屋外的腳步聲停在守蓮屋門口，門軸被輕輕撬動，發出細微的“吱呀”聲，林新成貼在門後，指尖緊緊攥著雙色蓮花佩，玉佩的微光在衣襟下斂去，只留一絲微涼貼在心口。他屏住呼吸，聽著那人推門而入，腳步輕緩地走向石桌，想來是在尋找甚麼。
“蘇晚的遺書，林先生該帶在身上吧？”沙啞的聲音響起，和張浩然描述的灰布郎中一模一樣，帶著刻意壓低的沉悶，“郭大人留的後手，終究還是要靠林先生手裡的玉佩才能成啊。”
林新成心頭一凜，對方果然是衝雙色蓮花佩來的，還提及郭守義的後手，看來這半年的安穩，不過是對方蟄伏佈局的假象。他沒有貿然現身，反而悄悄摸向腰間的短刀——那是應權龍臨別時贈的防身兵器，此刻正派上用場。
那人在屋內摸索片刻，油燈忽然被點亮，昏黃的光映出一道灰布身影，頭戴斗笠，帽簷壓得極低，左手手腕處果然露出一塊黑色蓮紋胎記，與郭守義貼身隨從的特徵完全吻合。他正低頭翻看石桌上的舊卷宗，指尖劃過蘇晚的畫像，語氣帶著陰狠：“蘇晚蠢，郭守義也蠢，守著蓮心訣和玉佩，竟只為了封印心魔，殊不知掌控心魔的捷徑，本就藏在疫病與魂魄之中。”
林新成趁機從門後緩步走出，短刀橫在身前，沉聲道：“你是郭守義的貼身隨從，名叫陳九？當年郭守義死後，你憑空消失，就是為了蟄伏佈局，用幽蓮草煉化戾氣，散播疫病？”
陳九猛地轉頭，斗笠下的眼睛閃過一絲詫異，隨即冷笑起來：“沒想到林先生竟認得我，看來郭大人從前的卷宗，你倒是看得仔細。不錯，我就是陳九，郭大人待我有知遇之恩，他的大業未竟，自然該由我替他完成。”
“他的大業是禍亂天下，你這是助紂為虐！”林新成眼神銳利，“你用幽蓮草混著心魔戾氣做成藥粉，借義診之名給貧民區的人下藥，又用鎖蓮關的蓮紋印在他們手腕，引戾氣入體引發疫病，說到底，不過是為了借戾氣尋佩、借疫病聚魂，想重開蓮心迷局，要麼復活郭守義，要麼釋放心魔，我說的沒錯吧？”
陳九眼中閃過一絲震驚，顯然沒料到林新成竟能一語道破核心，隨即又恢復陰狠：“算你聰明，郭大人當年獻祭妻兒，本就是為了積攢執念之力，只可惜被趙坤打亂計劃，又被應權龍截了後路。我這半年蟄伏，就是為了補全他的計劃——幽蓮草能引戾氣，蓮紋印記能鎖魂魄，疫病爆發後，執念深的人會被戾氣吞噬，魂魄離體，執念淺的人雖會病倒，卻能成為戾氣的容器，等我集齊足夠多的魂魄與戾氣，再用你的雙色蓮花佩引動蘇晚精元與蓮尊殘魂，既能復活郭大人，又能借玉佩之力掌控心魔，到時候郭大人掌權，我便是功臣！”
這番話解開了之前的諸多疑點，林新成卻又生出新的疑惑：“應權龍的人一直守著蓮心谷，你如何能頻繁採摘幽蓮草？最早發病的菜農無冤無仇，為何會成為第一個目標？還有，你說借戾氣尋佩，玉佩一直貼身藏著，你靠甚麼感應？”
陳九嗤笑一聲，抬手從懷裡摸出一枚半塊的青銅令牌，令牌上刻著殘缺的黑蓮紋，與郭守義當初捏碎的令牌紋路一致：“郭大人早有預料，提前在蓮心谷後山開了一條密道，直通幽蓮草生長的陰溼地帶，應權龍守著谷口，根本想不到後山有密道。至於那個菜農，他祖上曾是影蓮堂的守藥人，手腕天生帶著淡蓮紋，是最好的戾氣引，自然要先從他下手。而尋佩的關鍵，就是這半塊令牌——它與玉佩同源，能感應玉佩的靈氣，疫病擴散的範圍越大，戾氣越濃，感應就越精準，如今我已經確定，玉佩就在你身上！”
林新成終於理清了整個燒腦的佈局：郭守義當年不僅謀劃了獻祭妻兒、奪權控心魔，還提前留了後手，讓陳九帶著密道地圖和半塊令牌蟄伏，待他死後，陳九便藉著密道採摘幽蓮草，用郭守義留下的藥方煉化心魔戾氣，再以義診為幌子，用帶蓮紋的印鑑在人體手腕留痕，先以無害藥粉鋪墊，再散播戾氣藥粉，引疫病爆發。既借疫病篩選魂魄、積攢戾氣，又借戾氣感應玉佩位置，一步步收緊羅網，只為完成郭守義的遺願，復活其人並掌控心魔。
“你以為復活郭守義，就能掌控一切？”林新成冷笑，“郭守義執念太深，本就被心魔引誘，即便復活，也只會淪為心魔的傀儡，到時候你一樣會被反噬，落得死無全屍的下場。而且你散播疫病，害了這麼多無辜之人，就不怕遭天譴？”
“成王敗寇，何來無辜？”陳九眼神癲狂，抬手一揮，從懷裡摸出一把淬了幽蓮草毒的匕首，“今日只要拿到玉佩，再取你的精血引動靈氣，就能開啟聚魂陣，郭大人很快就能復活！識相的就把玉佩交出來，我還能留你個全屍！”
說罷，陳九揮著匕首直衝過來，刀風帶著淡淡的黑氣與腥氣，顯然淬了劇毒。林新成側身避開，短刀與匕首相撞，發出“鐺”的脆響，黑氣順著刀刃蔓延，林新成立刻默唸蓮心訣，指尖泛起微光，黑氣瞬間被壓制消散。陳九見狀，愈發急躁，匕首招式愈發狠辣，招招直奔林新成胸口的玉佩而去。
兩人在守蓮屋內纏鬥起來，桌椅被撞得東倒西歪，蘇晚的畫像落在地上，被氣流卷得微微晃動。陳九雖身手利落，卻不敵林新成心念堅定，更不敵蓮心訣的淨化之力，幾個回合下來，便漸漸落了下風。他眼看取勝無望，眼底閃過一絲狠厲，忽然抬手將陶罐裡的黑色藥粉盡數撒出，藥粉遇風即散，化作漫天黑霧，帶著濃烈的戾氣與毒性，直逼林新成。
“我得不到的，誰也別想得到！這藥粉能引動方圓十里的戾氣，就算殺不了你，也能讓疫病徹底擴散，到時候全城大亂，郭大人就算復活不了，也能拉著這滿城人陪葬！”陳九嘶吼著，轉身就要往密道方向跑，想借著密道逃去蓮心谷，再引爆剩餘的戾氣藥粉。
林新成立刻捂住口鼻，舉起雙色蓮花佩，玉佩瞬間爆發出璀璨微光，黑霧被光芒籠罩，漸漸消散，毒性也被淨化。他快步追出門外，只見陳九正往後山密道方向狂奔，林新成不敢耽擱，緊隨其後追了上去。
後山的密道入口藏在一處枯蓮叢下，極為隱蔽，陳九掀開石板就要往下跳，卻被突然飛來的斧頭逼得連連後退。“想跑？沒門！”許大茂的吼聲傳來，他剛從蓮心谷找到應權龍，帶著幾個士兵趕過來，正好撞見陳九要逃，當即擲出斧頭阻攔。
應權龍緊隨其後，士兵們瞬間將陳九團團圍住，槍口齊齊對準他，沉聲道：“陳九，你勾結舊主，散播疫病，殘害百姓，今日插翅難飛！”
陳九看著圍上來的眾人，知道大勢已去，卻依舊不肯認輸，他猛地將剩下的半塊令牌塞進嘴裡，用力咬碎，嘴角溢位黑血——令牌上塗了劇毒，他竟是早留了死志。“郭大人……屬下盡力了……”他喃喃自語，身子一軟，倒在地上，徹底沒了氣息。
應權龍讓人檢查陳九的屍體，從他懷裡搜出一張密道地圖，還有一小包未煉化的幽蓮草，以及一本記載著聚魂陣法門的小冊子，冊子上詳細記錄著如何用玉佩、戾氣、魂魄復活郭守義，看得眾人一陣心驚。“幸好發現得早，不然等他集齊魂魄，後果不堪設想。”應權龍面色凝重，“我這就派人封鎖密道，清理蓮心谷周邊的幽蓮草，再派軍醫跟著張浩然去貧民區，用蓮心訣的法門救治病人。”
許大茂松了口氣，抹了把額頭的汗：“可算逮住這雜碎了，不然還不知道要禍害多少人！新成哥，你沒事吧？”
林新成搖搖頭，看著地上陳九的屍體，又摸了摸懷裡的雙色蓮花佩，眼底滿是沉凝：“事情恐怕還沒結束。郭守義謀劃這麼久，不可能只留陳九一個後手，而且這本聚魂陣法門，最後一頁有一行小字，說‘蓮心有缺，佩魂不全，需尋純善之靈補之’，我總覺得，還有隱藏的隱患。”
他翻開小冊子的最後一頁，果然有一行極小的字跡，墨跡與其他內容不同，像是後來補上去的。應權龍湊過來看了，眉頭緊鎖：“純善之靈……當初秦淮茹姑娘獻祭本命靈光，已經化作守護之力，難道還有別的純善之靈？或是有人也在打這個主意？”
“不管怎樣，先救治病人，肅清隱患再說。”林新成收起小冊子，眼神重新變得堅定，“陳九雖死，但疫病還在蔓延，咱們得儘快用蓮心訣和玉佩的靈氣救治百姓，同時嚴查城裡的影蓮堂舊部，絕不能再給他們捲土重來的機會。”
幾人當即分工，應權龍帶著士兵清理密道和幽蓮草，許大茂跟著去貧民區幫忙安置病人，林新成則帶著聚魂陣小冊子和雙色蓮花佩，趕往城西貧民區找張浩然，打算用蓮心訣結合玉佩靈氣，研製救治疫病的法子。
夕陽西下，餘暉灑在蓮心谷的方向，守蓮屋的油燈早已熄滅，蘇晚的畫像被重新收好，石桌上的舊卷宗依舊安靜躺著，彷彿在訴說著這一樁樁因執念而起的禍亂。而城西貧民區，林新成正握著雙色蓮花佩，將微光渡給患病的百姓，張浩然在一旁默唸靜心訣，許大茂忙著給百姓分發草藥，應權龍則在安排人手排查隱患，原本慌亂的貧民區，漸漸有了安穩的跡象。
只是沒人注意，在貧民區最偏僻的一間土房裡，一個穿著素衣的小姑娘，手腕處也有一道淡淡的蓮紋印記，卻沒有絲毫髮病的跡象，她正蹲在牆角，看著林新成手裡的雙色蓮花佩，眼底閃過一絲與年齡不符的沉靜，指尖輕輕劃過手腕的蓮紋，嘴裡輕聲唸叨著：“蘇晚姐姐，我找到你了……”