從黑風嶺後山出發，前往流沙城需要穿越一片名為“死亡沙海”的區域。這片沙海常年颳著強勁的風沙，沙丘隨時可能移動，還佈滿了流沙陷阱和黑沙教設定的暗哨，是西域邊界最危險的地帶之一。阿木曾跟隨商隊穿過一次死亡沙海，對這裡的地形相對熟悉，主動請纓擔任嚮導。
出發前，林風讓弟子們檢查裝備：每人攜帶三天的乾糧和清水，腰間掛著抗蝕丹和破邪符，朱雀宗弟子額外攜帶火焰法器，碧水門弟子帶足融沙液，青雲宗弟子則準備了大量的探邪符和困敵符。蘇沐雪還特意為每人煉製了“避沙丹”，服用後能在三個時辰內不受風沙影響，視線也不會被黃沙遮擋。
隊伍在清晨出發，此時的死亡沙海還沒有颳起大風，沙丘在朝陽下泛著金色的光芒，看起來平靜而美麗。但阿木知道，這只是表面現象，他手持探沙杖，每走幾步就會用力插入沙地，判斷下方是否有流沙。探沙杖的杖頭是用西域特有的“堅沙木”製成，遇到流沙會發出“嗡嗡”的聲響，是穿越沙海的必備工具。
走了大約一個時辰，前方的沙丘突然開始移動，細小的沙粒從沙丘頂部滑落，形成一道小型的沙流。阿木立刻停下腳步，大喊道：大家快退到後面的岩石旁！這是流沙移動的前兆，等會兒可能會有沙暴！
弟子們紛紛按照阿木的指示，退到不遠處的幾塊黑色岩石旁。這些岩石是死亡沙海特有的“玄鐵巖”，質地堅硬，不會被流沙帶動。剛站穩腳跟，遠處的沙丘就開始劇烈晃動，大量的黃沙被捲起，形成一道高達數十丈的沙牆，朝著隊伍的方向襲來。
“啟動護盾！”林風大喊一聲，青雲宗弟子立刻取出固防符，注入靈力後，金色的護盾再次展開，將眾人和岩石都護在其中。沙牆撞擊在護盾上，發出震天的聲響，大量的黃沙堆積在護盾外，很快就將護盾埋住了一半。弟子們不得不加大靈力輸出，維持護盾的穩定。
沙暴持續了半個時辰才漸漸平息。護盾外堆積的黃沙足有兩丈高，弟子們用火焰法術和水系法術清理黃沙，花了近一個時辰才開啟一條通道。走出通道，周圍的景象已完全改變，原本熟悉的沙丘消失不見，取而代之的是一片陌生的沙地，空氣中的邪氣也比之前更加濃郁。
阿木皺著眉頭，用探沙杖在地面上劃出一道痕跡，又抬頭看了看太陽的位置，說道：沙暴改變了沙丘的位置，我們偏離了原本的路線。不過沒關係，前面十里處有一片“枯骨林”，那裡有很多枯死的胡楊樹，是死亡沙海的標誌性地點，只要找到枯骨林，就能重新確定方向。
隊伍繼續前進，沿途的沙地越來越鬆軟，探沙杖多次發出“嗡嗡”的聲響，提示下方有流沙陷阱。阿木憑藉經驗，帶領眾人繞開陷阱，每一步都走得極為謹慎。一名朱雀宗弟子不小心踩在一塊看似堅硬的沙地，腳下突然塌陷，身體朝著流沙中墜去。
“抓住他！”林風眼疾手快，立刻甩出一道火焰鎖鏈，纏住弟子的腰，將他拉了上來。弟子的左腿已陷入流沙，褲腿被腐蝕出幾個小洞，面板上也出現了淡淡的黑色痕跡——流沙中含有蝕靈邪氣，幸好及時拉上來，否則後果不堪設想。蘇沐雪立刻上前，用淨化靈力為弟子清理邪氣，又給他服用了一顆抗蝕丹，弟子的臉色才漸漸恢復正常。
經過這次意外，眾人更加警惕，每一步都跟著阿木的腳步，不敢有絲毫大意。又走了大約一個時辰，前方終於出現了一片枯樹林——枯骨林到了。這些胡楊樹早已枯死，樹幹呈現出黑色，扭曲的枝幹如同鬼爪般伸向天空，地面上散落著許多動物的白骨，還有幾具人類的骸骨，顯然曾有人在這裡迷路，最終葬身沙海。
隊伍在枯骨林邊緣休息，補充水分和乾糧。林風取出探邪羅盤，羅盤指標指向枯骨林深處，表面的黑霜比之前更厚。“裡面有邪氣來源，可能有黑沙教的暗哨。”林風說道，阿木，你對枯骨林熟悉嗎？有沒有其他路可以繞過去？
阿木搖搖頭，說道：枯骨林是必經之路，周圍都是流沙陷阱，只有穿過枯骨林才能到達流沙城。不過枯骨林內的樹木密集，適合隱藏，確實容易有暗哨。我們可以派幾名擅長隱匿的弟子先去偵查，確認暗哨的位置，再決定如何透過。
林風同意了阿木的建議，讓兩名青雲宗弟子和一名碧水門弟子換上與枯樹顏色相近的服飾，悄悄進入枯骨林偵查。其他弟子則在林外佈置警戒，防止暗哨偷襲。半個時辰後，偵查的弟子返回，帶來了重要情報：枯骨林內有三處暗哨，每處有三名殘孽，都隱藏在粗壯的枯樹後，手中持有能發射毒箭的短銃，還佈置了觸發式的沙刃陷阱。
“我們分三組行動，每組負責清除一處暗哨。”林風部署道，第一組由我帶領，負責最西側的暗哨；第二組蘇沐雪帶領，負責中間的暗哨；第三組青雲帶領，負責最東側的暗哨。行動時用手勢交流，不要發出聲音，先摧毀陷阱，再解決殘孽，確保一次性清除，不驚動其他暗哨。
眾人快速分組，按照計劃進入枯骨林。枯骨林內光線昏暗，枯死的胡楊樹擋住了大部分陽光，地面上的白骨在陰影中顯得格外陰森。林風帶領第一組，沿著枯樹的縫隙緩慢前進，很快就看到了西側的暗哨——三名殘孽正躲在一棵需要兩人合抱的枯樹後，手中的短銃對準林外的方向，樹下還埋著幾根黑色的引線，顯然是沙刃陷阱的觸發裝置。
一名朱雀宗弟子悄悄繞到枯樹側面，用火焰法術將引線燒斷，避免觸發陷阱。林風則從另一側靠近，火焰長劍凝聚出一道細小的火刃，朝著第一名殘孽的後頸射去。殘孽來不及反應，就倒在地上。另外兩名殘孽聽到動靜，剛要轉身，就被弟子們用符紙困住，隨後被斬殺。
西側暗哨清除後，林風用手勢通知其他兩組。蘇沐雪帶領的第二組也已找到中間的暗哨，碧水門弟子用水系靈力將地面的引線凍結，蘇沐雪則用碧水劍快速解決了三名殘孽。青雲帶領的第三組遇到了一點麻煩，東側的殘孽發現了他們，發射了毒箭，但被青雲用困敵符陣擋住，最終也將殘孽全部斬殺。
三處暗哨全部清除後，隊伍在枯骨林中央匯合。剛要繼續前進，遠處突然傳來一陣馬蹄聲，伴隨著沙粒的滾動聲——黑沙教的巡邏隊來了。林風立刻讓眾人隱藏在枯樹後，觀察巡邏隊的情況。
只見一支由十名殘孽組成的巡邏隊騎著西域戰馬，朝著枯骨林的方向趕來。殘孽們身穿黑色服飾，腰間掛著邪器，為首的是一名身材高大的殘孽，手中握著一柄巨大的沙錘，看起來是巡邏隊的隊長。巡邏隊的速度很快，不到一刻鐘就來到了枯骨林入口。
“檢查一下暗哨，看看有沒有異常。”隊長的聲音粗獷，帶著濃濃的西域口音。兩名殘孽翻身下馬，朝著枯骨林內走去，顯然是要檢查暗哨的情況。
林風眼神一冷，對身邊的弟子說道：等他們進來，我們就動手，一次性解決，不要讓他們發出訊號。弟子們紛紛握緊武器，靈力開始運轉。
兩名殘孽剛走進枯骨林，就被弟子們用符紙困住。隊長見弟子們遲遲不出來，意識到不對勁，大喊一聲：有敵人！翻身下馬，朝著枯骨林內衝來。其他殘孽也紛紛下馬，跟著隊長衝進來。
林風帶領弟子們迎上去，火焰長劍與沙錘相撞，發出震天的聲響。蘇沐雪和青雲也帶領弟子們加入戰鬥，枯骨林內瞬間展開激烈的廝殺。殘孽的巡邏隊雖然裝備精良，但人數遠少於林風的隊伍，又失去了先機，很快就陷入了劣勢。
隊長見勢不妙，想要騎馬逃跑，卻被阿木用探沙杖絆倒，摔在地上。林風趁機上前，火焰長劍刺穿了隊長的胸膛。剩餘的殘孽見隊長已死，鬥志全無，很快就被全部斬殺。
清理完戰場，隊伍繼續穿過枯骨林。走出枯骨林時，夕陽已落在地平線，遠處的沙丘上隱約出現了一座城池的輪廓——流沙城到了。林風示意隊伍停下，在距離流沙城十里處的沙丘後隱藏起來，準備等到深夜再進行偵查，制定潛入計劃。夜色漸濃，流沙城的方向亮起了點點火光，如同黑暗中的鬼火，預示著一場新的戰鬥即將開始