霞光破曉，日升月落。
江城市醫院，迎來了新的一天。
白色的牆，白色的床單，空氣中瀰漫著消毒水的味道。
鄒臨淵躺在病床上，手上掛著點滴。
“醫生說我斷了兩根肋骨，內臟有輕微出血，全身多處軟組織挫傷，還有不同程度的透支和內傷。
他們說我至少要住院觀察兩週。”
但這些疼痛，比起心裡的那個窟窿，根本不值一提。
醫院獨有的消毒水氣味鑽進鼻腔，冰冷，刺鼻，一如我現在的心境。
鄒臨淵靠在病床上，右手臂打著石膏，胸前纏著繃帶。
這點皮外傷不算甚麼，真正疼的是裡面，那顆彷彿被揉碎了又撒上鹽的心。
隔壁的VIP監護室裡，躺著林曉冉。
各種儀器維持著她的生命體徵，可她安靜得像個瓷娃娃。
醫生說，她的大腦受到了強烈的物理衝擊，能保住命已經是奇蹟。
能否醒來，何時醒來，都是未知數。
植物人。
這個詞像一根淬毒的針，一遍遍扎著鄒臨淵的神經。
狐月兒守在曉冉床邊，寸步不離。
她的臉色也很差，那晚的戰鬥和悲傷透支了她的心力。
紫苑的妖魂被她暫時用一支蘊養魂力的玉簪收納著，那抹微弱的紫色光芒時隱時現，脆弱得讓人心碎。
病房的門虛掩著，外面走廊上，趙強和王虎靠著牆，沉默地抽著煙。
菸頭的紅光在昏暗的走廊裡明明滅滅，像他們此刻焦灼而無處發洩的心情。
陳浩在跟醫生低聲交談，瞭解鄒臨淵和曉冉的具體情況。
趙銘則在外面處理一切雜務，應付聞訊而來的各方人馬，協調醫院的最高規格治療，還要跟進警方那邊的調查。
鄒臨淵的世界，彷彿被按下了靜音鍵，只剩下胸腔裡沉悶的痛楚和腦海裡反覆播放的畫面。
曉冉決絕撲出的背影，紫苑焚丹時那悽美決絕的微笑，子母血煞猖狂的尖笑……
還有地下室裡那些白骨，那汪血池，陳有德癲狂的眼神。
恨。
一種前所未有的、冰冷刺骨的恨意，如同毒藤，在鄒臨淵心底瘋狂滋生、蔓延。
不僅僅是對子母血煞，那已經被鄒臨淵親手斬殺。
更是對造就這一切的屍鬼門，對那些隱藏在黑暗裡草菅人命、玩弄邪術的雜碎！
還有對這世道，對無力保護身邊人的自己！
門被輕輕推開了，馬笑笑走了進來。
她臉上的淚痕已經幹了，但眼睛還是紅腫的。
她沒有穿那身利落的勁裝，換了一套簡單的衛衣牛仔褲，少了幾分颯爽，多了幾分憔悴。
她手裡端著兩杯熱水，遞了一杯給鄒臨淵。
“喝點水。”
她的聲音有點沙啞。
鄒臨淵接過來，握在手裡，感受著那一點微不足道的暖意，卻沒喝。
“笑笑。”
鄒臨淵看著杯中蒸騰的熱氣，忽然開口，聲音乾澀得像砂紙。
“你為甚麼……對我這麼好？”
這個問題在鄒臨淵心裡盤旋了很久。
從一開始在大學的相遇，到後來她被捲入鄒臨淵的麻煩，一次次挺身而出，甚至不惜違背一些家族的規矩。
鄒臨淵一直以為，或許是因為驅魔龍族的職責，或許是因為同伴的情誼。
馬笑笑愣了一下，然後在鄒臨淵床邊坐了下來。
她沒有立刻回答，而是低頭看著自己手中的水杯，手指無意識地摩挲著杯壁。
走廊裡傳來趙強壓抑的低吼和拳頭砸牆的聲音，還有陳浩低聲的勸慰。
但這些聲音都彷彿隔著一層厚厚的玻璃，模糊不清。
良久，馬笑笑才抬起頭，直視著鄒臨淵的眼睛。
她的眼神很複雜，有心疼，有倔強，還有一絲……
鄒臨淵從未在她眼中見過的羞赧和坦蕩。
“因為。”
她吸了一口氣，像是在自己鼓勁，然後一字一句，清晰地說道。
“我喜歡你啊，鄒臨淵。”
鄒臨淵握著水杯的手微微一顫。
“從甚麼時候開始的，我自己也說不清楚。”
她扯了扯嘴角，想笑，卻沒笑出來。
“可能是在上大學那會兒，你明明看出了我的偽裝，卻沒有拆穿，還順手替我擋了那個趙銘的糾纏。
可能是後來，我和曉冉姐被屍鬼門的人盯上，你一次又一次地救我，明明自己麻煩一堆，卻總把我護在後面。”
她頓了頓，聲音更低了些。
“也可能是看著你對曉冉的維護，對紫苑的責任，對你那些兄弟的義氣……
我以為你只是個冷冰冰、一心只想著報仇和任務的陰陽師，是個不解風情的大冰塊。
可是慢慢地，我發現你也會因為兄弟高興而露出笑容，你也會因為保護不了身邊的人而痛苦自責，你也會……
像現在這樣，哭得像個無助的孩子。”
她的目光落在我眼角還未完全乾涸的痕跡上，眼神柔軟了下來。
“鄒臨淵，你不是神，你也是個會受傷、會難過的人。
我喜歡上的，就是這個看似冷酷堅硬，實則比誰都重情重義，也會脆弱也會痛的你。
這個大混蛋。”
她說完，臉頰微微泛紅，卻依然勇敢地看著我，等待著我的反應。
鄒臨淵愣住了。
心中那片被痛苦和仇恨冰凍的荒原，彷彿被投入了一顆小小的火種，帶來一絲猝不及防的暖意和酸楚。
可鄒臨淵……
鄒臨淵現在心裡滿是廢墟，如何能承載得起這樣一份真摯而灼熱的情感？
曉冉還躺在隔壁，紫苑魂散形銷……
“笑笑，我……”
鄒臨淵張了張嘴，卻發現喉嚨哽得厲害。
“你不用現在回答我。”
馬笑笑打斷了鄒臨淵，她移開目光，看向窗外漆黑的夜空。
“我只是想告訴你我的心意。
你現在心裡很亂，很痛，我知道。
等你好起來，等這一切告一段落……”
馬笑笑重新看向鄒臨淵，眼中閃著堅定的光。
“臨淵，等你傷好之後。
你跟我回東北吧，回我們驅魔龍族馬家。
好嘛？”
鄒臨淵看向她。
“馬家有祖傳的醫術和溫養神魂的法門，或許對曉冉的甦醒有幫助。
而且，你需要一個地方靜養、修煉，消化紫苑留給你的力量，也……
避開一些不必要的麻煩。”
她解釋道，語氣認真。
“更重要的是，在那裡，你可以更系統地瞭解如何對付屍鬼門這樣的敵人。
你不是一個人，鄒臨淵。
你的仇，也是我們驅魔龍族馬家的仇。”
回馬家？
鄒臨淵從未想過這個選項。
但馬笑笑說得對，鄒臨淵需要力量，需要知識，需要一個暫時遠離風暴中心、卻能積蓄力量的地方。
為了曉冉，為了紫苑，為了所有因此受害的人。
“……讓我想想。”
鄒臨淵最終只能給出這個回答。
馬笑笑點點頭，沒有再逼鄒臨淵。
她知道鄒臨淵需要時間。
就在這時，病房外傳來一陣略顯急促的腳步聲和低語聲。
陳浩推門進來，面色凝重。
“臨淵，林叔叔和林阿姨來了。
還有……
市局刑偵支隊的張局長也過來了。”
鄒臨淵的心微微一沉。
很快，一對氣質不凡的中年夫婦在趙銘的陪同下走了進來。
男人穿著考究的深色西裝，面容嚴肅，眼神銳利中帶著難以掩飾的悲痛和疲憊，正是林曉冉的父親，林氏集團的掌門人林儒海。
女人穿著素雅的旗袍，保養得宜，此刻卻眼圈通紅，緊緊挽著丈夫的手臂，她是曉冉的母親蘇婉。
他們的目光第一時間投向隔壁監護室的方向，蘇婉女士的眼淚立刻又湧了出來，捂住嘴才沒哭出聲。
林儒海拍了拍妻子的手背，深吸一口氣，將目光轉向鄒臨淵。
那眼神裡有審視，有複雜的情緒，但出乎意料地，沒有鄒臨淵預想中的憤怒或指責。
“鄒先生。”
林儒海開口，聲音低沉。
“曉冉的情況，趙銘已經跟我們大致說過了。”
鄒臨淵掙扎著想坐直些，卻被林儒海抬手製止了。
“你身上有傷，不用客氣。”
他走到床邊，目光落在鄒臨淵打著石膏的手臂和纏著繃帶的身上，又看了看鄒臨淵蒼白憔悴的臉色。
“你也傷得不輕。”
“林叔叔，蘇阿姨，對不起……”
鄒臨淵垂下眼簾，巨大的愧疚感幾乎將他淹沒。
“是我沒有保護好曉冉。”
“孩子，別這麼說。”
蘇婉走上前，雖然哭著，卻輕輕按了按鄒臨淵沒受傷的左肩。
“曉冉跟我們說過很多次，如果沒有你，她可能早就……
這次的事，是她自己的選擇。
她從小就倔，認準的人和事，就會拼盡全力去守護。”
她的眼淚滴落在鄒臨淵的手背上，滾燙。
“我們……不怪你。
我們只求你快點好起來，也相信……
相信曉冉一定會醒過來的。”
林儒海也沉沉點頭。
“鄒先生，你是曉冉認準的朋友，也是她的救命恩人。
這次的事，罪惡之源是那些邪魔歪道，是那個喪心病狂的店主。
該付出代價的是他們。
我們林家，會動用一切資源，配合警方，將此事徹查到底！
絕不會讓曉冉白白受苦！”
他的話斬釘截鐵，帶著商場巨擘的魄力和一位父親的怒火。
正說著，病房門再次被敲響。
一個穿著警服、身材高大、國字臉的中年男人走了進來，肩章顯示著他的級別不低。
他身後還跟著兩名便衣刑警。
鄒臨淵看到他的臉，微微一怔。
是他。
這位張局長目光如電，迅速掃過病房內眾人，最後落在鄒臨淵身上，臉上露出一個頗為複雜的表情，嘆了口氣！
“鄒臨淵同志，咱們……
又見面了啊。”
他走到床邊，看了看我的狀況，搖搖頭。
“上次在局裡，是因為‘豬血白菜’的案子，你被冤枉成殺人犯，鬧得滿城風雨。
沒想到這才過去多久，兜兜轉轉，又是這個‘豬血白菜’惹的禍，而且這次……”
他看了一眼監護室的方向，面色凝重。
“性質更加惡劣，後果更加嚴重。”
“張局。”
鄒臨淵點了點頭。
上次鄒臨淵被陷害，最終能在官方層面洗脫嫌疑，這位張局長雖然最初迫於壓力簽發了通緝令，但在真相大白過程中並未刻意刁難，甚至默許了一些“非正常”的證據出現。
他是個心中有桿秤的警察。
“現場我們已經初步勘查完畢。”
張局長沉聲說道，語氣嚴肅，“那家‘老陳記’飯店，簡直是個魔窟！
地下室的血池、骸骨、邪教符文……
觸目驚心！
陳有德已經被刑事拘留，他對自己的罪行供認不諱，但精神狀態很不穩定，口供也顛三倒四，一直在唸叨他死去的妻兒。”
他頓了頓，目光銳利地看著鄒臨淵。
“根據現場痕跡和部分……
超出常規理解的殘留能量分析，那裡發生過極其激烈的戰鬥。
鄒同志，還有這位馬小姐。”
他看了一眼馬笑笑。
“我們需要你們，作為重要當事人和目擊者，提供儘可能詳細的筆錄。
這不僅關係到陳有德的定罪，更可能牽扯出一個危害極大的邪教組織！”
他用了“邪教組織”這個詞，而非“屍鬼門”。
官方有官方的表述和認知界限。
“我明白，張局長。”
鄒臨淵平靜地回答。
“我會配合。
包括我所知道的，關於可能涉及的背後組織的一些資訊。”
是時候，讓某些藏在陰影裡的東西，暴露在一些陽光下了。
張局長深深看了鄒臨淵一眼，點點頭。
“好。等你傷勢穩定一些，我們再詳細談。
現在，先好好養傷。”
他又轉向林儒海夫婦，敬了個禮。
“林董，林夫人，請節哀順變。
令嬡的案件，我們市局會列為重中之重，全力偵辦！”
林儒海與他用力握了握手。
“有勞張局了！
需要我們林家提供任何協助，儘管開口！”
張局長一行人離開後，病房裡又陷入了短暫的寂靜。
只有儀器規律的滴滴聲從隔壁傳來。
窗外的天色，依舊深沉。
但鄒臨淵知道，新一輪的風暴，才剛剛開始醞釀。
而這一次，鄒臨淵不再是孤身一人。
身邊有兄弟，有願意伸出援手的夥伴，有同仇敵愾的盟友，甚至……
還有了一份意想不到的、沉甸甸的心意。
鄒臨淵握緊了拳頭，牽動了傷口，疼痛讓他更加清醒。
屍鬼門……
等著我。