陳浩那單薄的魂體，失去了吸力的牽引，如同斷了線的風箏，向下飄落。
一隻微微顫抖、卻穩定有力的手臂，在最後一刻，穿過逸散的毀滅能量，輕柔而堅定地，將他接入懷中。
手臂的主人，渾身靈力幾乎耗盡，臉色蒼白如紙，氣息萎靡到了極點，甚至嘴角溢位了一絲淡金色的鮮血，但鄒臨淵的脊樑，挺得筆直。
鄒臨淵的眼眸，死死盯著懷中驚魂未定，魂體黯淡的陳浩魂魄，露出了一個如釋重負的、帶著血絲的、卻無比溫暖的笑容。
“別怕，浩子。”
鄒臨淵的聲音沙啞虛弱，卻帶著不容置疑的堅定。
“哥帶你回家。”
然後，他緩緩抬起頭，看向四周。
“咕嚕……”
一聲清晰無比的嚥唾沫聲音，不知道從哪個角落傳來，在這片死寂到連金雞冥炎燃燒的噼啪聲、冥狗喉嚨裡的低吼都消失的戰場上，顯得格外刺耳。
死寂被打破，如同冰面出現了第一道裂痕，緊接著，便是山呼海嘯般的、壓抑到極致的、充滿了難以置信的竊竊私語，如同瘟疫般在戰場上每一個角落蔓延開來。
“額滴個乖乖……我……我是不是魂體不穩，出現幻覺了？
剛才……剛才那是啥？”
一個手持破損哭喪棒的鬼差，用胳膊肘捅了捅旁邊的同僚，聲音都在發飄。
“幻……幻覺個屁！
我的鬼眼又沒瞎！
看……看到了！
看到了！
那生人，就那麼……轟、唰、咔嚓！
那撕心鬼將就……就沒了！
連個屁都沒留下！”
被捅的鬼差魂體都在微微盪漾，手裡提著的鎖魂鏈嘩啦一聲掉在了地上都渾然不覺。
“開……開光期？
那是開光期？！”
一個牛頭陰兵猛地用蒲扇大的手掌拍了自己腦門一下，發出哐的一聲悶響，似乎想確認自己是不是在做夢。
“俺老牛當年在陽間做妖將的時候，開光期的小修士，俺一口氣能吹死八個！
這……這他孃的開光期能召天雷？
還能一劍釘死鬼將？
地府的境界劃分是不是跟陽間不一樣？
還是說……現在陽間的開光期，都這麼猛了？”
“不一樣！絕對不一樣！”
旁邊一個馬面陰兵把腦袋搖得像撥浪鼓，眼眶裡的魂火瘋狂跳動。
“我剛從還魂崖那邊換防過來，前兩天還拘了個陽間築基期的修士魂魄，那傢伙生前也算個小高手，在咱兄弟手裡都沒走過三招！
這開光期……這開光期簡直離譜他媽給離譜開門——離譜到家了！”
“那雷……是五雷正法吧？
沒錯吧？
我在古籍裡見過描述！
可……可那不是至少需要金丹期，還得是名門大派的真傳，溝通天地，才能勉強引動的嗎？
他一個開光期，唸了段咒，怎麼就……”
一個看起來有點見識的老鬼差，揪著自己虛幻的鬍子，魂體一陣明滅，差點因為過度震驚而潰散。
“還有那劍！
那是甚麼劍？
陰陽分化，煌煌如日，凜凜如夜！
我隔著這麼遠，魂體都感覺要被割裂了！
這絕不是凡間修士能有的劍！”
“何止劍！那掌法！
那火焰！那意境！
我的娘咧，那一掌拍過來，我感覺自己都要被燒沒了！
這生人到底甚麼來頭？
是哪位上古大能轉世？
還是哪個隱世道統秘密培養的怪物下山了？”
陰兵鬼卒中，類似的議論如同沸騰的油鍋，炸開了花。
震驚、茫然、恐懼、荒謬、難以置信……
種種情緒混雜在一起，讓這些平日裡紀律森嚴的地府鬼卒，此刻都陷入了集體性的認知混亂和失態之中。
他們看向場中那個懷抱生魂，搖搖欲墜卻又挺直脊樑的身影，目光中再無之前的審視或漠然，取而代之的是一種看待非人怪物般的駭然與忌憚。
而戰場核心，幾位大人物的反應，則要複雜深沉得多。
洪武鬼將眼眶中凝固的猩紅魂火，終於重新開始跳動，只是那跳動的頻率，顯示出他內心的極不平靜。
他握著斬馬刀的鬼手，骨節捏得咯咯作響。
他死死盯著鄒臨淵，尤其是鄒臨淵懷裡那道淡薄的生魂。
“開光期……瞬間爆發，誅滅鬼將巔峰……”
洪武心中掀起滔天巨浪。
他是楚江王麾下悍將，見識過地府無數天才鬼修，也征戰過陽間，擒殺過不少人類修士中的所謂天驕。
但像眼前這個生人這般，以如此低微的境界，爆發出如此匪夷所思、堪稱逆天戰力的，聞所未聞！
那最後一擊蘊含的雷法、劍意、火焰，其精純與霸道，絕不是一個尋常開光期修士所能擁有，甚至……不像是此界應有之物！
此子，身上有天大的秘密！
而且，他拼死救下的那個生魂……
洪武的目光轉向鄒臨淵身後，那被小心翼翼護住的陳浩魂魄，猩紅的魂火微微閃爍。
這生魂，是黑白無常拘來的。
此事，怕是不能善了了。
黑無常範無救此時終於從我的鎖鏈還沒發力，目標就沒了的震驚中回過神來。
他猛地一抖手中勾魂鎖鏈，發出譁楞一聲爆響，黑臉上肌肉抽搐。
先是看了看撕心鬼將消失得乾乾淨淨，連縷青煙都沒剩下的地方，又猛地扭過頭，死死盯住鄒臨淵，那眼神，像是要把鄒臨淵生吞活剝了。
“他……他姥姥的！”
範無救憋了半天，憋出一句粗口，聲音如同破鑼被狠狠敲了一下，震得周圍陰氣都一陣翻滾。
“七哥！
這……這算怎麼回事？
咱們哥倆的活兒，讓一個陽間來的毛都沒長齊的開光期小崽子給……給搶了？
還特麼是秒殺？
這要是傳出去，咱無常司的臉，我老黑的臉，往哪兒擱？！”
他越說越氣，手中勾魂鎖鏈幽光大盛，指向鄒臨淵，怒喝道。
“兀那生人！你……”
“老八。”
白無常謝必安的聲音響起，打斷了黑無常的怒喝。
與範無救的暴怒外露不同，謝必安此時已經恢復了那副似笑非笑的模樣，只是那雙狹長眸子裡閃爍的寒光，比之前更加冰冷、深邃，如同兩口萬載寒潭，足以凍結靈魂。
他輕輕甩了甩垂到胸前的長舌，動作依舊帶著那份慢悠悠的勁兒。
但任誰都看得出，這位七爺，動了真火，也起了……濃烈到極致的好奇。
“稍安勿躁。”
謝必安擺了擺手，目光卻一直沒離開過鄒臨淵，上上下下，仔仔細細地打量著，彷彿要將鄒臨淵從裡到外看個通透。
“這位小友……著實，讓本帥開了眼界。”
白無常的聲音不大，卻清晰地蓋過了戰場上所有的竊竊私語，帶著一種奇特的韻律，鑽入每個鬼的耳中。
“二十年華，開光期大圓滿的修為……”
謝必安嘖嘖兩聲，慘白的臉上露出一抹難以形容的笑意，似讚歎，又似探究。
“卻能於瞬息之間，爆發出堪比靈虛、乃至更高層次的攻伐之力，以雷霆萬鈞之勢，誅滅一頭融合兩嶺煞氣、幾近鬼將巔峰的孽障。
這般手段，這般心性，這般……不惜代價的決絕。
莫說在你們陽間，便是放眼我浩瀚幽冥，無盡鬼修，能做到此等越境誅敵，且如此乾淨利落的，亦是鳳毛麟角。”
他頓了頓，長舌微微卷動，繼續道。
“本帥，生平不好別的，就欣賞有膽有識，有真本事的後生。
小友你，很不錯，非常不錯。
本帥，很賞識你。”
這番誇獎，從一個地府陰帥，執掌勾魂索命的謝必安口中說出，分量何其之重。
周圍那些陰兵鬼差聞言，看向鄒臨淵的目光更加複雜，羨慕、嫉妒、駭然兼而有之。
能被白無常親口稱讚很不錯，這生人就算立刻死了，到了下頭估計也能混個不錯的前程。
然而，鄒臨淵只是靜靜地看著他，蒼白的臉上沒有任何被賞識的喜悅或惶恐，只有一片近乎漠然的平靜，以及眼底深處那抹揮之不去的疲憊與警惕。
鄒臨淵抱著陳浩魂魄的手臂，又收緊了幾分。
果然，謝必安話鋒一轉，臉上的笑意倏然收斂，取而代之的是一種不容置疑的、屬於地府陰帥的冰冷威嚴。
“不過！”
白無常拖長了語調，手中那根看似普通的哭喪棒，輕輕在地面一點。
“咚！”
一聲輕微的悶響，卻如同敲在所有鬼物心頭，讓沸騰的議論聲瞬間再次死寂。
就連周圍那些被大戰吸引過來的、法則顯化的金雞、冥狗，都下意識地縮了縮脖子，向後退了退。
“賞識歸賞識，規矩，是規矩。”
謝必安的聲音冷了下來，如同臘月寒風。
“小友你救魂心切，悍勇可嘉，甚至……
幫我們兄弟解決了個不大不小的麻煩，按說，本帥該承你一份情。”
他目光如電，射向鄒臨淵懷中的陳浩魂魄，又緩緩移回到鄒臨淵臉上，一字一句道。
“但是，你身後所護之魂，乃是我無常司鬼差，依《生死簿》所載陽壽，按律勾回之新死生魂。
其壽數已盡，因果已了，當歸地府，入流程，受審判定罪，此乃陰陽鐵律，天道倫常！”
謝必安踏前一步，周身無形的威壓緩緩瀰漫開來，並非針對肉身，而是直接作用於靈魂，讓鄒臨淵本就因透支而虛弱的神魂，感到一陣針扎般的刺痛。
“你，一介陽間生人，擅闖幽冥重地，已是觸犯天條。
而今，更欲強行截留我地府按律勾拿之魂，此乃重罪！”
謝必安微微側頭，看了一眼旁邊依舊怒氣衝衝的黑無常範無救，語氣轉冷。
“念你救魂之舉，情有可原，且誅滅鬼將，於平定此次魂亂有功。
本帥可網開一面，予你兩條路選。”
謝必安伸出兩根慘白的手指。
“第一，將此生魂，完好無損地交還於本帥。
爾後，束手就擒，隨我兄弟二人前往第一殿秦廣王殿前，將你擅闖地府、擅動神通、干預陰陽之事，一一陳述清楚，聽候秦廣王殿下發落。
或可從輕處置。”
“第二。”
他收回手指，雙手緩緩負於身後，那原本玩世不恭的氣息消失無蹤，取而代之的是一種令人靈魂戰慄的森然威嚴。
“若你執意抗法，欲仗著些許神通，攜魂私逃……
那便休怪我兄弟二人，翻臉不認人，只能動手，請你走一遭了。”
“屆時，刀兵無眼，鎖鏈無情。
你區區開光修為，縱有通天手段，先前爆發恐已傷及本源，還能有幾分餘力？
莫要自誤，誤了卿卿性命不說，累得魂飛魄散，永墮沉淪，連累你身後這生魂，也未必能得周全。”
話音落下，黑無常範無救極為配合地猛地一抖手中勾魂鎖鏈，那鎖鏈如同活過來的黑色巨蟒，在空中蜿蜒遊動，發出譁楞楞的懾人聲響，幽光吞吐，牢牢鎖定鄒臨淵。
冰冷、肅殺、不容抗拒的勾魂索命氣息，如同天羅地網，緩緩收緊。
洪武鬼將沉默地看著，猩紅的魂火微微閃爍，手中斬馬刀斜指地面，沒有動作，但麾下陰兵已然隱隱呈合圍之勢，封住了鄒臨淵所有可能的退路。
他雖欣賞此子悍勇，但地府鐵律當前，他身為楚江王麾下鬼將，必須站在維護秩序的立場。
壓力，如同實質的山嶽，從四面八方擠壓而來，重重壓在鄒臨淵已然搖搖欲墜的身軀和近乎枯竭的神魂之上。
嘴角那絲淡金色的血跡，似乎又鮮豔了一分。
無數道目光，或冰冷，或複雜，或好奇，或漠然，聚焦在鄒臨淵身上，等待著鄒臨淵的回答，鄒臨淵的選擇。
是屈服，交出兄弟的魂魄，將自己也陷入未知的審判？
還是……玉石俱焚？
在所有人的注視下，鄒臨淵緩緩地、極其艱難地，將自己有些癱軟的身體，站得更直了一些。
鄒臨淵低頭，看了一眼懷中陳浩那依舊茫然而驚恐的淡薄魂體，眼中閃過一絲難以言喻的痛楚與溫柔。
然後，鄒臨淵抬起頭，蒼白臉上沒有任何恐懼，只有一片近乎凝固的平靜。
鄒臨淵迎向白無常謝必安那深邃冰冷的眸子，又掃過黑無常範無救那兇悍不耐的黑臉，最後掠過洪武鬼將那沉默肅立的身影，以及周圍那密密麻麻、煞氣森然的陰兵鬼卒。
鄒臨淵忽然，很輕很輕地，扯動了一下嘴角，露出個帶著血絲，近乎桀驁的弧度。
“賞識？呵……”
鄒臨淵開口，聲音依舊沙啞虛弱，卻如同被砂紙打磨過的鐵石，字字清晰，擲地有聲。
“鄒某，擔不起七爺的賞識。”
鄒臨淵微微吸了一口氣，彷彿要將這地府陰冷的空氣都吸入肺中，化作支撐自己站立的力量。
“至於規矩，鐵律……”
鄒臨淵的目光驟然變得銳利如刀，直視謝必安。
“我兄弟陳浩，為人良善，從未作奸犯科，更不曾修煉邪法損及陰德。
他今年不過二十有五，正值青春鼎盛，氣血方剛，無病無災！
如何會突然陽壽已盡，被勾魂索命？！”
鄒臨淵的聲音陡然提高，帶著一股壓抑到極致的憤怒與質問，在這寂靜的戰場上回蕩。
“此事，絕非尋常！
地府《生死簿》掌管眾生壽夭，記錄生靈罪福，乃天道重器，豈會輕易出錯？
我兄弟壽數未盡，卻被無常鎖鏈強拘而來，此中必有蹊蹺！
要麼，是《生死簿》記載有誤！
要麼……”
鄒臨淵頓了一頓，目光如電，掃過黑白無常，一字一句，如同驚雷。
“是你們地府內部，出了紕漏！
有人，篡改了生死，亂寫了陰陽！”
“轟——！”
此言一出，不啻於在剛剛平靜的湖面投下了一塊巨石！
周圍的陰兵鬼差再次譁然，連洪武鬼將眼中的魂火都猛地一跳！
質疑《生死簿》？
指控地府內部出錯？
這生人，好大的膽子！
簡直是在找死！
“放肆！”
黑無常範無救勃然大怒，黑臉氣得發紫。
“黃口小兒，安敢妄議陰司法度，質疑《生死簿》天威！
拘魂索命，乃依律而行，豈容你在此胡言亂語！
七哥，跟這不知天高地厚的小子廢甚麼話！
直接鎖了，帶回秦廣殿，看他還有何話說！”
白無常謝必安臉上的笑意徹底消失了，取而代之的是一種深沉的冰冷。
他輕輕抬起手中的哭喪棒，一股更加龐大、更加恐怖的陰寒威壓緩緩釋放，周圍的空氣都彷彿要凍結。
“小友，飯可以亂吃，話，不可亂說。”
謝必安的聲音如同九幽寒風，不帶一絲感情。
“《生死簿》乃天道所鍾，后土娘娘親掌，十殿閻羅共維，豈會有誤？
地府鐵律，森嚴公正，又豈容紕漏？
你救人心切，口不擇言，本帥可以理解一次。
但，此等大逆不道之言，若再出口……”
謝必安沒有說下去，但那股冰冷的殺意，已然說明一切。
然而，面對黑白無常的滔天威壓與呵斥，鄒臨淵卻彷彿毫無所覺。
鄒臨淵只是緩緩地，將懷中陳浩的魂魄，輕輕放到自己身後相對安全的位置，用自己虛弱卻依然挺直的身軀，牢牢擋住。
然後，鄒臨淵抬起手，用衣袖，緩緩擦去了嘴角那縷淡金色的血跡。
動作很慢，卻帶著一種不容褻瀆的莊重。
做完這一切，鄒臨淵才重新看向黑白無常，目光平靜得可怕。
“理解？我不需要任何人的理解。”
“我只知道，我兄弟，不該死，更不能就這麼不明不白地被你們帶走。”
“至於跟你們回秦廣殿？”
鄒臨淵緩緩搖頭，嘴角那抹桀驁的弧度再次浮現，帶著一種近乎瘋狂的平靜。
“我，不去。”
鄒臨淵微微抬手，那柄剛剛誅滅鬼將，此刻光華略顯黯淡卻依舊散發著凌厲劍意的縱橫劍，發出一聲清越的嗡鳴，飛回鄒臨淵的手中，被鄒臨淵緊緊握住。
劍尖斜指地面，微微顫動，彷彿在回應主人不屈的意志。
“我鄒臨淵今日踏足幽冥，只為帶我兄弟還陽。”
“誰攔我。”
鄒臨淵頓了頓，目光掃過黑白無常，掃過洪武，掃過周圍無數陰兵鬼卒，聲音不大，卻清晰無比地傳入每一個鬼的耳中，帶著一種雖千萬鬼，吾往矣的決絕！
“我便斬了誰。”
“有本事，就來拿我。”
“否則。”
鄒臨淵緩緩吐出最後兩個字，字字千鈞。
“休想。”
風，停了。
整個金雞山、惡狗嶺的交界處，死寂得可怕。
只有那青年持劍而立的身影，與對面兩位地府陰帥、無數陰兵鬼卒，無聲對峙。