“誰敢陽奉陰違，本官現在便砍了他的腦袋！”
“是是是，小人不敢，小人這就去辦……”
見到蕭武道手中令牌，在場捕快衙役個個渾身發抖，無人敢不從命。
錦衣衛乃天子親軍，兇名遠揚，素以狠辣殺戮聞名。
錦衣衛所至之處，必有人頭落地。
他們這些小小衙役，在錦衣衛面前猶如螻蟻。
流民見有人做主，紛紛跪地哭喊：“有救了！我們終於有救了！多謝大人為我們做主！”
“太好了，總算能吃頓飽飯了。”
“這些狗官都該死，殺得好！殺得好啊！”
稠粥煮好，流民邊吃邊落淚，眼中終於恢復些許活氣。
蕭武道拎來一名捕快，寒聲問道：“是誰指使你們這般施粥、殘害百姓的？”
捕快渾身直顫，結結巴巴道：“我……我……我……”
他顯然不敢說。
既怕蕭武道，也怕雍州官吏。
一旦說出口，必定遭來報復。
蕭武道冷著臉道：“都這地步了還嘴硬，想嚐嚐錦衣衛的滋味不成？”
“腰斬、炮烙、凌遲，你自己挑一個。”
“本官不介意先讓你受遍刑，再開口。”
那捕快嚇得渾身發抖，顫聲道：“是縣令大人……是縣令大人叫我們乾的。”
“縣令？小小縣令有這膽量？”
蕭武道根本不信。
“還有長史豐大人，刺史大人也參與了！”
捕快哭了出來，把知道的官員全抖了個乾淨。
果然如蕭武道所料，雍州大半官員都捲了進去。
背後主使，正是雍州刺史吳九泉。
沒他點頭，下面的人絕不敢動手。
蕭武道一把提起捕快，厲聲道：“帶路，去刺史府。”
“是、是……大人跟我來。”
捕快魂都快沒了，哪敢不從，急忙領著蕭武道往刺史府去。
…………
這時，刺史府裡聚滿了人。
雍州刺史吳九泉、長史豐鶴年、縣令林易興等數十名官員，連同許多當地不法糧商，都關在屋內密談。
吳九泉坐在主位，抿了口茶，看向林易興：“事情辦得如何？”
林易興恭敬回道：“大人，都已辦妥，和劉掌櫃、林掌櫃也都交接清楚了。”
他說著望向一名糧商——那人肥頭大耳，滿面油光，挺著圓肚，正是雍州頭號糧商劉掌櫃。
劉掌櫃拍拍肚子，大笑：“這回多虧刺史大人關照，小人感激不盡！”
“大人放心，糧食全進庫了，賬本也做得乾淨，絕不會留把柄。”
“等這批糧出手，必定少不了各位大人那份。”
吳九泉點點頭，神色平淡：“做得不錯，沒讓本官失望。”
“朝廷撥下來的糧，本是給我們這些官員用的，外面那些賤民，只配啃土喝水。”
長史豐鶴年趕忙奉承：“大人說得對！那群賤民如同螻蟻，哪配吃米？”
“再說，他們竟敢作亂，已是反賊，更不配吃糧。”
“要是讓他們吃飽，鬧起來豈不更兇？到頭來威脅的可是皇上。”
“吳大人今日所為，實是為陛下除一心腹大患啊。”
“大人對皇上如此忠心，下官敬佩！”
吳九泉對豐鶴年的奉承很是受用，一臉正色道：“豐大人說得對，本官今日所做一切，皆是為了皇上，為了大周基業長存。”
“這些低賤的流民，就不能給他們好臉色，否則必定得寸進尺。”
“等這群人餓死了，叛軍自然也就沒了。”
豐鶴年起身行禮：“大人此計不需一兵一卒便能剿滅數萬叛軍，下官實在佩服。”
其他官員和糧商也紛紛起身，對著吳九泉連連恭維。
都說官員是百姓父母，可吳九泉這幫人，卻個個是吃人不吐骨頭的惡吏。
他們此刻談論的內容、臉上那副嘴臉，實在令人作嘔。
“真是好計策！”
就在這時，門外傳來一道冰冷的聲音，嚇得吳九泉、豐鶴年等人一驚。
還沒等他們開口，只聽“砰”的一聲巨響，房門被人踹開，一道身影闖了進來。
糧商劉掌櫃站得近了點，被那人影撞個正著，胸口一痛，整個人倒飛出去，砸碎了後面的茶桌。
“哎喲！哪個混賬打我？”
劉掌櫃頭破血流，渾身溼透，躺在地上嚎叫大罵。
他身子肥胖，肚子鼓得像懷胎十月，掙扎了半天才爬起來。
與此同時，吳九泉等官員齊刷刷望向門外。
只見門外站著個年輕人，相貌俊朗，眉宇間卻帶著一股威嚴——正是蕭武道。
蕭武道面如寒冰，眼中殺氣凜然，冷冷掃視著屋內眾人，看得他們後背發涼。
方才在門外，他們的對話已被蕭武道聽得清清楚楚。
他從未想過，世上竟有如此**的官吏。
明明是貪贓枉法、中飽私囊，卻被他們說成忠君愛國、為了大周江山。
果然人至賤則無敵。
“你是甚麼人？竟敢擅闖刺史府，不要命了嗎？”
吳九泉還沒開口，狗腿子豐鶴年搶先一步，厲聲質問。
蕭武道目光如刀，掠過眾人，冷冷道：“本官乃錦衣衛千戶蕭武道，大周十三太保之一，奉陛下旨意前來雍州平亂。”
“錦衣衛”三字一出，吳九泉、豐鶴年等人頓時心頭一緊，幾乎窒息。
“你說你是錦衣衛，可有憑證？”豐鶴年硬著頭皮問。
蕭武道亮出令牌，漠然道：“錦衣衛令牌在此，誰有疑問？”
“真是錦衣衛？！”
“完了……”
蕭武道亮出錦衣衛的牌子，在場官員個個嚇得冷汗直流、兩腿發軟。
他們自己心裡清楚幹了甚麼事，要是被錦衣衛查出來，就算有十個腦袋也不夠砍。
吳九泉擠出一絲乾笑，上前拱手道：
“下官雍州刺史吳九泉，見過千戶大人。”
蕭武道一擺手：
“免了，你這狗官的行禮我可受不起。”
吳九泉臉色一僵，正要發作，就聽蕭武道冷冷說道：
“本官奉命來雍州平亂，叛賊沒見著，倒先撞見一群齷齪卑鄙的衣冠禽獸。”
“就你們這樣的狗官，還有臉在這兒滿口忠心皇上？簡直讓人笑掉大牙。”
“貪贓枉法，中飽私囊，勾結奸商，把幾十萬百姓的死活丟在一邊——
像你們這樣的官，本官該怎麼處置才好？！”
蕭武道話裡殺意凜然，豐鶴年、林易興等官員嚇得臉色發白，紛紛看向吳九泉。
吳九泉是他們的主心骨，如今也只有他能出頭。
吳九泉深吸一口氣，上前道：
“千戶大人這話是甚麼意思？下官聽不明白。”
“聽不明白？你心裡比誰都清楚。”
吳九泉面不改色地笑了笑：
“下官一向清廉愛民，從不做貪贓枉法之事。千戶大人怕是聽信了謠言，誤會下官了。”
他睜著眼說瞎話，一口咬定自己清白。
豐鶴年、林易興等人立刻懂了吳九泉的打算——
蕭武道雖聽見他們談話，可並沒有實實在在的證據。
空口無憑，難道他一張嘴能說過我們這麼多人？
沒憑沒據，就算他是錦衣衛千戶，也動不了我們。
想到這兒，幾個官員都鬆了口氣，腰桿也挺直起來。
就算你是錦衣衛，就算你聽到了，那又怎樣？
沒證據，你就拿我們沒辦法。
一時間，眾人看向蕭武道的眼神裡，多了幾分挑釁與譏諷。
這兒可是雍州，是我們的地盤。是龍也得盤著，是虎也得趴著。
蕭武道瞧著這群有恃無恐的官員，忽然譏諷地笑了，笑容冷得像冰：
“你們以為沒證據，我就不敢殺你們？”
“想得太簡單了。”
“錦衣衛乃天子親軍，皇權特許——先斬後奏！”
“本官要殺便殺，何須證據？”
蕭武道話音未落，已驟然出手。
一掌劈下，勁風疾掃，吳九泉頸間頓時血痕迸裂，鮮血噴濺三尺，灑了豐鶴年與林易興滿臉。
在眾人驚駭失神的目光中，吳九泉的頭顱緩緩滾落，一路滾至他們腳邊。
他雙目圓睜，猶帶不可置信之色。
豐鶴年、林易興等官員亦未料到，蕭武道竟真敢動手，殺的還是一州刺史。
“吳大人死了！”
“逃、快逃啊！”
眾官驚醒，驚呼四散。
蕭武道抬手一抓，乾坤挪移之力盡展，將所有人凌空攝回，重重摔落在地。
掌風再起，接連兩劈，又是七八顆人頭落地。
“在本官面前，逃得掉麼？”
豐鶴年、林易興等人撲跪在地，連連叩首：“千戶大人饒命！下官再也不敢了！”
“都是吳九泉逼我們做的，他才是主謀啊！”
“求大人開恩，饒我們一命！”
狗腿子豐鶴年指著吳九泉屍身，將罪責盡數推給死人。其餘官員也慌忙附和：
“豐大人說得對，全是吳九泉指使！”
“我們是被他所迫，實在無奈啊！”
一群人哭得涕淚橫流，模樣悽慘狼狽。
蕭武道只覺陣陣噁心。
利聚而來的關係，果然最不可靠。方才這些人還對吳九泉唯命是從，敬若親父；轉眼人死，便急急調轉矛頭，將罪過全推給死者。
他想起漠北七煞與邪血宗長老，生死之際尚能同赴共死；而這些讀盡詩書的官員，虛偽至此，簡直可笑。
一旁跪著的還有劉掌櫃等幾名糧商，早已抖如篩糠。
蕭武道冷眼掃去，厲聲道：
“即刻將剋扣的賑災糧全數交出，用以救濟百姓。”
“你們這些奸商，吞下去多少，就給本官加倍吐出來。”
“眼下本官給你們一個將功補過的機會，也是你們最後的機會。若是抓不住，那就統統去死。”
“聽明白沒有？”
“聽明白了！聽明白了！”
“我們一定照千戶大人吩咐的辦！”
豐鶴年、林易興等官員磕頭不止，劉掌櫃等人也不敢不從。
吳九泉等人的血跡還沒幹透，誰也不想落得一樣的下場。
“還不趕緊滾去賑災？”
蕭武道一聲怒喝，官員與糧商全都慌忙退散。
不是蕭武道不想殺他們，而是眼下還不能殺。
這些人若死了，便無人替他辦事。
等榨乾了他們的用處，再殺也不遲。
……
蕭武道借勢立威，雍州的官員與糧商都安分下來，紛紛開倉放糧。
一時間，雍州流民歡欣鼓舞。
他們總算看到了活下去的希望。
當然，逼官府開倉並非蕭武道的主要目的，他最終要平定的是北疆之亂。
入夜，蕭武道宿在刺史府中。
房內，他盤坐榻上，桌上一盞油燈昏黃。
蕭武道閉目調息，運轉真元，耳聽八方，屋內屋外動靜盡在掌握。
忽然，燈焰一晃，一道人影破窗而入，落在蕭武道面前。
蕭武道睜眼，來人當即單膝跪地，恭敬行禮：“錦衣衛百戶陳遠，參見千戶大人。”
“是你，陳遠？”
蕭武道認得這位百戶，他是千戶雷霸的屬下。
往日蕭武道在萬花樓設宴數次，陳遠都在場。
蕭武道看著他笑了笑：“沒想到是你來接應。”
陳遠也笑：“屬下也沒料到會是蕭千戶前來。”
因與蕭武道相熟，陳遠說話也輕鬆幾分。
“起來吧。”
蕭武道語氣平淡，“仔細說說北疆如今的情形。”