破舊的中巴車搖搖晃晃，終於喘著粗氣停在了江城長途汽車站髒亂的露天停車場。
車門嗤一聲開啟，帶著一路風塵和汽油味的空氣湧了進來。
王虎拎著那個洗得發白的帆布揹包，隨著幾個同樣滿臉疲憊的乘客走下了車。
雙腳重新踏上江城的柏油路面，感覺有些不同。
不是地面不同，是他自己。
體內那股清涼溫順的力量，似乎對這座龐大、喧囂、氣息混雜的城市產生了某種微弱的共鳴。
他站在車站出口，看著眼前熙攘的人流、穿梭的車流、遠處高聳的玻璃幕牆大樓，深吸了一口氣。
“呼……”
他定了定神，辨明瞭方向。
陰陽殿在古玩街那邊，離車站不算近。
他摸了摸內襯裡那沓厚厚的錢，又感受了一下體內流淌的力量，決定先走過去，看看這座城市，也適應一下身體的變化。
他沿著記憶中的街道走著，步子不疾不徐。
身上的深藍色夾克在五顏六色的人群中顯得有些土氣，但他挺直的背脊和沉靜的眼神，卻又讓他與周圍匆忙或疲憊的面孔不太一樣。
王虎走過熟悉的街區，看著那些曾經和淵哥、和趙強他們一起吃過燒烤、喝過啤酒的大排檔，心裡有種恍如隔世的感覺。
不過短短時日，他已經走上了另一條截然不同的路。
不知不覺，走到了一條相對繁華的商業街。
兩邊是百貨大樓和各種品牌的專賣店，巨大的廣告牌在上午的陽光下反射著光。
王虎正想穿過馬路，去另一條更近的小巷。
“虎子？！臥槽！王虎？！”
一個帶著驚訝、不確定，隨即轉為狂喜的大嗓門，突然從側後方傳來。
聲音很熟。
王虎腳步一頓，心裡莫名地咯噔一下。
慢慢轉過身。
只見一個穿著緊身黑色運動背心、露出結實肱二頭肌和胸肌輪廓的高大青年，正瞪著眼睛，一臉不可思議地看著他。
正是趙強。
他手裡還提著一個健身包，看樣子是剛鍛鍊完或者正要去健身房。
趙強上下下、仔細細地把王虎打量了好幾遍，臉上的驚訝越來越濃。
“我滴個乖乖！
還真是你啊，虎子！
你小子……你這段時間跑哪兒去了？！
人間蒸發啊你！
電話也打不通，資訊也不回，我去快遞公司找過你，老闆說你早不幹了！
我還以為你回老家不來了呢！”
他快步走過來，蒲扇般的大手習慣性地就想往王虎肩膀上拍，但手舉到一半，又停住了。
他皺了皺眉，眼神裡多了幾分疑惑和……一絲不易察覺的疏離？
他盯著王虎的臉，又看了看他明顯清瘦卻感覺更精悍的身板。
“你……”
趙強咂了咂嘴，似乎在想怎麼形容。
“你小子怎麼感覺……瘦了這麼多？
但好像又……不太一樣了？
說不上來。
臉色倒還行，不像生病。
就是這感覺……怪怪的。”
王虎看著眼前熟悉的同學兼兄弟，心裡湧起一股複雜的情緒。
高興，肯定是有的。
趙強是他來江城大學後，最早認識的哥們之一，一起逃過課，一起喝過最便宜的酒，吹過最沒邊的牛。
可同時，一股沉重的隔閡感也油然而生。
淵哥當初在城西老罐頭廠，如同殺神般解決掉血衣樓殺手後，明確地、冰冷地警告過他們。
遠離我的世界，永遠不要再靠近，忘了今晚看到的一切。
那晚鄒臨淵的眼神，趙強後來跟王虎喝酒時提起過好幾次，每次都是一臉後怕。
“虎子，你都不知道……
鄒哥那時候的眼神，真他媽嚇人！
我晚上做噩夢都能夢到！
跟修羅場裡爬出來的殺神一樣，看人跟看螞蟻似的……
我、我到現在想起來都腿軟！”
王虎知道，那晚的經歷給趙強心裡留下了不小的陰影。
也正是那之後，趙強雖然嘴上還唸叨鄒哥厲害，但再也沒主動提起過鄒臨淵，甚至有點刻意避開相關話題。
他回到了自己健身教練的普通生活，似乎想把那晚血腥恐怖的一幕徹底從記憶裡刪除。
而現在，自己這個曾和他一起目睹那一切、本該和他一樣回歸正常的兄弟，卻主動踏入了那個被警告遠離的、危險而神秘的世界。
甚至……身上已經留下了那個世界的印記。
他能告訴趙強嗎？
告訴他，我昏迷了七天，差點死了，又活過來了，身體裡多了奇怪的力量，以後要跟著淵哥去斬妖除魔、對付屍鬼門？
不能。
王虎幾乎瞬間就做出了決定。
倒不是不信任趙強，而是……他不想把趙強再扯進來。
趙強有他普通但安穩的生活，有健身的事業，有對未來的普通規劃。
自己選擇的這條路，前方是吉是兇都不知道，何必讓老朋友徒增煩惱和擔憂？
甚至……可能帶來危險。
“強哥。”
王虎臉上努力擠出一個笑容，還是那種憨厚的樣子，但眼神裡的東西，趙強覺得有點陌生了。
“沒啥，前段時間家裡有點事，回老家了趟。
手機……壞了，還沒來得及買新的。”
王虎含糊地解釋道。
“家裡有事？要緊不？需要幫忙不？”
趙強立刻關心地問，眼神裡的疑惑被關切取代了些。
他是真把王虎當兄弟。
“沒事了，都處理好了。”
王虎搖搖頭，拍了拍揹包。
“我這不是又回來了嘛。
想著……在江城再找點事做。”
“回來好！回來好！”
趙強明顯高興起來，一把摟住王虎脖子。
“走走走！正好到飯點了！
咱哥倆多久沒見了？
必須得喝一杯！
好好慶祝一下你回歸！我請客！
前面有家燒烤店不錯，咱整點白的？”
他說著，不由分說就要拉著王虎走。
王虎看了看天色，確實還早。
去見淵哥也不急在這一時半刻。
而且……看著趙強熱情的臉，他心裡也軟了一下。
以後，像這樣和昔日朋友毫無負擔地坐在路邊小館，喝點小酒，吹吹牛皮的時光，恐怕會越來越少了。
“行。”
王虎點點頭。
“不過說好了，我請。
我剛回來，還沒謝你之前關照我呢。”
“嗐！跟我客氣啥！”
趙強大手一揮，但也沒堅持。
兩人勾肩搭背，走進商業街後面一條小巷子。
果然有家看起來有些年頭的燒烤店，店面不大，但煙火氣十足。
這個點人不多，他們找了個靠裡的安靜位置坐下。
趙強熟練地點了幾個菜。
20串羊肉串，兩個剛出爐酥脆的燒烤羊腰子，一盤拍黃瓜，一盤花生米，又要了一箱本地的啤酒。
“來，虎子，先走一個！”
趙強給兩人杯子裡倒滿酒，端起來。
“慶祝兄弟重逢！
不管之前有啥事，過去了！
以後在江城，有啥事就跟哥說！”
“謝了，強子。”
王虎端起杯子，和趙強碰了一下，辛辣的液體劃過喉嚨，帶來熟悉的灼熱感。
這平常的煙火氣，讓他緊繃的心神稍微放鬆了些。
幾杯酒下肚，話匣子就開啟了。
趙強主要說他的事。
健身房又來了幾個新會員，有個女會員好像對他有意思，但他在猶豫。
之前一起健身的哥們開了個拳館，想拉他入股，他在考慮。
吐槽江城房價又漲了，買房遙遙無期……
王虎大部分時間安靜地聽著，偶爾附和兩句，問點細節。
他還是以前那個善於傾聽的虎子，但趙強總覺得，這兄弟心裡好像裝了甚麼事，眼神時不時會飄忽一下，像是在想別的。
“對了，虎子。”
趙強啃著羊肉串，看似隨意地問。
“你這次回來，打算幹啥？
還回公司？
要不……來我們健身房試試？
當個巡場教練也行啊，我跟我經理說說。
你這一身力氣，稍微練練，教教基礎沒問題！”
王虎心裡苦笑。
去健身房？
他體內現在流淌著純陰命格的力量，雖然還不懂得怎麼運用，但稍微情緒激動或者不注意，散發出的陰寒氣息恐怕都能讓普通人感到不適。
去那種充滿陽剛血氣的地方？
不合適。
“再說吧。”
王虎含糊道。
“我想先看看。
可能……找點別的活。”
“來，先走一個！”
趙強用牙咬開瓶蓋，遞給王虎一瓶，自己對著瓶子咕咚咕咚先灌了小半瓶，哈出一口酒氣，擦擦嘴，這才盯著王虎。
“現在，老實交代吧。
虎子，咱哥倆之間，還有啥不能說的？
你是不是……去找臨淵了？”
最後那句話，趙強問得很小心，眼神裡閃過一絲王虎熟悉的、混合著關心、好奇，以及一絲極力掩飾的……畏懼。
王虎心裡咯噔一下，握著冰涼的酒瓶，沒立刻喝。
他看著趙強，注意到對方在提到臨淵這個名字時，脖子不自然地梗了一下，握酒瓶的手也緊了緊。
王虎知道趙強在怕甚麼。
那天晚上，在城西那個廢棄的老罐頭廠，趙強親眼目睹了淵哥如同殺神般的一面。
那些血腥的畫面，淵哥那雙冰冷得不帶絲毫人類感情的、彷彿能凍結人靈魂的眼睛，還有空氣中濃郁得化不開的血腥味……
別說趙強了，就連王虎自己，當時也嚇得魂不附體。
那根本不是他們認知中的、大學三年的鄒臨淵，那是從地獄裡爬出來的修羅！
“我……”
王虎張了張嘴，最終還是搖了搖頭，灌了一口冰啤酒，讓那苦澀冰涼的感覺衝下喉嚨。
“沒，淵哥他……有他自己的事要忙。
我回老家，是家裡真有事。”
他選擇了隱瞞。
一方面是不想嚇到趙強，另一方面，他也隱隱覺得，自己和淵哥現在走的這條路，註定充滿危險和未知，把趙強這樣的普通人扯進來，不是幫他，是害他。
“哦……”
趙強明顯鬆了口氣，但眼神裡的那點畏懼和複雜並沒有完全散去。
他也猛喝了一口酒，咂咂嘴，語氣有些唏噓。
“唉，臨淵他……
現在真是……不一樣了。
完全不一樣了。”
他抬起頭，看著窗外街上來往的行人，眼神有些飄忽。
“那天晚上之後，我好幾天沒睡著，一閉眼就是……就是那些畫面。
虎子，你說，臨淵他……到底經歷了啥？
咋就變成……那樣了？”
他的聲音裡帶著後怕，也有一絲不易察覺的難過和疏離。
“我還是拿他當兄弟，真的。
大學三年的交情，這輩子都忘不了。
可我現在……我有點怕他。
不是怕他害我，我知道他不會。
我是怕……怕他那種樣子，怕他那個眼神。
那根本就不是看人的眼神……”
趙強搓了搓自己粗壯的手臂，上面起了一層雞皮疙瘩。
“我知道他肯定有苦衷，肯定不容易。
一個人，爹媽爺奶都沒了，走到今天……可他走的那條道，太嚇人了。
那不是咱們普通人能碰的。
虎子，你聽哥一句勸，離臨淵……稍微遠點兒，不是不認他這個兄弟，是……是為你好。
他那條道，水太深，太渾，咱們蹚不起。”
這番話，說得推心置腹，充滿了普通人對未知危險的恐懼，以及對兄弟最樸素的關心。
王虎默默地聽著，手裡的酒瓶攥得更緊了。
他能理解趙強的感受，真的。
如果他還是一個星期前的那個王虎，他可能比趙強還怕，還會躲得遠遠的。
可是現在……
他感受著丹田處那緩緩流轉的冰涼氣息，想著昏迷那七天非人的折磨。
想著醒來後身上肩負的東西，想著父母和弟弟充滿期望的眼神，想著淵哥那孤獨卻堅實的背影……
“強哥。”
王虎抬起頭，看著趙強，眼神平靜，卻帶著一種趙強看不懂的堅定。
“淵哥他……確實不容易。
他走的那條路，是跟我們不一樣。
但，路是自己選的。
他有他的理由，有他必須做的事。”
王虎頓了頓，避開趙強探究的目光，語氣輕鬆了些。
“我這次來江城，是找了個新活兒，在個……店裡幫忙。
離淵哥那邊，也遠。
你就別瞎擔心了。”
“真的？”
趙強將信將疑，但看王虎表情坦然，不像是說謊，心裡也稍微踏實了點。
“啥店啊？在哪兒？靠譜不？工資咋樣？”
“就……一個看風水的店，在古玩街那邊。
老闆人還行，先幹著看看。”
王虎含糊地應付過去，主動拿起酒瓶跟趙強碰了一下。
“來，不說這個了。
你最近咋樣？健身房生意還行？”
話題被成功轉移。
趙強立刻來了精神，開始滔滔不絕地吐槽起健身房的奇葩會員、黑心老闆，還有他最近練出的新維度。
王虎聽著，時不時插兩句，問問細節，彷彿又回到了以前在江城大學裡，兩人就著花生米吹牛打屁的時光。
只是，兩人心裡都清楚，有些東西，不一樣了。
王虎能感覺到趙強身上旺盛的陽氣和生命力，也能隱約察覺到他情緒細微的波動。
而趙強，雖然嘴上不說，但總覺得眼前的虎子，雖然還是那個憨厚的兄弟，可身上多了點甚麼東西，讓他覺得既熟悉，又有點……看不透。
一頓飯，吃了快兩個小時。肉串很香，啤酒很冰，兄弟之間的情誼也很真。
但終究，要散的。