這是一座充滿了油煙火氣與潮溼海風味道的南方小城。
哪怕是冬日，空氣裡依然瀰漫著一股永遠晾不幹的水汽，混合著街頭巷尾炸臭豆腐和炒海瓜子的香氣，這就是路明非從小長大的地方。
相比於卡塞爾學院那種彷彿置身於中世紀油畫般的精緻與冷硬，這裡喧鬧得簡直像是一鍋煮沸的亂燉。
路明非推開那扇嶄新的防盜門時，客廳裡的電視正如往常一樣播放著並不好笑的綜藝節目，那種背景音讓人莫名覺得踏實。
客廳那張不知傳了幾代的老藤椅上，叔叔路谷城正盤腿坐著，身上穿著那件洗得領口發白的老頭衫，完全沒有身為“一家之主”的威嚴。
他面前的茶几上擺著一碟剛煮好的鹽水花生，冒著淡淡的熱氣，旁邊是一壺廉價但釅得發苦的本地粗茶。
他手裡拿著一塊鹿皮布，正細細地摩挲著那把視若珍寶的釣魚竿，那是濱海男人在那點可憐的私房錢裡擠出來的精神寄託。
聽見門鎖轉動的聲音，叔叔抬起頭，那張被海風吹得有些粗糙的臉上堆起了皺紋，露出了一個憨厚且鬆弛的笑。
並沒有甚麼久別重逢的激動相擁，也沒有客套的寒暄，他只是自然地揮了揮手裡那塊擦竿布，彷彿路明非只是下樓買了兩瓶醬油回來。
“明非回來啦？坐，歇會兒。
你嬸嬸在陽臺收衣服呢，湯燉好了，排骨蓮藕湯，正宗的，馬上就開飯。”
這種平淡得近乎潦草的問候，卻讓路明非心裡微微一動。
以前他放學回家，叔叔也是這樣，只不過那時叔叔總是用餘光偷瞄廚房。
生怕嬸嬸下一秒就舉著鍋鏟衝出來數落路明非的種種不是。
而現在，叔叔的聲音裡透著一股子前所未有的底氣和安逸。
“明非回來啦？哎呀，怎麼穿這麼少？這幾天降溫了不知道啊？”
那個以前總是能在第一時間挑出他毛病的大嗓門響了起來。
嬸嬸抱著一摞剛收下來的衣服從陽臺走進來，頭髮依然燙著那種小市民最愛的精細小卷，圍裙上帶著洗潔精和油煙的混合味道。
她看路明非的眼神裡，少了以前那種恨鐵不成鋼的尖刻，多了一種讓路明非起雞皮疙瘩的……慈祥？
“瘦了，在那邊是不是吃不好？我就說美國佬的東西那是人吃的嗎？全是炸雞漢堡，把胃都吃壞了。”
嬸嬸一邊絮叨，一邊手腳麻利地接過路明非手裡的行李箱，動作自然得彷彿以前那個嫌棄路明非佔地方的人不是她。
“快去洗手，今天買了你愛吃的白斬雞，那個蘸料是我特意調的。”
路明非有些恍惚地站在玄關換鞋。
這個家變了，又好像沒變。
新房子被嬸嬸用那種根深蒂固的市井審美填滿了，真皮沙發上鋪著蕾絲墊巾，巨大的液晶電視旁邊擺著招財貓。
那種“暴發戶”的氣質被濃濃的生活氣息沖淡了，剩下的是一種名為“過日子”的踏實感。
臥室的門半開著，路鳴澤正對著電腦瘋狂敲擊鍵盤，螢幕上是熟悉的《星際爭霸》介面。
聽到動靜，這小胖子摘下耳機，轉過身來。
若是以前，他大概會翻個白眼喊一聲“路人甲”，然後繼續沉迷遊戲。
但這次，路鳴澤上下打量了一番穿著高定風衣、氣質挺拔得像個模特的堂哥。
眼神裡閃過一絲複雜的光，那是混合了嫉妒、敬畏和某種難以言喻的崇拜。
“哥，你回來了。”路鳴澤抓了抓亂糟糟的頭髮，語氣彆扭卻老實。
他視線落在路明非手腕上那塊低調卻昂貴的機械錶上。
“那個……美國的妞兒正點不？聽說那邊大學都是開派對？”
路明非隨口胡謅，“還行吧，主要是學習挺忙。”
“聽說你在那邊拿了獎學金？還有……那個誰，你那個開法拉利的師姐，這次沒跟你一起回來？”
路明非笑了笑，走過去拍了拍小胖子的肩膀，手感紮實：“她回家了。怎麼，想跟大神切磋兩盤？讓你一隻手。”
“切，誰怕誰啊。”路鳴澤嘴硬了一句，卻默默地把椅子往旁邊挪了挪，讓出個位置，這在以前簡直是不可想象的禮遇。
路明非回到自己的臥室把門關上靠在門框上，看著這個熟悉又陌生的家。
廚房裡傳來抽油煙機的轟鳴聲和嬸嬸切菜的篤篤聲，叔叔在客廳裡哼著不知名的小調。
他想起自己重生歸來那天，用那張銀行卡和那條關於東郊開發的預言，像手術刀一樣精準地切開了這個家庭原本僵化的血管。
金錢是俗氣的，但它也是最有效的潤滑劑。
他用世俗的手段，買回了這份原本可能永遠不會屬於他的溫情。
哪怕這份溫情有著明確的價碼，但在這一刻，就著鹽水花生的香氣和廚房裡飄來的蓮藕湯味。
確實讓他這顆在屠龍戰場上堅硬如鐵的心，軟得像一塊吸飽了湯汁的豆腐。
這就是普通人的幸福，庸俗，吵鬧，但暖和。
……
此時此刻，千里之外。
畫面彷彿被一把冰冷的刀硬生生切斷。
沒有熱氣騰騰的湯，沒有嘈雜的電視聲，只有死一般的寂靜和令人窒息的奢華。
這是一座位於深山中的莊園，陳家大宅。
諾諾踏進那扇厚重的雕花大門，一路走去，腳下是名貴的波斯地毯，頭頂是璀璨得刺眼的水晶吊燈。
她剛走進大廳，穿著燕尾服的管家陳梁玉就無聲地出現在她身側，戴著白手套的手微微攤開，禮貌卻不容置疑。
大小姐，家主的命令，請交出您的護照和通訊裝置。
管家的聲音平板得像個設定好程式的機器人。
諾諾冷冷地看著他，酒紅色的長髮在腦後束成高馬尾，眼神裡帶著那股野性與不馴。
但她知道，在這裡，反抗是多餘的。
她隨手將護照拍在管家手裡的托盤上，發出啪的一聲脆響，那是她僅剩的示威。
晚宴在那個足以容納三十人的長桌上進行。
父親陳城和繼母端坐在長桌的盡頭，遙遠得像兩個模糊的剪影。
吊頂的水晶燈散發著冰冷的光，照得銀質餐具反射出刺目的寒芒。
陳城穿著剪裁考究的中式暗紋長袍，身形挺拔，面容冷峻如鐵。
他沒有抬頭看一眼剛回家不久的女兒，沒有問她在學校過得如何，有沒有交到朋友，甚至沒有一句關心。
只是專注於切割盤中那塊帶血的牛排，動作優雅而殘忍。
繼母保養得極好，看起來不過三十出頭，妝容精緻得像是一張畫皮。
她優雅地端起紅酒杯，嘴角掛著那種豪門貴婦特有的、虛偽至極的微笑。
“聽說你在那個學校，鬧出了不少動靜？”
繼母的聲音輕柔，卻像一條吐信的毒蛇。
諾諾握著刀叉的手指微微發白，她沒有說話，只是機械地咀嚼著嘴裡那塊味同嚼蠟的頂級和牛。
“墨瞳啊，你也十九歲了，有些事不是你可以任性的。”
繼母的話像針一樣細密綿長，每一句都精準地紮在諾諾的自尊心上。
在繼母眼裡，諾諾根本不是女兒，只是一個佔據了家族資源、且隨時可能威脅到她親生兒子地位的“上一任遺留物”。
父親終於開口了，聲音低沉，帶著一種長期身居高位的壓迫感，“聽說你為了一個毫無背景的新生當眾駁了加圖索家的面子？”
諾諾沒有回答，只是自顧自地倒了一杯冰水。
“墨瞳啊，你爸爸也是為了你好。”
繼母用手帕輕輕按了按嘴角，聲音溫柔得幾乎能滴出水來，卻句句帶刺。
“女孩子家，名聲最重要。
你在外面跟那些不三不四的人混在一起，傳出去讓我們陳家的臉往哪兒擱？
愷撒少爺那麼優秀，你非要耍小性子，這不是讓外人看笑話嗎？”
“不三不四？”諾諾握著水杯的手指微微發白，她抬起頭，眼神銳利如刀。
“你是說那個卡塞爾學院年級排名第一，最有望成為最強屠龍專員的S級，是不三不四的人？”
“最強屠龍專員？”父親冷哼一聲，終於抬起頭，那雙鷹隼般的眼睛裡滿是冷漠。
“那是莽夫做的事。陳家不需要屠龍英雄，只需要懂規矩的繼承人。
你以為你那個S級小男友能保你一輩子？在真正的權力面前，他不過是個運氣好點的幸運兒。”
諾諾感到一陣反胃。
這就是她的家，一個巨大的、華麗的、吃人的機器。
在這裡，血統是商品，婚姻是交易，親情是籌碼。
她轉過頭，看向坐在繼母身邊的那個孩子。
那是她的親弟弟，“鑰匙”。
他像個洋娃娃一樣被保姆抱在懷裡。
他看起來只有幾歲大，眼神空洞，面板蒼白，面前擺著精緻的糊狀食物。
他很安靜，安靜得不像個活人。
繼母順著諾諾的目光看過去，立刻露出一種誇張的慈愛，伸手摸了摸“鑰匙”的頭。
“看我們家禎兒，多乖。不像某些人，天生反骨，只會給家裡惹麻煩。將來這個家，還得靠禎兒撐著呢。”
諾諾看著那個毫無反應的弟弟，心裡湧起一股荒謬的悲涼。
她不恨這個弟弟，卻也不覺得他是親人。
他只是陳家制造的一個容器，一個用來證明血統純正的工具，一面映照出這個家族有多麼病態的鏡子。
“我吃飽了。”諾諾猛地站起身，椅子在地板上劃出刺耳的尖叫。
“站住。”父親的聲音如同鐵錘落下，“寒假期間，你不準踏出莊園一步。
我已經讓人開啟了鍊金矩陣，你的那些小把戲最好收起來。
好好在房間裡反省，直到你願意去向愷撒道歉，或者想通了怎麼做一個合格的陳家女兒。”
諾諾僵在原地，背對著他們，深深吸了一口氣，壓下眼底湧上來的酸澀，頭也不回地衝上了樓。
房間還是那個房間，奢華、寬敞，像個公主的寢宮。
但窗戶上不知何時加裝了精密的鍊金金屬網，連一隻蒼蠅都飛不出去。
諾諾把自己摔在柔軟的大床上，盯著天花板上繁複的花紋。
鍊金矩陣的壓制讓她感到一陣陣頭痛，連那種敏銳的“側寫”能力都變得遲鈍起來。
她感覺自己像是一隻被罩在玻璃瓶裡的蝴蝶，翅膀上的鱗粉正在一點點脫落。
巨大的孤獨感像潮水一樣湧來，淹沒了她的口鼻。
這裡是她的家，卻比任何地方都讓她感到寒冷。
她想起了那個有著溫暖手掌的男孩，想起了他在寒風中給她揉腳的樣子，想起了他在摩天輪下為她點燃的煙花。
想起了他在風雪交加的車站月臺上那個笨拙卻堅定的擁吻，想起他毫不猶豫地說出“我養你啊”時，眼裡的光。
逃離，私奔……這些瘋狂的念頭在她腦海裡閃過。
“路明非……”她喃喃自語。
她翻身坐起，從床頭那堆毛絨玩偶中，抓過一隻看起來有些年頭的泰迪熊。
她熟練地拉開泰迪熊背後的拉鍊，從那團棉花裡摸出了一部老舊的諾基亞手機。