那隻由光與機械構成的“手”輕輕點下，沒有驚天動地的爆炸，沒有法則對撞的轟鳴。
只有一聲極其輕微、彷彿鐘錶內部齒輪歸位的 “咔噠” 聲。
聲音響起的瞬間，以那根“手指”的落點為中心，一道無形但無比清晰的漣漪擴散開來。
漣漪所過之處，那吞噬一切的狂暴黑暗，如同被按下了暫停鍵的電影畫面，驟然停滯！不是被驅散，也不是被抵消，而是其內部那代表“飢餓”與“吞噬”的法則運轉，被強行中斷、凝固了！
連同被黑暗籠罩的空間扭曲、被吞噬了一半的商品、甚至姜暮雨和紅寶臉上驚駭的表情，以及墨雪周身爆發的“溯亂”力場與它嘴角金色的血液……所有的一切，都在這一刻陷入了絕對的靜止。
唯有思維，還在運轉。
姜暮雨震驚地看著那隻懸停在櫃檯上的、難以名狀的“手”，以及它下方那塊已經不再散發吸力、變得如同普通頑鐵般的黑色金屬塊。他感受到了一股遠超他理解範疇的、涉及時間與存在本身的偉力。
那隻“手”緩緩抬起，並未理會停滯的黑暗，而是轉向了依舊保持著按壓姿態、渾身傷痕累累的墨雪。一道柔和而充滿生機的、帶著精密計時器滴答聲的光束從“手”指尖端射出，籠罩住墨雪。
墨雪身上焦枯的毛髮以肉眼可見的速度恢復光澤，嘴角的金色血液倒流回體內，它那因過度消耗而黯淡的異色瞳眸也重新煥發出神採，甚至它周身那狂暴的“溯亂”力場，也被這股力量溫柔地撫平、梳理，重新變得溫順而可控。
做完這一切，那隻“手”微微轉向姜暮雨的方向。雖然沒有五官，但姜暮雨清晰地感受到了一道“目光”的注視，那目光中帶著一種古老的滄桑感，以及一絲……讚許？
隨即，那片由齒輪、指標和星雲構成的奇異景觀開始收縮，那隻光與機械的“手”也隨之緩緩收回。
在它完全消失的前一瞬，一個平和、中性、彷彿由無數時光碎片編織而成的聲音，直接響徹在姜暮雨的心底：
“秩序的守護者，‘變數’的眷顧者……時機未至，‘盛宴’不應提前開場。此間‘錯位’已修正，‘殘響’交由汝等處置。望善用‘鎮源’與‘溯亂’之力，維繫此方寸之地的……平衡。”
聲音落下，奇異景觀與那隻“手”徹底消失無蹤。
彷彿只是一個幻覺。
但便利店內的景象，證明了一切並非虛幻。
那恐怖的、凝固的黑暗，如同褪色的油畫般，開始緩緩消散，不是被驅散，而是彷彿其存在的“時間”被抽離，自然而然地歸於虛無。窗外的天色恢復了陰沉，但不再是那種吞噬一切的黑暗。貨架上被吞噬的商品重新出現，空間也恢復了穩定。
只有櫃檯上的那塊黑色金屬塊，依舊靜靜地躺在那裡，但已經感受不到任何能量波動，變成了一塊真正的廢鐵。
而墨雪，則輕盈地落回地面，它身上的傷已經痊癒，氣息平穩，甚至比之前更加凝練。它抬頭看了看姜暮雨，異色瞳眸中閃過一絲複雜的神色，然後走到他腳邊，親暱地蹭了蹭他的褲腿，彷彿在安慰，又像是在確認他的安全。
一切都結束了。
來得突然，去得也詭異。
便利店內一片死寂，只剩下我們粗重的呼吸聲。
紅寶解除了戰鬥形態，癱坐在地上，心有餘悸。初蕊的筆記本光芒黯淡，似乎剛才的預警和記錄也消耗巨大。
姜暮雨站在原地，久久不語。他低頭看著腳邊的墨雪，又看了看櫃檯上的金屬塊，腦海中迴盪著那個自稱“時之匠人”（他從那聲音的意蘊中自行理解的稱呼）的存在留下的話語。
秩序的守護者……變數的眷顧者……時機未至……盛宴……平衡……
太多的資訊，太大的衝擊。
他彎腰，將墨雪抱了起來，輕輕撫摸著它光滑的皮毛。墨雪舒服地眯起眼睛，發出咕嚕聲。
“剛才……那是誰？”我聲音乾澀地問道。
姜暮雨搖了搖頭，語氣帶著前所未有的凝重：“一個……我們無法理解的存在。但看起來，它暫時站在我們這邊，或者說，站在‘平衡’這一邊。”
他看向窗外逐漸恢復正常的街道，眼神深邃。
危機暫時解除了，但“時之匠人”的警告言猶在耳。饕餮之影的“盛宴”並未取消，只是被推遲了。而他們這些被捲入漩渦中心的“守護者”與“眷顧者”，必須在這暴風雨來臨前的間隙，儘快成長起來。
他抱緊了懷中的墨雪，感受著它平穩的心跳和體內那被梳理過的、“溯亂”與“鎮源”隱隱交融的奇妙力量。
前路依舊艱難，但至少，他們又闖過了一關。而且，似乎還得到了某種……來自更高維度的“關注”？
便利店的燈光，頑強地穿透了剛剛散去的黑暗，繼續照亮著這片小小的、卻牽動著無數命運的一方天地。