏移！”
幾乎是本能地，凪的眼珠向右轉動了一毫。果然，在前方昏暗的光線下，靠近右側護欄的路面顏色明顯更深，反著不正常的水光。如果不是今泉提醒，以他現在的視野和專注度，大機率會直接碾上去，後果不堪設想。
沒有時間感謝，甚至沒有時間思考。在車輪碾過排水溝縫隙、車身因此輕微彈起的短暫浮空感中，凪用盡最後一點對車身的控制力，將車頭向左微微一帶。
“嗤——”
後輪還是輕微擦到了溼滑區域的邊緣，車身猛地向右側一滑！凪的心臟幾乎停跳，左臂爆發出最後的力量，配合腰腹死命向反方向扭轉，才將幾乎要側滑出去的戰車險之又險地拽了回來。冷汗瞬間浸透了早已溼透的內衫。
“東堂盡八…”今泉的聲音再次切入，更急迫，“他的踏頻…穩定在九十二…呼吸深度…異常…他在蓄力…預測…下一個之字形彎道頂點平臺…他會嘗試超越…或者…逼你出局…小心他的…右側壓迫…”
下一個彎道…頂點平臺…
凪模糊的視線努力向前延伸。大約五十米開外，山道再次向右急轉，形成一個之字形折返。在折返點的外側，確實有一小塊相對平坦的、由山體岩石天然形成的微小平臺，寬度勉強能容一輛車稍微喘息。那裡是這段超陡坡上最後一個可能的“緩衝點”。
東堂會選擇在那裡動手。那裡空間相對稍大，但也更危險——平臺外側就是毫無遮擋的懸崖。
必須…做點甚麼…不能讓他得逞…
但身體裡還能榨出甚麼？每一次呼吸都帶著血腥味，手臂疼痛欲裂，大腿肌肉像灌滿了滾燙的鉛水，連握緊車把的手指都在不受控制地微微顫抖。
【映象核心】的運轉也變得遲滯而黯淡，只能提供最基本的空間感知和威脅預警，再也給不出任何複雜的戰術模擬。
難道…真的到此為止了？
就在絕望如同冰冷的海水，即將淹沒他最後一絲意識的瞬間——
“凪——！！！”
一聲嘶啞到幾乎變形、卻如同驚雷般炸響的吼聲，從他身後更下方的山道傳來！不是透過耳機，而是直接穿透了凜冽的山風！
是卷島裕介！
凪渾身一震，用盡力氣微微側頭，用眼角的餘光向下瞥去。
只見下方十幾米的之字形彎道上，一道紅色的身影，正以一種完全瘋狂的、不顧一切的姿態向上猛衝！那不是騎行，更像是燃燒生命般的攀爬！卷島裕介的身體幾乎完全脫離了車座，以誇張的幅度前後劇烈搖車，每一次都將全身的重量和爆發力狠狠砸在踏板上！他的紅色戰車如同暴風雨中的一葉扁舟，劇烈地左右搖擺，彷彿下一秒就會散架，但卻以一種不可思議的速度，撕裂陡坡的阻力，向上攀升！
他的臉上滿是汗水、塵土和某種決絕的猙獰，眼睛死死盯著上方的凪和東堂，那目光裡的火焰，彷彿能將這冰冷的山岩都點燃！
“不準…放棄啊…混蛋小子！！！”卷島的吼聲破碎在風裡，卻如同最熾熱的薪柴，投進了凪即將熄滅的心火之中。
“總北的…王牌…還沒死呢！！！”
“給老子…衝上去啊啊啊——！！！”
隨著這聲彷彿用盡生命力的咆哮，卷島裕介的紅色戰車，竟然在如此陡峭的坡道上，完成了一次短促到極致、也猛烈到極致的二次加速！他超越了旁邊一兩個已經徹底掉速、陷入絕望爬行的其他選手，如同一顆逆射的紅色流星，狠狠撞向了登龍道最終戰團的外圍區域！
他的目標，赫然是正準備調整姿態、選擇最佳路線和時機對凪發動最後攻擊的東堂盡八！
卷島沒有去攻擊東堂，甚至沒有試圖靠近。他選擇了更直接、也更有效的方式——用自己的存在，用自己的氣勢，用這決死衝鋒帶來的巨大壓迫感和不可預測性，去幹擾東堂，去震懾東堂，去為上方那個搖搖欲墜的暗藍色身影，爭取哪怕多一秒鐘的喘息，多一米的前行距離！
這完全是自殺式的支援！卷島自己的體力早已透支，此刻的爆發完全是燃燒最後的生命能量，過後必然徹底崩潰，甚至可能發生危險。但他毫不在乎！
東堂盡八顯然也察覺到了下方這股狂暴決絕氣息的逼近。他眉頭微蹙，第一次，那完美掌控的節奏出現了一絲真正意義上的遲滯。不是被戰術欺騙的那種停頓，而是被這種完全超出理性計算的、純粹意志的衝擊所帶來的一瞬分神。
他或許可以無視凪的瘋狂戰術，可以冷靜計算荒北的精準壓迫，甚至可以厭惡地避開御堂筋的陰險伎倆。但這種如同野獸般、為了同伴不惜焚儘自身的、最原始也最熾烈的戰意，卻讓他那套優雅的“山神之舞”出現了一絲不和諧的雜音。
就是這一瞬！
凪的瞳孔中，那微弱卻頑固的火星，猛然爆開！
卷島前輩在用生命為他創造機會！他怎麼能在這裡倒下？！
“呃啊——！”
一聲從靈魂深處擠出的低吼，凪不知從哪裡又壓榨出一絲力量，原本瀕臨停滯的踩踏，竟然再次沉重地、堅定地轉動起來！暗藍色戰車發出痛苦的金屬摩擦聲，速度居然沒有繼續下降，反而極其艱難地、卻又無比真實地，向上挪動了一小段！
距離那個之字形彎道頂點平臺，還有三十米。
東堂盡八迅速從卷島帶來的干擾中恢復，眼神變得更加銳利，甚至帶上了一絲被接連挑釁後的真正怒意。他的白色戰車不再保持距離，開始以穩定的速度縮短與凪的差距。那蓄勢待發的壓迫感，如同拉滿的弓弦，箭在弦上。
二十五米。
凪的視野開始出現重影，世界在他眼中微微旋轉。但他死死咬住舌尖，用疼痛維持著最後的清醒。腦海中只剩下一個念頭：平臺…到達平臺…
二十米。
東堂已經追到了他的左後方，距離不足兩米。凪甚至能聽到東堂那依舊平穩得可怕的呼吸聲，以及某種…彷彿山風掠過巖隙般的、低沉的韻律。那是東堂真正認真起來，將自身與山道融為一體的徵兆。下一擊，必是石破天驚。
十五米。
卷島裕介的咆哮聲似乎越來越近，又似乎越來越遠。下方傳來其他選手的驚呼和避讓聲。
十米。
平臺就在眼前！那略微平坦的灰白色岩石表面，在昏暗的光線下，像一塊小小的、通往未知命運的跳板。
五米。
東堂盡八的身體微微調整，白色的戰車開始向右側——也就是凪所在的外側線路——壓迫過來！他要在這最後的平臺上，完成封鎖，或者……
就是現在！
在車輪即將碾上平臺邊緣的最後一剎那，凪做出了一個讓所有人——包括東堂盡八——都始料未及的動作。
他沒有嘗試加速衝上平臺搶佔位置。
也沒有減速避讓東堂的壓迫。
他猛地將本就疼痛欲裂的右臂，連同整個上半身，向左後方——東堂所在的方向——極限地扭轉過去！這個動作讓他本就岌岌可危的平衡瞬間崩壞，暗藍色戰車發出一聲尖銳的嘶鳴，向著左側東堂的白車方向，失控般歪斜撞去！
同時，他抬起頭，沾滿汗水和塵汙的臉上，那雙因為極限痛苦和意志燃燒而異常明亮的眼睛，筆直地對上了東堂盡八那雙第一次露出驚愕的彎月笑眼。
然後，凪的嘴唇動了動。
沒有聲音發出。
但東堂看清了那個口型。
那是一個詞，一個平靜到詭異，卻又帶著某種瘋狂決意的詞——
“賭嗎？”
賭甚麼？
賭我敢不敢在這裡，用這輛快散架的車，用我這快崩潰的身體，和你——箱根的山神，東堂盡八——在這懸崖邊的方寸之地，來一次真正的、毫無花哨的、硬碰硬的撞擊？！
賭誰先退縮，賭誰的控車更狠，賭誰的意志先崩潰，賭誰……更不怕死？！
這不是戰術，這是訛詐！是赤裸裸的、同歸於盡式的威脅！
東堂盡八臉上的驚愕瞬間轉化為一種極其複雜的表情，驚訝、荒謬、震怒，以及一絲被這瘋狂到極致的挑釁所點燃的、更加暴烈的興奮！
他萬萬沒想到，這個已經油盡燈枯的一年級小子，在最後關頭，選擇的不是苟延殘喘，不是技術周旋，而是如此野蠻、如此直接、如此……符合他東堂盡八美學中某種黑暗面的——對撞！
電光石火間，東堂必須做出選擇。
是相信這個瘋子真的敢撞上來，選擇暫避鋒芒（哪怕只是微調），讓出路線？
還是賭他不敢，維持壓迫，甚至主動迎擊？
以他對凪之前所有行為的判斷，這個小子……真的敢！
就在東堂盡八因為這一瞬的震驚和判斷，身體本能地產生了一絲極其細微的、幾乎無法察覺的遲疑和向後收縮時——
凪那看似失控撞向左方的暗藍色戰車，在即將真正發生碰撞的前零點一秒，被一股強行扭轉的、近乎痙攣的力量，奇蹟般地拉了回來！車輪在平臺邊緣溼滑的岩石上發出刺耳的尖叫，劃出一道驚險的弧線，竟然以毫厘之差，擦著東堂戰車的前輪，搶先半步，衝上了平臺，並且憑藉著這一下險死還生的機動，獲得了朝向下一段山道（繼續向上）的車頭指向！
而東堂，因為那一絲本能的遲疑和收縮，雖然立刻調整，但他的白色戰車在平臺上需要完成一個更大幅度的轉向，才能繼續追擊。
半個車身的優勢！
以及，更重要的是——心理層面一次極其危險的恐嚇成功！
“哈哈……哈哈哈哈哈哈！！！”
東堂盡八的笑聲猛然爆發，不再是之前的清亮玩味，而是充滿了某種狂躁的、被徹底激怒卻又無比興奮的顫音！他的眼睛亮得嚇人，死死盯著前方那個踉蹌著衝下平臺、繼續向上攀爬的暗藍色背影。
“好！很好！太好了！！！你果然……是最棒的玩具啊！！！！”
他的“戰舞”節奏徹底狂暴化，白色戰車如同被激怒的白龍，帶著碾壓一切的氣勢，衝下平臺，朝著凪猛追而去！這一次，任何優雅、任何算計都被拋諸腦後，只剩下最純粹的、摧毀性的追擊意志！
而此刻的凪，在完成了那次耗盡最後心神的“死亡訛詐”後，身體真的已經到了崩潰的邊緣。剛才強行扭轉車身的動作，讓右臂的劇痛達到了頂點，眼前一陣陣發黑，耳朵裡的嗡鳴聲幾乎蓋過了風聲。
但他還在向上。
憑藉著卷島前輩以生命咆哮點燃的餘燼，憑藉著對東堂那一瞬心理的精準致命把握，他暫時搶出了一線生機。
可是，這生機如同風中殘燭。
因為，就在他衝出平臺，前方坡度稍緩（但仍有10%），視線略微開闊的瞬間——
他看到了。
在前方大約百米處，登龍道的盡頭，那片被稀疏雲霧繚繞的、相對開闊的山頂區域邊緣。
一個身影，正靜靜地停在那裡。
不是等待，不是休息。
而是如同山嶽般矗立，如同磐石般沉穩。
白色的騎行服一塵不染，呼吸平穩得彷彿剛剛開始熱身。
箱根學園的主將，“絕對王者”——福富壽一。
他顯然已經透過登龍道，並且以他那種高效而平穩到恐怖的方式，完成了體力的分配和恢復。他沒有繼續前進，而是在這裡……等待。
等待誰？
是等待東堂盡八解決掉麻煩後一起衝刺？
還是……在等待他——凪誠士郎——這個將箱根陣型攪得天翻地覆的“異物”，自己送上門來？
福富壽一的目光，平靜地越過百米的距離，落在踉蹌而來的凪身上。那目光裡沒有東堂的興奮，沒有荒北的冰冷，也沒有御堂筋的怨毒。
只有一種深不見底的平靜，以及平靜之下，那足以碾碎一切僥倖的、絕對的強大。
前有最終極的壁壘。
後有被徹底激怒、狂暴追襲的“山神”。
身體與戰車皆已瀕臨破碎。
凪誠士郎，站在了終局前最後的懸崖邊緣。
他緩緩地，扯動了一下嘴角，似乎想做出一個表情，卻因為疼痛和僵硬而失敗。
然後，他握緊了刺痛不堪的車把，用盡最後的力量，將視線從福富壽一那令人絕望的身影上移開，重新投向腳下這段通往最終戰場的、最後百米山道。
暗藍色的殘破戰車，向著那白色的山嶽，向著最終的命運，義無反顧地，衝了過去。