【大夏永昌二年 / 道歷四萬三千九百二十一年 / 儒歷八千七百六十四年 / 佛曆五年】
【農曆：十月廿三日·未時三刻】
鎮外亂葬崗，位於安平鎮西北五里外的一處荒坡。此地非是義冢，無主孤墳、客死異鄉者、乃至一些橫死無人收殮的屍骨，多草草掩埋於此。正值深秋，荒草萋萋，枯木槎椏，幾株歪脖子老樹在風中發出嗚嗚聲響，倍添淒涼。空氣中瀰漫著泥土與腐殖質的氣味，間或有些許紙錢灰燼殘留的氣息。
趙鐵柱的新墳，便在荒坡東頭一處相對避風的窪地。墳堆不大，黃土尚新，前面插著一塊簡陋的木牌，上書“趙鐵柱之墓”幾個歪斜的字，前面散落著一些早已枯萎的野花和未燃盡的香燭，顯然是李員外派人下葬時草草置辦的。
站在墳前，李員外臉色有些不自然，既有對死者的歉疚，也有身處這種地方的些微不適。他強自鎮定，指著墳塋道：“大師，便是此處了。當日下葬，是府裡管事帶人操辦的，也算……也算盡了心了。” 話雖如此，語氣卻有些底氣不足，畢竟只是一副薄棺，匆匆掩埋。
妙光王佛微微頷首，目光平靜地掃過這座新墳。在他眼中，墳塋上空並無強烈的陰氣或怨念凝聚，只有一絲極淡的、屬於新亡者殘留的、正在快速消散的魂氣，以及……一點極為隱蔽的、不協調的“痕跡”。這痕跡非關魂魄，而是與地氣、與周圍環境隱隱相連，帶著一絲刻意掩藏的陰冷與不諧。
寧休與李清也凝神感應。寧休以願力輔以神識，能察覺到此地氣息駁雜，亡者殘留意念微弱且平和，確實並無厲鬼盤踞的跡象。李清則以儒家觀氣之術細查，亦覺墳塋本身並無大礙，但周圍地氣流轉，在墳塋後方約三步處，似乎有一處極其微小的、不自然的滯澀。
“鐵柱兄弟，李某……對不住你。”李員外對著墳塋躬身一揖，低聲道，“你為我李家護院而亡，我卻未能替你揪出真兇，還讓你老母孤苦無依……李某慚愧。今日請來妙光大師，願你在天有靈，得以安息。你的老孃，李某發誓，必會妥善奉養，直至終老。” 他這番話，倒是出自幾分真心。
妙光王佛未置可否，只是緩步繞墳一週，時而駐足，目光似在丈量，又似在感應。最終，他在墳塋後方，李清之前感應到地氣滯澀之處停下。此處看起來與周圍無異，都是略高於周圍的土坡，長著些枯黃的草莖。
“寧休。”妙光王佛忽然開口。
“弟子在。”
“以此處為中心，方圓三丈，細細感應，尤其是地下三尺之內，可有異物？”妙光王佛指向腳下。
寧休凜然，上前幾步，閉上雙目，雙手結印於胸前，一股溫和而精純的願力波動以其為中心，如同水波般向四周地下緩緩滲透。這並非攻擊或探查秘術，而是以佛法願力感應“異常”。佛法願力中正平和，能感應邪祟、陰物、煞氣，亦能感應與亡者、地脈、生靈不諧的“異物”。
片刻，寧休眉頭微蹙，睜開眼，有些不確定地道：“師尊，地下……似乎確有東西，但氣息十分隱晦，被一層淡淡的陰土之氣包裹，若非師尊指點，弟子幾乎忽略。其物……非金非石，亦非草木，帶著一絲……晦澀的陰涼感，但並無血腥或戾氣。”
李清聞言，也上前一步，並指如劍，指尖一縷文氣如絲如縷，探入地下。很快，他神色一動：“確實有物，約在地下二尺半深處，形狀……似乎是個不大的陶罐或瓦甕，有封口。”
李員外聽得目瞪口呆，地下有東西？還在鐵柱墳後？他立刻想到了一些不好的傳聞，臉色發白：“大、大師，這……這難道是有人要害鐵柱死後不得安寧？還是……” 他想起了自家院裡挖出的那個聚陰木盒，心頭寒氣直冒。
妙光王佛沒有立刻回答，而是看向李員外：“李施主，趙鐵柱下葬時，可曾陪葬何物？”
李員外連忙搖頭：“沒有沒有！就是一副薄棺，一身他平日穿的乾淨衣裳，絕無陪葬。當時管事回報，一切從簡，我也吩咐了，莫要放甚麼貴重東西，免得惹人眼紅，再招了盜墓賊，對死者不敬。”
“那便有趣了。”妙光王佛目光微凝，“李清，將其取出，小心些。”
“是。”李清應了一聲，略一思索，並未動用蠻力開挖，而是並指虛劃，口中低誦一句儒家“移物訣”。只見他指尖文氣流轉，化作數道細微的、幾乎看不見的氣流，如同靈巧的手指，探入地下，精準地包裹住那異物周圍的泥土，然後緩緩向上託舉。
泥土無聲無息地向兩旁分開，一個約莫人頭大小、沾滿泥土的灰黑色陶甕，被文氣輕柔地託了上來，懸停在離地一尺的空中。陶甕口用油布密封，又以泥漿塗抹封死，看起來很是嚴實。
“開啟它。”妙光王佛道。
李清操控文氣，小心地剝開封泥，揭開油布。一股並不難聞、但有些陳腐的泥土氣息散發出來。他控制著陶甕微微傾斜，將裡面的東西倒在一旁乾淨的地面上。
叮叮噹噹一陣輕響，幾件東西滾落出來。在午後的秋陽下，反射出有些黯淡卻依舊醒目的光芒。
那是幾件金飾——一支鑲嵌著綠松石的金簪，一對累絲嵌寶的金鐲，一枚雕刻著如意紋的金鎖片。還有幾塊散碎的銀錠，以及幾顆品相不錯的珍珠。雖然沾了些塵土，但明眼人一看便知，這些絕非尋常百姓家能有之物，尤其是那金簪和金鐲，工藝精巧，用料紮實。
“這……這是？！”李員外眼睛瞬間瞪大，一個箭步衝上前，顧不得髒汙，抓起那支金簪和一隻金鐲，手指都有些顫抖，“這……這是內人前年壽辰時，我特意請金玉齋的老師傅打的簪子！這花樣，這做工，還有這內側刻的小字‘福壽’……絕不會錯！這鐲子也是！還有這金鎖片，是去年小孫兒週歲時打的！” 他又扒拉了一下那幾塊銀錠，拿起一塊底部看了看，失聲道：“這……這銀錠底部的戳記，是‘通寶號’的！是我家錢莊兌出來的官銀！”
一切都明白了。殺害趙鐵柱的兇手，盜走庫房財物的賊人，並未將贓物全部帶走，或者，未來得及全部帶走。其中的一部分，被埋藏在了趙鐵柱的墳後！
“好賊子！好毒計！”李員外氣得渾身發抖，咬牙切齒，“殺害鐵柱，盜我財物，竟還將贓物藏在死者墳後！這是……這是想萬一事發，也能栽贓給鐵柱，或者擾亂視聽！說不定，還想日後風頭過了再來取！好歹毒的心腸！”
寧休與李清也是面色沉凝。此事確實陰毒，若非師尊感應敏銳，察覺地氣異常，誰能想到贓物竟會藏在被害者墳塋之後？這兇手心思之縝密、行事之大膽，可見一斑。
妙光王佛卻並未看那些金銀，他的目光落在陶甕內壁和那些金銀首飾上，眉頭微蹙。他伸出手指，隔空輕輕一點，一縷微不可察的金色願力拂過那些物件。
頓時，一絲極其微弱、幾乎難以察覺的灰黑色氣息，從金簪的鑲嵌縫隙和金鎖片的紋路中被“逼”了出來，如同淡淡的煙霧，在空氣中扭動了一下，便迅速消散。這氣息與之前李府槐樹下木盒中聚陰符的氣息，同源而出，但更加隱晦，而且……似乎不僅僅是“陰氣”，還夾雜著一絲若有若無的、令人極為不舒服的、與生靈精魂相關的“雜質”。
“這是……”寧休也感應到了那絲不同尋常的氣息。
“並非簡單的藏匿。”妙光王佛收回手指，眼中若有所思，“這陶甕埋藏之處，看似隨意，實則位於這亂葬崗一處地脈陰氣的流轉節點之上。甕中之物，沾染了兇手的氣息，更被刻意以陰土封存，置於此地。時日稍長，陰氣滋養，這些金銀便會漸漸沾染上陰晦之氣，佩戴或接觸之人，輕則心神不寧，體弱多病，重則黴運纏身，甚至有血光之災。”
他看著李員外，緩緩道：“兇手並非單純圖財。此人精通一些陰損的旁門左道之術，盜竊財物之餘，更欲以陰穢之物，長期損害你李家氣運，甚至……禍及家人性命。那埋在你府中槐樹下的聚陰符，與這墳後藏贓之舉，手法一脈相承，皆為陰損害人之術。其目標，恐怕從一開始，就是你李守業，乃至你全家。”
李員外聽得冷汗涔涔，後怕不已。若非妙光王佛師徒今日到來，揭破此局，天長日久，自家恐怕真的會在不知不覺中家道敗落，災禍連連！這是何等深仇大恨，要用如此歹毒手段？
“大師！此人究竟是誰？為何要如此害我？”李員外又驚又怒，更多的卻是恐懼。一個躲在暗處、精通邪術、處心積慮要置他全家於死地的敵人，想想就讓人不寒而慄。
妙光王佛沒有直接回答，而是問道：“李施主，你仔細想想，近年來，可與何人結下生死大仇？或是，在生意、田產、官非等事上，與人有重大利益衝突，乃至阻了他人財路，絕了他人前程？”
李員外苦思冥想，眉頭緊鎖：“不瞞大師，李某經商多年，生意場上難免有競爭齟齬，但說到生死大仇……似乎沒有。至於田產，李家祖產多在本地，雖有些田畝爭執，也都是鄉里鄉親，請了中人和官府調解，並未鬧到你死我活的地步。官非……就更談不上了，李某向來謹小慎微，每年該打點的從未短缺，與本地父母官張縣令，也算有些交情，談不上得罪。”
他忽然頓了頓，像是想起甚麼，遲疑道：“若說利益衝突……倒有一事。約莫半年前，縣裡有一批官倉陳糧要出糶，本是價高者得。我與本縣的週記米行東家周茂才，都想要這批糧。那周茂才為人一向……嗯，手段不太光明，私下找過我，想讓我抬抬手，許我些好處。我沒答應，最後還是憑實力，以稍高一點的價格拿下了那批糧。周茂才當時臉色很不好看，還放話讓我‘小心著點’。不過，商場之上，這種口角也是常事，之後他也未再明面上尋釁，我還以為事情就過去了。”
“周茂才？”妙光王佛問，“此人底細如何？”
“他是外來戶，七八年前才來到安平鎮，經營米行，生意做得不小，為人精明，也有些手腕，聽說和縣衙的戶房書吏走得很近。此人……”李員外壓低了聲音，“坊間有些傳聞，說他早年似乎走過江湖，懂些神神道道的東西，家裡也常請些和尚道士，不過真本事如何，無人知曉。哦，對了，鎮上那位王道士，似乎就和這周茂才有些來往，有人曾見他們一同飲酒。”
王道士，周茂才。
妙光王佛眼中閃過一絲瞭然。線索似乎開始串聯起來了。
“李清，將這些東西收起，小心封存，勿要直接觸碰。”妙光王佛吩咐道，又看向李員外，“李施主，此事已非簡單盜案，更涉及陰私邪術，害人性命，損人根基。兇手心狠手辣，且精通左道，尋常衙役恐難應對，反而可能打草驚蛇。”
“那……那該如何是好？還請大師指點迷津！”李員外現在是徹底沒了主意，只能將全部希望寄託在妙光王佛身上。
妙光王佛沉吟片刻，道：“對方既以邪術暗害，又以尋常盜案掩人耳目，想必自詡手段高明，不留痕跡。如今贓物被我們起出，其邪術亦被貧僧所破，他遲早會察覺。為今之計……”
他目光平靜，卻帶著一種洞徹人心的力量：“不如將計就計，引蛇出洞。”
“引蛇出洞？”李員外不解。
“你且附耳過來。”妙光王佛示意李員外上前，低聲交代了幾句。
李員外初時面露疑惑，隨即眼睛漸漸亮起，最後重重點頭：“李某明白了！就依大師之計！”
妙光王佛又對寧休和李清吩咐了幾句，兩人也各自領命。
秋日的陽光，透過荒坡上稀疏的樹枝，灑在趙鐵柱簡陋的墳塋上，也灑在那些剛剛重見天日的、沾染著陰謀與惡意的金銀之上。一場針對暗處毒蛇的網，正在悄然撒開。而安平鎮這看似平靜的水面下，隱藏的暗流，似乎比表面看起來，要洶湧得多。
（本章完）