敘永廳城的夜色把一切罪惡和汙垢都裹在了裡面。
“永信公”的堂口設在城西一座被強佔的老宅子裡，朱漆剝落的大門敞著，
兩盞掛著白穗子的燈籠在穿堂風裡晃盪，照出一地慘淡的光影。
這裡的空間被大煙籠罩。
一個身影跌跌撞撞地衝進了這團渾濁的空氣裡。
這是個穿著苗服的漢子，五短身材，一臉的橫肉此時因為極度的恐懼和亢奮而扭曲著。
他是楊司寨的人，叫楊二狗，不過在寨子裡早就沒甚麼人拿正眼瞧他了。
到這裡來的原因是，其一他和其實和李樹森有八竿子打不著的親戚關係，
而這一點親戚關係寨子裡的人基本沒有人知道。
其二他早年爭奪寨長位置輸給了楊正安，他便覺得全寨子都欠他的。
如今這顆早已黴變的種子終於發了芽，他來賣寨子了，想用全寨老小的命給自己換個飛黃騰達的前程。
“二爺！二爺！我有天大的訊息要稟告！”
楊二狗跪在地上，把地磚磕得邦邦響。
正廳太師椅上半躺著一個人，正眯著眼吞雲吐霧。
那是永信公的二把手，李樹森。
李樹森手裡託著那杆紫銅煙槍，眼皮都沒抬一下，
只有在那口濃郁的青煙吐盡了，才懶洋洋地哼了一聲：
“慌甚麼？天塌了還是地陷了？”
“你小子平時無事不登門，這是來......借錢的嗎？”
“楊正安要造反......死人了...”
“張彪……張千總死了！”楊二狗顫聲說，“還有張千總那一隊弟兄，也被扣下了！”
“啪”的一聲脆響，紫銅煙槍重重地砸在紅木桌案上。
李樹森猛地坐直了身子，那雙原本迷離的眼裡瞬間爆出了兇光。
“放你孃的屁！”李樹森罵道，
“張彪那是外委千總，帶著幾十號好手，手裡還有火器，
去辦個小事，抓個打鐵的匠人還能把自己摺進去？
你當楊司寨是閻王殿不成？”
“真的！千真萬確啊二爺！”楊二狗急得鼻涕眼淚一起流，
“楊司寨……楊司寨裡來了妖道啊！
一共三個，兩男一女，都會妖法！
那個年輕後生手一揮，死透了的趙鐵錘立馬就活過來了！
斷了的骨頭咔咔響著自個兒接回去，那是神仙手段啊！”
李樹森冷笑一聲，像是聽了個並不好笑的笑話。
他在江湖上混了半輩子，甚麼裝神弄鬼的沒見過？
“活死人肉白骨？”李樹森端起茶碗漱了漱口，一口吐在地上，
“你當是唱戲呢？還是以為老子抽大煙抽糊塗了？”
“二爺，我起初也沒信啊，可當我親眼看見後就不得不信啊！”
楊二狗賭咒發誓，唾沫星子亂飛，“還有那個打鐵的怪人，更邪乎！
張彪手底下的弟兄放火箭燒屋子，結果那火後來……
那火後來就像是見了他親爹一樣，噗通一下全滅了！
那人還能憑空變出神兵利器，就那麼一拍手，破銅爛鐵就成了寶刀！”
一直在旁邊陰影裡沒出聲的一個文士忽然動了，他手裡盤著兩顆核桃。
“樹森，且慢動怒。
這異人...我們也是有的，雖然沒他說的那麼誇張。”文士的聲音陰惻惻的。
“而且如果他說的是真的，”文士那雙三角眼微微眯起，透出一股貪婪的光，
“那張彪兩天沒回來，確實有些蹊蹺。
能讓死人復活或許是誇大其詞，也許那是某種極高明的醫術；
至於那能操控火焰、鍛造神兵的手段……”
文士頓了頓，聲音壓得更低了：“要麼是會法術，要麼是身懷異寶。”
“法術、異寶？”李樹森的眼神閃爍了一下。
“半個月前，楊司寨天降隕石，張彪本來就是宋老大派去尋寶的。
前幾天張彪還派人傳回訊息說異寶似乎和一個打鐵匠有關...”
文士陰陰地笑了起來，“而且除了法術和異寶......
近些年這洋人的奇技淫巧咱們也見過不少，確實厲害。
說不定那幾個人手裡就有甚麼西洋傳來的新式火器或者機關。
若是能把這東西弄到手，獻給參將大人……”
李樹森聽懂了。
這年頭，人命不值錢，但能殺人的“寶貝”值錢。
“那依先生的意思？”
“獅子搏兔，亦用全力。”
“既然對方有些邪門手段，就別在那小打小鬧了。
楊二狗又說，“昨晚楊正安還派他兒子快馬去找永福公的人了。”
李樹森眼睛一眯，“你說楊正安那老東西派兒子去赤水鎮求援了？”
楊二狗趕緊點頭：“對對對！說是去找‘永福公’的周雨亭了！”
“周雨亭那個老古董，一直跟咱們不對付。”
李樹森獰笑一聲，站起身來，身上那股子菸草味裡透出了血腥氣，
“如果你周雨亭要插手這件事，那就別怪我不顧大局...”
他轉過身，對著門外侍立的手下發號施令。
“傳我的話，分兩路。
一路弟兄帶上傢伙，去赤水鎮的必經之路上埋伏，若是真有援兵，就給老子做掉。”
“另一路……”李樹森從腰間拔出一把嶄新的左輪手槍，在手裡轉了個花，
“把咱們壓箱底的洋槍隊都帶上，再帶上兩門土炮，立即出發。
明天，我要踏平楊司寨。”
“不管是甚麼妖魔鬼怪，老子就不信，那肉體凡胎還能扛得住洋槍大炮？”
……
……
川南的清晨總是來得很早，溼潤的霧氣像是一層輕薄的白紗，籠罩著層巒疊嶂的群山。
楊司寨的屋頂上，瓦片被露水打溼，泛著青黑色的冷光。
諾頓坐在最高的屋脊上，兩條腿懸在半空，漫不經心地晃盪著。
晨曦初露，金色的陽光刺破雲層，照在他那張年輕卻又彷彿歷經滄桑的臉上。
他的眼神很空，像是透過這層層疊疊的雲海，在看某個遙不可及的地方。
那雙曾經燃燒著暴怒火焰的黃金瞳，此刻十分寧靜，只有在陽光落進去的時候，才會泛起一點點微瀾。
身後傳來了瓦片輕微的響動。
“給，楊夫人剛烤好的。”
路明非一屁股坐在諾頓身邊，遞過去一個熱乎乎的糯米粑。
那糯米粑烤得兩面焦黃，中間鼓起一個小包，散發著誘人的甜香。
諾頓接過來，也不嫌燙，狠狠地咬了一口。
酥脆的外皮裂開，滾燙的軟糯內心流淌出來，燙得他撥出一口白氣。
“謝了。”諾頓含混不清地說，“還是這玩意兒實在，比洋快餐好吃多了。”
路明非手裡也拿著一個，慢條斯理地啃著。
他看著腳下漸漸甦醒的寨子，炊煙裊裊升起，雞鳴犬吠之聲此起彼伏，一切看起來都是那麼安詳和平靜。
但他知道，這只是暴風雨前的最後一點寧靜。
“想康斯坦丁了？”路明非忽然問。
諾頓咀嚼的動作頓了一下，隨後用力嚥了下去，好像要把某種情緒一起嚥進肚子裡。
“嗯。”他沒有否認，聲音很輕。
諾頓停住了，目光有些黯淡。
作為“老唐”的記憶和作為“龍王”的記憶在他腦海裡交織。
老唐是個沒心沒肺的賞金獵人，而諾頓是個揹負著幾千年仇恨的君王。
現在兩者混在一起，居然變成了一個會坐在屋頂上吃糯米粑的多愁善感的傢伙。
“我把他交給芬格爾了，希望不會出事吧...”諾頓低聲說。
“別擔心，芬格爾別的可能不行，但他的命是出奇的硬。”路明非接過了話茬，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
“康斯坦丁跟著他，哪怕世界末日了，芬格爾也能帶它活得好好的。”
諾頓扭頭看了路明非一眼，咧嘴一笑：“聽你這麼說，我放心了不少。”
路明非拍了拍手上的碎屑，把目光投向遠方的山口。
“麻煩來了。”諾頓忽然眯起眼睛，瞳孔深處有一抹金色閃過。
天空中傳來一陣急促的撲稜聲。
一隻灰撲撲的信鴿穿過晨霧，像是斷了線的風箏一樣，歪歪斜斜地栽了下來。
它並沒有落在預定的鴿籠裡，而是直接撞在了楊正安家的窗欞上，發出一聲沉悶的撞擊聲。
路明非和諾頓對視一眼，兩人眼中的輕鬆瞬間消失不見。
他們幾乎是同時從屋頂上一躍而下。
房間裡，楊正安顫抖著手解下了信鴿腿上的竹筒。
那隻信鴿已經奄奄一息，胸前的羽毛被血染得通紅。
竹筒裡只有一張薄薄的紙條，上面的字跡潦草，像是用炭條匆忙寫下的。
那是趙德昌的回信。
楊正安看完後癱軟在椅子上，那張滿是溝壑的老臉瞬間灰白如紙。
“完了……”老寨長喃喃自語，手裡的紙條飄落在地。
路明非彎腰撿起。
紙條上只有寥寥數語，卻字字驚心：
【途遇埋伏，死傷慘重，恐無法增援。】
屋子裡的空氣彷彿凝固了。
楊向氏捂著嘴，發出一聲壓抑的嗚咽。
楊石柱還沒有回來，這封信是趙德昌拼死發出來的。
這意味著前往赤水鎮求援的那條路已經被徹底堵死，甚至連楊石柱現在也是生死未卜。
“這是要亡我楊司寨啊……”楊正安老淚縱橫。
諾諾不知甚麼時候靠在了門框上。
她換了一身利落的裝束，那是楊春桃找來的苗家短衣，緊緊地包裹著她修長的身段。
腰間別著那把從張彪手下那裡繳獲的砍刀，暗紅色的髮絲在晨風裡微微飛舞。
聽到這個絕望的訊息，她的臉上卻沒有甚麼驚恐的表情，
反而挑了挑眉毛，嘴角勾起一抹帶著點嘲諷和野性的弧度。
“正好。”
諾諾伸手握住刀柄，大拇指輕輕彈了一下刀背，發出清脆的鳴音。
“這幾天骨頭都懶散了，光看著你們兩個變戲法，我都快忘了自己是幹甚麼的了。”
她抬起頭，那雙暗紅色的眸子裡跳動著好戰的光芒，像是一頭剛剛睡醒的小母獅子。
“沒有援兵就沒有援兵，多大點事？”
路明非嘆了口氣，把那張紙條揉成一團，隨手扔進了炭盆裡。
紙團在紅熱的炭火中迅速捲曲、變黑，然後騰起一小簇明亮的火焰。
“路明非轉過身，看著絕望的楊正安。
“楊叔，別哭了。”路明非輕聲說，“援兵其實早就到了。”
楊正安茫然地抬起頭：“在哪裡？”
路明非指了指身邊的諾頓，指了指門口的諾諾，最後指了指自己。
“這裡。”
諾頓聳了聳肩，隨手抄起門邊的一根鐵棍，
在手裡掂了掂，那根實心的鐵棍在他手裡像是一根輕飄飄的燈草。
“明非說得對。”這位青銅與火之王露出了一個憨厚又猙獰的笑容，
“咱們三個，就算再不濟，也頂得上千軍萬馬吧？”
“保你們寨子無虞，這句承諾……”
路明非看向窗外越來越亮的晨光，輕聲說道，“說到做到。”