龍首峰斬龍臺之戰，半個月後。
江城，聚寶齋，馬家產業馬五爺處所。
江城的冬日，陰冷潮溼，天空總是灰濛濛的，帶著化不開的水汽。
古玩街聚寶齋的後院，卻與外面的清冷截然不同。
一方小小的天井裡，幾盆耐寒的松柏依然蒼翠，牆角的老梅虯枝盤結，已然悄悄鼓起了深紅的花苞。
預示著年關將近，也暗示著凜冬中孕育的生機。
暖閣內，炭火燒得正旺，紅泥小爐上坐著一把紫砂壺，壺嘴滋滋地冒著白氣，茶香混合著淡淡的檀香，在溫暖的空氣中氤氳。
馬五爺，這位在江城古玩界頗有名望，也是馬家在江城產業的實際負責人，同時也是馬笑笑嫡親的五叔。
馬嘯風正穿著一身舒適的藏青色夾棉襖子，靠在鋪了厚厚毛皮墊子的太師椅上，手裡盤著兩個油光水滑的核桃，發出清脆規律的咔噠聲。
他面容清癯，眼角有著深深的皺紋，但一雙眼睛卻依舊明亮有神，透著生意人特有的精明與江湖人沉澱下的豁達。
此刻，他微微眯著眼，似在假寐，又似在思索著甚麼。
“五叔！”
一個清脆中帶著明顯焦灼的聲音打破了暖閣的寧靜。
門簾嘩啦一聲被掀開，帶進一股冷風，也捲進來一個穿著血紅色羽絨服、圍著白色絨線圍巾的少女。
少女約莫二十歲年紀，肌膚勝雪，眉眼靈動，正是馬家這一代的大小姐——馬笑笑。
只是此刻，她那張總是洋溢著活潑笑容的俏臉上，卻佈滿了顯而易見的擔憂和急切。
鼻尖凍得微微發紅，也不知是冷的還是急的。
“五叔！這都半個月了！
一點確切訊息都沒有！
青龍山那邊後來到底怎麼樣了？
我爹和我二叔傳回來的訊息語焉不詳，只說臨淵哥哥沒事，讓我安心待著，可……
可我這心裡，七上八下的，根本安生不了！”
馬笑笑幾步衝到馬五爺跟前，也顧不上禮數，直接蹲在太師椅旁，仰著小臉，抓著馬五爺的袖子輕輕搖晃，連珠炮似的發問。
“您路子廣，訊息靈通，最近有沒有打聽到更詳細的情況？
臨淵哥哥他……
他真的全身而退了嗎？
有沒有受傷？
那些大門派的人有沒有再為難他？”
她一口氣問完，眼睛一眨不眨地盯著馬五爺，眸子裡盛滿了擔憂和希冀，彷彿想從這位五叔臉上看出確切的答案。
馬五爺被她晃得手裡的核桃都差點掉地上，無奈地睜開了眼，看著自家這個從小寵到大的侄女，又是好笑又是心疼。
他放下核桃，端起小爐上剛剛煮沸的茶壺，慢條斯理地燙杯、洗茶、沖泡，動作不疾不徐，與馬笑笑的急躁形成了鮮明對比。
“笑笑啊，”
馬五爺將一杯冒著熱氣的香茗推到馬笑笑面前，示意她暖暖手，也定定神。
“你這丫頭，性子還是這麼急。
坐下，慢慢說。
你臨淵哥哥他……”
他故意拖長了語調，看著馬笑笑瞬間屏住呼吸，眼睛瞪得更圓的樣子，才悠悠地呷了一口茶，嘆道。
“他何止是全身而退啊……”
“嗯？”
馬笑笑的心一下子提了起來。
“五叔，您別賣關子了！快說快說！”
馬五爺放下茶杯，臉上露出一種極為複雜的神色，混雜著感慨、驚歎、難以置信，以及一絲隱隱的慶幸與激動。
他壓低了聲音，彷彿在說甚麼了不得的秘密，雖然這秘密在如今的修道界、陰陽界高層，恐怕早已人盡皆知。
“丫頭，你坐穩了，聽五叔跟你慢慢道來。”
馬五爺清了清嗓子，眼神變得深邃。
“你大伯和你爹傳回來的訊息，不是語焉不詳，恐怕是……
資訊量太大，一時半會兒，在信里根本說不清楚，也不敢說得太清楚！”
他身體微微前傾，聲音也放得更低，卻字字清晰，敲打在馬笑笑的心上。
“你那位臨淵哥哥，這次在青龍山龍首峰，可是鬧出了潑天的動靜！
不，應該說是捅破了天！”
“那日，天下道門齊聚，龍虎、武當、茅山、蜀山……
幾乎你能叫得上名號的正道大派都去了，還有數不清的散修、旁門，烏泱泱好幾千人，佈下天羅地網，是要將你臨淵哥哥徹底鎮壓，打成魔頭，永絕後患！”
馬笑笑聽得小臉一白，雖然早有心理準備，但聽到天羅地網、好幾千人這樣的字眼，還是忍不住為鄒臨淵捏了一把冷汗，手心都沁出了細汗。
“結果呢？”
馬五爺話鋒一轉，眼中精光閃爍。
“你臨淵哥哥，先是力戰群雄，劍挑各派天才，硬生生殺出了一條血路！
緊接著，他竟召喚出了一條修行近千年的蛟龍！
那蛟龍，嘖嘖，據你爹說，身長近百丈，鱗甲如山，兇威滔天，一聲龍吟，震得那些所謂名門正派的高手人仰馬翻！”
“蛟……蛟龍？”
馬笑笑捂住小嘴，美眸圓睜，充滿了震驚。
她雖出身驅魔龍族馬家，對龍族氣息敏感。
但也從未親眼見過真正的蛟龍，更遑論是近千年的蛟龍！
“這還沒完！”
馬五爺越說越激動，彷彿親眼所見一般。
“緊接著，東北仙家那位傳說中的刺頭老祖伏龍洞洞主——黃大仙黃戰天，竟然也現身了！
而且，是對著你臨淵哥哥，行跪拜大禮，口稱屬下！
你想想，黃戰天那是甚麼身份？
那是咱們東北出馬仙黃家仙一脈的老祖級別存在！
連他都要跪拜，你臨淵哥哥的來頭，得有多大？”
馬笑笑已經震驚得說不出話來了，只覺得腦海中嗡嗡作響。
蛟龍？黃大仙跪拜？
這……這簡直像神話故事一樣！
“最驚人的還在後面！”
馬五爺的聲音都因為激動而微微顫抖。
“就在各派被蛟龍和黃大仙震懾，進退兩難之際，地府震動！
十殿閻羅之一的轉輪王薛禮薛仁貴，親率八千玄甲陰兵，跨界而來！
那陣仗，你大伯說，簡直是陰兵過境，鬼氣森森，連天光都遮蔽了！”
“轉輪王親口證實，你臨淵哥哥，乃是地府親封的陰陽總長，是地府在陽間的代言人！
有整個地府陰司，做他的後盾！”
“嘶——！”
馬笑笑倒抽一口涼氣，只覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋，但隨即又被一股難以言喻的激動和自豪取代。
地府正神！陰陽總長！
臨淵哥哥……
他竟然有如此恐怖的背景？！
“還沒完！”
馬五爺今天似乎是打定主意要讓侄女的心臟承受極限考驗。
“就在所有人都被地府之威震懾時，蜀山劍派那位一向不問世事、修為通天的太上長老。
凌霄道長，突然站了出來！
你猜怎麼著？”
馬笑笑茫然地搖搖頭，她已經完全跟不上這爆炸性的資訊了。
“那位凌霄道長，竟然當眾宣佈，他本名鄒絕，乃是你臨淵哥哥的嫡親先祖！
是上古陰陽家流落在外的血脈！
他當場宣佈，脫離蜀山劍派。
從此加入陰陽殿，為你臨淵哥哥護道！”
“噗——”
馬笑笑剛端起茶杯想喝口水壓壓驚，聽到這話，一口茶全噴了出來，嗆得連連咳嗽，小臉通紅。
“太……太上長老？
是……是臨淵哥哥的先祖？
還……還脫離蜀山加入了陰陽殿？”
她覺得自己的腦子已經不夠用了。
這反轉，也太戲劇性了吧？！
“沒錯！”
馬五爺重重點頭，臉上是毫不掩飾的驚歎和後怕。
“有蛟龍護身，有黃大仙尊奉，有地府閻羅撐腰，有先祖大能護道！
你臨淵哥哥，就在那龍首峰上，在那數千修士面前，被萬修朝拜。
加冕為陰陽家當代宗主，尊號——陰陽大帝！”
“陰陽……大帝……”
馬笑笑喃喃地重複著這四個字，只覺得每一個字都重若千鈞，砸得她心神搖曳。
大帝……
這是何等尊崇，何等霸道的稱號！
臨淵哥哥……
他竟然走到了這一步？
“如今，陰陽殿初立，已然是威震天下，與龍虎、武當等千年大派分庭抗禮，甚至聲勢更勝！
無數散修、小派、旁門左道，爭先恐後地投效，你爹估計，如今陰陽殿麾下，至少聚集了數千修士！
而且，這還只是開始！”
馬五爺的語氣充滿了感慨。
“笑笑，你的這位臨淵哥哥，如今可是真正的一飛沖天，成了翱翔九天的真龍了！
甚麼全身而退，他現在是風光無限，名動天下！
這天下的修道界、陰陽界、古武界從今往後，誰還敢小覷他鄒臨淵？
不，是陰陽大帝鄒臨淵！”
馬笑笑呆呆地坐在那裡，消化著這如同驚濤駭浪般的資訊。
擔憂、後怕、震驚、狂喜、驕傲、茫然……
種種情緒在她心中交織翻騰。
臨淵哥哥沒事，不僅沒事，還成了了不得的大人物……
這應該是天大的好事，可為甚麼，她心裡除了高興，還有一絲連她自己都不願深究的失落和距離感？
那個在上大學那會兒，喜歡欺負她的鄒臨淵，會請她吃路邊攤，會站在所有人身前的鄒臨淵，在生死危險面前，不願意放棄所有人的臨淵哥哥。
似乎一下子變得好遠好遠，遠得像九天之上的星辰，光芒萬丈，卻遙不可及。
陰陽大帝……這個尊號，像一道無形的鴻溝，橫亙在了他們之間。
看著侄女恍惚的神色，馬五爺眼中閃過一絲瞭然和疼惜。
他話鋒一轉，聲音放得更緩，卻帶著一種奇特的意味。
“笑笑啊，還有一件事……五叔不知道當講不當講。”
“嗯？甚麼事？”
馬笑笑從恍惚中回過神，下意識地問道。
馬五爺搓了搓手，似乎有些難以啟齒，但最終還是低聲道。
“你爹……
在龍首峰上，當著天下修士的面，說……
說要將你姑姑雲落，還有……
你，一起……
許給那位陰陽大帝陛下……
說是要效仿上古，姐妹同嫁，親上加親……”
“甚麼——？！”
馬笑笑像是被踩了尾巴的貓，一下子從椅子上彈了起來，俏臉瞬間漲得通紅，一直紅到了脖子根，連耳朵尖都像要滴出血來。
她杏眼圓睜，指著自己，又急又氣，話都說不利索了。
“我……我爹他……
他胡說八道甚麼呀！
誰……誰要嫁……
嫁給……還有姑姑？
姑姑她……
她怎麼也……這……
這都甚麼跟甚麼呀！丟死人了！”
她急得在暖閣裡直轉圈，又是跺腳又是捂臉，完全沒了平日裡古靈精怪的樣子，只剩下少女被戳破心事的羞惱和一種說不清道不明的慌亂。
“臨淵哥哥他……他答應了嗎？
不對！
他肯定沒答應！
大伯肯定是自作主張！
這個不靠譜的大伯！
真是的！
還有姑姑……
姑姑怎麼會同意？
不行！
我得問問姑姑去！”
看著侄女這副羞憤交加、語無倫次的模樣，馬五爺心中暗歎。
笑笑這丫頭，嘴上不承認。
但這反應，分明是芳心暗許，只是驟然聽到要被安排，而且還是和姑姑一起，面子上掛不住罷了。
大哥這步棋，走得是又急又險，但也確實是目前繫結那位陰陽大帝最有效的方式。只是……苦了這兩個丫頭了。
“你爹的性子，你還不清楚？
想到甚麼就說甚麼，風風火火的。”
馬嘯風安撫道。
“不過，看當時的情形，那位陛下……
似乎也沒有當場明確拒絕。
而且，據你爹傳回來的訊息，恐怕此刻，家裡已經在著手準備……相關事宜了。”
馬笑笑如遭雷擊，呆立當場。
家裡已經在準備了？
這……這不是爹一時興起，而是……馬家集體的決定？
是為了家族利益，要牢牢綁住臨淵哥哥這條真龍？
一股難以言喻的酸澀和委屈，突然湧上心頭。
她喜歡臨淵哥哥，是發自內心的喜歡，喜歡他的沉穩，喜歡他的擔當，喜歡他偶爾露出的溫柔，甚至喜歡他無奈時的樣子。
可現在，這份喜歡，似乎要摻雜進家族的利益，要和姑姑一起，被當作禮物或者籌碼……
“我不要！”
馬笑笑突然大聲道，眼圈微微泛紅。
“我的婚事，憑甚麼要他們來決定！
我要嫁誰，我自己說了算！
還有姑姑……
姑姑她肯定也不願意的！
我要回奉天！
我要去問個清楚！”
說著，她轉身就要往外衝。
“笑笑！站住！”
馬五爺厲聲喝止，聲音中帶著不容置疑的威嚴。
馬笑笑腳步一頓，回過頭，委屈地看著五叔。
馬五爺看著她通紅的眼圈，心中一軟，但語氣依舊嚴肅。
“現在回去有甚麼用？
事情尚未定論，你回去一鬧，反而讓你父親和爺爺難做，也讓那位陛下難堪。
別忘了，鄒臨淵那小子現在身份不同了，是陰陽大帝！
一言一行，關乎無數人。
我馬家雖有心聯姻，但最終如何，還得看陛下的意思，也得看你們自己的心意。”
他嘆了口氣，語氣緩和下來。
“五叔告訴你這些，不是要逼你，而是讓你有個心理準備。
如今的鄒臨淵，已非昨日那個古玩店的陰陽殿小老闆。
他是九天之龍，註定要翱翔於九天之上。
你若真對他有意，就要想清楚，你是否能適應他身邊的風雲變幻，是否能承受那份榮光背後的責任與壓力，是否能接受……
他身邊可能不止你一人。
你姑姑的事，或許只是個開始。”
馬笑笑怔住了，呆呆地站在那裡。
五叔的話，像一把冰冷的錐子，刺破了她心中那點不切實際的幻想。
是啊，臨淵哥哥已經是陰陽大帝了……
他身邊，已經有了陸書桐，有了狐月兒，現在可能還要有姑姑……
以後，或許還會有更多……
她喜歡鄒臨淵，可是這份喜歡，在陰陽大帝這個身份面前，在家族利益面前，似乎變得如此渺小和無力。
看著侄女失魂落魄的樣子，馬五爺心中不忍。
但也知道，有些事，必須讓她自己想明白。
他揮了揮手。
“好了，你先回房去，好好想想。
記住，無論你做出甚麼決定，五叔都支援你。
但切記，莫要衝動，莫要任性。
如今的局勢，牽一髮而動全身。”
馬笑笑低著頭，默默地點了點頭，再也沒了剛才的活潑。
像只被雨打溼的小鳥，蔫頭耷腦地走了出去。
暖閣內，茶香依舊，炭火噼啪。
馬五爺重新靠在太師椅上，撿起那對核桃，慢慢地盤著，眼神望向窗外灰濛濛的天空，低聲自語。
“陰陽大帝……真龍騰空……我馬家，是抓住了機遇，還是……捲入了一場更不可測的漩渦？
笑笑，雲落……你們的未來，又當如何？”