賈仁義這些年壞事做盡，恨他的人能從賈府一路排到金陵城外。
這晚，賈府裡靜悄悄的，和往常沒甚麼不同。
治了幾天，賈仁義的手腳算是接回去了，但還得在床上躺一兩個月才能好利索。
“該死的蕭武道，你給本少爺等著……總有一天我要你**。”
“現在我是動不了你，但日子還長，本少爺等得起。”
“還有蘇婉兒那個**，早晚有一天要你跪在我面前求饒。”
屋裡，賈仁義動彈不得地躺著，盯著房頂惡毒地咒罵蕭武道。
正如蕭武道所想，賈仁義是條徹頭徹尾的毒蛇。
眼下他鬥不過蕭武道，只好夾起尾巴裝可憐。
但他把恨都埋進了心裡，等著將來算賬。
恨意就像**，時間越久，毒得越深。
等到發作那天，才會顯出真正的可怕。
咚！咚！咚！
忽然，敲門聲響了，門外傳來下人的聲音：
“少爺，夫人給您燉了人參烏雞湯，您喝點吧，補身子。”
“進來吧。”
賈仁義本來沒甚麼胃口，被蕭武道一氣，甚麼都吃不下。
但這是母親熬的，況且他也想早點好起來出去快活，就讓下人進來了。
“少爺，這湯可香了。”
門開了，一個面相憨厚的下人端著湯走了進來。
那孩子瞧著不過十五六歲，臉上還帶著未脫的稚氣，一副天真模樣。
他眼巴巴盯著賈仁義手裡的雞湯，饞得直咽口水。
賈仁義斜了他一眼，神情倨傲：“這是我娘特意為我熬的，能不香嗎？就這一碗，頂你一百年的工錢！”
下人縮了縮脖子，怯生生應道：“是是是，少爺金貴，小人哪敢比。”
“知道就好，”賈仁義哼了一聲，“還不快來伺候！”
他手臂剛接上，動彈不得，吃飯喝水都得靠人喂。
下人上前舀了一勺湯遞過去，賈仁義咂咂嘴，覺得鮮美，卻隨即皺起眉：“怎麼有點苦？”
下人一臉茫然：“許是夫人加了藥材？少爺傷著，喝些藥湯總歸好。”
賈仁義覺得有理，便不再多疑，一口氣把湯喝光了。
誰知片刻後，他忽然頭暈目眩，眼皮沉得抬不起來。
“你……你在湯裡放了甚麼？”賈仁義驚駭地瞪向下人，瞬間明白過來——這奴才竟敢下藥！
他想呼救，卻被下人一把捂住嘴。
賈仁義本就動彈不得，此刻渾身發軟，哪還有力氣掙扎？
那年輕下人臉上早沒了剛才的青澀懵懂，只剩一片冰寒。
目光如刀，冷得賈仁義脊背發麻。
“嗚……你想幹甚麼……”賈仁義嚇得魂飛魄散。
下人卻一言不發，一手捂緊他的嘴，另一手從懷中掏出**，猛地刺進賈仁義胸口。
握刀的手微微發顫，像是頭一回**。
可動作卻乾脆利落，沒有半分猶豫。
賈仁義雙眼瞪得滾圓，滿是驚恐與不甘，身子劇烈抽搐幾下，便再也不動了。
他到死也沒想到，自己竟會栽在這個從未瞧進眼裡的下人手中。
下人等到賈仁義徹底沒氣了才鬆開手。
他臉上沒甚麼表情，替賈仁義蓋好被子，隨後拿起空碗走出房間，又輕輕關上門，一舉一動都自然得很，看不出任何不對勁。
下人神色如常，彷彿剛才動手的根本不是他。
出了門，他對門口兩個守夜的護衛說：“少爺已經睡了，你們動靜小些，別吵醒他。”
兩個護衛不耐煩地揮揮手：“去去去，我們做事還要你教？”
他們雖是護衛，卻自恃有功夫在身，壓根瞧不起這個端茶送水的下人。
下人露出害怕的樣子，轉身快步離開。
回到廚房，他跟管事的說家裡有事，得了出府的准許後，便大搖大擺走出了賈府。
夜色濃重，一個少年身影沒入黑暗裡。他先是慢慢走，接著越走越快，最後拼命奔跑起來。
一直跑到偏僻河邊，少年撲通跪在地上，放聲大哭，哭聲撕心裂肺。
哭完卻又仰頭大笑，像個瘋子一樣。
“報應！這都是報應啊！”
“姐姐……我終於替你**了！”
“哈哈哈哈哈！”
少年又哭又笑，眼淚不停地流，誰也分不清他到底是傷心還是痛快。
第二天，一個小廝端著早飯來到賈仁義房門前。
“少爺，少爺，您醒了嗎？”
他敲了敲門，裡頭一點動靜也沒有。
小廝心裡發慌，只好請護衛開門。
一進房間，就看見賈仁義直接挺躺在床上——早就沒氣了，身子都已涼透。
小廝嚇得連滾帶爬衝出去報信，一路瘋喊：“少爺被殺啦！少爺被殺啦！”
賈父、賈母和賈軒急忙趕來，一見賈仁義的**，眼前頓時發黑。
賈父腿一軟差點摔倒，幸虧賈軒在旁邊扶住。
賈母撲到床邊哭得死去活來：
“兒啊，兒啊，你這是怎麼了？你別嚇娘啊……”
她拼命搖晃賈仁義的身子，可死人哪會回應。
賈軒上前仔細看了看，搖頭說：“表弟已經走了超過四個時辰，應該是昨天夜裡出的事。”
“昨天夜裡？昨夜有誰進來過？！”
賈父瞪圓雙眼，一把揪住一個護衛的衣領狂吼起來，像頭髮怒的猛虎。
護衛嚇得渾身冒汗，哆嗦著回答：“昨晚就一個下人來送了雞湯，送完便再沒人進過少爺房間。”
“下人？送雞湯？”
“是哪個下人？立刻給我找來！”
獨子喪命，賈父心痛如刀割，幾乎要發狂。
賈府上下亂成一團，四處奔走，都在尋找昨夜給賈仁義送雞湯的那名僕人。
可是尋遍全府也不見人影，那人早已消失得無影無蹤。
這下所有人都清楚了，行兇的肯定就是那個送湯的下人。
得手之後，他便畏罪逃走了。
此時離事發已過了四個時辰，他早就不知逃到何處去了。
“找！非把那小兔崽子揪出來不可！”
“就算把金陵城翻個底朝天，也要找到他！”
“不將那孽障剝皮抽筋，難解我心頭之恨！”
賈父怒不可遏，目光狠毒得像要咬人的毒蛇，讓人看了就害怕。
本以為和蕭武道解開仇怨，兒子就能平安無事了。
誰料到，最後竟死在一個下人手裡。
而且還是在賈府裡侍奉了三年的舊僕。
真是日防夜防，家賊難防。
……
日子一晃，轉眼就到了蕭武道執行任務的那天。
早晨，蕭武道到鎮撫司點卯，一進門就遇見了薛華與宋立民兩人。
宋立民上前稟報：“大人，您讓我留意的賈府有訊息了——賈府的少爺賈仁義死了。”
“死了？不應該啊。”
蕭武道下手時很有分寸，留在賈仁義體內的真氣應該半個月後才會發作，現在還沒到時間。
宋立民接著說道：“聽說兇手是賈府的一個下人，為了殺賈仁義，在賈府潛伏了整整三年。前幾日終於找到機會，一刀結果了賈仁義。”
“哦？潛伏三年當僕人，就為殺賈仁義？這倒有意思，仔細說說。”
一旁的薛華也來了興致。
“說起來，這也是個悲慘的故事。那個動手的下人……其實也是個可憐人。”
宋立民搖搖頭，嘆了口氣，然後緩緩講起了事情的來龍去脈。
那名下人之所以下**，是為了替姐姐**。
他原本與姐姐相依為命，日子雖苦，但彼此扶持，還算過得下去。
誰知有一天，賈仁義帶著幾個僕從闖進他家，**並殺害了他的姐姐。
那天少年正好上山砍柴，回家才發現姐姐已遭毒手。
他暗中查訪多時，終於查明兇手就是賈仁義。
他曾想去報官，為姐姐討個公道。
賈仁義家裡有權有勢，還有個當錦衣衛總旗的表哥，就算報官也治不了他。
於是那少年一咬牙，自願賣身進了賈府做下人。
這一做，就是整整三年。
三年裡，少年一直在等殺賈仁義的機會，卻始終沒等到。
直到幾天前，賈仁義被蕭武道打斷了手腳，少年終於看到了時機。
那天夜裡，他動了手。
藏了三年的殺意一朝爆發，一擊致命！
“忍辱負重伺候仇人三年，只為**，這人可真夠狠的。”
薛華聽完宋立民的話，忍不住感嘆。
換作是自己，未必能忍那麼久。
天天服侍仇人，不是誰都受得了的。
“那少年後來怎麼樣了？抓到了嗎？”薛華又問。
“沒有，”宋立民搖頭，“京兆衙門搜了好幾天，也沒找著人。”
薛華笑道：“要我說，賈仁義就是活該，死得好。”
“那少年要是能逃掉，就更好了。”
“大人，您說呢？”
蕭武道笑了笑，看向兩人：“**償命，欠債還錢，天經地義。”
“我當然也希望他能逃走。”
身為錦衣衛，說這些話或許對不住這身衣裳，也對不住大周律法。
但這是蕭武道的真心話。
**償命，本來就是公道。
官府既然不給他公道，他自己動手又有甚麼錯？
在這個武林高手遍地的高武世界，****平常得像吃飯喝水。
如果蕭武道是那個少年，他也會這麼做，而且只會更狠。
要是有人敢動他的親人，他不僅要殺首惡，更要滅他滿門！
……
再說了，那少年**賈仁義，也轉移了賈家的注意，對蕭武道也有好處。
這下可真不是蕭武道想殺賈仁義，而是賈仁義自己命裡該絕。
“好了，這些都與我們無關。時辰到了，該去執行任務了。”
蕭武道對薛華和宋立民吩咐道：“去調集人手，出城迎接瀚海國使團。”
至於少年賈仁義，不過是個小插曲，蕭武道聽過便沒再放在心上。
“遵命！”
薛華與宋立民抱拳領命，立即下去調派人馬。
等蕭武道走出北鎮撫司大門時，薛華和宋立民已帶著人馬在門外等候。
“出發。”
蕭武道翻身上馬，一聲令下，便朝著金陵城外馳去。
身後眾人緊隨而行，無人落後。
馬背上，薛華忽然笑道：“聽說瀚海國這次要嫁來一位公主，不知生得何等模樣？”
宋立民接話道：“那是一定的。堂堂公主，怎會不好看？若是相貌平庸，又怎會被選來和親？”
“咱們陛下的眼光可高得很，尋常姿色根本入不了他的眼。”
說到這兒，兩人臉上都露出幾分羨慕。
當皇帝真是好啊，永遠不缺**。連小國都爭著將公主送來。
那些在外頭千里挑一的絕色，到了皇帝眼中，也不過平常。
蕭武道也曾聽說，為陛下煉丹的宮女，個個都是難得的佳人。
放在民間，求親的人怕是要踏破門檻。
可在皇帝那兒，這些宮女平日只管煉丹，連侍寢的份都輪不上。
蕭武道不免覺得皇帝太過浪費——他若不要，何不放她們出宮？
真是飽漢不知餓漢飢。
難道皇帝不知，宮外有多少人還娶不上妻嗎？
至於皇帝沉迷煉丹這事，蕭武道也不知如何評說。
當今天子景泰帝，確實是個奇人。
他登基已有二十二年。
前十年勤於政事，勵精圖治，把天下治理得井然有序。
百姓安居樂業，軍力列於諸國前茅，國力可謂鼎盛。