“時之匠人”的干預如同一個突兀的休止符，強行中止了那場幾乎要將便利店從現實中抹去的災難。後續的清理和修復工作繁瑣而細緻。
姜暮雨仔細檢查了那塊失去活性的黑色金屬塊，確認它現在只是一塊蘊含些許異常堅硬特性的金屬，便將其封印後丟進了歸墟鼎深處，與鎮源石作伴。這東西畢竟是“饕餮之影”本源的碎片，哪怕失效了，也不能隨意處置。
便利店的防禦符陣幾乎全毀，姜暮雨不得不花費大量時間和材料，結合新領悟的“鎮源”意境，重新構築了一套更復雜、更側重於“穩定存在”與“隔絕高層次法則侵蝕”的複合陣法。紅寶和初蕊負責清理戰場和能量殘留，我則負責安撫我那再次被驚動、打電話來詢問“是不是又搞裝修”的媽媽和哥哥。
墨雪在這次事件中消耗巨大，雖然被“時之匠人”治癒了傷勢並梳理了力量，但之後的好幾天都顯得格外嗜睡，食量也大增。它似乎因禍得福，對自身“溯亂”之力的掌控明顯提升了一個臺階，那些無意識的小惡作劇幾乎不再發生，偶爾還會主動運用能力，比如將我不小心打翻的墨水“溯回”到瓶子裡，或者讓姜暮雨抽卡時金光閃爍的瞬間延長那麼零點幾秒（據他單方面宣稱）。
平靜，再次降臨。但這一次，每個人都清楚這平靜之下的暗流洶湧。
幾天後的一個傍晚，鄭會長親自來訪。他看起來比之前蒼老了幾分，眉宇間帶著揮之不去的憂色。
“姜先生，這次……多謝了。”他開門見山，語氣誠懇，“協會的情報網已經確認，那次黑暗降臨事件，波及範圍雖然被控制在極小的區域（主要就是你們店），但其能量層級高得嚇人，遠超我們以往的記錄。如果不是你……後果不堪設想。”
他頓了頓，壓低聲音：“協會高層震動，已經將‘饕餮之影’及其相關事件的威脅等級提升至最高。我們動用了一件傳承古物進行占卜，結果顯示……真正的‘盛宴’，並非指向某個具體地點，而是一種……概念層面的吞噬。它的目標，可能是這座城市，乃至更廣大區域的‘存在根基’。”
概念層面的吞噬？存在根基？這比單純的物理毀滅更加可怕！
“而且，”鄭會長臉色更加難看，“占卜還顯示，有不止一股勢力，在暗中推動或者期待著這場‘盛宴’的到來。‘湮滅教團’只是擺在明面上的棋子之一。”
姜暮雨沉默地聽著，手指輕輕敲著櫃檯面。墨雪趴在他手邊，異色瞳眸半開半闔，似乎也在傾聽。
“協會希望能與姜先生建立更深入的合作關係。”鄭會長終於說出了此行的真正目的，“不僅僅是情報共享，我們希望……能聘請姜先生作為協會的‘特別顧問’，在必要時，調動協會的部分資源，共同應對未來的危機。當然，報酬和許可權，都會是最高階別。”
這是要將姜暮雨和便利店，更深地綁上協會的戰車。
姜暮雨沒有立刻回答。他看了看櫃檯上的初蕊，筆記本上快速閃過各種資料分析；又看了看旁邊啃著巧克力、假裝不在意卻豎著耳朵的紅寶；最後，目光落在蹭著他手背的墨雪身上。
他想起“時之匠人”的話——“秩序的守護者”，“維繫此方寸之地的平衡”。
守護，不僅僅是守護這間店，或許也包括這片土地，以及其上生活的、無論是人是妖的“秩序”。
“可以。”姜暮雨終於開口，語氣依舊平淡，“但我有幾個條件。第一，便利店的獨立性和自主權必須保證，我不接受任何形式的指揮。第二，協會的資源，我需要有優先且不受限制的知情權和使用權。第三，關於‘源初之核’、‘純白之廳’以及所有與‘饕餮之影’相關的上古秘辛，協會掌握的資料必須對我完全開放。”
鄭會長似乎鬆了口氣，連忙點頭：“沒問題！這些條件協會都可以答應！具體細節，我們可以稍後擬定協議。”
送走鄭會長，店內再次安靜下來。
“暮雨哥，你真的要當那個甚麼顧問啊？”紅寶湊過來問，“感覺好麻煩的樣子。”
“麻煩已經找上門了，躲是躲不掉的。”姜暮雨揉了揉眉心，“多點資訊和資源，總比我們單獨硬扛要好。”
他抱起墨雪，看著它那雙彷彿能映照出命運絲線的異色瞳眸，低聲道：“而且，我們也不是沒有底牌。”
墨雪“喵”了一聲，像是在回應。
就在這時，便利店的門被推開，風鈴輕響。
一個穿著快遞員制服、戴著鴨舌帽的年輕人抱著一個不大的紙箱走了進來。
“請問，姜暮雨先生在嗎？有他的快遞。”
快遞？我們最近沒網購啊？而且這快遞員身上的氣息……有點特別，帶著一股淡淡的、類似草木清靈之氣，但又有些不同。
姜暮雨眼神微動，走上前簽收了快遞。快遞員放下箱子，壓了壓帽簷，匆匆離開。
姜暮雨開啟紙箱，裡面沒有單據，只有幾樣東西：一本封面空白、質感奇特的筆記本；一支看似普通、筆尖卻縈繞著微弱星光的鋼筆；還有一小袋散發著寧靜祥和氣息的、如同水晶般的砂礫。
箱底壓著一張便籤，上面用一種優雅而古老的字型寫著：
“一點小小的‘投資’，希望對你們梳理‘記錄’與‘時光’有所幫助。——一個關注平衡的旁觀者”
落款處，是一個用星光勾勒出的、與之前星界旅人徽記相似但更加複雜的圖案。
是“時之匠人”送來的東西！
那本空白筆記本，初蕊一靠近，就表現出極大的興趣，筆記本自身甚至微微震顫起來，似乎感受到了同類的氣息。那支星光鋼筆，紅寶好奇地想摸，卻被姜暮雨攔住，說上面的力量不是她現在能觸碰的。而那袋水晶砂礫，姜暮雨感受了一下，眼中露出驚訝，說其中蘊含著極其精純的“時間塵埃”，是穩固神魂、參悟時光法則的至寶。
這位神秘的存在，不僅在危機時刻出手相助，還送來了如此珍貴的“禮物”？
祂所說的“投資”……究竟意味著甚麼？
姜暮雨看著這些東西，又看了看懷裡的墨雪，眼中的凝重更深，但也燃起了一絲更加堅定的光芒。
前路未知，強敵環伺，但他們的手中，也掌握了更多的籌碼。便利店的燈光，在這逐漸深沉的夜色中，彷彿也變得更加明亮和堅定了幾分。
新的篇章，已然揭開。而他們的故事，還將繼續在這驚悚與風趣交織的日常中，書寫下去。