那毛僵化作黑芒遁入山林，滔天屍氣如潮水般退去，只留下滿地狼藉和驚魂未定的柳家村眾人。
打穀場上，火把依舊噼啪燃燒，映照著一張張煞白的面孔和劫後餘生的茫然。
鄒臨淵壓下體內翻騰的氣血，目光落在那不請自來的邋遢道士身上。
此人看似玩世不恭，但方才那腳蘊血符、一言喝退毛僵的手段，絕非尋常江湖術士所能為。
其身上法力波動晦澀難明，竟一時難以揣測深淺。
“多謝道長出手相助。”
鄒臨淵再次拱手，語氣平和，卻帶著一絲探究。
“未請教道長法號？”
那道士卻渾不在意地擺擺手，一雙眼睛賊溜溜地在四周打量，最後定格在柳大爺身上，搓著手，臉上堆起諂媚的笑容。
“哎喲，酸溜溜的客套話就免啦！
法號？
貧道雲遊四方，這名號嘛，早就隨風去咯。
你們就叫我‘凌霄道長’好了！
老丈，你看這深更半夜的，道爺我幫你們打跑了那麼兇的殭屍。
沒有功勞也有苦勞，這肚子可是餓得咕咕叫了，村裡可有好酒好肉？”
柳大爺此刻已將這道士視若神明，聞言連忙上前，躬身道：“有有有！
多謝仙長救命之恩！酒肉管夠！
快，快請仙長和鄒大師到屋裡坐！”
他連忙招呼幾個腿腳還利索的村民去準備吃食。
凌霄道長聞言，臉上笑開了花，拍著鄒臨淵的肩膀，一副自來熟的模樣。
“走走走，小哥，別愣著了！
降妖除魔是痛快，可祭奠五臟廟更是頭等大事！
我看你身手不錯，就是打法太斯文，不夠痛快！
待會兒邊吃邊聊！”
鄒臨淵被他這渾不吝的架勢弄得有些無奈，但對方畢竟援手在先。
也不好駁了面子，只得微微頷首，隨著他和柳老丈向村中屋舍走去。
狐月兒乖巧地跟在鄒臨淵身側，一雙妙目卻好奇地打量著這個邋里邋遢、行為古怪的道士。
村民們的效率極高，或者說，是對救命恩人的感激之情驅使。
不多時，就在柳大爺家還算寬敞的堂屋裡，擺上了一桌雖不算精緻，但分量十足的飯菜。
一大盆燉得爛熟的野豬肉，幾碟山野菜，一壺村民自釀的、度數不低的土燒酒。
凌霄道長眼睛頓時就直了，也顧不上甚麼禮儀客套。
直接上手扯下一隻肥厚的豬蹄，又給自己滿滿倒了一碗酒，大口吃肉，大口喝酒，吃得滿嘴流油，酣暢淋漓。
嘴裡還含糊不清地讚道：“嗯！香！這山野滋味，可比城裡那些花架子強多了！”
鄒臨淵只是象徵性地動了動筷子，狐月兒更是隻吃了幾口素菜，便安靜地坐在一旁。
很快，吃飯就到了尾聲。
鄒臨淵鄭重的向遊方道士拱手：“多謝道長方才援手。
若非道長那玄妙一擊，驚退那孽畜，今夜恐難善了。”
鄒臨淵目光清澈，帶著探究之意。
此人出現得太過巧合，手段也頗為奇特，由不得他不心生警惕。
凌霄道長卻渾不在意地擺擺手，一雙看似惺忪的眼睛在鄒臨淵身上溜溜一轉，彷彿能穿透皮囊，直窺本源。
他嘿嘿一笑，露出一口白牙，與那身破舊道袍形成鮮明對比。
“哎呦喂，小傢伙年紀不大，禮數倒挺周全。
謝就不必了，道爺我嘛，就是聞著香味……
呃不對，是嗅到這邊屍氣沖天，又有純陽道力激盪，心癢難耐，過來看個熱鬧。”
他話鋒一轉，手指掏了掏耳朵，語氣帶著幾分玩味，卻又一針見血。
“不過嘛，你小子倒是有點意思。
身上這股子調和陰陽、執掌五行的味兒，是得了陰陽家那一脈的殘缺傳承吧？
嘖嘖，這年頭，能撞上這份機緣，也不知是你小子運氣好還是倒了大黴。”
鄒臨淵心中劇震！
陰陽家傳承乃是他最大的秘密之一，即便在馬家，他也只是點明身份，並未詳談傳承殘缺之事。
這道士竟能一眼看穿？
鄒臨淵面色不變，眼神卻銳利了幾分，靜待下文。
道士對他的反應似乎很滿意，又眯著眼打量了他幾下，像是發現了甚麼更有趣的事情，猛地一拍大腿。
“嘿！更稀奇的是，你靈臺深處還縈繞著一股子縱橫捭闔、藏器於拙的意韻……
這味道，瞞得過別人，可瞞不過道爺我！
清虛子那老傢伙，甚麼時候偷偷摸摸又收了個關門弟子？
怪不得你能以如此年紀，將陰陽術法運用到這般地步，原來是得了那老滑頭的點撥！”
這一下，鄒臨淵是真的有些動容了。
寒潭鬼谷清虛師尊的存在，更是絕密中的絕密！
這道士竟連這都能看出？
此人究竟是何方神聖？
他深吸一口氣，語氣愈發凝重：“前輩慧眼如炬，晚輩佩服。
不知前輩尊號？與家師……”
“打住打住！”
道士連忙打斷他，一副“別提那老傢伙”的表情，嫌棄地擺擺手。
“我跟那老傢伙不熟，就是以前被他坑過幾次而已！
道爺我行不更名坐不改姓，道號‘凌霄子’，你就叫我凌霄道長好了。
名號甚麼的都是虛的，如浮雲過眼，不值一提，不值一提哈！”
凌霄道長？
鄒臨淵心中默唸，搜尋記憶，並未聽聞過修行界有這號人物。
但觀其言行舉止，看似玩世不恭，實則深不可測。
狐月兒也走到鄒臨淵身邊，悄悄拉住他的衣袖，低聲道：“臨淵哥哥，這個道長……好奇特。”
鄒臨淵微微頷首，示意她稍安勿躁。
凌霄道長目光掃過劫後餘生的村莊，又看了看那佈置簡陋卻氣息勾連的五行陣基，最後落在鄒臨淵身上，那玩世不恭的眼神深處，掠過一絲難以察覺的凝重。
他隨手從腰間解下酒葫蘆，仰頭灌了一口，抹了抹嘴，說道：“小子，你根基打得不錯，陰陽術法已有小成，鬼谷的藏拙之道也摸到點門邊。
不過……”
他頓了頓，語氣難得地帶上了幾分正經：“飯要一口一口吃，路要一步一步走。有些事，急不得。”
鄒臨淵心中一動，知道對方意有所指，恭敬道：“請前輩指點。”
凌霄道長踱了兩步，望著夜空那輪依舊帶著些許血色的月亮，緩緩道。
“你以為你看到的這個世界，就是全部嗎？
今天這個黑毛怪，這些不過是冰山一角，是這潭深水錶面泛起的幾個泡泡罷了。”
他轉過頭，看著鄒臨淵：“你覺得現在的人間界，很太平嗎？”
鄒臨淵沉默。
他自獲得傳承以來，所遇詭事一樁接著一樁，從未真正太平過。
凌霄道長嗤笑一聲：“太平？
那是表象！
如今這人世間，靈氣是枯竭了，天花板是壓下來了，心動期以上難存。
但這並不意味著就安穩了。
恰恰相反，正因為前路看似已斷，各種牛鬼蛇神、隱世的老怪物、得了邪門傳承的幸運兒，或者說倒黴蛋。
還有那些從上古苟延殘喘至今的玩意兒，都開始不安分起來。
有的想打破牢籠，有的想渾水摸魚，有的……
則想在這最後的‘池塘’裡，稱王稱霸，甚至獻祭眾生，換取一線生機。”
他指了指黑楓林方向：“就像剛才那頭毛僵，你以為它是天生地養？
它背後，未必沒有養屍人的影子。
這天下，暗流洶湧著呢！
你小子身負陰陽家和鬼谷兩大傳承，是莫大的機緣，也是天大的麻煩。
不知多少雙眼睛，在暗中盯著呢。”
鄒臨淵眉頭緊鎖，凌霄道長的話，印證了他的一些猜測，也揭示了更深的危機。
他沉聲道：“晚輩謹記前輩教誨，定當步步為營。
凌霄道長風捲殘雲，吃得滿嘴流油，毫無得道高人的形象。
鄒臨淵與狐月兒坐在他對面，並未動筷，只是靜靜等待著。
待凌霄道長滿足地打了個飽嗝，拍著肚皮準備再灌一口酒時，鄒臨淵終於開口，聲音平靜卻帶著不容置疑的認真：
“凌霄前輩。”
凌霄道長動作一頓，掀了掀眼皮，瞥了鄒臨淵一眼，嘿嘿笑道：“怎麼，小子？看道爺我吃飯，饞了？”
鄒臨淵不為所動，目光清澈而堅定地看著他：“晚輩心中有惑，望前輩解惑。”
“哦？甚麼惑？
是疑惑道爺我為甚麼這麼帥，還是疑惑這村裡的酒為甚麼這麼醇？”
凌霄道長插科打諢。
鄒臨淵直接無視了他的玩笑，一字一句地問道。
“前輩既知我身負傳承，眼力超凡。
晚輩想問，您可知這人世間，真正的秘辛究竟是甚麼？
這片天地，為何會變成一座牢籠？
而晚輩所求的《陰陽天書》，其下落……
前輩是否知曉？”
一連三個問題，尤其是最後“陰陽天書”四個字出口，空氣彷彿瞬間凝滯了幾分。
凌霄道長臉上的嬉笑之色漸漸收斂，他放下酒葫蘆，那雙原本看似惺忪的眸子，此刻卻深邃得如同古井，彷彿能映照出人心底最深處的渴望。
他盯著鄒臨淵看了半晌，才緩緩嘆了口氣。
“小子，你還真是……直接啊。”
他搖了搖頭。
“也罷，看在你請道爺吃這頓飽飯的份上，有些事，現在告訴你，或許也不算太早。
畢竟，你已經被捲進來了。”
他拿起酒葫蘆，卻沒有喝，只是用手指摩挲著冰涼的葫蘆表面，目光投向遠處沉沉的夜色，彷彿在回憶甚麼。
“人間界的秘辛？”
凌霄道長嗤笑一聲，帶著幾分嘲諷，幾分無奈。
“說白了，這裡在上古時代，曾是一處輝煌鼎盛的道法世界，甚至不乏真仙駐世。
但盛極而衰，不知因何緣由，爆發了一場席捲三界的恐怖大戰，或者說……是一場浩劫。
那一戰，打得天崩地裂，法則崩壞。我們這方人間界，算是受損最嚴重的‘邊荒之地’之一。
靈脈被打碎，天地法則變得殘缺不全，形成了你所說的‘牢籠’。”
“之所以修為上限被壓制在心動期，是因為超越這個境界的力量，殘缺的天地法則已經無法承載和穩定。
強行突破，要麼引來法則反噬，身死道消，要麼就會像戳破一個氣球一樣，加速這片天地的崩潰。
所以，這不是甚麼天然的界限，而是一道為了保護這片脆弱天地而形成的……
悲催的傷口枷鎖。”
鄒臨淵心中巨震，雖然他師尊清虛道長早就告訴他這人間界的天地秘辛。
但親耳從一位道法通玄高人口中證實，感受依舊截然不同。
一場浩劫，打碎了世界……
這是何等恐怖的真相。
“那……飛昇？”
鄒臨淵追問。
“飛昇？”
凌霄道長看了他一眼。
“飛昇，說白了，就是找到一條相對穩定的、通往其他尚且完好的大世界的‘偷渡’路徑。
或者，你有逆天之力，能強行修補此界法則……
不過後者，難如登天，自古無人成功。
所以，尋找前人留下的飛昇之路，是絕大多數被困於此界頂尖修士的唯一選擇。”
他頓了頓，語氣帶著一絲告誡。
“但小子，別把飛昇想得太美好。
且不說飛昇之路何其艱難險阻，就算你成功抵達上界，那裡也絕非甚麼淨土。
更強的力量，更復雜的勢力，更殘酷的競爭……
嘿嘿，不過是換個更大的池塘掙扎罷了。”
鄒臨淵默然，消化著這些資訊。
然後，他將話題引回《陰陽天書》，神色變得無比嚴肅。
“至於你問的《陰陽天書》下落……
小子，你太瞧得起道爺我了。
我若知道它在哪，還會在這裡跟你啃雞骨頭？
早就不知道多少老怪物打破頭去搶了！”
他看到鄒臨淵眼中閃過一絲失望，話鋒一轉。
“不過，關於這天書的來歷和厲害之處，道爺我倒是聽過一些流傳極廣、卻又虛無縹緲的傳說。”
他身體微微前傾，聲音壓得更低，帶著一種蠱惑人心的意味。
“據說，這部天書，根本非是人間之物！
其源頭，極可能直指那渺不可及的——仙界！”
“仙界？”
鄒臨淵與狐月兒同時心中一震。
“沒錯！”
凌霄道長重重地點了下頭，眼中閃爍著異彩。
“也唯有仙家妙法，才可能擁有那般不可思議的威能。
關於其具體內容，眾說紛紜，但有一個名字，卻在諸多古老殘卷中反覆被提及，被稱為《陰陽天書》的核心組成部分之一。
《乾坤訣》！”
“《乾坤訣》……”
鄒臨淵默默記下這個名字。
“對！”
凌霄道長語氣肯定。
“據說，此法訣具有毀天滅地之無上偉力，至於它是天書的上部總綱，還是下部記載的無上神通，就無人知曉了。
有說它乃調和乾坤、執掌陰陽的根基心法，修成可奠定無上仙基。
也有說它是一門霸道絕倫的攻伐聖術，一經施展，乾坤顛倒，法則逆亂，萬物歸墟！”
他描述著，自己眼中也流露出嚮往之色。
“你可以想象，上部若為總綱心法，那可能就是通往長生、修復此界法則的鑰匙！
下部若載神通，那‘乾坤訣’或許就是其中最頂尖的攻伐手段之一！
無論哪一種，都足以讓任何修士瘋狂！”
他看向鄒臨淵，語氣帶著警示。
“現在，你明白《陰陽天書》意味著甚麼了嗎？
它不僅僅是補全你傳承的希望！
它更可能是修復此界、乃至直通仙道的契機！
這等逆天機緣，誰不眼紅？”
凌霄道長冷笑一聲：“莫說那些隱世不出的上古魔頭、邪宗老祖，便是如今那些道貌岸然的正道魁首，蜀山、龍虎山、茅山、武當一劍等等……
內部不知多少雙眼睛盯著呢！
只是數千年來無人尋得，加上相互牽制，才維持著脆弱的平衡。
一旦有天書的確切訊息洩露，嘿嘿，這人間界最後一點太平，也就到頭了！”
他意味深長地看著鄒臨淵。
“清虛子那個老小子讓你找天書，是把天大的造化給了你，也是把一口能燙死人的絕世火鍋扣你頭上了。
你小子，現在就是抱著絕世秘籍在土匪窩裡散步的肥羊，以後的日子，嘖嘖……”
鄒臨淵聽完，沉默了許久。
資訊量巨大，壓力如山。
但他眼神中的光芒，卻從最初的震撼，逐漸化為一種堅毅。
前路再難，既然踏上了，就沒有回頭的道理。
鄒臨淵起身，對著凌霄道長深深一揖：“多謝前輩坦言相告。
無論《乾坤訣》是上是下，無論天書在何方，臨淵既承此命，必當竭力尋之。”
凌霄道長擺了擺手，又恢復了那副懶散樣子，抓起酒壺。
“行了行了，別整這些虛禮。
道爺我還是那句話，路要一步一步走。
先想法子把眼前這爛攤子收拾乾淨吧！”