第一戰區副司令長官湯恩伯被數千日軍嚇破了膽，竟置麾下數萬大軍與前線指揮部於不顧，率貼身警衛部隊倉皇向西撤離。
指揮部大堂之內，一眾參謀將官鴉雀無聲，人心惶惶。
看著頂頭上司湯恩伯棄軍西逃、絕塵而去，一直默然佇立、未曾言語的少將副參謀長兼戰區政治部主任張雪中，終於按捺不住，上前沉聲開口，語氣中帶著難掩的焦灼：
“參座，湯司令已然西撤，那我們怎麼辦？難道真的要棄守葉縣、一併逃走？”
戰區中將參謀長劉子奇眉頭緊鎖，此刻全軍指揮體系瀕臨癱瘓，湯恩伯一走，他根本無力獨斷乾坤。他當即轉頭看向身側的另一位副參謀長楊業孔，沉聲徵詢：
“業孔弟，戰局至此，你怎麼看？”
三人資歷輩分涇渭分明：
張雪中年生，黃埔一期，三人中年歲最長、追隨湯恩伯最久，是湯系絕對核心元老；
劉子奇年生，黃埔二期，留日士官出身，精通戰術參謀；
楊業孔年生，黃埔八期，土木系精英，學識紮實、沉穩幹練。
三人心中都透亮如鏡：湯恩伯身為戰區副長官，位高權重，即便棄陣而逃，戰後最多申斥降職，絕不會有性命之憂。可他們三人留守指揮部，戰敗追責之下，必然會被推出來當做全線潰敗的替罪羊。
楊業孔目光沉穩，迅速理清戰局與上下級關係，沉聲答道：
“參座，目前日軍突進過快，孤軍深入，後援未穩，戰局並非徹底崩壞。只要友軍援兵抵達，依舊有翻盤之機。湯司令可走，我們守土參謀絕不能擅自棄職。
我們三人皆出身中央嫡系，與六戰區、一戰區，華北高層淵源頗深。現在華北戰區司令趙長官已經是豫中會戰總指揮，當下戰局僵持，我們不宜擅自決斷，應立刻向趙長官請示。只要趙長官有指令，我們便有據可依，絕非坐以待斃！”
劉子奇聞言微微頷首，三人心裡已然達成共識：絕不擅自潰逃，堅守指揮部，靜待上級指示。
就在眾人準備草擬電文、向上級求援請示之際，門外腳步聲急促響起。
機要處李揚上校手持一紙加急電文，快步走入大堂，筆直敬禮，高聲彙報：
“報告參座！前方急電，六戰區馳援電報！”
三人皆是一振！
原本正要主動向上峰請示求援，沒想到戰區援兵電報已然先行抵達。
劉子奇快步上前接過電文，目光快速掃過紙面，緊繃的神色瞬間舒展，眼中浮出一絲喜色，當即對張雪中、楊業孔二人朗聲宣讀電文內容：
“諸位，轉機來了！趙長官指令：第六戰區李長官已緊急調遣新編第七軍217師，沿襄陽、南陽一線火速北進馳援，晝夜兼程，一日之內即可抵達葉縣戰場！
現命我葉縣留守指揮部，收攏戰區所有殘餘可用兵力，主動襲擾、阻滯日軍突進部隊——日軍當前前鋒為獨立步兵第11旅團，兵力單薄、孤軍冒進。只要我部死死拖住敵軍一日，待新7軍217師援軍抵達，便可內外夾擊，全殲來犯日寇！”
唸完電文，劉子奇看向身旁兩位副手，鄭重問道：
“電報指令諸位已然聽清，眼下局勢危急，我部即刻整兵禦敵，兩位有何見解？”
張雪中聞言，虎目驟然炯炯，一股久經沙場的悍勇之氣油然而生。
他戎馬半生，從南口血戰、臺兒莊大捷一路走來，歷經無數惡戰硬仗，身經百戰、資歷極深。此刻聽聞僅需阻滯區區數千日軍，當即慨然請戰：
“參座、業孔弟！想我等多年征戰，南口阻敵、臺兒莊破陣，對陣數萬日寇尚且死戰不退！如今日軍僅有數千孤軍，何足懼哉！
湯司令雖帶走了貼身特務團，但我指揮部底蘊尚在！城內憲兵部隊、輜重護衛隊、地方保安團、警察警備隊，再加上各機關留守官兵，盡數收攏，足足可集結四千餘可戰之兵！
正面決戰我部野戰主力不足，難以硬撼日軍精銳；但若只是襲擾阻滯、拖延敵軍推進速度，綽綽有餘！”
話音落地，張雪中向前一步，語氣鏗鏘、字字擲地有聲：
“兩位！若信得過我張雪中，此戰指揮權全權交我！我定率全體留守官兵死守葉縣，拖延敵軍，堅持到援軍抵達，絕不辱沒黃埔軍人之名！”
楊業孔當即肅然拱手：“學長久經戰陣、沉穩老練，我完全贊同，由學長全權指揮！”
劉子奇亦當即拍板：“好！我與業孔全力配合！即刻收攏全城兵力，所有人馬、電訊、後勤，盡數聽從通明兄調遣！”
三人分工既定，立刻各司其職、全速運轉。
短短半個時辰，葉縣戰區留守兵力盡數收攏完畢：
參謀處、副官處、軍務處、軍需處留守文武官佐，機要處精簡留守人員，後勤輜重護衛部隊、戰區憲兵隊、縣城保安團、警察警備隊，全員集結。
最終整合出三千兩百餘名可戰官兵。
湯恩伯主政中原多年，戰區軍需倉庫儲備充盈、裝備充足。這批臨時收攏的留守部隊，雖非一線野戰精銳，卻盡數配齊精良軍械，裝備水準遠超普通地方部隊，足以整編為一支全副武裝的精銳加強團。
張雪中迅速整編部隊，規整作戰編制：
全團下設三個步兵營、一個團屬炮兵營。
三個步兵營，每營八百人；團屬炮兵營六百人，總兵力三千二百餘人。
全團完整火力配置：
制式步槍兩千支、衝鋒槍五百支；
八十二毫米迫擊炮三十六門（各步兵營分攤九門，團屬炮兵營二十七門）；
輕機槍一百零八挺，平均每步兵連十二挺，全覆蓋火力壓制；
重機槍三十六挺，每營配備一個重機槍連、十二挺重機槍，定點固守壓制。
整套火力配置密集兇悍，輕重火力搭配完備，紙面火力完全足以正面抗衡日軍一個標準步兵聯隊。
部隊整編完畢，三人敲定最終防守部署：參謀長劉子奇坐鎮葉縣指揮部，帶領少數電訊、機要人員留守，全權負責對上聯絡、情報彙總、後勤排程，穩定指揮中樞。
前線作戰由張雪中任前線總指揮、代理團長，楊業孔任副團長，全權帶隊出城佈防、機動襲擾。
前線部隊攜帶便攜電臺，全程與指揮部實時通聯，隨時彙報戰況、接收指令，死死拖住日軍獨立11旅團，死守待援。
暮色壓城，葉縣城外風聲蕭瑟。
三千餘全副武裝的國軍將士列陣肅立，槍炮林立、戰意凜然。
湯恩伯棄城而逃，黃埔三傑臨危受命，以殘兵守孤城，欲以血肉之軀，阻日寇虎狼之師！