列車在北美大陸的荒原上穿行，像一條鋼鐵的鯨魚遊弋在沉默的深海。
車廂裡，空氣中瀰漫著高階雪茄燃盡後留下的淡淡醇香，混雜著橡木內飾和皮革沙發被體溫捂熱後散發出的味道。
這是一節被單獨隔開的頭等車廂，空間被一張鋪著白色桌布的條桌一分為三。
芬格爾正以土撥鼠啃玉米的速度掃蕩著面前的點心，彷彿要把八年沒吃夠的本錢一次性撈回來。
黃油餅乾的碎屑沾滿了他的嘴角，他毫不在意，又抓起一塊沾著巧克力醬的泡芙塞進嘴裡，吃得滿嘴流油。
古德里安教授坐在兩人的對面，這位嚴謹的德國教授此刻坐得像一根剛出廠的標槍，從後頸到腰椎繃成一條僵硬的直線。
路明非和芬格爾一樣換上了嶄新的校服，白襯衣，滾著銀邊的墨綠西裝，以及一條深玫瑰紅的領巾。
學院裁縫的手藝堪稱藝術品，西裝完美地貼合著他修長的身形，找不出一絲多餘的褶皺。
路明非翻開袖口，內襯上用墨綠色絲線繡著自己的名字。
一切都和記憶裡一模一樣。
可他不再是那個連手腳都不知道往哪放，以為自己穿上龍袍就是太子的“衰仔”了。
他只是懶洋洋地靠在墨綠色的真皮沙發裡，像個被強行拖來看重播老電影的觀眾，臉上寫滿了對這粗糙畫質和拙劣演技的不耐煩。
“您……需要咖啡還是……熱巧克力？”古德里安教授終於開口，聲音乾澀得像是被沙漠裡的風吹了一整天。
他額頭上那層薄汗從芝加哥車站一路跟到了現在，在這24度恆溫的車廂裡依舊頑強地閃著光。
他看向路明非的眼神，充滿了敬畏，就像一個虔誠的信徒在仰望一尊他完全無法理解其神性的古老神像。
“再來一杯熱巧克力，多加糖！”芬格爾舉起他那隻沾滿奶油的手。
“閉嘴，芬格爾！”古德里安光速變臉，聲音嚴厲得像軍士長的呵斥，“這是嚴肅的新生入學輔導時間！不是你的自助茶話會！”
芬格爾被吼得一哆嗦，手裡的泡芙都差點掉了。
他委屈地縮了縮脖子，卻看見古德里安教授下一秒就轉向路明非。
臉上的肌肉以一種違反人體力學的方式堆出一個和藹的笑容：“當然，路同學，如果您想，一杯陳年的蘇格蘭威士忌也可以。
十八年的格蘭菲迪，我想能配得上您的品味。”
芬格爾的下巴差點脫臼。
不是？這區別對待也太明顯了吧？甚麼時候自己那古板的導師，會對一個新生用上“您”這個尊稱？
還主動給一個未成年新生提供烈酒？
這小子到底給自家導師灌了甚麼迷魂湯？難道……他真是校長流落在外的私生子？
芬格爾的八卦之魂熊熊燃燒起來。
“見導師還能喝酒？”路明非的眉毛挑了一下。
“咳，他們只是怕你待會兒聽完介紹，會尖叫著跳車。”芬格爾壓低聲音，鬼鬼祟祟地湊過來，一股黃油和廉價髮油混合的味道撲面而來。
路明非不動聲色地向後仰了仰，淡定地反問：“有那麼誇張？”
“對於普通學生是毫不誇張，”古德里安立刻接過了話頭，他深吸一口氣，似乎是下定了決心。
要將這場把自己當成面試者的“輔導”進行到底，“但對於您這樣的天才……我想那些都只是開胃小菜。”
古德里安教授從他的公文包裡抽出一份檔案，雙手奉上。“按照學院規定，所有新生都必須參加入學資格考試，我們稱之為‘3E’考試，以評估學生的……”
他說到這裡，聲音像是被甚麼東西卡住了。
他想起了那份被路明非用紅色鋼筆批註得體無完膚的學前摸底試卷，每一處批註都像一記響亮的耳光，抽在他引以為傲的學術尊嚴上。
他的臉頰開始不受控制地發燙。
路明非的目光落在他身上，嘴角掛著一絲若有若無的笑意，看得老教授頭皮一陣發麻。
“教授，”路明非輕聲問，“我的學前摸底試卷，透過了嗎？”
“通……透過了！滿分！史無前例的滿分！”古德里安幾乎是彈射性地回答，點頭點得像個被擰斷了彈簧的搖頭娃娃。
“噗——”芬格爾嘴裡還沒來得及嚥下去的蛋糕噴了一桌子。滿分？學前摸底考試也能有滿分這種東西？
開甚麼國際玩笑！那玩意兒不就是用來打擊新生自信心的嗎？
他看著身邊這個一臉無害的師弟，感覺自己像在看一頭披著羊皮的哥斯拉。
“哦，那就好。”路明非點點頭，接過那份保密協議，甚至沒看來一眼，便從西裝內袋裡抽出一支萬寶龍鋼筆，龍飛鳳舞地簽下了自己的名字。
那份在芬格爾看來比賣身契還恐怖的檔案，在他手裡輕飄飄得像一張餐巾紙。
古德里安小心翼翼地收回檔案，感覺那上面的簽名燙得厲害。
他清了清嗓子，試圖找回一點導師的威嚴，開始背誦那套爛熟於心的說辭：“作為一家在美國教育部正式註冊的正規大學，卡塞爾學院致力於培養擁有國際視野和領袖才能的複合型人才……”
路明非端起服務生送來的熱巧克力，吹了吹杯口的熱氣。
他聽著古德里安唾沫橫飛地介紹著學院的“光輝歷史”，內心毫無波瀾。
上一世，他聽到這些時，感覺自己像一隻被騙進屠宰場的羔羊，心驚肉跳。
而現在，這些話語就像夏夜裡窗外惱人的蟬鳴，只是單純的噪音。
他忽然覺得有些無趣。
路明非從行李箱裡拿出自己的膝上型電腦，開機。
螢幕亮起，幽藍色的光映在他平靜的臉上。
古德里安的介紹還在繼續，從秘黨的起源講到屠龍的使命，慷慨激昂。
而路明非的手指已經開始在鍵盤上飛舞，螢幕上瀑布般滾落著密密麻麻的程式碼。
“……所以，你聽說過神學院麼？”古德里安終於講到了關鍵部分，他緊張地看著路明非，期待著對方臉上出現哪怕一絲絲的震驚。
路明非的手指在鍵盤上停下，他沒有抬頭，只是淡淡地“嗯”了一聲。
“在古代，神學院存在的意義，就是培養與神作戰的勇士。而我們的學院，繼承了這個偉大的使命。
我們要對抗的，是比神更古老、更強大的存在——龍！”古德里安的聲音高了八度，充滿了史詩般的莊嚴。
路明非終於抬起了頭，他合上電腦，看著古德里安，像是看一個盡職盡責的NPC在唸誦固定的臺詞。
“我知道，教授。”他說，“尼伯龍根計劃，言靈週期表，四大君主和他們的次代種，以及藏在歷史陰影裡，那個被稱為‘秘黨’的屠龍者組織。這些，我都知道。”
他頓了頓，補充道：“順便說一句，您剛才演講稿裡引用的《冰海殘卷》第十七章第三節，那個關於芬里爾的描述，原文翻譯有誤。
不是‘吞噬日月的巨狼’，而是‘禁錮時間的囚徒’。”
古德里安教授張著嘴，像一條被扔上岸的魚，徹底失聲了。
他感覺自己的大腦已經變成了一團漿糊。
路明非不再理會石化的教授，他轉頭望向窗外。
漆黑的大地上，偶爾有孤獨的燈火一閃而過，在無邊的暗夜裡，渺小得像一顆隨時會熄滅的火星。
這場重播的電影，就像反覆觀看自己少年時拍下的、畫質模糊且充滿羞恥鏡頭的錄影帶。
他知道下一秒自己會在哪裡摔倒，知道哪個笑話會引來鬨堂大笑，也知道散場時，哪些人會永遠地消失在人海里。
這種全知全能的乏味，像潮水般將他淹沒。
他輕輕敲了敲桌面，對還在發呆的古德里安說：“教授，你的培養計劃太慢了。
我建議，直接從‘龍類基因與模因遺傳學’和‘高階鍊金矩陣應用’開始吧。
時間不多了，我們得快一點。”