何須倚仗外物？一顆劍心、一柄長劍，便是以踏遍天下。
可他卻投靠了李氏一族，成了別人的門下客，乃至僕從。
自他決心藉助外力那刻起，劍心便已蒙塵，此生再無緣煉成。
因此這些年來，他的修為始終困在宗師巔峰，飛劍術再無寸進。
前路，早被他親手斷絕。
“若凝不成劍心，宗師巔峰便是你此生極限！”
今日，師父的告誡終究應驗。他到死，也還是宗師巔峰。
砰！
中年男子最後一絲意識消散，身軀驟然爆開，化作血霧紛紛揚揚。
“甚麼破爛劍法？華而不實，不堪一擊！”
“就這點本事，也敢囂張？”
蕭武道翻身落地，目光冷冽。
那花哨的飛劍術，根本擋不住他一掌之威。
“李麟，等著吧，這不過是開始。我很快就來跟你算總賬。”
蕭武道朝金陵城李府的方向遠遠望去，眼神冰寒刺骨，殺意洶湧。
待殺氣收斂，那雙眸又靜如深潭——只是潭底，彷彿藏著嗜血的兇獸，張牙舞爪，渴望著殺戮。
嗖！
蕭武道身形一動，悄然消失在林間。
……
約莫一個時辰後，林子裡傳來一陣急促的腳步聲。
四道身影自暗處掠出，踏入這片樹林。
一見林中打鬥的痕跡與滿地屍首，四人頓時臉色大變，驚駭不已。
“不好，出事了！快找莫先生！”
為首之人厲聲喝道，四人當即散開，仔細搜查這片小樹林。
最後，他們找到了六十多具被破氣輕羽箭射殺的**，還有二十多具陌生屍首，唯獨不見他們要尋的莫先生。
“頭兒，莫先生恐怕……已經遭難了。”
一人慌張地說道。
“廢話！這還用你說？”
領頭人怒聲斥罵。
李麟盯著腳邊的**，只覺得一股寒意從脊背直衝頭頂，渾身冰涼。
今日莫先生帶人外出執行任務，他是知道內情的。可怎麼也沒想到，最終竟是這般結局——派去對付蕭武道的人手，居然一個都沒能回來。
“必須立刻將這裡的情況稟報給小主人。”領頭的人當機立斷，轉頭對其中一人下令，“老二，你回去向小主人報告，我們幾個留在這裡收拾殘局。”
“啊？我？”被稱作老二的人一愣，慌忙搖頭，“我不行！老大，還是您回去報信吧。清理現場這種粗活，交給我來辦就好。”
“讓你去你就去，哪來這麼多推三阻四？”領頭人臉色一沉，厲聲喝道，“怎麼，你想抗命？”
老二臉色難看地看向另外幾人，卻發現他們都低著頭，一個個縮著脖子裝聾作啞。他心裡雖一萬個不情願，卻也只能咬牙領命。
領頭人拍了拍他的肩膀，語氣忽然變得語重心長：“放心去吧，不會有事的。萬一……你真有甚麼不測，你的妻小，我會替你照顧，絕不讓你有後顧之憂。”
老二嘴角抽了抽，狠狠瞪了領頭人一眼，心裡又把其他幾個裝傻的罵了一遍，終究還是一言不發，轉身離去。
見他走遠，剩下兩人不約而同鬆了口氣。誰都清楚，小主人李麟脾氣暴戾、喜怒無常，手段更是殘忍。今天這訊息帶回去，李麟必定雷霆震怒。盛怒之下，回去報信的人，十有**性命難保。
他們雖有些不忍，可終究是“死道友不死貧道”，只能怪老二自己運氣不好。
這時，領頭人又正色道：“我們和老二是結拜兄弟，本該有福同享，有難同當。如果他真遭遇不測，我們絕不能苦了他的家人。從今往後，他的新婚妻子就由我們好好照料，絕不讓弟妹受半分委屈。”
這番話他說得擲地有聲、慷慨激昂，不知情的人聽了，只怕要以為他多麼重情重義。可旁邊兩人卻聽得直翻白眼，嘴角抽搐，心裡暗暗罵娘：
說得冠冕堂皇，其實根本就是惦記人家剛過門的媳婦吧？真不是個東西！
……
果然不出他們所料。
回去報信的老二剛把話說完，李麟便一掌將他擊斃。
“廢物，全是一幫沒用的東西！”
“還誇口兩天內取蕭武道性命，就是這麼辦事的？”
“甚麼鐵爪飛鷹，甚麼飛仙劍宗，通通都是飯桶！”
李麟怒火沖天，一掌拍碎桌案，杯盤狼藉。
四周僕人嚇得不敢出聲，跪倒在地渾身顫抖。
與此同時，李麟心底也湧起一陣從未有過的驚慌。
他頭一回感到，事情正滑向無法掌控的方向。
從小到大，憑手中權柄，不知多少人悄無聲息地消失。
江湖高手也好，朝中官員也罷，被他記恨的都難逃一死。
唯獨蕭武道，一次次逃出他的掌心。
前前後後派去三批人手，全都空手而歸，無一生還。
最後連貼身護衛莫雲都派出去了，卻至今下落不明。
嘴上罵莫雲廢物，心裡卻清楚他的本事。
莫雲出身飛仙門，是宗師巔峰的頂尖高手，實力毋庸置疑。
可這樣的高手，竟也失手了。
這怎能不讓他心生寒意？
“難道蕭武道真是袁雄的私生子？袁雄一直在暗中護著他？”
李麟咬緊牙關，忍不住猜想蕭武道身後有高人時刻相護。
否則怎麼解釋那麼多高手前去，全都無功而返？
他不信那些人都是被蕭武道所殺，絕不信世上會有如此年輕的大宗師。
“不行，得告訴父親，讓他多派幾個高手來護我周全。”
李麟慌了，怕了，急忙去找父親李定山求助。
同時也怕蕭武道回頭報復。
莫雲是他最強的護衛，如今生死未卜，李麟已覺不安。
他急需一個更強的新護衛。
常言道越富貴越怕死，這話不假。
李麟生來尊貴，榮華富貴享之不盡。
人間樂事還未嘗夠，他可不想早早丟了性命。
…………
光陰匆匆，轉眼半月過去。
這半個月風平浪靜，無事發生。
蕭武道照常到北鎮撫司當值，每日與同僚擲骰賭錢，或是去勾欄聽曲，順手捉了幾個小賊，彷彿已將李麟尋仇之事拋在腦後。
李麟也未再來找麻煩，一切顯得平和如常。
然而，這只是表象。
這半個月裡，蕭武道每夜都在李府外暗中監視。
可整整十五天，李麟從未踏出李府大門一步。
自從那晚在鬼市荒山遇襲後，李麟就再沒踏出過家門一步，連北鎮撫司也沒去過。
不過李麟自己倒不在意。
就算他不去，也有人替他報到，沒人會說他甚麼。
“這就躲著不出來了？可不像你呀，李麟。”
“快出來吧，快出來。”
“萬花樓的花魁想你想得緊呢。”
這一晚，蕭武道照舊藏在李府外暗中守著。
他若存心隱藏，旁人根本察覺不到。
子夜時分，月已升至中天。
蕭武道仍目光炯炯地盯著李府，本以為今夜又要白等，沒想到側門忽然開了。
兩名護衛先走出來，朝街上左右張望，隨後回頭示意無事。
李麟這才在十幾名護衛簇擁下邁出門。
他手搖摺扇，腰佩玉飾，頭戴玉冠，一副翩翩公子的模樣。
蕭武道也得承認，李麟相貌確實不差。
雖比不上自己，也算是個美男子。
李麟臉色不耐，用摺扇敲著手心低吼：
“用得著這麼小心？難道真有人敢動我？”
“那蕭武道不過是個小角色，借他一百個膽子也不敢對我出手。”
身旁護衛恭敬答道：
“少主，小心總沒錯。這都是老爺吩咐的，請您暫且忍耐。”
“老爺已在查蕭武道的底細，但目前還沒進展。”
“眼下只知他父母雙亡，有些武學天賦，疑似得了高人傳承，此外便無線索。”
“他如今應是先天巔峰，靠**或許能與宗師前期周旋，但也僅止於此。”
“先天巔峰？荒唐！”
李麟一聽便怒，“若他只有這點本事，我派去的人怎會全折了？”
護衛低聲回話：
“所以老爺懷疑蕭武道背後有人，或許是傳他武功的高人留下的護道者，必是大宗師無疑。”
“至於少主疑心的袁雄，基本已可排除嫌疑。”
“傳承……還有護道者？那小子竟有這等運氣！”
李麟咬緊牙關，臉上掩不住妒意。
高人傳承，再加護道者守護——這般機緣江湖上雖非獨有，卻意味著蕭武道將來很可能成為大宗師。
這教李麟如何不嫉？
他家世顯赫，卻依然嚮往著大宗師的境界。
一旦踏入大宗師之列，便幾乎能超脫於權勢之外。
李氏一族雖請了幾位大宗師守護家宅，但這些高手始終是府中貴客，日日需禮遇相待。
李文博每年都得獻上大量金銀與修煉資源，才能讓大宗師為他出力。
況且，若大宗師真想離開，李文博也攔不住。
任誰都不願徹底得罪一位大宗師。
若大宗師執意要殺李氏族人，並非做不到。
即便一時不能得手，只要有一位大宗師日夜在暗處盯著你、想要你的命——誰不害怕？
光是那種死亡將至的壓迫，就足以把人逼瘋。
李麟小時候也曾夢想成為大宗師，縱橫江湖，天下無敵。
可惜他天賦不足。
就算李氏有無數天材地寶，也無法將他推上大宗師之境。
想突破至大宗師，天資、機緣、悟性、根骨，缺一不可！
“小主人，馬車備好了。”
一名護衛恭敬道：“只要今夜能招攬到那幾位，想殺蕭武道還不是易如反掌？”
李麟臉上這才露出笑意，“說得對，只要今夜事成，一個蕭武道算甚麼？”
“就算他有護道者，也一起送下地獄！”
“敢和我作對，就算是大宗師也別想活！”
“走，去梨園。”
李麟眼中寒光一閃，殺意掠過。
他登上馬車，護衛駕車朝金陵城西駛去。
“傳承？護道者？”
“這李麟可真能聯想。”
蕭武道從暗處走出，回想剛才李麟與護衛的對話，不由覺得好笑。
他哪來的傳承？
又哪來的護道者？
一切不過是他自己所為罷了。
但李麟的話讓蕭武道警覺起來。
看李麟今夜這架勢，分明是去招攬幫手的。
他那般信心十足，要招攬的人實力定然不弱。
否則也不敢說能憑這些人擊殺大宗師級別的護道者。
“跟去看看。”
蕭武道身形一動，如黑影般悄然尾隨馬車之後。
他步履飄忽，似幻似真，宛如幽魂，無人能察覺其存在。
…………
李麟的馬車一路無阻，穿過小半座金陵城，最終駛入西城泰平坊。
馬車停在一座戲園門口，園子招牌上寫著“梨園”二字。
李麟下了車，抬眼打量一番，輕聲問：“就是這兒？”
身旁護衛恭敬答道：“回小主人，對方約的地方正是此處。”
“知道了，進去吧。”
李麟點點頭，又轉向旁邊一位黑袍人，語氣客氣：“莫老，等下要勞煩您了。”
黑袍下傳來沙啞的回應：“知道了。”
李麟對這黑袍人的態度明顯不同，帶著幾分尊敬。
隨後，他被護衛們簇擁著走進梨園。