老林記棺材鋪的後院廂房，遠比外面看起來寬敞整潔。
林君臣口中“最好的屋子”，是兩間相鄰的套間，屋裡燒著通紅的火炕，暖意融融，驅散了從寧古塔街頭帶來的刺骨寒意。
簡單安頓後，林君臣又熱情地招呼三人在正屋那張兼做餐桌的大方桌旁坐下。
桌上已經擺了幾個冒著熱氣的粗瓷大碗。
一盆酸菜白肉血腸汆鍋子，湯汁奶白，酸菜金黃，肥瘦相間的五花肉片和深色的血腸在其中沉浮，香氣撲鼻。
一盤色澤油亮的醬骨架。
一碟油炸花生米。
還有幾樣東北家常小鹹菜。
中間甚至還溫著一壺本地的高粱燒，酒香醇烈。
“條件簡陋，姑爺，雲落小姐，笑笑小姐，將就吃點，驅驅寒。”
林君臣搓著手，臉上帶著歉意的笑。
他換了身乾淨的深藍色棉襖，頭髮也重新梳過，比剛才在店鋪裡更多了幾分居家老人的和藹。
“已經很好了，林伯，麻煩您了。”
鄒臨淵溫和道謝，並不挑剔。
奔波一日，熱飯當前，確實讓人心安。
馬雲落也輕輕點頭：“林伯費心了。”
馬笑笑則是早就被香味勾得食慾大動，但只是嚥了咽口水，規規矩矩地坐在鄒臨淵旁邊。
四人圍坐，先默默吃了幾口熱乎乎的飯菜，暖暖腸胃。
林君臣手藝不錯，家常菜做得滋味十足，尤其是那盆汆鍋子，酸爽開胃，肥而不膩，在這寒冷冬夜，吃下去渾身都暖了起來。
幾口熱湯下肚，身上寒氣盡去，氣氛也鬆弛了些。
鄒臨淵放下筷子，用旁邊的熱毛巾擦了擦手，看向臉上泛起些微紅潤的林君臣，開口道。
“林伯，關於寧古塔城最近這些事，您久居此地，又常與陰事打交道，不知除了剛才所說的氣不對，和老貨場的異常，可還有其他發現？
或者……您個人有甚麼看法？”
鄒臨淵知道，像林君臣這樣的出馬仙，常年紮根一地，與本地三教九流、陰陽兩界都有千絲萬縷的聯絡，其直覺和經驗，往往比官方報告更有價值。
林君臣聞言，也放下手裡的小酒盅，臉上的紅潤褪去幾分，換上了嚴肅沉思的表情。
他咂咂嘴，似乎在組織語言，那雙精亮的眼睛在跳躍的油燈光下，顯得格外深邃。
“姑爺您問起，小老兒就不藏著掖著了。”
林君臣嘆了口氣，帶著濃重的東北口音。
“您和雲落小姐、笑笑小姐這趟過來，想必就是為了寧古塔這陣子，死人的事吧？”
鄒臨淵頷首：“正是，此事蹊蹺，恐非尋常。”
“唉，可不是蹊蹺麼！”
林君臣一拍大腿，臉上露出痛心和後怕交織的神色。
“死了超過五十號人了！
這他孃的，放在哪兒都不是小事！
更邪性的是，這些人，甭管是七老八十的，還是身強力壯的，死的時候，那魂兒，唰一下，就沒了！
乾乾淨淨，利利索索，比用笤帚掃過還乾淨！”
他身子微微前傾，壓低了聲音。
“不瞞姑爺您說，起初出了兩三起的時候，我這心裡就咯噔一下。
幹我們這行的，對生魂離體、陰差勾魂這些門道，多少懂點。
我當時就琢磨，這手法，這乾脆勁兒，像極了陰司正神按著生死簿勾魂索命！
那叫一個準，那叫一個利落，陽壽到了，閻王叫你三更死，絕不留人到五更！
半點不由人！”
他頓了頓，臉上露出深深的無奈。
“老頭子我雖然吃的是陰陽飯，身上也有兩個老夥計，胡爺和灰爺，都是修行了幾百年的老仙家，在咱們這地界也算有點名號。
可……咱說到底，還是陽世間討生活的，跟那些真正的陰司正神、地府官差，那不是一個路子，更不敢擋人家的道啊！
胡爺灰爺也說了，生死輪迴，天地至理，陰司勾魂，那是人家的職責，是正差！
咱們這些借地修行、受些香火的，萬萬不敢跟正神對抗，那是要遭天譴，損道行的！”
林君臣的語氣誠懇，帶著底層修行者對天地秩序、對更高層級力量的天然敬畏。
他身上的氣息也微微波動，似乎那狐仙與灰仙也在附和著他的話。
鄒臨淵默默聽著，手指無意識地在粗糙的木頭桌面上輕輕敲擊。
陰司勾魂，生死簿定壽……這本是天地常理。
但問題在於，如果生死簿本身出了問題呢？
如果勾魂勾錯了呢？
“所以，林伯您起初以為，這只是正常的陰司勾魂……，只是……比較集中？”
馬雲落清冷的聲音響起，她微微蹙著眉，抓住了林君臣話裡的關鍵。
“一開始，確實是這麼琢磨的。”
林君臣點頭，但隨即話鋒一轉，眼中閃過精光。
“可後來，死的越來越多，死的時辰、地點、人物，越來越沒個準譜！
有半夜死在熱炕頭的，有大白天走在街上好好就倒下的，有身強力壯的獵戶，也有剛會走路的娃娃……這就不對勁兒了！
陰司勾魂再利索，那也是按著生死簿的規矩來，啥時候該走，那是有定數的，哪能這麼亂來？
跟下餃子似的，噗通噗通往下掉？”
他喝了口酒，潤了潤嗓子。
“我就琢磨啊，這不對勁，太不對勁了！
這不像陰司正兒八經勾魂，倒像是……像是有人，用了啥邪門的法子，硬生生把這些人的陽壽，給篡改了！
或者，是擾亂了陰司的判斷，讓勾魂的規矩亂了套！”
鄒臨淵眼中精光一閃.
“您懷疑是人為？或者說，是某個勢力在背後搞鬼？”
“對嘍！”
林君臣用力點頭，臉上的皺紋都擠在了一起.
“姑爺您是明白人！
小老兒我思來想去，覺著這事兒，十有八九，是那幫子見不得光的邪魔歪道在搗鬼！
他們不知道用了啥邪法，可能是獻祭，可能是詛咒，也可能是啥我們想不到的陰毒手段，能讓這些老百姓，明明陽壽未盡，魂魄卻被陰司勾了！
這他孃的，根本就不是正常事兒！”
他臉上露出憤慨之色。
“而且，您看這死的頻率，三天兩頭就一個，有時候一天就好幾個！
這不像是隨便殺著玩，倒像是在……在執行啥秘密的任務，或者，在湊夠啥數！
就像……就像養豬殺豬，到了一定時候，就宰一批！”
這個比喻有些粗俗，卻異常形象，讓馬笑笑聽得小臉一白，下意識地抓住了旁邊鄒臨淵的衣袖。
馬雲落的眉頭也鎖得更緊。
“那林伯，您覺得，會是哪路邪祟？”
鄒臨淵追問，心中隱隱有了猜測。
林君臣左右看了看，彷彿怕隔牆有耳，這才用氣聲，幾乎是從牙縫裡擠出幾個字。
“老頭子懷疑……是屍鬼門那幫天殺的雜碎！”
“屍鬼門？！”
鄒臨淵尚未開口，馬笑笑已經驚撥出聲，隨即立刻捂住嘴，大眼睛裡滿是驚怒。
馬雲落的臉色也瞬間冷了下來，周圍的空氣彷彿都低了幾度。
鄒臨淵敲擊桌面的手指停了下來，緩緩收攏，握成了拳。
指節因為用力而微微發白，手背上青筋隱現。
鄒臨淵閉了閉眼，再睜開時，眸中已是一片冰冷的森寒，彷彿蘊藏著風暴。
“又是屍鬼門……”
鄒臨淵幾乎是咬著牙，一字一頓地吐出這個名字，聲音不大，卻帶著一種壓抑到極致的怒火和凜冽的殺意。
“這群躲在犄角旮旯裡的死老鼠、臭蟲！當真是陰魂不散，沒完沒了了！”
鄒臨淵身上的氣息陡然變得凌厲起來，雖然只是一閃而逝，但那股屬於陰陽總長、執掌地府權柄的威嚴與煞氣。
還是讓對面的林君臣渾身一顫，感覺像是被無形的寒針刺了一下，連他身上的狐仙和灰仙氣息都瞬間收斂，傳來清晰的畏懼波動。
鄒臨淵深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，但眼中的寒意絲毫未減。
“煉陰魂，養厲鬼，控殭屍，以生人精血魂魄為資糧，行逆天悖理之事，禍亂陰陽，荼毒生靈……
搞出這麼大的動靜！”
鄒臨淵看向林君臣，目光銳利如刀。
“林伯，您這猜測，可有依據？
或者說，在寧古塔，發現了屍鬼門活動的痕跡？”
林君臣被鄒臨淵瞬間爆發的氣勢懾得心頭一凜，更加確信這位“姑爺”絕非凡人，態度愈發恭敬，連忙道。
“回姑爺，直接的證據，小老兒還沒抓到。
那幫孫子滑溜得很，做事也隱蔽。
但有幾樁事，透著蹊蹺。
一個是，大概兩個月前，有跑山的獵戶說，在西邊老林子深處，聞到過奇怪的腐臭味，不是普通野獸屍體，倒像是……
很多屍體堆在一起爛掉的味道，但去找又找不到。
還有，城裡前陣子丟過幾個流浪漢和獨居的老人，活不見人死不見屍，警察當普通失蹤案處理了，但結合現在這事兒……
我懷疑，是不是被那幫雜碎擄去做了材料。”
他頓了頓，繼續道。
“再一個，我身上的灰爺，對地氣、死氣最敏感。
它說，大概一個多月前開始，從更北邊的塞北城那邊，順著地脈，隱隱傳來過混亂的死氣，只是沒咱們寧古塔城這邊後來爆發的這麼猛，這麼集中。
塞北城那邊，好像也出了些怪事，死了些人，只是訊息被捂得嚴實。
我有一個在塞北城那邊混飯吃的出馬仙老夥計，前陣子偷偷捎信來說，那邊也不太平，感覺有髒東西在活動，行事路子……
有點像屍鬼門那幫癟犢子！”
“塞北城……”
鄒臨淵眼神一凝。
那是比寧古塔更北的苦寒之地，地域更遼闊，情況也更復雜。
如果屍鬼門的活動範圍已經蔓延到那裡，甚至可能寧古塔的事件只是其中一環……
“好，很好。”
鄒臨淵忽然笑了，那笑容卻冰冷得沒有一絲溫度，眼底是深不見底的寒潭。
“當真是樹欲靜而風不止。
這群臭蟲，看來是真覺得我前些年手段太軟，劍不夠快了。”
鄒臨淵緩緩鬆開拳頭，指節發出輕微的“咔吧”聲，聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的決斷與肅殺。
“待我處理完生死簿之事，定要整合陰陽殿之力，並聯絡大炎國玄門正道各派，徹底清查，犁庭掃穴！
將這屍鬼門的毒瘤，從這人間，從這陰陽兩界，連根拔起，永絕後患！
不把他們徹底解決，這大炎國的天，這芸芸眾生，這陰陽秩序，恐怕永無寧日！”
這番話，鄒臨淵蘊含的決心、力量與凜然正氣，卻讓在座三人心中都是一震。
馬笑笑仰著小臉，痴痴地看著鄒臨淵的側影。
火光映照著鄒臨淵線條分明的側臉，那平日裡溫潤平和的眼眸此刻閃爍著冰冷而堅定的光芒，彷彿出鞘的利劍，帶著斬滅一切邪祟的鋒芒。
一種混合著崇拜、仰慕、驕傲與心動的複雜情緒，瞬間充滿了少女的胸膛。
她的臨淵哥哥，平時那麼溫和，可一旦觸及底線，竟是這般殺伐果決，氣勢逼人！
這才是她心目中頂天立地的大英雄！
而坐在鄒臨淵另一側的馬雲落，清冷的眸中也漾開層層漣漪。
她看著鄒臨淵因為憤怒而略顯緊繃的下頜線條，看著鄒臨淵眼中那不容動搖的決絕，心頭彷彿被甚麼輕輕撞了一下。
她忽然伸出手，纖細冰涼的指尖，輕輕覆蓋在鄒臨淵的拳頭上。
鄒臨淵微微一怔，轉頭看向她。
馬雲落沒有迴避鄒臨淵的目光，那雙清泉般的眸子裡，倒映著鄒臨淵的身影，清澈而堅定。
她微微用力，握了握鄒臨淵冰涼的手指，聲音很輕。
“臨淵，你去吧！你想做甚麼，我都會支援你。”
她頓了頓，一字一句。
“我會用盡我的一切，幫你。”
沒有豪言壯語，沒有山盟海誓。
卻比任何話語都更有力量。
她的手很涼，但傳遞過來的溫度，卻瞬間熨帖了鄒臨淵心頭翻湧的殺意與冰冷。
鄒臨淵看著馬雲落，看著她眼中毫無保留的信任與支援，看著她清冷麵容下那份與自己同進退的決心，心頭那根緊繃的弦，忽然鬆了鬆。
反手，輕輕回握了一下她微涼的手，力道不大，卻是一種無聲的回應與感激。
林君臣將這一幕看在眼裡，心中更是瞭然，對鄒臨淵的敬畏之餘，也多了幾分“自家姑爺果然了得，連清冷如冰的雲落小姐都如此傾心”的感慨。
他連忙低下頭，假裝研究碗裡的酸菜，心裡卻琢磨著，得把這兩位“老夥計”招呼好，在姑爺面前多露露臉，將來姑爺剷除屍鬼門這等大事，說不定也能跟著沾點光，立點功……