卡塞爾莊園的後花園裡擺著一張白色的鑄鐵圓桌，桌布是蘇繡的，上面壓著一套精緻的骨瓷茶具。
如果忽略掉空氣中那股若有若無的血腥味，還有桌邊坐著的幾個繃帶怪人，這簡直就是一副典型的歐洲貴族午後油畫。
路明非坐在上首，手指無意識地摩挲著茶杯邊緣的金線。
瓷器冰涼，觸感細膩，卻壓不住他心裡的那股燥熱。
“所以我們還得在這裡待上一個多月才能回到現實世界，情況就是這樣。”
路明非清了清嗓子，視線在圍坐的一圈人臉上掃過。
芬格爾正在跟一塊黑森林蛋糕較勁，吃相像是餓了三天的難民。
諾頓翹著二郎腿，手裡拿著一本19世紀的德文報紙假裝在看，實際上報紙都拿倒了。
零面無表情地盯著虛空中的某一點，像個做工精緻但沒有上發條的瓷娃娃。
楚子航則低著頭，專注地用一塊白鹿皮擦拭著那柄暗金色的鍊金刀劍“暴怒”，彷彿那是他唯一的戀人。
至於諾諾，她戴著一副墨鏡，懶洋洋地靠在椅背上，修長的雙腿交疊，手裡端著紅茶，看不清表情。
“空間矩陣的坍塌造成了某種……呃，時間流速的滯後效應。”
路明非儘量讓自己的詞彙聽起來專業一點。
“簡單來說，我們在這個時空的座標被‘鎖死’了......在這期間，我們回不去。”
“回不去？”芬格爾終於把嘴裡的蛋糕嚥了下去，頂著一臉奶油渣咋呼起來。
“那我們就在這兒乾耗著？拜託，這裡可是1900年！沒有網路，連可樂都是怪味兒的！
再待下去我會因為缺乏現代文明的滋養而枯萎的！”
“你可以選擇冬眠，我可以幫你物理催眠。”
諾頓從報紙後面探出頭，黃金瞳裡閃過一絲戲謔的光，那是屬於龍類的威壓，哪怕他現在穿著一身有些滑稽的條紋西裝。
芬格爾縮了縮脖子，嘟囔道：“老唐你變了，你以前不是這樣的。
咱們可是廢柴聯盟的盟友，你現在這種上位者的口氣讓我很受傷。”
路明非沒理會這兩個活寶的插科打諢，他甚至覺得有點頭疼。
這就是他不得不面對的現實，一群神一樣的隊友，也是一群神經病一樣的隊友。
“既然走不了，總不能在莊園裡發黴。”
路明非抓了抓頭髮，有些心虛地瞥了一眼身邊的諾諾。
“我和師姐商量了一下……既然來都來了，不如去看看這個時代的風景。
我們打算去一趟北京。”
“北京？”
幾個聲音同時響起來。
“對，北京。”路明非挺直了腰桿，試圖增加一點說服力。
“師姐想去回去再看看她的高祖母，順便……咳，我也想再去多看看百年前的四九城是甚麼樣。這算是考察，對，歷史考察。”
其實他在撒謊。
甚麼歷史考察，這根本就是他剛剛蓄謀的“私奔”計劃。
在這個沒有龍族任務、沒有世界末日壓力的空窗期，帶著心愛的女孩去一個遙遠而熟悉的東方城市，看夕陽下的紫禁城，逛喧鬧的廟會，這簡直是他在夢裡排練過無數次的場景。
這應該是一場只屬於他和諾諾的旅行。
兩個人，兩張票，一段跨越時空的羅曼史。
然而，現實總是骨感的。
“我也去。”諾頓把報紙往桌上一扔。
“德國的豬肘子我已經吃吐了。
那種油膩的味道簡直是對味蕾的犯罪。
我想念北京的烤鴨，還有東來順的涮羊肉。而且……”
他頓了頓，目光變得有些悠遠，那是屬於幾千歲老怪物的滄桑：“我想去琉璃廠看看。這個年代，應該能淘到不少還沒被打碎或者搶走的好東西。”
路明非瞪大了眼睛：“大哥，你是龍王啊！你想要甚麼古董沒有？你自己造的夜壺拿出去都是國寶！再說了，我們之前不是在那邊待過嗎？”
“那不一樣，之前才待了幾天啊，啥都沒體驗夠。”諾頓搖了搖手指，一臉“你不懂”的表情。
路明非剛想反駁，旁邊又伸出一隻油膩的大手。
“帶我一個！必須帶我一個！”
芬格爾一臉正氣凜然，“作為師弟你的貼身保鏢兼保姆，我怎麼能讓你離開我的視線？
萬一遇到甚麼清朝殭屍或者義和團大師兄怎麼辦？
而且我也想去東方看看，聽說那邊的‘八大胡同’很有文化底蘊……”
“咔嚓。”
一聲脆響，諾諾手裡的瓷勺被捏斷了。
芬格爾瞬間閉嘴，把剩下的話吞進了肚子裡，整個人縮成了一團鵪鶉。
“想去八大胡同？”諾諾摘下墨鏡，那雙暗紅色的眸子裡跳動著危險的火苗。
“口誤！純屬口誤！”芬格爾舉起雙手投降，“我是說去考察風土人情！我是一個有職業操守的新聞人！”
路明非捂著額頭，感覺自己的完美二人世界正在一點點崩塌。
他把求助的目光投向一直沒說話的零。
零依然是那個坐姿，金色的頭髮在陽光下閃著冷硬的光澤。
她察覺到了路明非的視線，微微側過頭：
“你去哪，我去哪。”
只有六個字，沒有任何解釋，也沒有任何商量的餘地。
對於零來說，路明非就是座標。
除此之外，世界是荒蕪的廢土還是繁華的都市，沒有任何區別。
路明非絕望了。
這算甚麼？家庭旅遊團？還是卡塞爾學院駐大清特別行動組？
“行吧，行吧。”路明非癱在椅子上，生無可戀，“都去，都去。反正也就是多買幾張票的事兒。”
他心裡那個穿著長衫、牽著穿旗袍的諾諾走在衚衕裡的畫面，啪的一聲，碎成了渣渣。
“我不去。”
一個沉穩的聲音打破了這份喧鬧。
路明非愣了一下，轉頭看向楚子航。
楚子航依然在擦刀。
那是七宗罪中的“暴怒”，刀鋒在陽光下流淌著令人心悸的寒光，但在他手裡卻溫順得像個玩具。
“師兄？”路明非有些意外，“你不想去？這可是公費旅遊啊。”
“凱撒和校長還沒醒。”
楚子航抬起頭，那雙永不熄滅的黃金瞳裡寫滿了認真。
並沒有平時那種因為“殺胚”屬性而帶來的壓迫感，反而透著一種讓人心安的沉靜。
“這裡需要人留守。梅涅克先生他們剛剛經歷了一場大戰，獅心會失去了三位骨幹，現在的人手明顯不足。
如果面具人的殘黨捲土重來，或者有其他變故，必須要有足夠的戰力在這裡。”
陽光灑在楚子航稜角分明的側臉上，給他鍍上了一層金邊。
路明非看著他，忽然覺得心裡那個崩塌的角落被填補上了一塊。
這就是楚子航。
無論在甚麼時間，甚麼地點，他永遠是那個站在你身後幫你守住退路的人。
上一世是這樣，這一世也是這樣。
當所有人都想著狂歡和放鬆的時候，只有他還在默默地檢查彈藥，擦拭刀劍，為了那個可能永遠不會到來的危險做準備。
“師兄……”路明非張了張嘴，想說點甚麼騷話來調節一下這過於煽情的氣氛。
比如“師兄你真賢惠”之類的，但話到嘴邊卻變成了一聲嘆息。
他站起身，走到楚子航身邊，重重地拍了拍對方的肩膀。
肩膀很硬，肌肉緊實，像是花崗岩。
“師兄，你這覺悟，真的……”路明非組織了一下語言，最後豎起了大拇指，“果然是咱們這群人裡最靠譜的男媽媽。”
楚子航擦刀的動作停滯了半秒。
空氣凝固了一瞬間。
諾頓發出一聲短促的嗤笑，芬格爾則是把臉埋進了臂彎裡肩膀聳動。
楚子航抬起頭，眼神裡並沒有惱怒，依然是一板一眼的認真，彷彿路明非剛剛跟他討論的是某道複雜的微積分題目。
“是男保鏢。”
他糾正道，語氣平淡而篤定。
路明非看著那雙毫無雜質的眼睛，忽然笑了起來。
“行，保鏢就保鏢。”路明非轉過身，背對著陽光，看向桌邊這群奇形怪狀的傢伙。
1900年的風吹過花園，帶起一陣沙沙的聲響。
在這個陌生的時空裡，在這個剛剛結束了生死搏殺的戰場邊緣，路明非忽然覺得，雖然二人世界泡湯了，但這感覺……似乎也不壞。
至少，大家都在。
“那就這麼定了。”路明非大手一揮，頗有一種土匪頭子下山劫道的豪邁。
“楚師兄看家，其他人收拾行李。目標，北京城！咱們去把那個皇城根兒，翻個底朝天！”
諾諾在墨鏡後翻了個白眼，嘴角卻微不可查地勾起了一個弧度。
芬格爾歡呼著跳起來要去收拾他的破爛，諾頓開始盤算著要帶多少黃金去換大洋，零默默地站起身跟在路明非身後。
陽光終於穿透了雲層，毫無保留地灑在這張白色的圓桌上，將幾個人的影子拉得很長，很長，交織在一起，像是一棵枝繁葉茂的大樹。