章程既定，旨意頒行，文華閣擴閣之事便由籌劃階段正式踏入了實施階段。這一訊息如春風般迅速傳遍整個京城，一時間，文華閣成了紫禁城乃至整個京城文人士子目光匯聚的焦點，彷彿一顆璀璨的新星在文化天空中冉冉升起。諮文如同振翅的信鴿，發往各地，書院薦舉、士子自薦的文書如同紛紛揚揚的雪片般飛來，堆積在文華閣的各個角落。
閣內負責初步篩選的編修們忙得腳不沾地，他們的身影在堆積如山的文書中穿梭，眼神中卻透著興奮與期待。掌院老學士更是夙興夜寐，每日天未亮便起身，直至深夜才拖著疲憊的身軀休息。他既要總攬全域性，確保擴閣工作按照既定章程有序推進，又要應對各方或明或暗的請託與打探。那些請託之人，有的帶著豐厚的禮品，言辭懇切地希望自己的親友能被選中；有的則透過關係遞上密信，暗示著各種利益交換。老學士面對這些，始終堅守原則，不為所動，但內心的壓力卻如同一座無形的大山，壓得他有些喘不過氣來，嘴角也因焦慮而起了燎泡。
白清漪作為實際的主持者，壓力自然更大。她就像一位指揮千軍萬馬的將領，需協調閣內人力，合理安排每一位編修的工作任務，確保各個環節緊密銜接。她要審閱關鍵環節的進展，不放過任何一個細節，哪怕是一個小小的資料錯誤或一處表述不當，都可能影響整個擴閣工作的質量。與戶部、禮部就經費、規制等具體事宜反覆溝通更是讓她心力交瘁。戶部的官員們總是以各種理由拖延經費的撥付，禮部則在一些規制問題上與她爭論不休。她還要時不時應對兩位“顧問”的質詢，這兩位顧問，一位是學富五車的老學究，對經史子集有著深入的研究，但在實學方面卻有些保守；另一位則是朝廷中的權臣，雖然對擴閣之事表示支援，但時不時也會提出一些苛刻的要求。白清漪每日的日程排得滿滿當當，從清晨的第一縷陽光灑進窗戶，到夜晚的月光如水般灑在庭院，她都在忙碌著。連永和宮的宮務都不得不更多地放手給雲雀和幾位管事嬤嬤，雲雀看著她日漸消瘦的身影，心疼不已，卻又無能為力。
然而，就在這看似繁忙而有序的推進中，一絲不和諧的風，悄然從青萍之末吹起，如同平靜湖面上泛起的漣漪，逐漸擴散開來。
最先出現問題的是經費。戶部按照章程撥付的第一筆款項，在流轉至內務府，再由內務府劃撥文華閣的過程中，不知為何出現了延遲。內務府給出的理由是“手續需複核”，這一複核便是七八日。這七八日裡，文華閣那邊許多采購清單都等著用錢。擴建書庫所需的木料，若不及時採購，木材市場價格可能會上漲，而且合適的木材也會越來越難找；新增編修所需筆墨紙張，沒有這些基本的工具，編修們如何開展工作；乃至招募工匠的定金，若不按時支付，工匠們可能會另尋活計，導致工程進度延誤。掌院學士心急如焚，他多次前往內務府詢問情況，卻總是得到含糊其辭的回答，急得他嘴角起了好幾個燎泡，整個人也憔悴了許多。
白清漪親自過問此事，她向內務府發了催詢的公文，言辭懇切地說明了經費延遲對擴閣工作的影響。然而，得到的回覆依舊含糊，彷彿內務府在故意迴避問題。她心知有異，透過宋太醫的渠道側面打聽，才隱約得知，內務府一位主管此事的郎中，與永壽宮某位總管太監是姻親。這延遲，恐怕不是簡單的“手續問題”，而是有人在背後搗鬼，試圖透過控制經費來干擾擴閣工作的順利進行。
她並未立刻發作，而是冷靜地思考應對策略。她讓掌院學士先行墊付部分急用款項，動用了一些閣中原有的備用金和皇帝之前的賞賜。這些備用金和賞賜本是用於應對突發情況的，如今卻不得不提前使用，白清漪心中有些無奈，但也別無他法。同時，她親筆擬了一份言辭懇切卻隱含鋒芒的奏報，直接遞送養心殿。在奏報中，她詳細陳述了款項延遲可能影響擴閣進度的情況，指出若工程延誤，不僅會浪費大量的人力物力，還可能有損朝廷信譽、寒天下士子之心。她懇請皇上聖裁，希望皇上能夠重視此事，督促內務府儘快撥付經費。
奏報遞上去不過兩日，內務府的款項便如數撥付，效率奇高。那位主管郎中據說還因為“辦事不力”捱了申飭，被降了一級官職。此事雖順利解決，卻給白清漪敲響了警鐘——聖母皇太后一系的手，果然伸得很長，即便在皇帝明確支援的情況下，仍能透過官僚體系的細微環節給她製造麻煩。她意識到，在接下來的擴閣工作中，還會遇到更多的挑戰和阻礙，必須時刻保持警惕。
經費風波剛平，人員選拔上又起了波瀾。按照章程，各地薦舉計程車子需經過文華閣的筆試和策問考核。筆試題目由徐學士等顧問參與擬定，本已確定。這些題目涵蓋了經史子集、詩詞歌賦等多個方面，同時也注重考察士子的實學能力，如算學、地理等。然而，在臨考前兩日，禮部右侍郎卻忽然提出，其中一道關於“農工算學”的策問題“過於偏頗，恐非士子所長”，建議更換為更傳統的經義題。他振振有詞地說：“大部分薦舉上來的都是熟讀經史的文人，他們長期沉浸在經史典籍之中，對實務方面的知識瞭解較少。突然考實務，恐失公允，也易招致‘故意為難’的非議。我們選拔人才，應該以經史學問為主，這才是正道。”
這理由看似冠冕堂皇，實則是想削弱章程中“重實學”的特色，將選拔拉回老路。白清漪懷疑，這背後或許有那些更看重詩文經義、對“奇技淫巧”不屑一顧的傳統士大夫的影子，他們習慣了傳統的選拔方式，不願意看到實學人才進入朝廷視野，打破他們的利益格局。也可能摻雜了某些不希望看到“異途”人才透過文華閣進入朝廷視野的勢力的干預，他們擔心實學人才的崛起會威脅到他們的地位。
她再次展現出了強硬的一面。她沒有直接反對右侍郎，而是將徐學士、掌院學士以及幾位在閣中以博學著稱的老編修請到一起，就那道“農工算學”策問題進行公開討論。在討論會上，白清漪首先發言，她指出：“擴閣宗旨之一便是‘敦崇實學’，如今國家正處於發展變革的關鍵時期，需要的是能夠解決實際問題的人才，而不僅僅是隻會吟詩作對的文人。選拔人才不能只看文章華麗，更需考察其解決實際問題的潛力。此題涉及簡單的田畝計算與水利規劃，這正是基層官員常需面對的實際問題，並非偏題怪題。且章程已明示考核範圍，士子若自覺不擅長，本可選擇其他科目。若因部分人可能不擅長就更改考題，才是對認真備考者的不公，更違背了擴閣初衷。”
徐學士雖重經史，但為人公正，他聽了白清漪的論述，又見幾位老編修亦贊同此題能考察士子思維與務實精神，便表態支援原題。他說：“白娘娘所言極是，我們選拔人才不能因循守舊，應該與時俱進。實學對於國家的發展至關重要，這道題能夠考察出士子的實際應用能力，應該保留。”掌院學士自然站在白清漪一邊，他也補充道：“擴閣的目的就是為了吸納更多有真才實學的人才，若因為一些無端的質疑就改變考題，那我們的擴閣工作還有甚麼意義？”右侍郎見勢不妙，又拿不出更有力的反駁理由，只得訕訕作罷，臉上露出一絲尷尬的神情。
考題風波雖平息，但白清漪知道，這不過是開始。隨著選拔的深入，尤其是涉及到具體人員的錄用和崗位分配時，各種利益的博弈、關係的請託、乃至刻意的阻撓，只會更加激烈。那些背後有勢力支援計程車子，可能會透過各種關係向她施壓，希望能夠得到特殊的照顧；而一些沒有背景但有真才實學計程車子，可能會因為各種原因被排擠。她必須堅守原則，確保選拔工作的公平公正。
就在她忙於應對這些具體事務時，後宮之中，也並非全無動靜。
靜嬪似乎徹底沉寂了下去，除了必要的請安，幾乎足不出戶，連以往偶爾的“偶遇”或“拜訪”都絕跡了。她整日待在自己的宮中，彷彿與外界隔絕了一般。但白清漪從雲雀那裡得知，靜嬪宮中的一位宮女，近日與永壽宮一位負責漿洗的嬤嬤走動頗勤。而那位嬤嬤，正是之前因“年邁體衰”被遣送出宮的管事太監的對食（宮中太監與宮女的結合形式）。這看似不起眼的聯絡，卻讓白清漪心生警惕。她深知靜嬪與聖母皇太后之間的聯絡，似乎並未因表面的沉寂而斷絕，反而可能轉向了更隱蔽、更底層的方式。她們可能在暗中策劃著甚麼陰謀，試圖對她不利，或者干擾擴閣工作。她暗暗提醒自己，要密切關注靜嬪的一舉一動，不能掉以輕心。
另外，英嬪似乎對擴閣之事產生了一些興趣，或者說是對她這個“風頭正勁”的貴嬪產生了興趣。英嬪幾次在請安後“順路”與白清漪同行，她的臉上帶著虛假的笑容，言語間透露出想推薦一位“驍勇善戰、也通文墨”的孃家子侄參與文華閣選拔的意思。她拉著白清漪的手，親熱地說：“白姐姐，我那子侄自幼聰明好學，不僅武藝高強，對文墨也頗有研究。若他能入閣，將來必是白姐姐的得力臂助。姐姐在宮中也需要有人扶持，咱們互相照應，豈不是好事？”話裡話外暗示著若其子侄能入閣，會給她帶來很多好處。
白清漪對此不置可否，她微笑著抽回自己的手，只以“一切按章程考核，擇優錄用”婉拒。她心裡清楚，英嬪是想透過推薦子侄入閣，在朝廷中培養自己的勢力，同時拉近與她的關係。但她不想在擴閣之初就捲入武將世家的人情請託，這不僅有違公平，更容易授人以柄。一旦開了這個口子，以後就會有更多的人來找她走後門，擴閣工作將無法順利進行。
慧嬪則依舊沉浸在自己的詩書世界裡，對擴閣似乎漠不關心，只是偶爾會送來一些自己新作的詩詞請白清漪“雅正”。她送詩詞時，態度謙和，臉上帶著淡淡的微笑，保持著一種禮貌而疏遠的距離。白清漪看著她的詩詞，雖然文采斐然，但卻透著一股不食人間煙火的氣息。她知道慧嬪無意參與後宮的爭鬥，只想在自己的詩書世界中尋找一片寧靜的天地。對於慧嬪，她尊重她的選擇，也不想過多地打擾她。
這一日，白清漪在文華閣處理完一疊各地士子的薦舉文書，正準備回永和宮，掌院老學士卻面色凝重地請她到內室。老學士的臉上帶著一絲憂慮，他輕聲說：“娘娘，方才收到一份自薦文書，來自……雲南。”說著，他將一份字跡略顯潦草、卻力透紙背的文書遞給她。
白清漪接過一看，自薦者姓沐，名懷安，自稱是雲南沐王府旁支遠親，世代鎮守滇南，然其本人“不喜兵戈，唯好讀書格物”，尤其擅長地理勘測、礦物辨識及當地夷情。文中附有數篇關於滇南山川形勢、物產分佈及部分土司習俗的詳細記述，雖文采不算斐然，但資料翔實，見解獨到，尤其對當地一種稀有礦產的記載和初步提純設想，頗有價值。她仔細閱讀著這些記述，彷彿能看到沐懷安在滇南的山川間穿梭，實地考察的情景。
沐王府……這可是鎮守西南、手握重兵的勳貴之家。雖說是旁支遠親，且本人聲稱“不喜兵戈”，但其身份依然敏感。文華閣擴閣，選拔的是修書編撰人才，並非招攬將才或地方官員。此人的專長，似乎更偏向於“實學”中的“工”與“地”，但背景特殊。白清漪陷入了沉思，她知道這個人的錄用可能會引起一些爭議。
“學士有何看法？”白清漪問道，她的目光緊緊地盯著老學士，希望能從他的臉上找到一些答案。
在那古色古香、莊嚴肅穆的文華閣內，雕樑畫棟間透著歲月的沉澱，書架上林立著汗牛充棟的典籍，瀰漫著濃郁的書卷氣息。老學士端坐在寬大的書案後，眉頭緊鎖，手中緊緊握著一份自薦文書，眼神中滿是猶豫與思索。
“此人學識，於輿地志乘及工科或有裨益。”老學士緩緩開口，聲音低沉而凝重，彷彿每一個字都承載著千鈞的重量，“輿地志乘，關乎天下地理山川、風土人情，工科之學，更是關乎國家興衰、民生福祉。此人在這些方面有所造詣，若能入閣修書，定能為文華閣增添新的活力與智慧。然其出身……恐惹非議。”說到這裡，老學士不禁輕輕嘆了口氣，眼神中流露出一絲擔憂。
原來，這份自薦文書的署名是“沐懷安”，此人出身於雲南邊鎮的勳貴家族。在朝廷的權力格局中，邊鎮勳貴一直是一個敏感的存在。他們手握重兵，鎮守邊疆，功高震主的風險時刻存在。與他們扯上關係，稍有不慎，就可能陷入政治的漩渦，引發不必要的麻煩。
“若收錄，恐有人指摘文華閣結交邊鎮。”老學士繼續說道，聲音中帶著幾分無奈，“文華閣，本是朝廷的學術重地，以修書立說、傳承文化為己任。若與邊鎮勳貴有所牽連，難免會被人誤解為有結黨營私之嫌，這對文華閣的聲譽和未來發展都將產生極大的負面影響。但若不收，又恐失一確有專長之人。且其文中對滇南夷情的記述，於朝廷瞭解邊陲或有幫助。”老學士說著，將手中的文書輕輕放在書案上，眼神中透露出一絲矛盾。
此時，白清漪靜靜地站在一旁，凝視著文書上“沐懷安”三個剛勁有力的字，又仔細看了看那幾篇紮實的記述。她的眼神中閃爍著敏銳的光芒，彷彿在透過這些文字，洞察著這個年輕人的內心世界。此人敢於自薦，且將家族背景坦然寫出，顯見心志堅定，並非那種為了功名利祿而不擇手段之人。其才學，正是目前擴閣想要吸納的“實學”方向。在這個注重實用學問的時代，輿地、工科等實學對於國家的建設和發展至關重要。文華閣擴閣，正是為了匯聚各方人才，推動學術的繁榮和進步。沐懷安的出現，無疑是一個難得的機遇。
然而，出身敏感這一難題，如同一塊巨大的石頭，橫亙在白清漪的面前。她深知，此事一旦處理不當，不僅會給自己帶來麻煩，更會影響到整個擴閣計劃的順利進行。但白清漪並非那種優柔寡斷之人，她思考片刻後，堅定地說道：“先將此人列入初選名單，與其他士子一同參加筆試。其自薦文書及所附文章，單獨抄錄一份，我需……斟酌一下。”她的聲音雖然不大，但卻充滿了果斷和自信。
白清漪心裡明白，此事需謹慎處理。她打算將此事私下稟告皇帝，探探口風。畢竟涉及邊疆勳貴，這已經超出了文華閣自身的決策範圍，需要得到皇帝的首肯和支援。在朝廷的權力體系中，皇帝是最終的決策者，任何重大事項都需要向皇帝彙報，聽從皇帝的指示。白清漪深知這一點，所以她決定先做好充分的準備，將沐懷安的情況詳細地整理出來，以便在向皇帝稟告時能夠做到心中有數。
風起於青萍之末。擴閣之事剛剛啟動，便已暗流潛湧。從經費的籌集到考題的設定，每一個環節都充滿了挑戰和變數。經費方面，擴閣需要大量的資金來購置書籍、聘請學者、改善設施等。但朝廷的財政撥款有限，如何籌集到足夠的資金，成為了擺在白清漪面前的一道難題。考題方面，為了選拔出真正有才華、有實學的人才，考題的設計需要兼顧學術性和實用性，既要考察考生的知識儲備，又要考察他們的創新思維和實踐能力。但這談何容易，稍有不慎，就可能引發爭議和不滿。
除了這些內部的問題，外部的壓力也不容小覷。後宮之中，各方勢力錯綜複雜，她們為了爭奪皇帝的寵愛和家族的利益，常常會在背後插手朝廷事務。擴閣之事，自然也成為了她們關注的焦點。一些后妃為了扶持自己的家族勢力，可能會透過各種手段向白清漪施壓，試圖影響擴閣的人員選拔和決策。而邊疆方面，邊鎮勳貴們也在密切關注著擴閣的動態。他們擔心擴閣會削弱他們在朝廷中的影響力，因此對擴閣之事持謹慎態度，甚至可能會暗中阻撓。
白清漪知道，自己如同行走在一條越來越窄、卻越來越高的獨木橋上，兩邊皆是深淵，稍有行差踏錯，便可能萬劫不復。每一次決策，都可能影響到擴閣的成敗和自己的前途命運。但她沒有退路，也不想退。她心中懷揣著對學術的熱愛和對國家發展的責任感，決心要在這錯綜複雜的局勢中闖出一片天地。
將那份來自雲南的自薦文書小心收好，白清漪邁著堅定的步伐走出文華閣。暮春的風帶著暖意，輕輕拂過她的臉龐，卻吹不散她眉宇間凝重的思慮。她望著遠方，心中思緒萬千。前路漫漫，風波已起，但她毫不畏懼。她深知，在這場沒有硝煙的戰爭中，唯有握緊手中的章程與原則，在這錯綜複雜的棋局中，步步為營，砥礪前行，才能實現自己的目標，為國家的繁榮和發展貢獻自己的力量。