錦繡花園小區，高層公寓，深夜。
這裡是江城一箇中檔偏上的住宅小區，環境整潔，綠樹成蔭，即使到了深夜，路燈和樓宇的輪廓燈也亮著，透著一股都市的秩序與安寧。
12棟1802室，客廳還亮著燈。
陳浩剛加完班回來不到兩個小時。
作為一家中型網際網路公司的運營總監，他早已習慣了這種節奏。
洗過澡，換上舒適的純棉家居服，正坐在客廳那張舒適的布藝沙發上，對著膝上型電腦處理一些未盡的郵件。
手邊放著一杯氤氳著熱氣的黑咖啡，茶几上散落著幾份檔案。
他戴著無框眼鏡，頭髮打理得一絲不苟，即便在家，也保持著一種職場精英的幹練感，只是眉宇間帶著些許倦色。
他和趙強同歲，都是二十四五的年紀，但氣質截然不同。
趙強是外放的、充滿力量感的糙漢，而他則是內斂的、帶著書卷氣和精明的都市白領。
兩人能成為鐵桿兄弟，除了從小一起長大的同學情誼，很大程度上是因為性格互補。
趙強的直率熱血能點燃陳浩過於理性的世界，而陳浩的冷靜縝密則常常能給衝動行事的趙強兜底。
“咚咚咚！咚咚咚！”
一陣急促、沉重，甚至帶著點慌亂的砸門聲，猛地打破了夜晚的寧靜，也打斷了陳浩的思緒。
這敲門風格，太有辨識度了。
陳浩皺了皺眉，起身走到門後，透過貓眼看了一眼。
果然是趙強。
那張寫滿了我有大事的臉，頭髮有點亂，臉色在樓道燈下顯得不太正常，有點發白。
眼神裡是藏不住的驚魂未定和……迫切。
他開啟門。
“強子？這麼晚你怎麼……”
陳浩話沒說完，趙強就一陣風似的擠了進來，反手砰地一聲把門關上，力道大得門框都震了一下。
“陳哥！出事了！出大事了！”
趙強進門就嚷嚷，聲音因為激動和後怕而有些發顫，他連鞋都沒換，穿著那雙沾著夜市油汙的運動鞋就在光潔的地板上踩出幾個腳印，一屁股癱坐在沙發上。
抓起陳浩那杯還燙的咖啡，看都沒看就咕咚灌了一大口，燙得他齜牙咧嘴，又噗地吐回杯子裡。
“我靠！燙死老子了！”
陳浩看著自己精心沖泡的咖啡就這麼被糟蹋了，額角青筋跳了跳，但更讓他注意的是趙強反常的狀態。
他關上門，走到趙強對面的單人沙發坐下，雙手交握放在膝上，鏡片後的目光銳利地審視著對方。
“冷靜點，慢慢說，出甚麼事了？
跟人打架了？
還是健身房出問題了？”
“不是！都不是！”
趙強擺著手，喘了幾口粗氣，似乎想平復一下過於劇烈的心跳，他抬起頭，看著陳浩，眼神複雜得難以形容，有恐懼，有困惑，有激動，還有一種世界觀被衝擊後的茫然。
“陳哥，我……我今晚見著虎子了。”
“王虎？”
陳浩微微揚眉。
“他回來了？
好事啊，上次醫院之後就沒訊息了，大家還挺擔心。
你倆喝酒去了？
看你這樣，沒少喝吧？”
“是喝酒了，但問題不在這兒！”
趙強用力搓了把臉，彷彿想把某些恐怖的畫面從腦子裡搓掉。
“陳哥，我跟虎子喝酒，然後……
然後我們他媽撞鬼了！真撞鬼了！”
“撞鬼？”
陳浩眉頭皺得更緊，身體微微前傾。
“強子，你是不是喝多了產生幻覺了？
還是看了甚麼恐怖片……”
“我他媽沒喝多！我也沒瞎！”
趙強激動地打斷他，聲音不自覺地提高。
“是真的！
就在老夜市後面那條死衚衕裡！
一個穿白裙的女的，跟沒頭蒼蠅似的亂撞，說走不出去，有鬼！
我他媽當時酒勁上來了，不信邪，就想帶她出去，結果一進去……
我操他媽的！”
趙強描述起巷子裡的遭遇。
瞬間消失的聲音和光線，翻滾的灰霧，那些飄忽不定、散發著冰冷惡意的鬼影，直鑽腦子的淒厲呢喃和低語，還有那種凍徹骨髓的陰寒……
他的聲音越來越抖，臉色也越來越白。
陳浩靜靜地聽著，沒有打斷，臉上的神色從最初的懷疑，漸漸變得凝重。
他了解趙強，這傢伙膽子大，性子糙，但從不撒謊，尤其是在這種正經事上。
而且趙強描述的那種細節。
環境的詭異變化，無法用常理解釋的現象，尤其是那種源自靈魂深處的冰冷恐懼感。
不像是編的，更不像單純的醉酒幻覺。
“後來呢？”
陳浩沉聲問。
“你們怎麼出來的？”
“是虎子！”
趙強提到王虎，眼神又變得不一樣了，混雜著震驚、難以置信，還有一絲他自己都沒察覺的、對熟悉兄弟變得陌生的惶惑。
“虎子……虎子他不一樣了！
陳哥，他真的不一樣了！”
他語無倫次地描述起王虎的表現。
那突然變得沉靜銳利的眼神，那莫名其妙能打到鬼影、還會發出銀灰色光芒的拳頭。
明明自己痛得臉色發青、手臂結霜，卻還死撐著擋在他前面，對著那些鬼東西咆哮……
“還有！”
趙強深吸一口氣，努力組織語言。
“後來，突然來了個人！
一個穿灰衣服、戴帽子的男的，不知道從哪兒冒出來的，蹲在屋簷上，鬼一樣！
他……他就彈了彈手指，真的，就他媽彈了彈手指！
那些鬼影子，就跟肥皂泡似的，噗噗噗全炸了！
巷子裡的霧也散了，路也出來了！”
“那個人還跟虎子說了幾句話，教了他甚麼口訣……
虎子後來照著做，隔空一拳，就把一個藏得最深的、更厲害的鬼影胸口打了個大窟窿！
我的天……陳哥，我當時……我當時腿都軟了！
這他媽……這都是甚麼跟甚麼啊？！”
趙強說完，整個人像脫力一樣靠在沙發背上，眼神空洞地望著天花板，胸膛還在劇烈起伏。
客廳裡陷入一片寂靜。
只有空調運轉的輕微嗡鳴，和窗外遠處偶爾傳來的車輛聲。
陳浩久久沒有說話。
他摘下了眼鏡，用拇指和食指用力捏了捏鼻樑，閉著眼，似乎在消化這過於衝擊性的資訊。
他的思維在高速運轉，將趙強描述的碎片拼湊起來，並與之前的一些線索。
鄒臨淵在城西罐頭廠那非人的表現，王虎之前的回家失蹤，鄒臨淵讓他們遠離的告誡。
最後，聯絡到一起。
良久，陳浩重新戴上眼鏡，鏡片後的目光已經恢復了慣常的冷靜，但深處卻翻湧著驚濤駭浪。
“強子。”
陳浩開口，聲音有些乾澀。
“你確定……你看清了？
王虎的拳頭……真的發光了？
那個人……彈指就滅了那些……東西？”
“我他媽兩隻眼睛看得清清楚楚！”
趙強猛地坐直身體。
“要不是親眼所見，誰跟我說我都能把他腦子打出來！
可……可這他媽是真的啊！
陳哥！
這個世界……真的有那麼些……
不乾淨的東西！
還有虎子，他……他是不是也變成臨淵哥那樣了？”
最後這個問題，趙強問得小心翼翼，帶著恐懼，也帶著一絲連他自己都說不清的……失落？
彷彿某個重要的東西，正在悄然改變，離他遠去。
陳浩沒有立刻回答。
他站起身，走到廚房，從冰箱裡拿出兩罐冰啤酒，扔給趙強一罐，自己開啟另一罐，仰頭灌了一大口。
冰涼的液體滑過喉嚨，帶來些許清醒。
“強子。”
陳浩坐回來，語氣是分析工作難題時的冷靜。
“我們先捋一捋。”
“第一，按照你的描述，你和王虎今晚確實遭遇了超自然的、無法用常理解釋的事件。
我信你。
因為你的描述細節詳實，情緒反應真實，而且……
這和王虎最近的變化，以及我們之前的一些經歷，隱隱能對上。”
“第二，關於王虎。”
陳浩頓了頓，眼神深邃。
“虎子這個人，我們從小一起長大，一起上了江城大學，都瞭解。
他憨厚，實誠，有一把子力氣，也重情義。
但他不傻，更不是那種沒深沒淺、做事不顧後果的二百五。
相反，他有時候軸得讓人頭疼，認準的事，十頭牛都拉不回來。”
他看著趙強。
“你覺得，以虎子的性格，他會因為好奇或者想變厲害，就主動去接觸……
那些東西嗎？
會主動去學那種……會發光打鬼的本事嗎？”
趙強愣住了，下意識地搖頭。
“不……不會。
虎子膽子其實不大，以前看個恐怖片都能嚇得好幾天睡不著。
而且他挺怕臨淵哥的，尤其是罐頭廠那次之後……
他應該躲都來不及。”
“沒錯。”
陳浩點頭，手指無意識地摩挲著冰涼的啤酒罐。
“所以，更大的可能是，他沒得選。
或者說，是被捲進去的。”
他放下啤酒罐，身體前傾，聲音壓得更低。
“你記不記得，虎子之前為甚麼突然回老家？
把快遞的工作都辭了。
但甚麼急事，能讓他在快遞公司乾的好好的，說不幹就不幹了？
和我們連招呼都不打一聲，就消失這麼久？
連電話都打不通？”
趙強皺緊眉頭。
“他說是家裡有事……難道……”
“我猜。”
陳浩緩緩道。
“虎子家裡的事，恐怕不簡單。
可能……就和那些不乾淨的東西有關。
甚至可能，他遇到了生命危險，或者他弟弟小明遇到了甚麼，必須用非常手段才能解決的麻煩。”
“而能解決這種麻煩的，有能力把虎子從那種地方拉出來的……”
陳浩看著趙強，一字一句道。
“你覺得，還能有誰？”
趙強的瞳孔驟然收縮，喉嚨發緊，吐出一個名字。
“……臨淵哥。”
“對，鄒臨淵。”
陳浩說出這個名字時，眼神也極為複雜，有感激，有敬畏，更有深深的忌憚和疏離。
“只有他。
也只有他，有能力，也有理由，去拉虎子一把。
畢竟，他們是兄弟，一個村子從小長大的兄弟。”
“所以，虎子現在會這些……本事，很可能是臨淵哥教的？
或者，至少是因為臨淵哥，他才踏進了那個……世界？”
趙強感覺自己的世界觀在進一步崩塌。
“十有八九。”
陳浩嘆了口氣，揉了揉太陽穴。
“而且，教虎子本事的，可能還不是臨淵哥本人。
今晚救你們的那個灰衣人，手法詭異，實力恐怖，彈指間滅鬼破陣……
這種人，你覺得會是無名之輩嗎？
他為甚麼會恰好出現在那裡？
又為甚麼會指點虎子？”
陳浩的眼神變得銳利起來。
“強子，你想想看。
臨淵哥現在，在幹甚麼？
他那個陰陽殿，到底是做甚麼的？
上次在罐頭廠，他那副樣子……
你覺得，他身邊會缺這種神神秘秘、手段厲害的人嗎？”
趙強倒吸一口涼氣。
“陳哥，你是說……
那個灰衣服的，可能是臨淵哥的人？
是……是他派來暗中保護虎子的？
或者……
是剛好在附近辦事，順手救了咱們？”
“都有可能。”
陳浩重新靠回沙發背，語氣帶著深深的疲憊和一種認清現實的無奈。
“但無論如何，這都說明了一件事。
虎子，已經回不來了。
不是說他這個人變了，而是他走的路，已經和我們不一樣了。
他被迫也好，自願也罷，都已經踏進了臨淵哥所在的那個世界。
那個有鬼，有妖，有法術，也有我們無法想象的恐怖和殺戮的世界。”
這話像一盆冰水，澆在趙強心頭。