馬府的正堂寬敞明亮，雖非宮殿般奢華，但處處透著世家大族的底蘊與考究。
高高的橫樑，粗壯的柱子，牆上掛著些意境悠遠的山水字畫，多寶閣上陳列著古玩玉器，地面是光可鑑人的水磨青磚。
雖是冬日，但角落裡的暖氣管道散發著穩定的熱量，將嚴寒徹底隔絕在外，室內溫暖如春。
幾盆綠意盎然的盆栽恰到好處地點綴其間，平添生機。
一張寬大的紅木圓桌擺在正堂中央，上面已擺放好了琳琅滿目的早餐，熱氣騰騰，香氣四溢。
這既非完全復古的分餐制，也非純粹的現代圍桌，更像是融合了兩者，每人面前有單獨的碗碟羹匙。
但中間又擺滿了共享的菜餚，兼顧了衛生與熱鬧。
馬驚雷坐在主位，精神矍鑠，穿著一身舒適的藏青色綢面唐裝。
馬嘯天與陳夢雅坐在他左手邊，馬嘯天換了身較為休閒的深灰色立領中山裝，陳夢雅則是一身藕荷色繡銀線玉蘭的改良旗袍，外罩同色系開衫，雍容溫婉。
馬嘯玄、馬嘯傲等幾位兄弟也在座，衣著皆整潔得體而不顯拘束。
馬雲落和馬笑笑幾乎是前後腳到的。
當那一抹水藍色的倩影出現在門口時，正堂內似乎都亮了一下。
馬雲落今日的打扮，確實堪稱絕色。
水藍色的軟煙羅長裙襯得她肌膚勝雪，清冷如仙，頰邊與唇上那一點點恰到好處的緋色，又為她增添了驚人的鮮活與嬌媚。
那支羊脂白玉簪斜綰青絲，靚麗中透著別樣的韻味。
她步履輕盈，行走間裙襬如水波微漾，瞬間吸引了所有人的目光。
“落兒來了，快坐。”
陳夢雅笑著招呼，眼中滿是驚豔與慈愛。
就連馬驚雷，嚴肅的臉上也掠過一絲不易察覺的柔和。
馬雲落微微垂眸，向長輩們一一見禮，姿態優雅無可挑剔。
只是在目光掠過那個已經坐在父親馬嘯天下首位置的挺拔身影時，長睫幾不可察地顫動了一下。
隨即若無其事地走到嫂子陳夢雅身邊空著的座位，款款落座。
位置恰好與鄒臨淵斜對著。
鄒臨淵今日換了身衣服，並非昨日那略顯正式的深色衣衫，而是一身簡約的淺灰色羊絨衫，內搭白色襯衫，下身是剪裁合體的黑色長褲，清爽乾淨，配上清俊的容貌和沉靜的氣質，看起來倒真有幾分象牙塔裡走出的俊朗學長模樣。
鄒臨淵看到馬雲落進來，目光在她身上停頓了一瞬，隨即自然地移開，頷首致意。
馬雲落則微微側過臉，只留給鄒臨淵一個線條優美的側顏和微紅的耳根。
幾乎是馬雲落剛坐下，門口就像一團火紅的雲霞捲了進來。
“爺爺！爹！娘！二叔三叔四叔！臨淵哥哥！我來啦！”
清脆歡快的聲音如同出谷黃鸝，瞬間打破了因馬雲落到來而產生的片刻靜謐。
馬笑笑一身火紅勁裝，扎著高高的馬尾，髮間紅寶石簪子熠熠生輝，小臉上洋溢著毫不掩飾的燦爛笑容，像個小太陽般照亮了整個正堂。
那雙筆直修長的腿在光腿神器的包裹下顯得格外引人注目，充滿青春活力。
她先像只快樂的小鳥般飛到馬驚雷身邊，親暱地蹭了蹭老爺子的胳膊，又對父母叔伯甜甜地叫了一圈。
最後，目光才落到鄒臨淵身上，那雙靈動的杏眼瞬間亮得驚人，臉上的笑容也愈發燦爛，甚至還帶著點小女孩見到心愛之物的雀躍。
“臨淵哥哥！好久不見吶！”
她聲音清脆，帶著毫不掩飾的親近與歡喜，不等鄒臨淵回應，竟直接幾步蹦跳過去，在眾人驚訝、瞭然、含笑的目光中，張開雙臂，給了鄒臨淵一個結結實實的擁抱！
“！”
鄒臨淵顯然沒料到這丫頭如此大膽直接，在眾目睽睽之下就撲了過來。
少女柔軟的身軀帶著清新的香氣撞入懷中，鄒臨淵的身體幾不可察地僵了僵。
但很快放鬆下來，臉上露出一絲無奈又溫和的笑意，任由她抱著，甚至還抬起手，輕輕拍了拍她的後背，動作自然熟稔，帶著兄長般的包容。
馬笑笑比鄒臨淵矮了將近一個頭，擁抱時腦袋剛好靠在這個男人的胸口，能聽到鄒臨淵沉穩的心跳。
她貪戀地深吸了一口氣，那是獨屬於臨淵哥哥的氣息，讓她無比安心。
抱了好幾秒，她才心滿意足地鬆開，仰起小臉，眼睛亮晶晶地看著鄒臨淵。
“自打過完年，青龍山龍首峰斬龍臺一戰之後，我就好久好久沒見過你啦！我可想你了！”
她這話說得自然無比，情真意切，倒讓桌上原本有些微妙的氣氛鬆快了不少。
馬嘯天哈哈大笑，指著女兒對鄒臨淵道。
“臨淵你看看，這丫頭，都被我慣壞了，沒大沒小的！”
陳夢雅也笑著搖頭：“一點規矩都沒有，快坐下吃飯。”
馬驚雷捋著鬍鬚，眼中也帶著笑意，顯然對孫女的活潑很是受用。
馬雲落垂著眼，用勺子輕輕攪動面前的小米粥，濃密的長睫遮住了眼中的情緒，只是握著勺柄的指尖，微微有些發白。
鄒臨淵拍了拍馬笑笑的肩膀，溫聲道：“是好久不見了，笑笑長高了些。”
語氣平和，聽不出太多波瀾。
“真的嗎？”
馬笑笑立刻開心了，像得到誇獎的小孩子，這才蹦蹦跳跳地跑到馬雲落身邊的空位坐下，還不忘對馬雲落甜甜一笑。
“姑姑今天真好看！”
馬雲落抬起眼簾，對她淺淺一笑，算是回應，笑容無懈可擊，卻少了溫度。
人到齊了，早餐正式開始。
氣氛也逐漸熱絡起來。
“來來來，臨淵，嚐嚐這個，”
馬嘯天作為主人，熱情地介紹著桌上的菜餚。
“這是咱們奉天城老字號的吊爐餅，外酥裡嫩，配上這碗羊雜湯，絕了！
還有這豆腐腦，鹹口的，咱東北就愛這口，不知道你吃不吃得慣？”
鄒臨淵從善如流，每樣都嚐了一些，點頭讚道。
“味道很好，羊湯醇厚，餅也香脆。
我在江城倒是少吃到如此豪邁的早餐。”
“哈哈哈，江城那地方，飲食精細，講究個原汁原味，跟我們東北大口吃肉、大碗喝湯的痛快勁兒不一樣！”
馬嘯玄笑著介面，他性情較為豪爽。
“臨淵，你再嚐嚐這個，血腸，咱們寧古塔城的特色，用新鮮豬血灌的，蒸熟了蘸蒜泥醬油，香得很！”
鄒臨淵依言夾了一塊，品嚐後道：“味道獨特，確實鮮美。”
“還有這酸菜白肉汆鍋子，天冷吃這個暖和！”
陳夢雅用公筷給鄒臨淵夾了一筷子酸菜和白肉。
“咱們長白城那邊，冬天就靠這口酸菜過日子，開胃解膩。
這酸菜可是自家窖裡醃的，地道的很。”
“多謝伯母。”
鄒臨淵道謝，將酸菜白肉吃下，酸爽可口，肥而不膩，搭配得恰到好處。
鄒臨淵吃飯的姿態優雅從容，即便是品嚐這些風味濃郁的食物，也絲毫不顯粗魯，自有一種賞心悅目的氣度。
馬雲落安靜地吃著面前一小碗晶瑩剔透的粳米粥，偶爾夾一筷子近處的清爽小菜，目光大多數時候落在自己碗裡，只是不易察覺地掃過斜對面那個與父兄交談的男人。
馬笑笑則活潑得多，一邊自己吃得歡快，一邊不停地給鄒臨淵介紹。
“臨淵哥哥，你試試這個粘豆包！
豆沙餡的，可甜了！
還有這個炸糕，要趁熱吃！
這個拌菜也好吃，裡面加了炒熟的芝麻和花生碎，特別香！”
她幾乎想把自己認為好吃的東西都推到鄒臨淵面前。
鄒臨淵有些無奈，但面對馬笑笑亮晶晶的眼睛，還是每樣都嚐了一點，然後溫和地點頭說:“好吃！”
便能換來少女滿足又得意的笑容，彷彿被誇獎的是她自己一樣。
馬嘯天看著女兒對鄒臨淵毫不掩飾的親近，又看看旁邊安靜得有些過分的妹妹，眼中閃過一絲精光，笑著對鄒臨淵說。
“臨淵啊，你看笑笑這丫頭，對你比對我這個爹還親！我這當爹的，都要吃醋嘍！”
桌上眾人都笑了起來。
馬笑笑臉一紅，嗔道：“爹！你說甚麼呢！”
馬驚雷也笑著搖搖頭，然後看向鄒臨淵，語氣溫和但帶著長輩的關切。
“臨淵，昨晚休息得可好？聽濤苑那邊還安靜吧？”
鄒臨淵放下筷子，恭敬答道：“有勞老爺子掛心，休息得很好。
馬伯父安排周到，一切都很舒適。”
“那就好。”
馬驚雷點點頭，沉吟一下，又道。
“你此次北上，肩負重任，但也不急於一時。
既然來了，就在家裡多住幾日，也讓嘯天他們帶你轉轉，瞭解一下奉天，還有長白、寧古塔三城的情況。
東北地界遼闊，情況複雜，多瞭解些，或許對你查探那件事有所幫助。”
“老爺子說得是。”
鄒臨淵正色道。
“臨淵正有此意。
人生地疏，正需伯父與諸位叔伯指點。”
“好說好說！”
馬嘯天拍著胸脯。
“這事包在我身上！
別的不說，在東北這三城，咱們馬家還是有點分量的。
你需要甚麼人手，打聽甚麼訊息，儘管開口！”
早餐就在這樣略顯輕鬆又暗流湧動的氛圍中進行著。
美食當前，家人圍坐，話題也逐漸從風味小吃，聊到了一些東北三城的風土人情、奇聞異事，偶爾也隱晦地提及一些修行界、陰陽界的動向。
鄒臨淵大多時候是傾聽者，偶爾提問或發表看法，言辭懇切，見識不凡，讓馬家眾人心中更是高看幾分。
馬雲落依舊吃得很少，話更少，只是安靜地坐著，如同一株空谷幽蘭。
但若有細心人觀察，便會發現，每當鄒臨淵說話時，她攪動粥勺的動作會微微停頓，長睫會輕輕顫動。
馬笑笑像是這場早餐的活力源泉，笑聲清脆，話語不斷，時而跟父親撒嬌，時而跟叔叔們鬥嘴，更多的則是圍著鄒臨淵打轉。
晨光透過明亮的玻璃窗灑入正堂，將一室溫暖與食物香氣籠罩。
圓桌旁，眾人言笑晏晏，看似一派和諧。
然而，平靜的水面之下，情感的暗流與即將展開的驚濤駭浪，似乎都已在這頓看似平常的早餐中，悄然埋下了伏筆。
早餐接近尾聲時，馬驚雷放下筷子，拿起熱毛巾擦了擦手，狀似隨意地對鄒臨淵道。
“臨淵，飯後若無事，陪老夫去書房喝杯茶？
有些陳年舊事，或許對你此行有所助益。”
鄒臨淵心知，正題要來了。
放下碗筷，姿態恭謹：“是，臨淵遵命。”
馬雲落抬起眼簾，目光與正準備起身的鄒臨淵短暫相接。
鄒臨淵眼中是一片沉靜的深邃，而她，在那片深邃中，似乎看到了一絲安撫，又似乎甚麼也沒有。
她飛快地垂下眼，心跳，漏了一拍。
馬笑笑則眨巴著大眼睛，看看爺爺，又看看鄒臨淵，似乎也想跟著去，但被陳夢雅用眼神溫柔地制止了。