這話說得含糊，表面上是表忠心，但其中真意只有蕭武道自己知道。這樣的皇帝，蕭武道沒去行俠仗義除了他就算不錯了，怎麼可能真心效忠？簡直是笑話。蕭武道從頭到尾，只忠於自己。
袁雄顯然沒聽出話外之音，點頭道：“那就好。”
“這次你剿滅邪血宗，帶回大量財物，解了朝廷的急，又是大功一件。陛下知道後，一定重重有賞，你安心等待便是。出門這麼久，我給你十天假，回家好好歇歇。”
蕭武道笑著應下：“多謝三哥。”說完便起身大步離去。
……
蕭武道剿滅邪血宗、帶回大批財物的訊息傳進皇宮，景泰帝果然十分高興。
“好，做得好！蕭武道沒讓朕失望。”景泰帝看著手中的清單，笑得合不攏嘴，威嚴地吩咐道：“蕭武道辦事得力，再立新功，應當獎賞。”
錦衣衛指揮使夏雲軒在一旁行禮：“微臣代蕭武道謝陛下恩賞。”
景泰帝合上清單，說道：“這批金銀，拿出三成重修大羅殿，再拿三成採購天材地寶和煉丹材料，剩餘四成，用於安撫北疆流民。”
夏雲軒微微皺眉，覺得這樣安排並不妥當，但終究沒有勸諫，只恭敬答道：“微臣遵旨。”
“去吧。”景泰帝揮揮手讓夏雲軒退下，自己則繼續煉丹。
丹爐裡火焰熊熊，足以熔化精鋼玄鐵。但夏雲軒卻覺得心裡發冷，渾身的血也彷彿涼了幾分。
走出大羅殿，他抬頭望了望天，又回頭看向那扇緊閉的宮門，輕輕嘆了口氣。
其中的無奈、疲憊、心寒與激憤，只有他自己明白。
這些年來，夏雲軒雖對景泰帝始終忠心，卻也越來越看不慣皇帝的所作所為。前些日子景泰帝接連處死幾位勸諫的忠臣，更讓夏雲軒生出兔死狐悲之感。
人心都是肉長的。推己及人，他也怕有一天，自己會落得鳥盡弓藏的下場。
蕭武道從千戶所出來，直奔蘇府。
離家一個多月，他心裡最惦記的就是蘇婉兒，恨不得立刻飛到她身邊。
如今蕭武道已有了自己的宅子——蕭府。離開金陵前，他曾交代蘇越，把蘇家隔壁的院子買下來作府邸。他堂堂錦衣衛千戶、皇上親封的縣伯，總住在岳父家不像話。傳出去，旁人還當他是上門女婿。
反正他不缺銀子，置辦一處宅院不算甚麼。
原本想在朱雀大街買，那兒才是他從小長大的地方。但轉念一想，還是選在蘇家隔壁更好。將來把牆打通，兩家就連成了一片。萬一有甚麼賊人闖來，蕭武道也能馬上護住蘇越夫婦。
蘇府這條街是金陵城的富戶區，雖比不上皇親貴胄、朝廷**住的地段，卻也比尋常百姓的住處強得多。這兒房價極高，一般的小富商根本買不起，而且有錢人家也不會輕易變賣宅院。
但蕭武道不一樣——他給得實在太多了。
為了儘快辦成這事，他直接加價五成，買下了蘇家隔壁的院子。加上他錦衣衛千戶的身份，賣宅子的富商不敢不給面子，最後揣著銀錢高高興興地走了。
“嗬，才一個月，模樣全變了。”
蕭武道站在蕭府門前，望見那修整得雅緻大氣的門庭，心裡還算滿意。
“姑爺回來啦！”
守門的護衛一見是他，驚喜地喊出聲。
“還叫姑爺？如今該叫老爺了。”另一名護衛趕忙糾正。
“對對，瞧我這記性，是該叫老爺！”
那護衛拍拍自己的腦袋。兩人原本都是蘇府的護衛，叫慣了“姑爺”，一時改不過口。
蕭武道翻身下馬，一名護衛快步上前牽住馬韁。
“婉兒在府裡嗎？”蕭武道問。
“在，在！這宅子買下的第二天，**就搬過來了。”護衛連連點頭，“老爺一個多月沒回，**想您想得緊，整天茶飯不思的。”
蕭武道笑了笑：“往後別叫老爺，叫公子吧，或者大人也行。叫老爺都把我叫老了。”
“是是，小人記住了。”護衛趕忙應聲，又問，“要小人去通報**，說公子回來了嗎？”
“不必，”蕭武道擺擺手，“我自己去找她。”
蕭武道踏入蕭府，一路行來，處處是景，亭臺樓閣錯落有致，雕畫精美，透著古樸韻味。
還沒見著蘇婉兒，倒先瞧見一個身高八尺、提著赤血長槍的漢子，正是公孫傲。
“聽說你去剷平邪血宗了。”
公孫傲開口便是這句，臉上沒甚麼表情，直挺挺像根木頭。
“怎麼不叫上我？我也能幫上忙的。”
蕭武道回道：“邪血宗又不是甚麼了不得的地方，為何要帶你？”
“再說，就那幾只小螞蚱，哪用得著你動手？”
公孫傲被他說得接不上話，只能沉默。
蕭武道一把推開他，滿臉嫌棄：“行了，有訊息我自會告訴你。”
“你現在趕緊讓開，我回府是來看未婚妻的，不是來瞧你這糙漢的。”
公孫傲撇撇嘴：“女人有甚麼好？只會耽誤我練槍。堂堂正正的武道，才是我們該追求的。”
“你有這樣的天賦，更該拋開雜念，專心武道才對。”
“若我有你這樣的本事，想做甚麼也不必瞻前顧後了。”
蕭武道白他一眼：“跟你這木頭疙瘩說不通。”
推開公孫傲，他徑直朝後宅走去，邊走邊問身旁護衛：“這人一個月都待在府裡？”
護衛點頭：“回公子，公孫大俠這一個月都在府中，每日除了吃飯睡覺就是練槍，都快著魔了。”
“他很少說話，用飯也不與人同席。”
“有人向他請教武學，他也從不理會。起初我們還以為他是個啞巴。”
蕭武道心中瞭然。
他知道公孫傲為何這般拼命練功。
想替白俊臣**，憑他現在的實力還差得遠。
若功夫沒練到家就找上門，那不是**，是送死。
不過這樣也好。公孫傲沉默寡言，除了練槍**，對別的事都沒興趣，也就不會打擾府中其他人。
換作旁人，蕭武道可不放心讓一個高手長留府中。
弄不好，便是引狼入室。
……
走到蕭府後院，眼前是一片寬闊的荷花池。池邊垂柳輕拂，湖水清亮，泛著細細的波紋。
一陣琴音隨風傳來，悠揚動聽，時而婉轉，時而高昂，如玉佩相擊，清脆悅耳。
蕭武道一聽便知，是蘇婉兒在彈琴。
一曲終了，蕭武道撫掌讚道：“婉兒的琴藝越發精進了。”
“蕭郎！”
蘇婉兒聞聲抬頭，眼中頓時漾開驚喜。她提起裙襬便向他跑去，卻不慎被石塊絆倒，整個人直直向前跌去。
“哎呀！”侍女小蘭嚇得閉眼驚叫。
蘇婉兒也緊閉雙眼，預想中的疼痛卻未到來——她落進了一個溫暖的懷抱。
原來在那一瞬，蕭武道已閃身而至，穩穩接住了她。
“沒事了，睜開眼吧。”他輕聲安撫。
蘇婉兒睜眼，望見蕭武道含笑的面容，淚珠頓時滾落：“蕭郎，你終於回來了……婉兒好想你。”
她緊緊環住他的腰，久久不願鬆開。已有一個多月未見，思念如潮水般將她淹沒。
蕭武道輕撫她的發頂，溫聲道：“我這不是回來了麼？再哭可要成小花貓了，叫旁人瞧見該笑話了。”
蘇婉兒抬頭，果然瞥見小蘭正掩嘴偷笑，臉頰霎時飛紅。
“送你一件禮物。”蕭武道從懷中取出一支白玉嵌紅珊瑚珠的雙結如意金釵，輕輕簪在她髮間。
收到心上人的贈禮，蘇婉兒笑靨如花：“好看嗎？”
蕭武道捧起她的臉，目光溫柔：“我的婉兒自是極美的，天下無雙。”
說罷，他低頭吻上她的唇。
許久，蘇婉兒面頰緋紅、氣息微促，輕捶了下他的胸膛：“還有人看著呢……”
蕭武道環顧四周，笑道：“哪兒有人？我怎沒瞧見。”
一旁的小蘭早已雙手捂臉，卻從指縫間偷瞄，見蘇婉兒望來，頓時輕笑跑開。
蕭武道凝視著懷中人，柔聲道：“一月不見，婉兒出落得越發標緻，真乃絕代佳人。”
蘇婉兒臉一紅，輕聲道：“蕭郎又笑話我了，我這樣尋常的樣貌，哪裡算得上絕代佳人？”
“要說真正的**，都在胭脂榜上呢。”
蕭武道有些意外：“婉兒怎麼知道胭脂榜？”
這胭脂榜也是天機榜中的一種，名頭比潛龍榜還響，僅次於天地二榜。榜上記了一百零八位絕色女子，年紀最小的十六，最大的三十。每一位都引得江湖豪傑、朝中官員、皇親貴胄、富商巨賈爭相追逐。
蕭武道也曾翻過這榜單，上面除了女子出身來歷，還附有畫像。只是他實在欣賞不來古畫的筆法，並不覺得那些畫像有多好看。
看畫哪比得上看真人呢？
不過胭脂榜終究是江湖上的訊息，蘇婉兒平日很少出門，怎會知曉？
蘇婉兒抿嘴一笑：“是爹爹帶回來的。”
“岳父帶回來的？”蕭武道眼睛一亮，嘴角彎起一抹意味深長的笑。
蘇婉兒接著說：“前些日子爹爹出門，聽說胭脂榜上刊載**，就買了一本回來，看得眼睛都直了。孃親為此發了好大的脾氣。”
蕭武道樂道：“岳父大人真是老當益壯，興致不減當年。”
蘇婉兒輕輕捶了他一下：“你還笑，這有甚麼好笑的？”她悄悄看了蕭武道一眼，小聲問：“蕭郎……你也喜歡胭脂榜上的那些女子嗎？”
蕭武道將她摟進懷裡：“畫像冷冰冰的有甚麼好看？放著眼前活生生的你不要，反倒去看那些畫，我豈會那麼傻。”
“那……若是真人出現在你面前呢？你會喜歡上她嗎？”蘇婉兒藏不住心事，臉上的忐忑一覽無餘。
看來不論古今，女子會吃醋這天性總是一樣的。蘇婉兒這醋吃得，竟連一堆畫像的份兒也捎上了。
蕭武道溫聲安慰：“放心，我喜歡的是你。那些人我從未見過。”
蘇婉兒低聲道：“若是蕭郎將來有了真心喜愛的女子，一定要告訴婉兒……婉兒會讓她進門的。”
“大丈夫三妻四妾，婉兒明白的。”
雖然蘇越只娶了一位夫人，但蕭武道並非只能守著一人。這點蘇母早就同蘇婉兒說過。
蕭武道年紀輕輕已是錦衣衛千戶，更是皇上眼前的紅人，位高權重，前途不可限量。
這樣的男人，一生不可能只守著一個女子。
因此蘇**早就教導過蘇婉兒該如何與蕭武道相處，也提醒她，將來蕭武道若要納妾，切不可哭鬧爭執。
夫妻感情需用心維繫，吵鬧賭氣從來是最無用的法子。
蕭武道將蘇婉兒輕輕攬住，溫聲道：“別多想，至少眼下，我心裡只你一人。”
“嗯。”
蘇婉兒靜靜倚在他懷中，唇角漾開一抹甜甜的笑意。
之後，蕭武道帶著蘇婉兒乘船遊湖，賞花撫琴。
府中的湖雖不及鏡湖開闊，卻也另有一番清幽景緻。
兩人志趣相投，又已一個多月未見，彷彿有說不完的話。
時而對坐下棋，時而舞劍彈琴，不覺間已近黃昏。
望著眼前粼粼湖水，兩張臉漸漸靠近……
“公子，**，該用晚飯了。”
侍女小蘭立在湖邊揚聲喚道。
…………………
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