晨光徹底撕開夜幕，將柔和卻堅定的光芒灑向這座飽經磨難的城市。驅散了最後一縷淡紫色殘痕的天空，呈現出一種近乎脆弱的蔚藍。風拂過空曠狼藉的街道，捲起塵土和紙屑，也吹散了空氣中殘留的、令人不適的能量餘韻。
便利店內，劫後餘生的氣氛混合著沉重的疲憊。姜媽媽小心翼翼地將依舊被乳白光暈包裹、沉睡不醒的紅寶安置在儲藏室最裡側臨時鋪好的軟墊上，蓋上乾淨的毯子，守在一旁，目光片刻不離。這個平日裡讓她頭疼又疼愛的小傢伙，此刻安靜得讓她心揪。
姜暮雨、蘇曉和晨曜三人則強打精神，開始著手清理和整頓。說是清理，其實更多是“搶救”。大部分貨架已經無法修復，上面承載的、蘊含特殊規則力量的“商品”要麼在之前的衝擊中損毀，要麼能量耗盡或汙染，失去了價值。他們只能將少數還算完整、能量穩定、或許還有用的東西挑揀出來，集中到相對完好的角落。
地上散落著各種符文的碎片、晶石的殘渣、以及一些無法辨認的、散發著怪異氣味的粘稠物質。這些都是防護陣法過載崩潰、特殊物品損毀後留下的“殘骸”，需要小心處理，以免引發二次汙染或危險。
晨曜的晨曦之力在淨化這些殘留物方面發揮了關鍵作用。溫暖的光芒所過之處，那些詭異的粘稠物質如同冰雪消融，散發出淡淡的黑煙後便徹底消失。符文和晶石的殘渣也變得無害化。蘇曉則用星輝之力，仔細檢查著店鋪的每一寸牆壁和地板，尋找可能隱藏的規則裂痕或汙染節點，並嘗試用微弱的星輝進行初步的修補和穩定。
姜暮雨則將重點放在重新建立最基礎的防護上。他取出了僅存的幾塊完好的基礎防護符文板（祖傳壓箱底的備用貨），結合短杖和契約碎片（核心契印力量消耗過大，暫時無法動用）提供的微弱秩序共鳴，在便利店的門窗和關鍵結構處，佈下了一層雖然簡陋、但足夠隔絕外界尚不穩定能量場和窺探的警戒與隱匿結界。這結界無法防禦強力攻擊，但至少能提供一個相對安全的休憩和緩衝空間。
忙碌了近兩個小時，店內總算清理出了一片可供活動的區域，基本的防護也已就位。三人都已累得幾乎虛脫，靠在尚未倒塌的貨架上喘息。
“外面的情況……”蘇曉看向窗外，“感覺那種被‘盯著’的感覺徹底沒有了。但城市破壞得很嚴重，不知道還有多少倖存者，秩序甚麼時候能恢復。”
“通訊好像斷斷續續在恢復。”晨曜感應了一下，“我能模糊感覺到，城市裡有一些微弱的、屬於正常生靈的情緒波動，恐慌、茫然、悲傷，但不再有那種被強行抽取的絕望感。官方力量……應該也開始嘗試行動了，只是可能需要時間。”
姜暮雨點了點頭。仲裁的結果影響著規則層面，“收藏家”體系的崩潰是根本性的，那些依託其存在的威脅大部分應該會自行瓦解。但具體的善後工作，安撫民眾、清理廢墟、救治傷員、恢復基礎設施……這些現實的爛攤子，龐大而繁瑣。他們這個小店，能做的有限。
“我們當前的首要任務，是讓伊人、我哥，還有初蕊和紅寶醒過來，恢復過來。”姜暮雨沉聲道，“他們的情況不同。伊人和我哥是力量透支和精神創傷，需要溫和的滋養和靜養。初蕊是能量與意識核心透支，可能需要特定的規則環境或能量源來‘充電’。而紅寶……”他看向儲藏室方向，眼神複雜，“她的傷在本源，需要‘希望’與‘淨化’層面的力量溫養，或者……等待奇蹟。”
他停頓了一下：“晨曜，你的晨曦之力對滋養精神和淨化殘留汙染很有幫助，能請你持續為他們提供一些溫和的晨曦滋養嗎？尤其是紅寶，你之前的力量似乎能與她的火焰產生共鳴。”
晨曜毫不猶豫地點頭：“當然。這也是我應該做的。”
“蘇曉，”姜暮雨又看向妹妹，“巡星者的星輝之力中正平和，擅長引導和穩定。你可以嘗試用星輝之力，配合初蕊資訊板可能殘存的接收埠，看看能不能為她建立一個緩慢的能量吸收通道，哪怕只能維持她意識不徹底消散也好。”
“好。”蘇曉應下。
“至於我，”姜暮雨握了握手中的短杖，“我需要儘快恢復更多的力量，同時，嘗試溝通一下先祖曦。裁決已定，她那邊的情況，以及後續關於契約規則‘重構’的具體事宜，我們需要了解更多。而且，‘根之淚’與‘世界之根’殘骸的連線，或許能為我們提供一些穩定的能量來源，或者治療紅寶的線索。”
分派完畢，三人再次進入一種安靜而忙碌的狀態。姜媽媽默默地為大家準備了一些簡單的食物和水，儘管條件簡陋，但這份溫暖在此時此刻顯得格外珍貴。
時間在緩慢的恢復與等待中流逝。日頭逐漸升高，城市遠處開始隱約傳來一些聲響——可能是救援車輛，可能是倖存者的呼喊，也可能是尚未完全平息的區域性騷動。便利店所在的街區依舊死寂，彷彿被遺忘的角落。
午後時分，姜暮雨在嘗試溝通先祖曦時，忽然心有所感。他起身，走到便利店門口，撤去一層結界，望向街道。
只見街道盡頭，出現了幾個身影。
並非官方救援人員，也不是普通倖存者。
而是……幾個穿著打扮各異、甚至有些古怪的“人”。
一個穿著復古長衫、手裡捏著羅盤、留著山羊鬍的老者，眉頭緊鎖地打量著周圍環境，口中唸唸有詞。
一個穿著沾滿油汙工裝褲、揹著巨大工具箱、頭髮亂糟糟的年輕女子，正蹲在地上，用一些奇特的儀器檢測著地面殘留的焦黑痕跡。
還有一個……是一隻直立行走、穿著小馬甲、戴著一頂破禮帽、眼珠子滴溜溜轉的浣熊？它正用鼻子使勁嗅著空氣，然後指向便利店的方向，對另外兩人“吱吱”叫了幾聲。
姜暮雨眼神一凝。他認出了其中那位老者——是之前偶爾會來便利店交易一些風水法器和古物資訊的“地師”老吳。那個年輕女子和浣熊他沒見過，但看他們的做派和身上隱約的規則波動，顯然也不是普通人。
“看來，城裡的‘同行’們，也開始活動了。”晨曜不知何時也來到了門口，低聲道。
蘇曉也跟了出來，警惕地看著那幾人。
街道那頭的三人（加一浣熊）也注意到了便利店門口的姜暮雨他們。老者老吳眼睛一亮，快步走了過來，隔著一段距離就拱手道：“哎呀！姜老闆！真的是您！您這裡……沒事吧？可擔心死老朽了！”
他的語氣帶著真實的關切，目光掃過破損的便利店，又看了看姜暮雨身邊氣息不凡的蘇曉和晨曜，眼中閃過一絲驚訝。
“吳老，別來無恙。”姜暮雨微微頷首，語氣平和，“僥倖無事。您這是……”
“嗨，別提了！”老吳走到近前，壓低聲音，“前幾天那陣仗，真是嚇死個人！天地異變，規則紊亂，魑魅魍魎都跑出來了！老朽那點微末道行，躲在家裡勉強自保。今早感覺那股子‘天塌了’似的壓迫感沒了，才敢出來看看。這不，路上碰到了‘機巧手’阿琳和她養的靈寵‘探長’。”他指了指走過來的年輕女子和浣熊，“大家都是城裡討生活的‘圈內人’，想著互相照應，看看有沒有甚麼能幫忙的，或者……有沒有甚麼‘機會’。”
叫阿琳的年輕女子也走了過來，好奇地打量著姜暮雨他們，尤其是晨曜身上那尚未完全收斂的晨曦餘韻，眼中閃過一絲探究。那隻浣熊“探長”則躲在她腿後，露出半個腦袋，警惕地看著姜暮雨手中的短杖。
“姜老闆這裡……”阿琳開口，聲音清脆直接，“能量殘留的痕跡很特別。之前那些紅霧黑柱子的核心侵蝕點之一，好像就在這附近？但你們這裡……反而有種被‘淨化’過、甚至帶著一點……‘秩序重建’味道的穩定感？”她顯然對能量和規則痕跡非常敏銳。
姜暮雨不動聲色：“運氣好，祖傳的一點防護手段起了些作用，加上有朋友幫忙。”他沒有透露仲裁之扉的事情。
老吳和阿琳對視一眼，都看出姜暮雨有所保留，但也沒追問。在這種世道，誰沒有點秘密和底牌？能在那等災難下守住店面，本身就說明了不凡。
“姜老闆，咱們明人不說暗話。”老吳搓了搓手，“這場大變故，雖說最要命的東西好像自己散了，但城裡現在亂得很。官方力量一時半會兒估計顧不過來所有角落，而且很多‘異常殘留’和‘規則空洞’，普通人處理不了。咱們這些有點本事的，是不是……該聯合起來，做點力所能及的事？一來清理隱患，二來嘛……嘿嘿，有些‘無主’的異常物品或者規則碎片，說不定也能找到，各取所需。”
阿琳也點頭：“我檢測到城裡好幾個地方還有不穩定的能量節點和疑似被‘汙染’的規則造物在活動。放任不管，可能會形成新的危險源，或者吸引來不乾淨的東西。我們需要人手，也需要資訊。姜老闆這裡位置關鍵，似乎也掌握了一些情況，如果能合作……”
姜暮雨沉吟。老吳和阿琳的提議不無道理。城市百廢待興，僅靠他們幾個人，確實力量有限。與這些知根知底（相對而言）、有一定能力的“圈內人”合作，或許能更快地穩定周邊區域，獲取一些急需的資源或資訊，甚至可能找到對治療紅寶他們有幫助的東西。
“可以。”姜暮雨最終點頭，“不過眼下我這裡也有傷員需要照料，暫時無法離開太遠。我們可以以這裡為臨時據點，交換情報，協同處理附近區域的‘異常殘留’。至於更遠的地方，等我們恢復一些再從長計議。”
“太好了！”老吳喜形於色，“有姜老闆坐鎮，咱們心裡就有底了！阿琳，快，把咱們探測到的附近幾個不穩定點的位置分享一下！”
阿琳立刻從工具箱裡掏出一個巴掌大小的、螢幕閃爍不停的儀器，開始操作。
就在這時，一直躲在阿琳腿後的浣熊“探長”，忽然再次“吱吱”急叫起來，這一次，它的小爪子不是指向便利店，而是指向了街道斜對面——那棟之前被紫弦一箭轟塌半邊的居民樓廢墟！
只見那片廢墟的陰影中，空氣忽然詭異地扭曲了一下！緊接著，一個半透明、輪廓模糊、散發著微弱暗紫色餘燼氣息的、如同幽靈般的身影，緩緩從廢墟碎石中“浮”了出來！
那身影形態不定，依稀能看出類似人形，但周身不斷有細小的、暗紫色的規則碎片剝落、湮滅，眼神（如果那算眼睛）空洞，漫無目的地飄蕩著，散發出一種混雜著“被遺忘的收藏品”、“規則殘渣”、“無意識怨恨” 的詭異氣息！
“是‘收藏’體系崩潰後，殘留的規則碎片與負面情緒結合形成的‘遊蕩殘念’！”晨曜臉色微變，“這種東西沒有完整意識，但會本能地吸附周圍的負面能量和混亂規則，可能逐漸壯大，或者汙染周圍環境，甚至襲擊生靈吸取‘存在感’！”
“剛說到清理，這就來了一個！”老吳立刻從懷裡摸出幾張黃符。
阿琳也迅速從工具箱裡抽出一把造型奇特、槍口閃爍著藍光的能量手槍。
姜暮雨握住短杖，上前一步：“速戰速決，別讓它擴散或引來更多東西！”
第一個需要清理的“餘燼”，已然出現在眼前。
重建秩序的第一步，或許就從消滅這些“昨日陰影”開始。
而誰也不知道，在這座城市的其他角落，在那些更深的陰影與廢墟之下，是否還沉睡著比“遊蕩殘念”更加麻煩、更加危險的“收藏遺物”。
新生的序章，伴隨著未盡的餘燼，徐徐展開。