蓮先生癱坐在密室地面，手中緊攥著完整的禾娘手記，指節泛白，眼底的偏執與絕望漸漸褪去，只剩無盡茫然。他喃喃自語：“原來如此……原來我從一開始就錯解了先祖的用意，錯把守護當禁錮，錯把化解當毀滅……”
清玄道長走上前，拂塵輕揮，一道清輝落在他身上，壓制住殘餘戾氣：“執念入魔，非你之過，卻需你承擔後果。蓮心本源的吞噬之力雖能被純善靈光化解，可你引動戾氣震動封印節點，已讓本源靈氣出現外洩，往後需守在蓮心谷，以餘生贖罪。”
蓮先生沒有反駁，緩緩頷首，此刻的他早已沒了往日的算計與狠戾，只剩滿心悔恨。墨生站在一旁，望著他的模樣，亦是心緒複雜，若非自己被愧疚裹挾，也不會淪為棋子，他對著眾人深深一揖：“此次禍事因我而起，我願隨蓮先生同往蓮心谷，守著本源結界，彌補過錯。”
眾人暫且放下心來，本以為這場橫跨多地、牽扯數代人的迷局終於落幕，可林新成將收納在空間裡的蓮尊石像取出時，卻發現石像底座的銘文並非完整，邊緣有明顯的鑿刻痕跡，像是被人刻意抹去了大半，僅剩零散字句：“蓮生陰陽，光隱七竅，心藏一核，滅於庚日，生於……”後面的字跡徹底消失，無從辨認。
“這銘文是關鍵，卻被人刻意損毀了。”林新成蹲下身，指尖輕撫殘缺銘文，用神識催動空間之力放大底座紋路，試圖找出鑿刻前的痕跡。可對方手法極為刁鑽，鑿痕深且雜亂，空間雖能放大細節，卻無法復原被抹去的字跡，唯一能確定的是，鑿刻時間不算久遠，應是近十年內所為，與蓮先生布局的時間線隱隱重合。
阿禾捧著禾孃的完整手記反覆翻閱，眉頭擰成疙瘩：“手記裡只提了本源能被純善靈光化解，提了禾娘獻祭加固封印，卻半點沒提銘文裡的‘蓮心一核’‘庚日生滅’，像是刻意避開了這部分內容。而且手記最後一頁有撕痕，不是之前的殘缺，是新的撕痕，顯然有人在蓮先生拿到手記後，又偷偷撕走了關鍵一頁。”
張浩然聞言心頭一凜，立刻追問蓮先生：“你拿到這本手記時，最後一頁是否完好？石像銘文是誰損毀的？”蓮先生茫然搖頭：“我找到手記時就缺了最後一頁，石像銘文更是早已殘缺，我一直以為是當年蓮尊封印時刻意為之，從沒想過是後人損毀的。”
這一回答讓眾人剛松下的心又懸了起來，新的疑點接踵而至：是誰偷偷撕走了手記最後一頁？又是誰刻意損毀了石像銘文？此人既知道手記和石像的隱秘，又能避開蓮先生的耳目動手，顯然藏得極深，且目的不明——若是為了保護本源秘密，大可不必如此藏頭露尾；若是為了覬覦本源，為何不直接奪走手記和石像？
清玄道長沉吟道：“能避開蓮先生的探查，要麼是實力遠超於他，要麼是他身邊的人。可蓮先生行事謹慎，身邊皆是心腹死士，除了被控制的墨生，無人能近身，難道是還有第三方勢力藏在暗處？”
“第三方勢力？”許大茂恰好帶著幾名士兵趕來江南，聽聞這話連連咋舌，“剛搞定一個蓮先生，又來第三方？這迷局怎麼沒完沒了！說不定是之前影蓮堂的漏網之魚，想撿現成的便宜！”
張浩然卻搖頭否定：“影蓮堂餘孽皆是莽夫，沒這般縝密心思，也沒能力在蓮先生眼皮底下動手。而且損毀銘文、撕走手記，不是為了奪取，更像是為了隱藏，這人不想讓我們知道‘蓮心一核’和‘庚日生滅’的秘密。”
林新成再次催動空間之力，將手記、石像底座、殘缺銘文拓片、甚至蓮先生身上殘留的氣息盡數放在空間內比對，試圖找出關聯。空間內靈氣流轉，所有物件的氣息一一浮現，卻始終找不到那股隱秘的鑿刻與撕頁者的氣息，彷彿對方從未留下過痕跡。更詭異的是，之前一直安分的黑蓮令牌，此刻竟與石像底座產生微弱共鳴，令牌上的羅盤紋緩緩轉動，指標卻不再指向江南，也不指向蓮心谷，而是在原地反覆打轉，像是被某種力量干擾，無法定位方向。
“這令牌不對勁。”林新成取出黑蓮令牌，令牌表面竟泛起一層淡淡的白霧，遮住了上面的紋路，“之前能和羅盤碎片拼成完整羅盤，能浮現字跡，現在卻被白霧包裹，像是有人在刻意遮蔽它的指引。”他嘗試用空間之力驅散白霧，可白霧遇空間靈氣反而愈發濃郁，片刻後竟徹底覆蓋令牌，連之前的迷你羅盤紋都消失不見，成了一塊普通的黑色令牌，再也感應不到任何異常。
這一變故讓眾人徹底陷入解密瓶頸，原本以為握在手中的線索，要麼殘缺不全，要麼被人為遮蔽，要麼指向不明。石像銘文的“蓮心一核”是甚麼？是蓮心本源的核心，還是剋制本源吞噬之力的關鍵？“庚日生滅”又指甚麼？是本源暴走的日子，還是化解吞噬之力的時機？手記最後一頁藏著甚麼秘密？撕頁者與鑿刻者是不是同一人？第三方勢力的目的到底是甚麼？
一連串的疑問砸下來，眾人你看我我看你，皆是束手無策。之前破解疫病、心瘴、蓮先生迷局時，好歹還有跡可循，可眼下，所有關鍵線索都被掐斷，連最依仗的空間之力，都無法復原殘缺銘文、驅散令牌白霧，更找不到那名隱秘的第三方之人，劇情徹底陷入拖沓的僵局，明明離真相只差一步，卻像是隔著萬重迷霧，怎麼也邁不過去。
阿禾不死心，又翻出之前在舊守蓮屋找到的禾娘零散藥箋，與完整手記比對，試圖找出關聯：“藥箋裡提過‘庚日採蓮，七竅引光，核藏蓮心，光至則安’，這和銘文裡的‘蓮生陰陽，光隱七竅’能對上，可‘核藏蓮心’到底是藏在本源裡，還是另有其物？庚日又是哪個庚日？是節氣裡的庚日，還是命理中的庚日？”
清玄道長查閱白荷教古籍，卻發現古籍中關於蓮尊與蓮心本源的記載極少，只提了一句“蓮心有核，引光則寧，無光則噬”，再無更多細節：“本門古籍殘缺多年，早年因戰亂遺失大半，關於蓮心核的記載，怕是早就沒了。而且‘七竅引光’，到底是指蓮尊石像的七竅，還是指能引動純善靈光的人有七處靈光節點，根本無從考證。”
張浩然派人去查石像的來歷，得知這尊石像是蓮先生從蘇州一處古墓中挖出，古墓主人身份不明，只陪葬了一些蓮形玉器，與蓮尊逆徒的遺物風格相似，可古墓中除了石像，再無其他能佐證的物件，連墓誌銘都沒有，顯然是被人提前清理過：“清理古墓的人，大機率就是撕頁和鑿刻銘文的人，此人心思縝密，反偵察能力極強，清理得乾乾淨淨，連一點蛛絲馬跡都沒留。”
許大茂提議去蘇州城內的古籍鋪和古玩店打聽，可一連查了三日，問遍了所有老店主，都沒人見過類似的銘文，也沒人聽說過“蓮心一核”的說法，倒是有個老店主提了一句，早年曾見過一本殘缺的《蓮心秘錄》，裡面提過“庚日戾氣盛，蓮心易躁動”，可那本秘錄早已被人買走，買主戴著斗笠，看不清樣貌，只記得左手手指比常人多一根——竟是之前誤導眾人的“六指”特徵！
“又是六指！”眾人愈發困惑，之前以為六指是蓮先生的偽裝，可此刻看來，這六指之人，或許才是真正的第三方勢力，之前的影七、墨生、蓮先生，都只是被他用來混淆視聽的棋子，他先是偽裝六指特徵，引導眾人追查錯誤方向，再暗中撕頁、鑿刻銘文、清理古墓，遮蔽所有關鍵線索，讓眾人陷入無解的迷局。
可他這麼做的目的是甚麼？若是想奪取蓮心本源，大可等蓮先生與眾人兩敗俱傷後坐收漁利；若是想保護本源，大可暗中提供線索，助眾人化解危機；可他偏偏一邊擾亂視線，一邊遮蔽線索，既不奪，也不護，只讓眾人困在瓶頸中，進退兩難。
林新成再次進入空間，反覆探查那些被收納的物件，黑蓮令牌的白霧依舊未散，手記的撕痕邊緣光滑，顯然是用利器精準撕下，石像銘文的鑿痕雜亂卻有規律，像是在刻意掩蓋某個特定的字。他忽然想起之前收納的那縷從未查清的陰冷氣息，此刻將其與古墓中帶回的泥土樣本比對，竟發現氣息完全吻合，這股氣息不屬於蓮先生，不屬於墨生，也不屬於蓮尊逆徒，帶著一股極淡的腐朽味，像是來自地底深處。
“這股氣息來自古墓，來自那個六指人。”林新成沉聲說道，“可我們不知道他是誰，不知道他的目的，不知道他藏在哪裡，甚至不知道他下一步要做甚麼。石像銘文殘缺、手記缺頁、令牌被遮蔽、線索全斷，我們現在連方向都摸不到，更別說破解‘蓮心一核’和‘庚日生滅’的秘密了。”
眾人沉默下來，連日的奔波與解密早已讓眾人身心俱疲，眼下線索全斷，瓶頸難破，明明知道有第三方勢力藏在暗處，明明知道“蓮心一核”關乎本源安危，卻偏偏無從下手，這種無力感比面對蓮先生的算計更讓人焦躁。
阿禾望著窗外沉沉的夜色，輕聲道：“禾娘手記裡說，‘執念生謎，心清見路’，是不是我們太執著於找到真相，反而忽略了眼前的線索？可現在所有線索都被遮蔽了，心再清，也看不到路啊。”
清玄道長嘆了口氣：“或許我們該暫且停下，回蓮心谷休整，同時派人四處查探《蓮心秘錄》的下落，那本秘錄或許是唯一的突破口。只是這過程怕是極為漫長，在找到秘錄之前，我們只能守著蓮心本源，謹防再有異動，可誰也不知道，在這拖沓的等待中，那第三方勢力又會佈下甚麼新的迷局。”
張浩然點頭附和，眼下也只能如此，可他眼底的擔憂卻未曾散去：“就怕我們等得起，蓮心本源等不起，銘文裡提了‘滅於庚日’，若是咱們沒能在庚日之前破解秘密，後果不堪設想。”
眾人收拾行裝，準備返程蓮心谷，林新成最後看了一眼被白霧包裹的黑蓮令牌，將其重新收納進空間。他總覺得，這令牌上的白霧，不是遮蔽，而是一種偽裝，等時機一到，定會再次浮現線索，只是那時機何時到來，無人知曉。
返程的路上，眾人一路沉默，每個人心頭都壓著未解的謎團，瓶頸難破的焦躁，還有對未知危險的擔憂。這場看似落幕的紛爭，因第三方勢力的介入，因殘缺的銘文與缺頁的手記，再次陷入拖沓的僵局，而那名六指的隱秘之人，依舊藏在暗處，像一隻蟄伏的獵手，看著眾人在迷局中打轉，靜待最佳時機的到來。