男人鬆開手，那柄巨鐮卻像是被抽走了靈魂，叮噹一聲掉落在地，碎成了廢鐵。
“零，起來。”他輕聲下令，“站到我面前來。”
他的語氣裡有一種不容置疑的威嚴，但又帶著一種奇異的溫柔，彷彿那個被叫做“零”的女孩並不是他的下屬，而是他最珍貴的收藏品。
“不必畏懼，更不必驚惶。”男人輕輕拍了拍女孩的肩膀，“你有我在你背後。”
零，順從地站了起來。
她走到男人面前，轉過身，背對著他，用自己嬌小的身軀擋在了他和那道死亡邊界之間。
這簡直是自殺式的行為。
只要那道邊界再稍微推進那麼一點點，她就會像之前芬格爾扔出去的那具石棺一樣，瞬間被壓成一堆看不出形狀的粉末。
但她沒有絲毫猶豫，甚至連那微微的戰慄都消失了。
因為那個男人踏破陰影走了出來。
“明白，你就是我的屏障。”零的聲音依舊冷淡，卻多了一絲名為“安心”的情緒。
男人笑了笑，那是魔鬼的笑容，帶著誘惑與毀滅的氣息。
“在我成為你的屏障時，你也成為我的武器。有我作為你的屏障，你不需要防禦，不需要顧慮，只管進攻。”
他伸出手，按在零的後腦勺上，那個動作就像是在給一直乖巧的貓咪順毛。
“切斷擋在面前的敵人就可以了。”
一股無形的力量順著那隻手灌注進零的身體。
那不是簡單的力量傳輸，那是一場靈魂的洗禮，一次生命的重塑。
“我賜汝血，以血煉魂，不可至之地終不可至，然所到之處光輝四射！”
男人的吟誦聲在空曠的冰窖裡迴盪，帶著古老而蒼涼的韻味。
“我賜汝劍，逆者皆殺！”
“一曰‘天羽羽斬’！”
“二曰‘布都御魂’！”
隨著最後一個音節落下，一個平靜的領域驟然釋放出來。
就像是在平靜的湖面上投入了一顆小小的石子，看似波瀾不驚，卻在水面之下激起了滔天的巨浪！
零閉上了眼睛，那一刻，她彷彿回到了那個冰天雪地的黑天鵝港，回到了那個絕望的聖誕夜。
但這次不同了，她不再是那個只會哭泣著揹著他在雪地裡爬行的女孩。
她再次睜開雙眼。
原本清澈如冰湖的淡金色瞳孔深處，此刻燃起了熊熊的烈焰，那是熔岩般的純金，暴戾、威嚴、不可直視。
只是一瞬間，她已經脫胎換骨。
一股與夏彌同樣的、宛如死神般的領域從她嬌小的身體裡洶湧而出，硬生生地將逼到面前的那道死亡界限吹散！
那些原本不可一世的金屬碎屑，在遇到這股新生的力量時，紛紛驚恐地退避，就像是臣民見到了另一位君王。
零雙手反手握住背後的刀柄，緩緩拔出。
左手“天羽羽斬”，刀身如羽毛般輕盈，卻帶著斬斷天空的銳利；右手“布都御魂”，刀身沉重古樸，彷彿承載著千年的戰魂。
那一身偽裝用的黑色緊身衣在這股狂暴的力量衝擊下寸寸碎裂，連同那毫無特點的面部偽裝一起崩解。
那個不起眼的嬌小黑衣女人消失了。
取而代之的，是一頭耀眼的鉑金色長髮，扎著馬尾。
精緻得如同瓷娃娃般的面容上沒有任何表情，只有那雙黃金瞳在黑暗中燃燒。
她穿著黑色背心和短褲，露出大片蒼白得近乎透明的肌膚，身材嬌小得讓人心疼，但那兩柄被握在手中的古刀，卻散發著讓人窒息的殺氣。
戰鬥蘿莉形態，全開。
芬格爾覺得自己這輩子見過的世面其實已經夠多了。
從格陵蘭冰海的絕望逃亡，到卡塞爾學院新聞部那一堆堪位元工情報網的狗仔八卦，他自認有著一顆泰山崩於前而色不變的大心臟。
但此刻，看著那個嬌小的身影在光影交錯中拔出兩柄足以斬斷命運的長刀，他還是覺得自己那顆心臟漏跳了一拍。
那是零？
那個平時跟在路明非屁股後面，像個精緻的俄羅斯套娃一樣沉默寡言的小姑娘？
那個在食堂吃飯都要用純銀餐具，彷彿隨時準備去參加維也納新年音樂會的傲嬌蘿莉？
這哪裡是“三無少女”，這分明是女武神布倫希爾德降臨人間順便把瓦爾哈拉神殿給拆了！
“見鬼見鬼見鬼！”芬格爾抱著腦袋，身形像只受驚的巨型土撥鼠，連滾帶爬地竄進了一側的應急通道陰影裡。
這裡是冰窖，是鍊金術的聖地，現在卻成了神話重演的角鬥場。
那兩股令人窒息的威壓正在不斷攀升，空氣裡的元素亂流像是有無數把細小的刀子在刮擦著面板。
芬格爾很清楚，自己要是再在那片開闊地待下去，哪怕是開了“青銅御座”也得被那兩個怪物戰鬥的餘波給震成內傷。
他背靠著冰冷的金屬牆壁，哆哆嗦嗦地從懷裡摸出那個改裝過的衛星電話。
螢幕上奇蹟般地跳動著一格微弱的訊號，就像是溺水者抓住的最後一根稻草。
“快接啊，老唐！你個不靠譜的傢伙！”芬格爾手指飛快地在按鍵上敲擊，嘴裡碎碎念著。
電話那頭傳來一陣令人心焦的忙音，就在芬格爾準備把手機當磚頭扔出去的時候，終於接通了。
“喂？哪位？”聽筒裡傳來一個略顯沉悶的聲音，背景音裡似乎還有樹葉摩擦的沙沙聲。
“哪位？我是你失散多年的親爹！”芬格爾壓低聲音咆哮，“老唐！諾頓！你個老畢登到底死哪兒去了？我這裡都要打成熱核戰爭了，你還在夢遊嗎？”
電話那頭沉默了兩秒，然後傳來了諾頓略帶尷尬的解釋：“呃……我在一片……植物林裡。”
“植物林？”芬格爾愣了一下，腦海中浮現出冰窖深處那個巨大的植物標本培養區，“你去那兒幹甚麼？那是死衚衕！”
“這不能怪我。”諾頓的聲音顯得有些委屈，甚至帶著一絲理直氣壯，“我本來一路都跟著那個金髮蘿莉的。
但她一下了地下層就開始玩消失，我猜她應該是使用了‘冥照’。
加上這地方黑燈瞎火的，到處都是岔路，我一個晃神就把人跟丟了。”
“跟丟了你就到處亂跑？”芬格爾感到一陣窒息。
“我嘗試給你們打電話，但一直沒訊號。”諾頓嘆了口氣，
“而且這裡的路牌標識太不友好了，全是拉丁文，我雖然活得久，但我那是青銅時代的龍，又不考四六級。
我在這些奇怪的藤蔓植物裡轉了半個小時了，剛才差點踩到一朵吃人的花。”
芬格爾無力地扶住額頭，他千算萬算，沒算到堂堂青銅與火之王，是個路痴。
“等等。”芬格爾的腦海中突然閃過一道電光。
如果老唐一直在植物林裡迷路打轉……那剛才在保險庫大門前，那個穿著黑色緊身衣，眼神很像老唐的神秘男人是誰？
那個男人也有著一張黑卡，也能大搖大擺地透過諾瑪的安檢，甚至連氣質身形背影都跟老唐有九分相似。
芬格爾之前在昏暗的光線下，想當然地以為那就是偽裝後的老唐，甚至還上去給了人家一巴掌。
冷汗瞬間浸透了芬格爾背後的衣衫。
那是誰？
既然不是諾頓，那就是另一夥勢力的人？
在這個該死的夜晚，到底有多少牛鬼蛇神潛入了卡塞爾學院的冰窖？