凪誠士郎的投球測試結果，如同一塊投入平靜湖面的巨石，在青道高中棒球部內部激起了層層漣漪，久久未能平息。
“148km/h的初速，加上那種級別的控球……而且是沒有經過系統訓練的狀態？”太田部長反覆看著手中的資料包告，依舊覺得難以置信，“高島，你確定他的履歷沒有問題嗎？”
高島禮推了推眼鏡，鏡片上反射出冷靜的光：“已經多方核實過了，確實沒有任何正式棒球經歷。只能說，我們可能見證了一個……在運動學習能力上，真正意義上的‘怪物’的誕生。”
片岡監督雙手抱胸，沉默地聽著兩人的討論，剛毅的臉上看不出太多情緒，但那雙銳利的眼睛深處，卻燃燒著審視與考量並存的火焰。他面前攤開著幾名重點新生的資料——降谷曉、澤村榮純、小湊春市，以及最新加入的，凪誠士郎。
“他的定位，需要慎重考慮。”片岡監督終於開口，聲音低沉，“是作為專職投手培養，還是發揮其全面的運動能力，作為外野手，同時兼任投手？他的打擊天賦也不容忽視。”
“作為外野手，他的判斷力和移動效率是頂級的，肩力更是巨大威脅。”高島禮分析道，“但作為投手，他所展現的潛力和可塑性……或許能成為青道未來的支柱之一。而且，御幸似乎對他很感興趣。”
提到御幸一也，片岡監督的目光微微閃動。那個天才捕手的眼光，一向毒辣。
“先觀察。”片岡監督做出了決斷，“在新生紅白戰中，讓他同時體驗外野守備和投手任務。實戰，才是檢驗能力的唯一標準。”
“是！”
……
訊息很快在部內傳開。關於那個“白毛天才”凪誠士郎的議論，甚囂塵上。
“聽說了嗎？那個凪，第一次投球就接近150km/h！”
“而且控球好得嚇人！簡直不像新手！”
“真的假的？那不是比降谷還離譜？”
“降谷是純粹的力量，那傢伙是力量加控制，感覺更棘手啊……”
“投手丘的競爭要變得更激烈了。”
這些議論自然傳到了澤村榮純的耳朵裡。
“可惡！可惡！可惡！”澤村在宿舍裡來回踱步，像一頭焦躁的獅子，“那個白毛眼鏡男（指御幸）！居然對那個新來的白毛傢伙露出那種噁心的笑容！還有那個白毛沉默男（指降谷）！一個個的，都仗著天賦了不起嗎？！”
同宿舍的倉持洋一被他吵得頭疼，一腳踹在他的屁股上：“吵死了笨蛋榮純！有功夫在這裡嚷嚷，不如去多投幾百個球！”
“倉持前輩！你不懂！”澤村捂著屁股，一臉悲憤，“這是尊嚴問題！王牌投手的位置，我澤村榮純絕對不會讓給任何人！無論是降谷還是那個凪！”
“那就用實力去搶啊！白痴！”倉持沒好氣地罵道。
另一邊，在體育館的角落，降谷曉默默地進行著拉伸。他聽到了關於凪的議論，內心並非毫無波瀾。那個白髮少年投球時的身影，以及御幸一也看向對方時那興奮的眼神，都像一根細小的刺，紮在他的心裡。他渴望成為唯一的、最強的那個，能夠站在投手丘上，吸引所有人的目光。現在，似乎出現了另一個能夠做到這一點的人。
“投手丘……”降谷低聲自語，冰藍色的眼眸中，決心更加堅定。
而事件的核心人物——凪誠士郎，則被御幸一也“抓”到了室內練習場。
“來，凪，試試接球。”御幸將手套丟給凪，自己則拿著棒球，臉上帶著饒有興味的笑容，“不用太複雜，就像昨天測試那樣，把球投到我要求的位置。”
凪接過手套，笨拙地戴好，動作明顯生疏。他看了看御幸，點了點頭。
御幸蹲下來，拍了拍手套的不同位置：“內角高。”
凪抬手，投球。動作依舊帶著他個人特色的隨意感，但球出手的瞬間卻變得凌厲精準。
“砰！”球落入手套，位置幾乎完美。
“外角低。”
“砰！”
“胸口高度，偏內角。”
“砰！”
連續十幾球，無論御幸要求的位置多麼刁鑽，凪的投球都能以驚人的穩定性和精度，將球送到目標點。這種彷彿與生俱來的空間感和肌肉控制能力，讓御幸內心的驚歎一波高過一波。
“好了，休息一下。”御幸站起來，走到凪的身邊，“感覺怎麼樣？”
凪眨了眨淺灰色的眼睛，似乎在感受著甚麼，然後慢吞吞地回答：“嗯……手套，有點不習慣。投球，好像……比昨天順手一點。”
“只是‘順手一點’嗎？”御幸失笑，“你這傢伙，知不知道你剛才的表現，是多少投手苦練幾年都達不到的水平？”
凪偏了偏頭，臉上露出些許困惑：“很難嗎？看清楚位置，然後投過去就好了。”
御幸：“……” 他突然有點理解澤村為甚麼總是那麼暴躁了。面對這種理所當然的“天才式”發言，確實很容易讓人火大。
“看來，你對‘規則’和‘方法’的理解，異於常人。”御幸收斂了笑容，認真地說，“棒球不僅僅是把球投到某個位置那麼簡單。面對不同的打者，需要不同的策略；在不同的局面下，需要不同的心態。這些，你能理解嗎？”
凪思考了片刻，回答道：“觀察，判斷，然後做出最優選擇……就像下棋，或者解謎？”
御幸眼睛一亮：“對！就是這個意思！棒球就是一場動態的棋局！而投手和捕手，就是下棋的人！”他用力拍了拍凪的肩膀，“很有趣吧？凪！這片球場，有無數等待你去解開的謎題！”
凪看著御幸充滿熱情和挑戰意味的眼神，灰色眼眸中那微弱的光芒，似乎又亮了一些。他輕輕點了點頭：“嗯……好像，越來越有趣了。”
……
新生紅白戰的日子，終於到來了。
這是青道傳統的內部比賽，旨在考察新生在實戰中的表現，同時也是決定他們能否升入一軍的重要參考。所有新生被分為兩隊，由高年級生擔任裁判和部分位置的補缺。片岡監督、高島禮以及所有一軍隊員，都會在場邊觀戰。
對陣表公佈出來，瞬間引起了關注。
澤村榮純、降谷曉，被分在了不同的隊伍。而凪誠士郎，則被安排在了與降谷曉相對的隊伍中，並且名單上標註的位置是——右外野手，兼替補投手。
“哦哦哦！終於來了！”澤村摩拳擦掌，對著對面的降谷曉和凪誠士郎大吼，“降谷！白毛凪！放馬過來吧！讓你們見識一下澤村大人苦練的成果！喔喔喔！”
降谷曉只是淡淡地看了他一眼，然後將目光投向了對面的凪，眼神專注。
凪則是一如既往的平靜，他正在笨拙地調整著外野手手套的帶子，似乎對澤村的挑釁毫無所覺。
小湊春市和凪分在了同一隊，他走到凪身邊，溫和地提醒：“凪君，手套帶子不是那樣系的，我來幫你吧。”
“謝謝。”凪乖乖伸出手。
御幸一也作為主力捕手，並未上場，而是和片岡監督一起站在場邊觀察。他的目光主要落在了三個一年級投手身上，尤其是凪。
“比賽開始！”隨著裁判一聲令下，新生紅白戰正式拉開帷幕。
先攻的是澤村所在的A隊。站上投手丘的，是降谷曉所在的B隊派出的另一名新生投手。比賽初期，雙方打得都比較謹慎，投手實力相當，打線也未能有效串聯，前兩局以0：0結束。
第三局上半，輪到了A隊進攻，且打線輪到了中心打序。一人出局後，輪到了澤村榮純的打擊。
“哈哈哈！終於輪到本大爺了！”澤村扛著球棒，大步走上打擊區，對著投手丘上的投手大喊，“看我把你的球打成星星！喔！”
然而，理想很豐滿，現實很骨感。澤村依舊延續了他那粗糙的打擊技巧，面對並不算特別犀利的投球，他連續揮空，最終以一個難看的三振結束了打擊。
“可惡！就差一點點！”澤村抱著頭，沮喪地走回休息區。
第三局下半，B隊進攻。一人出局後，輪到了凪誠士郎第一次上場打擊。
他拿著球棒，走上打擊區，姿勢依舊算不上標準，但比測試時似乎又協調了一些。他的目光投向投手丘上的A隊投手，那雙淺灰色的眼眸，再次進入了專注狀態。
A隊投手感受到一股無形的壓力。他深吸一口氣，投出一顆直球。
凪沒有揮棒，目送球進入好球帶。
“好球！”
第二球，投手試圖投一個外角的變化球。
球的旋轉軌跡在凪的眼中清晰可辨。他判斷出這是一顆壞球，依舊沒有揮棒。
“壞球！”
第三球，投手迫於壓力，投出了一顆偏高的直球。
就在球出手的瞬間，凪動了。他的揮棒動作簡潔而高效，彷彿早已預判到球的軌跡和時機。
“鏘！”
清脆的擊球聲響起！白色的小球應聲高高飛起，形成了一支巨大的高飛球，直衝天際！
“右外野！”A隊休息區有人大喊。
但這支球飛得又高又遠，直接越過了右外野手的頭頂，落在了全壘打牆前！凪輕鬆地跑過一壘、二壘，穩穩地停在了三壘壘包上——一支清晰的三壘安打！
“譁——！”場邊響起一陣驚歎。
“三壘安打！第一次正式打席！”
“這傢伙的打擊也太穩了吧！”
“選球眼真好，那顆壞球完全沒被騙到。”
場邊，御幸一也嘴角勾起：“果然，打擊對他而言，也只是‘觀察和選擇’的遊戲嗎？”
片岡監督微微頷首，在本子上記錄著。
雖然凪最終因為後續打者未能送回而 stranded on third（殘壘），但他這支三壘安打，已經充分展現了他作為打者的威脅性。
比賽繼續進行，比分依舊僵持。澤村在守備時擔任左外野，雖然偶有失誤，但憑藉其旺盛的鬥志和不錯的腳程，也完成了幾次不錯的接殺。降谷曉在第五局終於登板投球，他那狂暴的球速瞬間點燃了全場，連續三振了兩名打者，但也投出了兩次保送，控球問題依舊明顯。
最關鍵的時刻，發生在第七局下半。
此時比分是1：1平。B隊進攻，一人出局，一壘有跑者。打擊輪次，再次回到了凪誠士郎。
A隊此時更換了投手，派上了一位球速和變化球都不錯的高年級替補投手，意圖壓制住凪。
第一球，外角滑球。凪冷靜地判斷出球路，沒有揮棒。
“壞球！”
第二球，內角直球。球速不錯。凪揮棒，但時機稍晚，打成了界外球。
“好球！”
第三球，投手試圖用一顆指叉球決勝負。
球出手的瞬間，凪的眼神微凝。在他的動態視力下，球的旋轉方式與直球有細微差別，下墜的軌跡似乎也被他提前捕捉到。
他並沒有全力揮棒，而是調整了擊球角度，用了一個巧妙的推打。
“乒！”
球被打中，形成了一個快速的平飛球，穿越了一、二壘之間的防線，徑直滾向了右外野！
一壘跑者迅速啟動，繞過二壘，直衝三壘！而凪則憑藉其出色的跑壘速度，輕鬆踏上一壘，並毫不猶豫地衝向二壘！
右外野手處理球稍顯遲緩，等他撿起球傳向二壘時，凪已經一個漂亮的滑壘，安全上壘！
“喔！二壘安打！帶有一分打點！”
“B隊反超了！2：1！”
“跑壘也很果斷！這傢伙大局觀真好！”
澤村在左外野氣得跳腳：“啊啊啊！又讓那個白毛傢伙出風頭了！”
降谷曉在休息區，看著凪跑回本壘時那依舊平淡的表情，雙手不自覺地握緊。他不僅投球被比下去，連打擊和跑壘……
第八局上半，A隊最後一搏，但未能得分。
第八局下半，B隊進攻，兩人出局後，片岡監督做出了一個令人意外的決定——更換投手。
“B隊更換投手。降谷同學下場，投手，凪同學上場。守備位置變更，凪同學擔任投手，原右外野手……”
廣播聲響起，全場瞬間安靜下來，隨即爆發出更大的議論聲。
“凪要投球了！”
“終於等到了！”
“在實戰中投球，和測試可不一樣啊！”
“他能頂住壓力嗎？”
澤村榮純瞪大了眼睛，緊緊盯著那個慢悠悠走上投手丘的白髮身影。降谷曉也坐直了身體，目光鎖定在凪的身上。
御幸一也露出了期待的笑容：“來吧，凪，讓我看看你在實戰這個‘謎題’面前，會如何應對。”
凪誠士郎站上投手丘，踩了踩腳下的泥土。他接過隊友傳來的球，感受著周圍聚焦而來的目光，以及比賽緊張的氛圍。這種感覺，和他之前獨自測試時完全不同。有一種無形的壓力，籠罩在投手丘上。
他抬頭看了看本壘板後方，記分牌上顯示的2：1的比分，以及“兩人出局”的標識。
“兩人出局，領先一分……”他低聲自語，“守住這一局，就能贏……”
A隊最後一位打者，是一名力量不錯的高年級替補打者，正嚴陣以待。
凪深吸了一口氣，那雙灰色的眼眸，再次變得清晰而專注。他看了一眼捕手要求的位置——外角低。
他抬臂，投球。
動作依舊帶著那份獨特的流暢與隨意，但球出手的瞬間，卻帶著不容置疑的銳利！
“咻！”
“好球！”裁判喊道。
打者揮棒落空！他有些愕然地看了看捕手手套的位置，那球進壘的角度非常刁鑽。
第二球，捕手要求內角高。
“咻！”
“好球！”
打者再次揮空！球速似乎比測試時更快了一點，而且精準地壓在了好球帶上緣！
“兩好球了！”
“要三振了？！”
“壓力之下控球還這麼穩？！”
澤村在場邊看得咬牙切齒：“可惡！那種軟綿綿的姿勢，為甚麼球速那麼快！控球還那麼好！”
降谷曉的眉頭緊鎖，他發現凪在實戰中，似乎比測試時更加……專注？或者說，進入了某種更高效的狀態。
捕手打出了暗號，要求一顆偏出好球帶的壞球，引誘打者出棒。
凪點了點頭。他投出了第三球。
球路朝著好球帶外角偏移而去。
A隊打者被兩好球追逼，迫於壓力，還是對著這顆壞球揮出了球棒！
然而，就在他揮棒的瞬間，凪投出的那顆球，在進入本壘板前，似乎產生了一個極其細微的、向內角橫向移動的幅度！
“咦？！”打者揮棒的動作因此受到了細微影響，球棒擦著球的邊緣而過，沒有打實！
“砰！”球落入捕手手套。
“好球！打者出局！”裁判果斷舉手。
“三振！！！比賽結束！”
“B隊贏了！”
“最後一球……那是……橫向變化？卡特球？還是隻是尾勁？”
全場譁然！最後一球那細微的變化，雖然不明顯，但卻足以破壞打者的擊球節奏！
凪誠士郎站在投手丘上，看著歡呼的隊友和沮喪的對手，微微偏了偏頭。他抬起手，看著自己的手指，似乎在回味剛才投球的感覺。
“最後那球……”他低聲自語，“好像……手指用力的時候，有點不一樣？”
場邊，御幸一也猛地站直了身體，眼中爆發出驚人的光彩：“剛才那球……不是普通的直球！雖然很細微，但確實有橫向移動！這傢伙……在無意識中，投出了類似卡特球的變化球？還是說，他只是單純地控制了手指的力量，造成了球的微妙旋轉？”
片岡監督合上了手中的記錄本，目光深沉地看著投手丘上那個依舊顯得有些迷茫的白髮少年。
“凪誠士郎……”他低聲念著這個名字，“你究竟……能給青道帶來怎樣的變革？”
澤村榮純看著被隊友圍住的凪，用力握緊了拳頭，臉上雖然滿是不甘，但眼神卻燃燒著更加熾烈的火焰。
“等著吧！白毛凪！還有降谷！我澤村榮純，絕對不會認輸的！投手丘的競爭，現在才剛剛開始！！喔喔喔——！”
青道高中棒球部的新生紅白戰，落下了帷幕。但一場圍繞著投手丘的，更為激烈、更具懸念的三人競爭，已然正式拉開了序幕。天賦、鬥志與深不可測的學習能力，在這片戰場上，即將碰撞出最熾熱的火花。