投手戰的僵持，如同不斷加壓的鍋爐，讓球場內的空氣灼熱得幾乎要燃燒起來。0 : 1 的比分，像一根細刺，紮在每一個青道支持者的心頭。
降谷曉依舊在投手丘上奮戰。他的球速依然保持在很高的水準，但敏銳的人已經能察覺到，他呼吸的節奏變快了，投球間隙彎腰調整的次數也增多了。連續的高強度投球，面對藥師打線一輪又一輪的衝擊，即便是他這樣的“怪物”，體力的消耗也是巨大的。
第五局上半，降谷再次憑藉意志力和依舊凌厲的球速，有驚無險地完成了三上三下，其中再次送出了兩次三振。但他走下投手丘時，腳步明顯比之前沉重。
“降谷，還好嗎？”御幸遞過水壺。
降谷接過，大口灌著，汗水像小溪一樣從下巴流淌，他只是簡短地“嗯”了一聲，但劇烈起伏的胸膛說明了一切。
第五局下半，青道打線終於看到了曙光。兩人出局後，小湊春市憑藉其精準的選球眼，選到四壞球上壘。緊接著，代打上場的川上憲史（替換降谷的打席）擊出一支巧妙的右外野安打，形成一三壘有人的絕佳局面！
“機會！逆轉的機會！”
“打出去啊！結城！”
全場青道支持者的希望再次寄託於第四棒，結城哲也的身上。
真田俊平的壓力陡增。他深吸一口氣，面對青道的隊長，投出了第一顆外角低的滑球。
結城目光如炬，沒有揮棒。
“壞球！”
第二球，內角高的直球，真田試圖用球威壓制。
結城依舊沉穩，再次選掉。
“壞球！”
兩壞球無好球！優勢在打者這邊！
第三球，真田被迫投出好球，一顆外角偏高的直球。
結城哲也動了！他的揮棒如同蟄伏已久的猛虎出擊，球棒帶著恐怖的風壓，精準地捕捉到了來球！
“鏘！！”
一聲沉重的擊球聲！球被打得高高飛起，朝著中外野深遠的方向飛去！
“有了嗎？！”
“全壘打？！”
青道休息區所有人都站了起來！然而，藥師的的中外野手早有防備，他拼命向後奔跑，在距離全壘打牆不遠的地方，跳了起來，手套在空中極限地伸展！
“啪！”
球被接住了！就在全壘打牆前！
“出局！！！”
三出局！結城哲也這足以逆轉比分的一擊，被藥師的中外野手用一次不可思議的美技守備硬生生地扼殺了！
“啊啊啊——！可惜！”
“就差一點點啊！”
巨大的希望瞬間轉化為扼腕的嘆息。結城哲也看著中外野手展示手套中的球，沉默地搖了搖頭，走回休息區。只差一點點，就能改寫比分。
這記精彩的接殺，極大地鼓舞了藥師隊計程車氣。而青道這邊，錯失良機的失落感瀰漫開來。
第六局上半，降谷曉再次站上投手丘。但他的體力瓶頸，終於在此刻徹底顯現。
第一球，直球球速驟降至145km/h左右，而且控球明顯飄忽。
“壞球！”
第二球，試圖投曲球，但弧度不足，被打成界外球。
“好球！”
第三球，直球再次失控，偏離好球帶。
“壞球！”
第四球，一顆偏高的直球，被藥師的第七棒結實擊中，形成二壘安打！
一出局，二壘有人。降谷的球威和控球，正在以肉眼可見的速度下滑。
御幸不得不再次叫了暫停。
“降谷，還能堅持嗎？”御幸看著降谷蒼白出汗的臉。
降谷咬著牙，眼神裡滿是不甘，但還是點了點頭：“可以……”
但誰都看得出，他是在硬撐。
片岡監督在場邊，眉頭緊鎖。他看了一眼牛棚方向。是時候做出改變了。
回到比賽。御幸試圖用更多的變化球和配球來幫助降谷，但體力透支帶來的影響是全面的。面對藥師的第八棒，降谷投出了四壞球保送。
一出局，一二壘有人。危機再現。
而下一個上場的打者，是藥師的第九棒，捕手。隨後，就將再次輪到第一棒，以及……那令人心悸的第三、四棒中心打線！
不能再猶豫了。
片岡監督果斷地走向裁判席。
“青道高中請求更換投手。降谷同學下場。”
降谷曉聽到廣播，身體僵了一下。他低著頭，汗水大顆地滴落在投手丘的泥土上。他堅持了五局多，承受了巨大的壓力，壓制了藥師打線多次，最終卻還是沒能完封，並在危機中被迫退場。
他默默地，一步一步地走下投手丘。迎接他的，是隊友們複雜的目光，有鼓勵，有惋惜。御幸拍了拍他的肩膀：“投得很好，降谷。剩下的交給我們。”
降谷沒有回應，只是默默地坐回休息區，用毛巾蓋住了臉。不甘的火焰，在他心中灼燒。
“投手，川上同學上場。”
片岡監督派上了二年級的側投川上憲史。這是相對穩妥的選擇，希望依靠川上前輩的經驗和穩定的控球來度過危機。
川上前輩不負眾望，他上場後，用他獨特的側投姿勢和精準的控球，成功地讓藥師第九棒擊出內野滾地球，雖然送回了三壘跑者（比分變為 0 : 2），但也拿到了第二個出局數。隨後，他又解決了藥師的第一棒，結束了這個半局。
0 : 2。分差被拉大到兩分。局勢對青道愈發不利。
第六局下半，青道打線依舊無法突破真田俊平。三上三下，無功而返。
比賽，在一種令人窒息的壓抑感中，進入了第七局。
第七局上半，川上前輩繼續投球。他成功解決了藥師的第二棒。但緊接著上場的，是第三棒，以及緊隨其後，在打擊準備區躍躍欲試的——轟雷市。
一旦第三棒上壘，轟雷市就將再次在得點圈有人的情況下獲得打席！
壓力，如同烏雲般籠罩在青道上空。
怕甚麼來甚麼。藥師的第三棒，在與川上纏鬥了八球后，硬是擠出了一支內野安打，憑藉速度勉強上壘。
一出局，一壘有人。
轟雷市拎著球棒，踏上了打擊區。他那充滿野性的目光掃過投手丘上的川上，又看了看休息區裡嚴陣以待的青道隊員們，嘴角咧開，露出了興奮的笑容。現場的藥師支持者們開始有節奏地高呼他的名字。
“雷市！雷市！雷市！”
山呼海嘯般的聲浪，幾乎要淹沒一切。
片岡監督的眉頭鎖成了川字。讓川上繼續面對狀態正佳、且擁有絕對力量的轟雷市，風險極大。一旦被長打甚至本壘打，比賽可能就此失去懸念。
他必須做出抉擇。是相信川上的經驗與控球？還是……
他的目光，投向了休息區裡，那兩個從比賽開始就一直在等待的一年級生。
澤村榮純緊握著拳頭，身體因為激動和緊張而微微顫抖。他看著場上的局面，看著那個讓他吃盡苦頭的轟雷市，內心的不甘和鬥志如同火山般洶湧。他想上去！他無比地想再次站上那個投手丘！這一次，他絕不會再退縮！
而凪誠士郎，則安靜地看著片岡監督，灰色的眼眸中沒有任何催促，只有平靜的等待和絕對的專注。他似乎已經做好了隨時登場的準備，無論是身體還是精神。
時間彷彿在這一刻放緩。片岡監督的視線在澤村和凪之間快速移動。
澤村，鬥志昂揚，球路詭異，但心態易波動，且剛剛被轟雷市重創過。
凪，冷靜沉穩，控球精準，擁有新的武器，但大賽經驗相對較少，且同樣未經歷過轟雷市的正面衝擊。
這是一個兩難的選擇。
就在這時，廣播聲再次響起。
“青道高中請求更換投手。川上同學下場。”
所有人的心都提了起來。會是誰？
片岡監督深吸一口氣，做出了決定。他的目光，越過了眼神灼熱的澤村，落在了那個白髮少年身上。
“投手，凪同學上場。”
是凪誠士郎！
澤村的身體猛地一震，眼中瞬間閃過巨大的失落和難以置信。為甚麼不是我？！他幾乎要脫口而出，但看著監督那不容置疑的眼神，他硬生生地把話嚥了回去，只是用力地、不甘地捶了一下自己的大腿。
凪對於這個決定似乎也有些意外，但他沒有任何遲疑，立刻站起身，拿起手套。
御幸一也看著走上投手丘的凪，眼神複雜。他理解監督的選擇。在這種極度需要冷靜和精確控制的局面下，凪的特質確實比情緒容易沸騰的澤村更合適。但這同樣是一場豪賭。
凪平靜地踏上投手丘。第七局，一人出局一壘有人，面對打者：轟雷市。比分 0 : 2。
這無疑是他進入高中以來，所面臨的最嚴峻、壓力最大的考驗。
轟雷市看著這個新上來的、表情平淡的白髮投手，好奇地歪了歪頭。他感覺得出，這個投手和之前那兩個都不一樣。
御幸蹲下身，打出了第一個暗號。他沒有選擇保守，而是直接配出了凪最近苦練的武器——外角低的指叉球。他要利用轟雷市對陌生球路的潛在不適應，先聲奪人！
凪點了點頭。他站在投手丘上，能清晰地感受到來自轟雷市的巨大壓迫感，能聽到看臺上震耳欲聾的吶喊。但他的心跳，卻異常平穩。在他的感知中，這不是一場你死我活的搏殺，而是一個需要他集中所有精神、運用所有技巧去解答的，最高難度的“問題”。
他調整呼吸，抬臂，投球。動作穩定而流暢，沒有絲毫因為緊張而產生的變形。
“咻！”
白色小球帶著獨特的旋轉，朝著本壘板外角低的位置飛去！
在進入本壘板的瞬間，球路陡然下墜！
轟雷市的眼睛瞬間睜大！這球路！和他之前遇到的都不一樣！他那近乎本能的揮棒慾望被激發，球棒以恐怖的速度揮出！
然而，指叉球的急劇下墜，讓他的揮棒時機出現了致命的偏差！球棒從球的上方劃過，只擦到了空氣！
“好球！！！”
一擊揮空！
全場譁然！
“哦？！揮空了！”
“指叉球！是指叉球！”
“這個一年級投手！竟然讓轟雷市揮空了！”
青道休息區爆發出難以置信的驚呼！澤村也忘了失落，瞪大了眼睛看著場上。
御幸面罩下的嘴角微微勾起。賭對了！轟雷市對這種急速下墜的變化球，確實存在一瞬間的不適應！
轟雷市收回球棒，看了看投手丘上的凪，又看了看捕手御幸，非但沒有沮喪，反而露出了更加興奮、如同發現寶藏般的笑容。
“有趣……真有趣！”他低聲嘟囔著，緊緊握住了球棒。
投手丘上，凪看著轟雷市那充滿戰意的眼神，灰色的眼眸中，也悄然燃起了一簇冷靜的火焰。
真正的對決，現在才剛剛開始。