“咔噠。”
石門合攏的輕響，如同命運的閘門落下，將最後一絲來自外界的聲響與光影徹底隔絕。
地底最深處的囚室，重歸它亙古的、絕對的黑暗與死寂。
那幽綠的長明燈火，在石門外搖曳，再透不進半分。
黑暗，濃稠如墨，伸手不見五指，亦不見己身。
寂靜，深沉如淵，唯聞己心跳，如擂悶鼓，又似喪鐘。
鎖鏈冰冷，沉重，深深嵌入皮肉，貫穿骨骼，每一次最細微的呼吸，都牽扯出鑽心蝕骨的痛楚。
琵琶骨處，那兩個被鐵環洞穿的血洞，早已麻木，卻又在每一次心跳時，傳來空洞的、令人靈魂戰慄的虛無感。
修為被封，靈力盡散，五感封其四，只留一耳一口。
血蝠如同被遺棄在時間與空間夾縫中的殘破軀殼，等待著最終的腐朽。
或是……永恆的折磨。
血蝠，或者說，這個代號早已失去意義，只剩下一具名為“囚徒”的軀殼。
就這樣被懸掛在生冷的鐵樁上，浸泡在無邊的黑暗與寂靜裡。
黃戰天走了。
那些或聒噪、或蠱惑、或尖銳、或……
帶著奇異力量的話語，卻如同燒紅的烙鐵，一字一句，狠狠地、不可磨滅地燙在了血蝠瀕臨崩潰的心魂之上。
力量不分正邪，人心才分善惡……
你的母親若在天有靈，知道你活成這般模樣，當真能心安嗎……
你還有良心嗎……
陰陽家傳人……
懸於整個玄門修道界頭頂的巍峨高山……
棄暗投明……
從龍之功……
堂堂正正……
重活一次……
這些話語，與血蝠過往數十年信奉的、踐行的鐵律，是如此格格不入，如此離經叛道。
卻又如同黑暗中悄然裂開的一道縫隙，透進了血蝠早已不敢奢望的、名為可能的微光。
在這極致的黑暗與寂靜中，在那無休止的劇痛與虛無的折磨下。
人的思緒反而會被剝離一切偽裝，赤裸裸、血淋淋地攤開在自我意識的審視之下。
血蝠閉上了雙眼，將全部的意識，沉入了那一片他自己都幾乎遺忘的、記憶與情感的廢墟。
“咳咳……福兒……過來……”
一個蒼老、虛弱、卻無比溫柔慈祥的聲音，穿透數十年的光陰塵埃，無比清晰地在血蝠腦海深處響起。
是母親。
那個他記憶中永遠佝僂著腰、臉色蠟黃、卻總對他露出最溫暖笑容的貧苦婦人。
簡陋的土坯房裡，瀰漫著劣質草藥的苦澀味。
油燈如豆，映著母親枯槁的面容。
她顫巍巍地伸出手，握住他那時尚顯稚嫩的手，手心裡是常年勞作磨出的厚繭，冰涼，卻用力。
“……娘……怕是不行了……”
母親的聲音斷斷續續，氣若游絲，眼中卻閃著異常明亮的光，那是生命最後的迴光返照，也是一個母親對孩子最深切的牽掛。
你……你要好好的……
好好活下去……聽見沒？”
血蝠跪在床前，淚水模糊了雙眼，只知道拼命點頭。
“不要……
不要學那些街上的混混……
不要做危害別人的事……”
母親的手緊了緊，彷彿要將這句話刻進他的骨頭裡。
“咱們人窮……
但志不能短……
要活得……
乾乾淨淨，堂堂正正……”
“答應娘……
要活出自己的樣子……
別……別讓人瞧不起……”
最後的話語，化作一聲悠長的嘆息，消散在寒冷的夜風裡。
那緊握著血蝠的手，無力地垂下。
“娘——！！！”
少年撕心裂肺的哭嚎，彷彿還在耳邊迴盪。
那個夜晚，阿福失去了唯一的親人，也失去了整個世界的光。
為了安葬母親，為了活下去，他變賣了本就家徒四壁的破屋，所得不過幾兩碎銀。
走投無路之際，一個渾身籠罩在黑袍中、散發著陰冷氣息的人找到了他，給了他足夠的銀子，也給了他一個選擇。
投身屍鬼門，可得功法資源，衣食無憂，甚至……擁有力量。
力量……那時對他而言，意味著不再受人欺凌，意味著能掌控自己的命運，意味著……
或許能對母親的早逝做點甚麼，他天真地以為修行能逆轉生死。
他答應了。
踏入屍鬼門，拜在陰九幽麾下。
從此，少年阿福死了，活下來的是代號“血蝠”的陰影。
起初，他只是拼命修煉，執行一些邊緣的、不那麼血腥的任務。
陰九幽確實賞識他，傳授他高明的隱匿、追蹤、刺殺之術，助他快速提升修為。
他感激這份知遇之恩，將忠誠與命令奉為圭臬。
可漸漸的，任務越來越殘酷，目標從敵對的邪修、妖魔，擴充套件到可能有威脅的正道修士，再到……
一些只是礙事或有價值的無辜者。
血蝠手中的匕首，沾染的鮮血越來越多，越來越溫熱。
每一次任務歸來，沐浴更衣，洗去一身血腥，卻洗不掉鼻尖縈繞的淡淡鐵鏽味，洗不掉眼前偶爾閃過的、目標臨死前驚恐或絕望的眼神。
血蝠學會了麻木，學會了將一切情緒冰封，將自己徹底變成一把“刀”。
血蝠告訴自己，這是為了報恩，為了生存。
為了……母親希望的好好活下去。
可真的是這樣嗎？
深夜獨處時，那被血蝠強行壓制的愧疚、不安、自我厭惡，如同附骨之蛆，啃噬著他的靈魂。
母親的遺言“要乾乾淨淨，堂堂正正”，像一根刺，紮在他心底最深處。
血蝠不敢深想，只能用更瘋狂的任務、更冰冷的殺戮來麻痺自己。
他成了陰九幽手中最鋒利、最聽話的刀，也成了屍鬼門中讓人畏懼又鄙夷的影子。
他擁有了力量，卻失去了站在陽光下的資格。
他擁有了地位，卻永遠只能藏在黑暗裡，像真正的蝙蝠，見不得光。
“我早已……回不了頭了。”
黑暗中，血蝠乾裂的嘴唇無聲地翕動，彷彿在回答黃戰天，也像是在說服自己。
“踏上此路，一步錯，步步錯……
手中血債，如何能償？
我這滿身陰煞邪功，如何能見光？
我……我這樣的人，除了跟著陰九幽，在這條不歸路上走到黑，粉身碎骨……
還能如何？”
絕望，如同這囚室的黑暗，將血蝠徹底淹沒。
然而……
“陰陽家……”
那三個字，如同黑暗中的一道驚雷閃電，猛然劈開血蝠心中的混沌！
那個傳說中執掌天地陰陽、通曉萬物生克、曾讓帝王折腰、萬宗來朝的無上道統！
那個早已湮滅在歷史長河中、只存在於古老典籍和口耳相傳的，敬仰與畏懼的龐然聖地！
鄒臨淵……竟是陰陽家傳人？！
如果……如果黃戰天所說為真……
一個近乎瘋狂的念頭，不可抑制地在他死寂的心湖中瘋狂滋生、膨脹！
如果……如果自己真的能棄暗投明……
屍鬼門必然不會放過叛徒，陰九幽的追殺將如影隨形，前路必是荊棘密佈，血雨腥風。
但是！
如果……如果能得到陰陽殿的認可，得到那位可能是陰陽家當代行走的鄒臨淵的接納……
那意味著甚麼？
意味著他將不再是躲在陰溝裡、只能依靠夜色與血腥存活的骯髒影子！
他可以將“血蝠”這個代號連同過往的罪孽一同埋葬！
他可以堂堂正正地站在陽光下！
可以挺直脊樑，不再因自己的出身和功法而自慚形穢！
可以不必再去做那些違心的、令他夜半驚醒的殺戮！
可以不必再活在無休止的愧疚與自我厭棄之中！
他可以……真正地做一次自己！
做一個不必時刻擔心任務失敗被處罰、被煉成屍傀，不必擔心被正道唾罵追殺，不必擔心在睡夢中被噩夢糾纏的……人！
“娘……”
血蝠在心中無聲地吶喊，冰封了數十年的眼眶，竟感到一陣滾燙的酸澀。
“您看見了嗎？
您聽見了嗎？
兒子……兒子好像……
看到了一條路……”
一條佈滿荊棘、卻通往光的路。
一條可能萬劫不復、卻也可能是唯一救贖的路。
“您說……
要我好好活下去……
活出自己的樣子……
不要危害別人……
要乾乾淨淨，堂堂正正……”
過往的麻木與逃避，在這一刻被洶湧而來的悔恨與渴望衝得七零八落。
血蝠終於敢直面內心深處那個一直被壓抑的、卑微卻熾熱的渴望。
“娘……兒子錯了……大錯特錯……”
靈魂在顫抖，在懺悔。
“這些年，兒子活得……
人不人，鬼不鬼……
辜負了您的期望，玷汙了您給的生命……”
“但現在……
兒子想回頭……
兒子想試一試！”
黑暗中，血蝠彷彿用盡了靈魂全部的力量，對著那不存在的光，對著記憶中母親慈祥的容顏，發下誓言。
“娘！兒子答應您！”
“我再也不要做黑影裡的蝙蝠了！”
“我再也不做陰九幽的刀，不做屍鬼門的鬼了！”
“我要做頂天立地的男子漢！
我要挺起胸膛，用這雙手，去保護該保護的，去斬斷該斬斷的！”
“我要做追隨大人開疆拓土的將軍！
用我這條命，這副殘軀，為他效力，贖我過往罪孽！”
“我要做將來陰陽殿麾下的陰陽先鋒，宗門大將！
我要讓血蝠這個名字，從此代表忠誠與勇武，而非陰暗與殺戮！”
一股前所未有的、混合著決絕、渴望、甚至是一絲卑微的希冀的熱流，在他冰冷的胸膛中奔湧。
“我要助大人，重振陰陽家的光輝！
讓那懸於萬古的巍峨高山，再次屹立於此世之巔！”
“我也要做到最高，最大！
我要用行動證明，浪子回頭，亦可成為棟樑！
我要親手……
將我過往最厭惡、最唾棄的、屬於血蝠的一切骯髒與罪惡，徹底抹除！”
“我不要……再做一個邪惡無比、只能躲在陰溝深夜裡的老鼠、蟑螂、臭蟲！
不要被所有玄門正宗、正道人士在背後戳脊梁骨，唾罵鄙夷！”
“我要真真正正地站起來！站在陽光下，站在所有人面前！”
血蝠彷彿看到了那一幕。
自己身著嶄新的、代表著陰陽殿的服飾，身姿挺拔，目光堅定，站在那位深不可測的年輕主人身後。
面對世間芸芸眾生，面對諸天神佛，他可以毫無愧色地挺起胸脯，朗聲宣告！
“我乃陰陽殿麾下——前驅將軍！
昔日之罪，我已擔！
今日之路，我已擇！
此心向光，此身效忠，百死無悔！”
想象著那樣的未來，劇烈的情緒衝擊讓他渾身顫抖，鎖鏈嘩啦作響，傷口崩裂的劇痛都彷彿變成了某種涅盤重生的洗禮。
黑暗依舊，囚籠仍在。
但血蝠的心中，那簇名為希望與決意的火焰，已然點燃。
微弱，卻頑強。
照亮了血蝠過往數十年的黑暗，也為他指向了一條……
或許通向毀滅，卻也可能是真正活著的、嶄新的道路。
他緩緩地，極其艱難地，抬起頭。
儘管眼前依舊是無邊的黑暗，但他的目光，彷彿已穿透了厚重的石壁，投向了囚室之外，投向了那個掌握著他未來命運的身影所在的方向。
接下來，便是等待。
等待一個開口的機會。
等待一個……用行動和忠誠，換取新生的可能。
囚室無聲，心潮已澎湃。